Гидра. Противостояние

— Хорошо, в знак, успешности наших общих действий я разберусь с этим...—

— Жаднов.—

-... Жадновым.— Закончил я.

— С вами приятно работать Гидра.—

— Взаимно. -

* * *

*

— Здравствуйте маги. —

В ответ мне донеслось в большинстве своем лишь невнятное бормотание. И если прислушаться, можно было разобрать пожелание поскорее сдохнуть.

Я мысленно пожал плечами: ничего другого от коллегии магов в Ледяном Царстве и не ожидалось. Те, кто всячески воспрепятствовали повторению ситуации в Объединении, уж точно не будут разделять мое мнение... Однако, что мне мешает постараться заронить сомнения?

— Многие из вас и если не все здесь присутствующие имеют по отношению ко мне негативное мнение. И я не спорю!—

Начавшие было тихо роптать, маги изумленно замолкли:

— Да-да! Я не буду отпираться! Я силой заставил магов на территории Объединения вступить в армию. И это факт. Спорить и утверждать обратное не имеет смысла! Также говорить о том, что это делалось во благо их — магов, тоже не правда! Это делалось во благо государства, но не их!—

А вот последнее высказывание удивило даже самых скептически настроенных.

— Многие из вас думали, наверное, что я буду говорить, что это было на благо магов. И если бы я это сказал, это была бы чистая...—

Зал замер:

— Ложь!—

Вот теперь зал готов принять то, что я скажу им. Я с удовлетворением смотрел на взбудораженных магов: весь их скепцизм подвергся серьезному удару. Ведь, где это видано, чтобы политик сам признался бы во всех своих прегрешениях, так еще и не прикрывался мифическим "благом".

— Однако... — Я дождался тишины: — Было бы глупо считать, что на этом все и закончилось. — Я обвел насмешливым взглядом магов, с непониманием смотрящих на меня:

— Не понимаете. Что ж я объясню. Вам слышалась в большинстве своем версия, в которой злой, страшный Гидра насильно загоняет всех магов в армию, где те находятся в роли практически рабов. Но вы думали, что сделали маги если бы все было бы настолько плохо? Они бы ушли! Да-да! Все настолько просто! И я бы, при всей своей силе не смог бы их удержать!

Однако! Что мы видим? А видим мы, магов, которые мало того, что не уходят, так еще и появляется стабильный поток эмигрантов вливающихся в Объединение!

Странно? Не обычно? Но это факт! Вдумайтесь! Каждый из находящихся здесь, управляет силами, неправильное взаимодействие с которыми повлечет за собой ужасные последствия. Но вы же справляетесь!—

"Легкая лесть, должна благотворно повлиять..."

— Вот и я так же с магами! Несмотря на всю свою силу, маги с легкостью могут меня уничтожить!—

"Думаю, им не следует знать, что все не так просто..."

— И чтобы я не остался один в Объединении, были изданы законы, созданные облегчить жизнь магов как нигде еще!

Каждый маг имеет статус, позволяющий ему с легкостью устроиться на работу, причем сразу начальником! Любой маг, благодаря своему статусу стал никем иным как аристократом!

Прошлое, не связанное с Объединением так и остается прошлым! Возможность начать новую жизнь с чистого листа!

Академия, безвозмездно представляющая, не побоюсь таких слов, лучшую теоретическую и практическую магическую базу по эту сторону Урала! —

С каждым новой плюшкой маги все благосклонней меня слушали.

Главное было сломать лед отчуждения. Теперь многие из них станут сами проверять правдивость слухов и то, что я сказал лишь "чистую" правду, не только повысит мои ставки в их глаза на несколько баллов, но и заставит задуматься о смене подданства...

* * *

*

-Берегись!!!—

Бабах!!! — Лава выплеснувшаяся сквозь мгновенно сгоревшие двери аудитории мигом закупорила коридор. Она бы потекла дальше, но духи камня выплывшие из стен здания тут же остановили распространение опасной субстанции.

