Лучшие Миры

Едва мой перс озвучил ответ, как пейзаж вокруг резко поменялся. Храм исчез, и я оказалась на берегу тинистого болота. Над самой кромкой воды стелился густой туман, слышалось кваканье лягушек и отчаянные плеско-хлюпы. Чуть повернув голову на звук, я увидела, что в трясине намертво увяз барг. Отчаянно бултыхаясь, он пытался дотянуться до кончика лианы, лежащей совсем рядом, но в недосягаемой для него зоне. В моей руке была длинная палка, а система выдала вопрос:

[Жизнь этого существа полностью в вашей власти! Подвинуть лиану? (Да/Нет)]

Те, кто первый раз оказываются в Лорелленде, как правило, проваливают этот квест. Почему? Да потому что руководствуются соображениями здравого смысла. Свет, добро и жизнь обычно стоят по одну сторону моральной черты. И раз живому существу грозит смерть, то его надо спасти. В Лорелленде же право на жизнь есть не у всякого. Порождения тьмы тут заслуживают только одного — смерти. И если ты проявишь к ним сострадание, богиня посчитает тебя либо просто слабым, либо предателем. Нельзя жалеть врага! Верность добру может быть только абсолютной. Это у тьмы есть оттенки, а свет, как правило, одноцветен.

В такие моменты я всегда вспоминаю один из слоганов компании Миров: 'Лучшие Миры — границы, которые стоит увидеть! Моменты, которые стоит пережить!' В чем-то он очень даже верен: есть некоторые моменты, которые стоит пережить именно в виртуале, чтобы заранее решить, что на этой границе правильно. Причем, решить это для себя и по своей мерке. Ведь одно дело потопить бездушную кучку байтов, которая только и создана для того, чтобы тонуть в болоте, показывая тебе все нюансы борьбы идеологий этого мира. И совсем другое оказаться на похожей грани не в вирткостюме.

Я никогда не любила моральные квесты Лорелл и старалась их избегать. Просто как-то уж сильно наши морали не совпадали. Отчасти поэтому я и встала под знамена Дараса в прошлом сценарии: его идеалы были ближе. Но сейчас мне пришлось терпеть. Причем, без возможности закрыть глаза. Хорошо хоть механика игры дала отвести взгляд.

Едва стих предсмертный хрип, как над болотом раздался мелодичный голос:

— Прекрасно, дитя мое! Ты сделала верный выбор! Запомни: ни одно порождение тьмы не достойно ходить по нашей светлой земле! Готова ли ты пройти следующее испытание?

[Ваш ответ: Да/Нет?]

Согласившись на следующее испытание, я тут же перенеслась в небольшую лачужку-землянку. В маленькой полутемной комнатке на деревянной лавочке у накрытого белой скатертью стола сидели двое. Сухонькая старенькая женщина в сером платочке и выцветшем сарафане и молодой рыжеволосый детина.

— Я не знаю, что делать, — тихо говорит юноша. — Я должен выполнить свой священный долг и сложить голову в войне против порождений тьмы, но тогда моя матушка не справится с хозяйством одна. Посоветуйте, как мне поступить?

[Ваш ответ:

— Ты должен защитить свою мать от порождений тьмы, вступив в армию Лорелл!!

— Ты должен защитить свою мать от порождений тьмы, оставшись с ней!!

]

Еще одно не менее подлое распутье, на котором крайне не хотелось бы оказаться в реале. Почему? Очень просто: если ты даешь кому-то совет относительно его жизни, то будь готов принять последствия на свою совесть. И в данном случае в виде трупа. Что одного, что другого. Увы, Лорелл ценит лишь любовь к себе и своим идеалам. И снова разумный второй вариант сулит проигрыш. Мне всегда было интересно, ребята-разработчики специально заложили такое антистратегическое мышление в сторонников света, или реально так думали? Конечно, хоть армия Дараса и славится своими внезапными нападениями на села, надо обязательно носиться по ней по всему миру, оставляя родные села без надежды на защиту. А может у светлого гарнизона просто работа такая приходить на пепелище и оплакивать своих. Кто ж его разберет?

