"Пыль чужих дорог"

— Да! Что такое машины?

— То что вы создавать будете, все вот это, — я ткнул пальцев в розданные накануне чертежи, — вечером жду старшин артелей на доклад. Что сделано, что не сделано и почему, к каким срокам сможете все сделать, сколько примерно уйдет времени на изготовление того или иного изделия. Все понятно?

— Да!

— Тогда ступайте, если буду нужен я на верфи. Оур, подойди.

Дождавшись когда ко мне приблизиться мой оруженосец-адъютант, отдал ему распоряжение:

— Сейчас бегом к Быдыщу, скажешь чтоб выделил Кима с людьми, пускай контролируют все побережье и делают отметки где нам стоит ставить крепости. Я ему сейчас еще черкану на всякий случай. Отписав орку что и как ему следует делать и сказав, что вечером приду проверить как у него налаживаются дела я с чистой совестью отправился в доки. Хватит работать головой, пора немного ее разгрузить и дать возможность поработать рукам.

А работа спорилась. Давно я с таким упоением не занимался ручным трудом. И плевать, что это виртуал. Древесный ни с чем не сравнимый аромат, тяжесть топорища в руках, все это настоящее. Видеть, как под твоими руками рождается что-то новое, настоящее чудо. А улыбающиеся лица единомышленников? Когда выстрел из собранной вами катапульты поражает мишень? В реал вернусь надо посмотреть варианты, и может ближе к морю перебраться, построить корабль и уйти в поход. А что? Может, когда квест завершу и вправду рвануть, вон и орка с собой прихвачу, Лостарда, наберем команду. Будем прибрежные города грабить и данью обкладывать. Найду Наали, женюсь, она мне детишек нарожает. Сдались мне эти пиксели и картинки? Какого хрена я вообще тут провожу?

За рассуждениями, мечтами и трудом я и не заметил, как сумерки накрыли землю, а значит пора двигать с обещанной инспекцией к орку. Я утер трудовой пот, а позже немного поразмыслив спустился к пляжу. Скинул доспехи в инвентарь. Оставшись в одних портках. Теплый песок приятно грел ступни. Как же потрясающе, что хотя бы здесь в игре светит яркое солнце. Дождливые дни реала, что пришли на смену хорошей погоде, опостылели за прошедшие полтора месяца лета. Пару раз окунувшись я выбрался на берег и, проделав тренировочный комплекс с Гейром, чтоб быстрее обсохнуть направился к зеленокожему.

У Быдыща все обстояло наилучшим образом. Племена аборигенов были разбиты не по родовому принципу, как это случалось у них ранее, а по виду войск, по предпочтительным характеристикам. И это правильно, устроим им тут единение нации. И сам улыбнулся своим мыслям.

— Чего ухмыляешься? — не осталась не заметной моя усмешка для орка.

— Да, вот подумал, что когда все земли здесь объединим, объявят нас отцами нации или нет?

— Объявят. И памятники воздвигать начнут, и глядишь, молиться станут, если чудеса какие явишь. А мы объявим мир во всем мире, свободу, равенство и братство и понесем наше знамя на Игирит.

— Нам столько не прожить, если только не оцифруемся.

— Я слышал, новые хозяева ведут в этом направлении разработки.

— А я слышал, что нет. Слухи давно ходили, ходят и будут ходить. Я вот лично не очень хотел бы оказаться здесь на веки вечные. Прикольно с одной стороны, а с другой не очень. Опять, смотря, как и при каких обстоятельствах. Но пока однозначно нет. А ты?

— Я пока тоже нет. В реале дел много и он похлеще любой игры будет, такие порой выверты преподнесет, что диву даешься.

— Воистину так. Ты как Кима отправил?

— Да, но сам понимаешь, вернется он не сегодня и не завтра. Не хватает нам людей.

— Понимаю. Когда мы твоих архаровцев проверить сможем?

— А, когда у нас первые орудия будут?

— Ты еврей?

— Я этнический орк, не видишь?