— У нас тут всегда так! — С удивительной жизнерадостностью Айаан показывал мне главное здание Круга шаманов. И посмотреть на это диво строительного искусства определенно стоило.

Если Коллегия магов не заморачивалась и их строение было похоже на сильно вытянутый по бокам параллелепипед с небольшими украшениями вроде немногочисленных статуй и узоров, то Круг уделил месту их работы достаточно времени.

Начать стоит с того, что сам комплекс состоял из целых четырех частей, дизайн каждой части причем был совершенно отличен от соседних.

Айаан, решивший лично показать мне все достопримечательности, красочно описал проблемы с духами, не желавшими существовать в похожих строениях, что и их антагонисты. Духи антагонисты, к слову, это духи воды — огня, земли— воздуха, света — тьмы. С последними у шаманов пока ничего не выходит, их логика настолько далека от человеческой, что у шаманов не получается даже наладить контакт.

Вот и пришлось шаманам изгаляться и строить каждый корпус в особенном, неповторимом дизайне. Все корпуса расположились квадратом, каждый из них имел переходы, соединяющие с тремя другими.

Корпус огня. Странное, сюрреалистическое строение. Стены во множестве мест напоминают волнистую неровную "гармошку", раскрашены они во все оттенки красного. Некоторые коридоры так перекошены, что, кажется, еще немного и все рухнет. Из многочисленных окон частенько вырываются целые снопы пламени, а уж про тянущийся вверх дым...

Корпус воздуха. Его стихия, очень точно описывает и его дизайн. Высокие, тонкие башенки , соединенные ажурными мостиками. Рядом летают непонятные магические приборы.

Корпус воды. Цветовая палитра представляет собой всевозможными вариантами синего, зеленого и голубого. Прямота стен опять же не о корпусе воды. Вот только если неровность огня была в большинстве своем хаотична, то здесь все идет по спирали, закручиваясь к центру.

И наконец, корпус земли. Наиболее похожее на нормальные здания строение... Если не замечать, что толщина даже самых тонких стен составляет метр камня, а высота потолков доходит и до шести метров и, конечно же, девяносто процентов всего корпуса находится под землей.

В данный момент мы шли по корпусу земли. Однако, что тут делает элементаль лавы?! Все же тут имеется сразу две стихии. Оказалось, что выход на элементалей двух стихий у Круга появился уже после постройки корпуса. Вот и получилось, что пока происходит такая неразбериха, когда защитные экраны не справляются.

Из-за поворота выбежал молодой мужчина, заметив нас, он тут же бросился в нашу сторону:

— Начинается! Начинается! Процесс у же прошел вторую стадию! А у нас не готово!!!—

-Тихо!!!— Неожиданно громко рявкнул Айаан, разом растеряв все благодушие: -Что у вас случилось?!—

-Опытный образец перехода номер третий пошел в разнос!— Четко доложился прибывший.

— Гидра, я извиняюсь, но боюсь наша дальнейшая экскурсия провалена. Нужно немедленно ликвидировать провал...—

Я заметив, что Айаан сбился, не зная что сказать и решил ему помочь. Видно же человек не может разглашать какие то секретные сведенья:

— Без проблем Айаан. Скажи только кому-нибудь чтобы меня вывели. А то заблужусь еще...—

Тот послушно рассмеялся, после чего дал мне одного духа как провожатого, оставив нас одних.

Я с любопытством рассматривал возникшее прямо передо мной существо.

Если вы хотите знать, как он выглядел, возьмите схематичный объемный контур человека, и заполните его горючим газом, затем подожгите. Что-то подобное воздушно-огненное я и мог наблюдать.

— Здравствуй...— Решил я все же попытаться наладить контакт, хотя чувствовал я при этом как полный идиот: вдруг он неразумный?

Ментальная защита заметила легкую попытку взаимодействия. И впрямь, чего я ожидал? Что он будет говорить со мной вживую? Немного раздвигаю щиты вокруг сосредоточения разума, позволяя тоненькому ментальному щупу просочиться:

— Не могу пожелать тебе того же... маг! — Последнее было произнесено с явно ощутимым презрением!