Тем временем, выбрав 'верный' ответ, я вновь слышу одобрение богини:

— Молодец! Это верный выбор! Никакая личная привязанность не должна стоять на пути к священному долгу! Я верю, что ты достойна нести мое слово людям!

[Задание выполнено. Вы приняты в миссионеры. Открыт навык 'Лечебный свет'. Изучить подробнее...]

Пейзаж перед глазами вновь изменился. Я увидела, как в просторную полутемную залу храма двое жрецов в серых рясах втащили огромного, полураздетого, избитого, связанного барга и бросили к ногам статуи Лорелл. Из-за нее вышел уже знакомый мне мужчина в красно-золотистом облачении. Подойдя к еле дышащему баргу, он презрительно потрогал его носком сапога и обратился к остальным:

— А поживее особи не было? Этого хорошо, если на пару отрядов хватит!

— Извините, светлейший, — покорно склонив голову, ответил один из жрецов. — Это единственный выживший. Солдаты гвардии Света беспощадны. Еле-еле удалось убедить оставить в живых порождение тьмы. Нас при этом чуть не заклеймили отступниками! Пришлось взывать к богине, — сказав это, жрец невзначай коснулся висящего на груди амулета. — Лишь при ее появлении солдаты позволили нам увести барга.

— Что ж, — поджав губы, ответил светлейший. — За неимением лучшего и этот сгодится. При явлении богини магов Света рядом не было?

Под грозным взглядом жреца остальные буквально рухнули на колени и запричитали:

— Что вы! Иначе мы бы никогда не осмелились! Там были только воины! Даже без предводителей!

— Хорошо, — одобрительно кивнул головой светлейший. — А теперь идите. Дальше я сам справлюсь.

Жрецы проворно вскочили на ноги и, несколько раз поклонившись, устремились к выходу. Едва за ними закрылись двери, светлейший снял с груди амулет и приложил его к еле заметной выемке на 'бедре' Лорелл. В ту же секунду статуя засветилась изнутри. Щупальца яркого белого света, появившиеся из статуи, обвили барга и втянули его внутрь изваяния.

И вновь пейзаж немного изменился. Остался тот же зал храма, но теперь в нем было людно. Вереница израненных солдат растянулась от входа до статуи. Каждый воин подходил к изваянию богини, опускался перед ней на колени и произносил одну и ту же фразу: 'Я верно служил тебе, Лорелл! Если ты считаешь мою службу достойной, прошу, излечи мои раны, дабы я смог и дальше верно служить тебе!' Статуя вспыхивала ярким белым светом, и излеченный воин с блаженной улыбкой уходил прочь.

[Навык 'Лечебный свет' изучен. Дополнительное задание: Поставлять в храмы Лорелл живых баргов.]

Я вновь вернулась к команде. Хотя, наверное, мы все вместе вернулись обратно в храм из окошка изучения. Вряд ли про 'Лечебный свет' показывали только мне одной.

Переведя взгляд на статую, я увидела предложение системы об использовании элемента. Стоило его активировать, как мой перс произнес положенное богине обращение, и шкала здоровья заполнилась до максимума. Следом за мной навыком воспользовались все остальные. Кроме Леночки. Подождав пару секунд и поняв, что магичка активировать статую не собирается, я написала в чат.

[J_private_Bride_Angle: Лена, восполни здоровье. Подойди к статуе и активируй элемент.

Bride_Angle: Не буду.

Леха, как всегда, понял ситуацию быстро и правильно.

Lex: А можно узнать почему? Я, конечно, догадываюсь, но все же.

Bride_Angle: Они плохие!!! Я не хочу иметь с ними ничего общего! Я не хочу ни быть их миссионером, ни лечиться в их храмах! Они обманывают и оболванивают людей!

Я не успела вмешаться, прежде чем Леха выдал:

Lex: Лен, а папа у тебя хороший?

Bride_Angle: А причем тут он???