— Это ты по рождению, а по убеждениям однозначно другой национальности. Что касается орудий, не знаю, пока соберем, пока обкатаем, пристреляем, пока обслуга нормально обращаться научиться. Пока модернизационные поправки внесем. Пока соберем опытные образцы, пока соберем полевые машины, пока научим, где как и когда все это применять. Пока добрых коней пригонят для транспортировки. Пока мы корабли смастерим, команды подберем, худо-бедно под парусом ходить научим. Лоцманы нужны. Припасы нужны. Много чего нужно.

— Неделя?

— Неделя.

Мы ударили по рукам и разошлись довольные друг другом. Хорошего мне друга судьба преподнесла. Неделя слилась для меня в нечто немыслимое. Да и для моих людей тоже. Никто уже не гулял и не веселился, ушло в прошлое праздничное настроение от первых легких побед. Оставшиеся непокоренные племена, по докладам разведчиков заключали союзы. Стягивали свои силы в единый кулак. Все чаще их разведчики попадались вблизи наших городков. Мы старались отправлять диверсионные отряды. Для подрыва их духа и коммуникаций, и это пока отдаляло от нас пришествие вражеских отрядов. Смотался я и на Игирит, в целях проверки работы портала и закупки, нужных вещей, которые мы пока самостоятельно не могли изготавливать, купил до кучи разные свитки, чертежи, зелья. Все в дело. Надо налаживать добычу полезных ресурсов и производство на Эрзане. Но упирается все в одно — пока нет толковых людей и специалистов, приманивать сюда игроков, до завершения мною квеста, чревато.

Первые наши орудия развалились после первого же выстрела. Гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Что-то намудрили с силой натяжения и вот результат. Но уже следующий пробный выстрел вышел что надо. К тому времени вернулись измученные разведчики, что отправлялись вдоль побережий, и из глубин территорий врага. Можно было начинать. Как же все это тяжело. Не вел я войн ранее. Кроме как с самим собой, уговаривая себя отказаться от лишней кружки пива или пробежать лишний километр.

— В походную колону, на одного линейного дистанцию... шагом марш!

— Я не думал, что они у тебя успеют, так строевую подтянуть.

— Мастерство не пропьешь. Дисциплина — это душа армии. Она превращает малочисленное войско в могучую силу, приносит успех слабым и уважение всем.

— Эка ты загнул. Сам придумал?

— Да нет, вроде кто-то из древних сказал.

— А я тоже кое-что знаю. Слушай и запоминай, потом тоже блеснешь при случае. Солдат — это в первую очередь, не фехтовальщик. Солдат — это человек, который знает слово "приказ", слово "дисциплина" и слово "сохранять строй". Фехтовать там не надо совсем, потому что солдат — это человек, который в первую очередь, много ходит, много копает и много на себе носит. И так до сих пор, и так это было с того момента, когда появилось слово "армия" вообще. Ну как тебе? Хочешь знать, откуда это?

— На кой? Я тебе и так скажу, ты мою вступительную речь процитировал. Возвращаясь к подготовке. Твои тоже молодцы, — орк указал рукой на ряды стрелометов, катапульт, и иные сконструированные и построенные нами машины.

Сейчас они стояли, дожидаясь своей очереди выдвигаться в путь. Нетерпеливо пританцовывали лошади, которым предстояло все это тащить. На лицах возниц и обслуги пряталось плохо скрываемое воодушевление и желание показать в деле свои новые игрушки. В порту виднелись мачты шести новеньких драккаров. Небольших, это и так огромные корабли для местных и хорошее подспорье нам в будущей войне. Пока Эрзан не объединим, обратно не вернемся.

— Ага. Мы старались. Ну что? Щиты упаковали, клинки начистили. Или ты, или тебя, будет сложно, как всегда.

— Песню запевай! — грянул голос Оура и наше многолюдное войско грянуло, как единый организм.