— Я слышал, что духи не любят магов, но думал это относиться лишь к Ледяному царству... За что ты презираешь меня?—

— Того, что ты маг достаточно! — развернувшись он не оглядываясь пошел видимо к выходу, я двинулся следом.

— Это из-за того, что твоей сущностью правит страх?— Заметив, как вздрогнула идущая впереди фигура, я улыбнулся: — Ненавидеть того, чей... М-м-м... Вид? Уничтожил некоторое число таких же как и ты...—

— Нет! — От него повеяло яростью: — Вы! Маги! Даже в Поединках чести бьете насмерть! Убиваете! — Он снова замолчал.

Поединках... Это видимо не просто столкновения... нужно больше информации.

— Извини. Но я пришел издалека, так что мне не известно, что за поединки?—

— Маг! — Это слово, он сказал словно оскорбление: — Поединок чести! Любой, кто заходит на чужую территорию должен сразиться с хозяином! Так он покажет свое уважение!—

— И Поединок, конечно же, не насмерть...—

— ... Но вы маги! Бьете изо всех своих ничтожных сил! И гость, отдавая лишь дань вежливости и не готовый к столь вероломному отношению, погибает!!!—

-Но откуда мы могли знать?— Кажется, я понял в чем проблема. Конечно, все это звучит абсолютно нелогично, но с чего духи должны руководствоваться лишь логикой?

— Мы ни разу не сталкивались с представителями вашего вида! Поэтому мы и не знали ваших законов, считая, что вы нас атакуете!—

— Маг! После всех смертей на Поединках, мы не говорим с вами! Я же, делаю это лишь затем, чтобы ты передал другим магам, это!— Ментальная нить лопнула.

Проклятые элементали! Абсолютно нелогичные твари! А я еще хотел создать круг шаманов в Объединении! Это же бомба замедленного действия: ведь рано или поздно, они накопят достаточно сил, учтут прежние ошибки и снова вломятся в наш мир! Шаманы же волей или неволей послужат проводниками!

Да Пошло все к архидемону!

* * *

*

Огромный пустырь возле города. Именно здесь было решено проводить спарринг между Хладом и мной. За километр от нас расположились многочисленные зрители: маги и обычные люди, да даже духи пришли поглазеть за нашим столкновением. И толпа все прибывала.

По границе суетились многочисленные артефакторы выстраивающие защитный барьер. Несмотря на то, что мы выбрали использование своих возможностей до уровня магистра, этого достаточно, чтобы некоторые из ударов достигли города и нанесли ему повреждения. Там, дом размазали, улицу снесли...

А уж если кто-то из нас потеряет контроль... То тогда горожанам вообще молиться нужно. Именно поэтому и так имеющаяся защита, все же это специальный полигон для тренировок включительно до уровня как раз магистра, спешно обзаводится дополнительными ухищрениями.

— Прекрасный все же день.— с наслаждением потянувшись, высказался Хлад.

— И впрямь, ничего.— Я проверил самочувствие нескольких клонов оставленных за пределами барьера. Все же паранойя не раз спасала мою жизнь при внезапных покушениях и находиться полностью целым внутри барьера, сделанного, к тому же, чужими подчиненными... Глупо.

Барьер мигнул, после чего по нем прошлись энергетические волны, видимые даже для обычных людей. Что-то вроде того, когда выливаешь немного бензина на воду.

Хлад повернулся ко мне: — Что же Гидра не будем разочаровывать зрителей ожиданием! Покажем им истинное мастерство!—

— Записывающие артефакты готовы?—

-Обижаешь!—

-Тогда начнем!—

Я картинно развел руки в сторону:

— Плетение: Армия плоти!!!— Разнесся мой голос по полю.

-Ха!— Оскалился Хлад: — Воинство холода!!!