Чем неудобно общение через чат? Ты не видишь эмоций собеседника, а значит не можешь прогнозировать его действий. Но решив, что Леха вполне может далее написать что-то в стиле 'чья бы корова мычала?', а то и с подробными разъяснениями, я поспешила вклиниться, весьма грубо напечатав:

J_private_Lex: Заткнись!

Lex_private_J: Да пожалуйста. Только тогда сами со своей безмозгло-моральной разбирайтесь. Я вас снаружи подожду.

]

Глядя вслед вышедшему из храма воину, я подумала: верно говорят, у всех свои тараканы. Лехины почему-то очень не любили глупых (с его точки зрения) людей. И если человек давал малейший повод заподозрить в себе этот недостаток, супруг на него реагировал крайне агрессивно. Причем, обоснованность подозрений даже не рассматривалась. Если появлялась лишь тень сомнения, все, человек сразу же становился врагом номер один и объектом для насмешек. Мне было сложно понять такое отношение. На мой взгляд, все люди если не есть, то хотя бы были глупыми. Никто не рождается на свет большим и умным. Все мы проходим фазу взросления, и как следствие 'умнения'. Только у кого-то этот процесс занимает меньше времени, у кого-то больше, а у кого-то и до смерти не успевает не то что закончится, а даже выйти к своей кульминации. И, по моему мнению, важно не кто человек есть, а кем он может и хочет стать. Быть глупым ребенком, не знающим жизни — это одно. А быть глупым взрослым, этой жизнью побитым, да так ничему и не научившимся — другое. Как-то я спросила у мужа, как он определяет, что человек 'глуп' и почему так резко на это реагирует. На первый вопрос мне ответили весьма туманно: 'чувствую'. На второй же разъяснили подробно: 'В жизни глупые люди очень любят ездить на моей шее. Методом проб и ошибок я понял, что проще их сразу послать, чем потом с себя скидывать. Пусть лучше сразу держатся подальше'. Тогда я не решилась спросить, как супруг смиряется с моим сидением на его шее, а потом передумала интересоваться. Не все вопросы стоят того, чтобы знать на них ответ.

К несчастью, еще один минус игровых разговоров — от них не так просто уйти. И вдогонку Лехе чат выдал:

[Bride_Angle: Чтоб ты знал: мой папа всеми любимый и уважаемый человек! Он очень многого в жизни добился, причем, самостоятельно заработав и поднявшись с самых низов!

Lex: Ну да, лесенки из трупов легко строятся.

Нужно было срочно что-то делать, поэтому я поспешила к выходу из храма, напечатав:

J_private_Lex: Прекрати немедленно!!!!!!!!!

Оставалось надеяться, что взгляд нарисованных глаз на Леху тоже подействует, и он успокоится. Леночка между тем выдала:

Bride_Angle: А я не буду тебе отвечать!!! Потому что папа говорит, что спорить с дураками — унижать себя! Я выше этого!

]

В этот момент я выскочила из храма, собираясь как угодно, но тормознуть супруга, однако на улице его не было. И чат молчал. Хотя может Леха набирал длинную гневную тираду и еще просто не отправил, но тем не менее, осмотрев округу и заглянув за угол храма, я воина не увидела. И это было очень странно. Не могла же Леночка его на столько выбесить, что он сбежал от нее на другой конец карты? Или могла? Когда же я полезла в приватный чат с целью написать адресный месседж, то...

[ВНИМАНИЕ!!! ВАШЕ СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ СЛИШКОМ БЫСТРО! СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СКОРРЕКТИРОВАН!]

Вместо Лехиной аватарки на меня пустыми глазницами смотрел бледно-серый череп, поперек которого красовалась кроваво-красная надпись: 'Персонаж мертв'.

Что происходит, когда из-под ног выбивают почву? Начинается хаотичный поиск опоры, или хотя бы чего-нибудь, за что можно уцепиться. Или за кого...

[J_private_Zergo: Алекс...