Ты не жди меня любимая не вернуся я домой

Не увижу я как тает снег этой теплою весной

Не увижу я как тает снег этой теплою весной

Знаю ждешь меня ты доселе не найдешь себе покой

Вытирая слезы на щеке своей нежною рукой

Вытирая слезы на щеке своей нежною рукой

Помню как сейчас желанная как прощались мы с тобой

Как пришла война не жданная той разлукой роковой

Как пришла война не жданная той разлукой роковой

А ныне бой жестокий предстоял стрела скоротала дни

Ты прости что слово не сдержал выжить смерти вопреки

Ты прости что слово не сдержал выжить смерти вопреки

А на заре с росою утренней вскоре весточка придет

Как погиб героем сужанный в клочья сердце разорвет

Как погиб героем сужанный в клочья сердце разорвет

Да как над братскими могилами время бросит свою тень

Прослезится небо синее плачем вдов и матерей

Прослезится небо синее плачем вдов и матерей.

Колонны солдат маршировали по дорожной брусчатке, постепенно скрываясь за поворотом, а я радовался полученным уже привычным баффам и поправив Гейра, вставленного в наспинный чехол, направился следом. Локи трусил по левую руку, а недовольно пофыркивающий Раужо, по правую. Корабли выходили из гавани.

Глава 10. Покорение

Соловьи на кипарисах и над озером луна. Что-то на лирические отступления потянуло. Наше войско разбило лагерь и сейчас полным ходом шло его обустройство. Многоголосый гул, голоса солдат, скрип колес, ржание лошадей. Не передаваемый аромат из смеси пота, дыма костров, поджаривающегося на кострах мяса. Я сидел у отдельного костра на окраине, и лениво ворошил палкой уголья в костре. Локи лежал рядом, вытянув морду на лапы и смешно пофыркивая. Внезапно он вскочил. Застыл на месте. Он морщил нос, скалил клыки, шерсть на загривке встала дыбом. Вытянутая вперёд, вдоль земли голова и напружиненные лапы будто сигнализировали о готовности в любое мгновение сорваться на бег. Я скользнул по питомцу взглядом и невольно залюбовался им, но совсем мимолётно. Что же его так встревожило?

— Скальд, не помешаю?

На свет из леса вышел один из моих ватажников, тех, что прибыл с нами еще с Игирита. Асбйорн, — божественный медведь, насколько я помню, значило это имя. Странный парень, иногда он словно выпадал из реальности. Кто был с ним близко знаком, говорили, что он знатный путешественник и способен видеть параллельные вселенные. Не знаю насколько это возможно в игре, для НПС и какие грибные отвары для этого пить надо. И какие вселенные ему доступны? Реал? На нем был обычный стальной шлем, кольчуга, под ней виднелась рубаха, красно-коричневые кожаные штаны и ботинки под стать им цветом. Светло русые волосы и борода с рыжинкой были аккуратно расчесаны. Руки в кожаных перчатках сжимали рукоять огромной булавы.

— Не помешаешь, конечно. Присаживайся, — я подвинулся, уступая ему место на бревне рядом с собой, — Локи — свои!

Пес успокоился, занял свое прежнее положение, но был уже не столь расслаблен, продолжая поглядывать за моим собеседником. Асбйорн, обождав немного, плюхнулся рядом за мной. Вынул трубку, задымил.

— Скальд пить будешь? — достал он флягу и поболтал ее перед моими глазами, — попробуй! Отвар отменный! С него такое увидишь!

— Нет, спасибо! — отклонил я его предложение, понимая о каких таких других вселенных, шла речь.

— Ну как знаешь, а я выпью!

Слова у него с делом не расходились. Отвинтив крышку, он в пару огромных глотков опростал всю фляжку. Утер рот ладонью, смачно рыгнул. Глаза его подернулись этакой дымкой.

— Слушай, Асбйорн, говорят ты великий путешественник? — я решил, пользуясь моментом, уточнить для себя еще один момент, касающийся собеседника.

— Да!

— И где же ты побывал? Чего интересного видел?

— На Севере все города посетил и в столице побывал. Дважды.