С моих рук сорвалось доверху заполненное энергией плетение. До того момента когда он воткнулся в землю метрах в десяти от меня, его объем увеличивался в геометрической прогрессии, став метров двадцать в диаметре. Все же я не зря возюкался с учебниками по "архивированию информации". Конечно, особого толка от этого нет. Ведь все равно приходиться создавать всю структуру с нуля, а уже затем сворачивать ее... Правда удержание столь небольшого плетения дается легче, да и есть некоторый шанс, что противник ошибется в оценке угрозы...

Плетение Хлада, с виду напоминающее трех метровую толстую сосульку, вертикально вбило в землю, породив небольшое землетрясение.

Я мысленно ухмыльнулся по сравнению с Хладом моя атака для обычных людей смотрится не очень пафосно, но... Я и никогда не ставил на обычных людей, маги же оценят изящество моего плетения, не сравнимое с топорностью Хлада... Хотя должен отдать ему должное: если бы он тоже не попытался бы уменьшить объем кристалла в в диаметре самой тонкой его части он был не меньше десяти метров... Больно уж много энергии было закачено...

Но все, можно расслабиться и наблюдать за представлением. Легкое ментальное усилие и и подо мной разрастается большой подиум, сделанный в виде трехэтажной костяной пирамиды, на вершине которой в удобном кожаном троне с удовольствием разместился я сам.

У Хлада видимо были такие же планы , так как выросшая башня из грозди гигантских ледяных кристаллов, стала гордо протыкать небеса острыми шпилями, примерно в тоже время, что и мое творение.

А между нами обстановка становилась все интересней.

Биозавод окончательно укоренился в земле, вырыв нехилую ямку и выпустив многочисленных рабочих особей, бросившихся в атаку на уже подбирающихся ледяных големов.

В чем-чем, а в скорости создания "юнитов" мое творение проигрывало. Все же первый ледяной голем появился практически сразу. Но зато в плане количества бойцов... Шевелящийся ковер мелких тварюшек захлестнул немногочисленных агрессоров. И если вы думаете, что они ничего не могли сделать, то вы глубоко ошибаетесь: их пасти в состоянии крошить камни... Хотя потоки льда, бьющие из верхних конечностей человекоподобных големов, позволял им адекватно отвечать на угрозу быть загрызенными.

А ситуация все накалялась. Вот появилась первая боевая особь, предназначенная лишь для ведения боевых действий. Помесь жука, быка и ящерицы бросилась на строй големов и без труда раскидала нескольких противников. Однако ситуацию сложно было назвать благоприятной для моих творений. Количество собравшихся ледяных големов было очень велико, и они мало помалу теснили моих зверюшек. Наличие боевых особей воинов лишь оттягивало неизбежное... Юниты противника заковывали их в прочнейший лед, а затем разрывали их своими конечностями.

И вот, казалось бы, конец. Все зрители замерли, боясь пропустить этот момент. Сметающие все и вся потоки льда обрушились на улей, големы быстрыми рывками разрывали переборки, давя личинок и кроша хитины рабочих, бесстрашно бросающихся на защиту своего дома.

Лицо Хлада озарилось триумфом...

Кристалл, из которого рождались, откалываясь от него новые големы, пошатнулся... После чего с грохотом провалился под землю, оставив торчать разве что пол метра своей верхушки. Големы с некоторым опозданием среагировали, бросившись защищать кристалл... Но было поздно.

Матку улья нельзя назвать разумной. Но количество загруженных вариантов действий на разные развития ситуации позволили ей оценить опасность дальнейшего развития ситуации и выработать план по ответной атаке.

Однако, несмотря на кажущуюся победу, мои войска находились в даже худшем положении чем их противник. Запас энергии плетения закончился и для дальнейшего существования, улей должен был искать биомассу, но ничего подобного не было в земле! Следовательно и растить новых особей было не из чего. Големов же было еще много, и в их закоротивших ледяных мозгах остался недвусмысленный приказ на уничтожение противника...