Куратор отозвался не сразу. Я видела, как фавн выбежал из храма и тоже быстренько осмотрел округу. Затем, подойдя ко мне, наконец напечатал:

Zergo_private_J: Вижу, но не понимаю. Если Леха помер тут, то должен быть труп его перса. Если же он выпал, то по идее, нам должны были высветить GameOver. Хотя прогнозировать поведение нестабильной игровой системы, все равно что тыкать пальцем вниз, пытаясь попасть хотя бы в небо... Ладно, давай работать как задумали, решим первую проблему, потом будем думать о другой. Раз система не говорит о невозможности прохождения без Лехи, значит, и без него справимся. Да и запросто может быть, что он просто со злости чего-то такого системе накомандовал, что она его с радостью выплюнула.

]

И план, и аргументы были разумными, но меня категорически не устраивали. Потому что на смену страху, в душу пришла злость. Безжалостно растаптывая ростки отчаянья, с каждой секундой она росла, превращаясь в гнев. Да что этот паршивый мирок о себе возомнил?!!! Сначала забрал у меня брата, теперь мужа? Ну уж дудки! Я гейм-страж, моя работа защищать людей от виртуальных бед. Сообщения об отключении игрока не было. А значит я могу быть уверена, что Леха где-то тут. А раз тут, то ему можно и нужно помочь. Ведь чем еще Лучшие Миры так выгодно отличаются от реальности? Смерть в них понятие относительное. Раз система позволяет нашему отряду здравствовать, значит, есть шанс все исправить. При наличии склянки с правильным зельем, свитка с правильными словами и тушки временно выбывшего его можно легко вернуть в строй. Ну или по крайней мере верить в эту возможность. Нам все равно нужен опыт, так какая разница, какие квесты выполнять? Итак, имеем план: найти тело Рэджи, обзавестись 'Живительным эликсиром' и свитком 'Поднятия мертвых'. То есть по сути, нужно пройти ускоренный курс некромантии и применить полученные навыки для благого дела. Не забыв, впрочем, не просто поднять безвольного зомби, но еще и вернуть в него свет его собственного разума. К счастью, я очень хорошо представляла, как все это можно было сделать, и в голове мигом сложился простенький план из трех пунктов. Все-таки не зря я потратила кучу времени на жизнь в Лорелленде! Только куратору истинные мотивы знать незачем: в отличие от Лехи он очень любит для блага личности выбивать у нее 'всякую дурь из башки'. Правда, почему в эту категорию он зачисляет надежду, мне было непонятно. Но и не важно.

Чуть успокоившись благодаря вновь обретенной зыбкой почве, я вернулась в окно командного чата и напечатала:

[J: Идем дальше получать опыт. Помнится, на севере от города должен обитать некромант с парой-тройкой квестов. Можем начать с него.

Zergo: Принято.

Bride_Angle: А кто такой некромант?

Пару секунд подумав, пытаясь просчитать и убрать возможные проблемы заранее, я сформулировала ответ так:

J: Некромант — дядя, который очень не любит жрецов Лорелл, потому что считает их нехорошими. Живет уединенно, прячется у кладбища, потому что нехорошие дяди его очень не любят и периодически на него охотятся. Очень нуждается в нашей помощи.

Bride_Аngle: Помогать хорошим людям — это хорошо. Идемте!

]

Проследовав за направившейся на север магичкой, я подумала, все-таки в мало-информированности и высокой черно-белой моральности есть свои плюсы. Правда, скорее для окружающих. Но как бы там ни было, наш отряд двинулся на север, помогать несчастному опальному некроманту.

ОСНОВЫ НЕКРОМАНТИИ

Для нас не составило труда выбраться из города: процент изменения моей внешности стражей на воротах вполне устроил. На нас даже не посмотрели. Мы шли небыстрым шагом, в основном потому, что Леночка оказалась непривычной к долгим физическим нагрузкам. Сперва наш отряд бодренько побежал в сторону кладбища, но, когда магичка стала отставать, пришлось перейти на шаг.

Небо уже начинало сереть, так что по моим прикидкам до места мы должны были добраться к рассвету. В принципе, это даже к лучшему: ночью попадаться на глаза некроманту дело рискованное. А ну как он какой-нибудь ритуал готовит с жертвоприношением? Днем шансы на мирную беседу все-таки больше.