Офигеть. Если он великий путешественник, то тогда кто я и моя старая команда? Но доля правды в его словах есть. Раньше люди без большого дела из дому не уезжали, а сейчас начали раскатывать куда угодно. Добро б ещё вдумчиво, меряя землю шагами, карабкаясь на горы и переплывая реки. А то сядут на мягкое сиденье, носом засопят, вот и всё путешествие. Раньше, когда человек путешествовал, он понимал, что жизнь — это Путь, а теперь будет думать, что жизнь — мягкое сиденье в вагоне. Прежде люди были крепкие, поджарые, а скоро все станут слабые и жирные. Жир — вот что такое этот ваш прогресс. Не помню, кто первый высказал эту мысль, но она пришлась мне по вкусу.

— А чего хотел-то?

— Да скучно одному, ты постой, не уходи, — видя, что я собираюсь уходить, Асбйорн придержал меня за край плаща, — сейчас мудрость великая откроется. Только подождать надо.

А чего я никуда не тороплюсь. Подожду. Я достал собственную серебряную фляжку, отпил из нее коньячку и продолжил любоваться языками пламени, время от времени подкидывая дровишки, продолжая при этом машинально поглаживать Локи за ушком.

— Чем выше твоя сила, тем выше сила противостоящее тебе, это неизбежно! — прервал затянувшееся молчание Асбйорн!

— Тьфу, на тебя, леший! Напугал! — я в какой-то момент не заметил, как задремал, и теперь пробудившись, чуть не упал с бревна.

— Познай глубину моей мысли! — не на шутку разошелся боец. Глаза его подозрительно поблескивали, в уголках рта выступила пена.

Хотя стоит заметить мысль его вполне здравая. Не кладезь мировой мудрости, ну для этого НПС вполне.

— В золотую лихорадку больше всего заработает продавец инструментов для добычи! — продолжал вещать воин, при этом начав ожесточенно жестикулировать. Хорошо хоть булаву положил, а то так бы меня ей и отоварил.

Видать, он бракованный, откуда ему про золотую лихорадку знать. Эта мысль была куда как глубже. Так и есть, взять хотя бы недавнюю войну кланов на Игирите. Больше всего бабла подняли именно те, кто производил оружие, инструменты, зелья, добывал реагенты и ресурсы. Я уже с любопытством стал поглядывать на собеседника, ожидая следующего высказывания, и он меня не разочаровал.

— Вино дано, чтобы мы веселились, а не бесчинствовали; чтобы смеялись, а не делались посмешищем; чтобы были здравы, а не болели; чтобы врачевали немощь тела, а не разрушали силу души.

— А ну вали отсюда! — Мощный подзатыльник сотряс голову Асбйорна, — нечего конунга отвлекать!

— Чего ты, Оур? Нормально же общались? — возмутился воин.

— Цыц у меня. Сказано вали, значит вали!

Бедного воина как ветром сдуло.

— Крут, ничего не скажешь! Зачем ты с ним так? — спросил я своего адьютанта.

— Да ему лишь бы свободные уши найти, нахватается невесть чего, не пойми откуда, зелья своего нахлебается и ходит потом по лагерю. Народ баламутит.

— Ну не скажи, некоторые вещи вполне здравые были.

— Да? Ну тогда извини. Ты лучше отдыхай, завтра день тяжелый, а я пойду, посты проверю. И вот от меня на сон грядущий мудрость. Держи топор в правой руке, а людей в страхе.

Мда, дал мне Ловаг команду. Один другого стоит. Не воины, а философы. Но совет Оур дельный дал, надо действительно отправляться спать. Наши войска вышли к одному из форпостов, объединенной коалиции противостоящих нам племен и на утро планировалась атака. Быдыщ должен возглавить основной отряд, Рексис поведет команду, которая прибыла морем. Войска двигались параллельным курсом. Согласно разработанному плану, флот и сухопутные войска должны были, двигаясь рядом обеспечить нам захват и контроль сначала прибрежной полосы. Затем двигаясь по ссужающейся спирали мы, покоряя мелкие городка, выходили к центральному городу врагов. Кроме того, на драккарах обеспечивались поставки провизии, и нам не пришлось тащить за собой огромный обоз. Такова была наша задумка, а каково будет ее воплощение в жизнь, узнаем завтра. Я напоследок окинул взглядом небосклон Алинора и нажал кнопку логаута.