Ступень - Глава 1

И тут в диалог вмешался Андрей:

— Не совсем. Вы можете создать что-то, не просто представив это в своем воображении, а представив его полную структуру. Меинард смог собрать этот пистолет, представив каждую мелкую деталь по-отдельности, а затем собрав все это в единую схему. Его первый неудачный опыт — это пистолет, который можно использовать лишь в декоративных целях.

После этих слов инженер достал пистолет, лежавший в его кобуре, и передал его Денису. Тот осмотрел его, затем прицелился в один из склонов горы и попытался нажать на курок, однако ничего не произошло.

— Я создал его, воплотив свое воображение, однако это лишь кусок металла, не способный сделать ни одного выстрела. Каждый из вас может сделать что-то свое, однако для его работы необходимо будет потрудиться.

Ден улыбнулся и вернул Меинарду его недоделанный пистолет:

— Так давайте же найдем все точки и исправим все ошибки этого мира. Раз уж использование энергии доступно не только тем, кто в достаточной мере владеет языком программирования, тогда я постараюсь.

— Ты знаешь про энергию? — это очень сильно удивило Андрея, так как он считал, что он единственный, кто имел представление об этой силе. — Откуда?

— Хах, я же как-то говорил вам, что, хоть у меня и нет никаких талантов, и я меньше осведомлен, чем вы, меня посвящали в то, что мне необходимо для работы. Энергия — это сила, на которой держится все в Элизиуме, как я не мог об этом знать?

Меинард с Андреем, конечно, удивились этому, однако решили не придавать большого значения. Осталось всего несколько часов до рассвета, так что нужно было использовать это время с умом. Меинард положил копье на землю и лег рядом. Пламя все так же продолжало гореть, однако было видно, что оно скоро затухнет. Дрова, которые они наломали, уже закончились, а небольшие остатки уже догорали. Вскоре его веки потяжелели и опустились, свет от костра постепенно начал меркнуть, и он предался сну.

Утро для наступило необычайно быстро. Только они прилегли, как пришлось уже вставать. Солнце еще не поднялось, однако уже начало рассветать.

— Ну что, все готовы? — Ден стоял возле затухшего костра, глубоко потягивая носом сырой утренний воздух. — Тогда выходим!

Все выдвинулись в путь. Команда из шести человек медленно плелась по тропе, лежащей внутри ущелья. Люди осматривали каждый камушек на склонах гор, чтобы не упустить проход. Через несколько часов пути они наткнулись на тупик, поэтому пришлось идти в обратном направлении. Все были недовольны, что прошли такое расстояние зря, однако ничего с этим нельзя было поделать. Они вновь пришли к месту своего ночлега и уже направились в ту сторону, откуда пришли пауки, и откуда пришли они сами. Меинард шел, держа копье на плече и слушая рассказы других тестеров о мире, который они хотят построить. Каждый высказывал свою идею, однако она постепенно кем-то отвергалась, из-за чего начинались споры. Постепенно тому это надоело, и он подошел к спорщикам:

— Слушайте, вам не надоело? От этих споров моя голова скоро лопнет! Почему каждый из вас считает, что мир, который хочет построить другой человек, будет хуже, чем тот, который предлагаете вы?

Ден повернулся к нему:

— Ну и что же ты предлагаешь?! Если мы собрались построить мир, то нужно его делать идеальным, чтобы все могли здесь спокойно жить! Я даже не собираюсь слушать чужие фантазии и утопические мысли, нужно подходить к созданию логически!

— Да что ты говоришь?! Мир не может быть идеальным, если все живущие в нем недовольны! Почему бы просто не разделить карту на шесть равных частей, и пускай каждый делает себе такой мир, какой пожелает?!

— Ерунда! И что это будет?! Каждый хозяин своей части?! Что за бред?! То, что ты сейчас предложил — это создание каких-то государств! Если такое произойдет, я не смогу следить за порядком в этом мире!

Меинард, услышав это, прикрыл глаза, и медленно кивнул:

— Ааа, я понял... То есть ты решил создать идеальный мир с логическими правилами, в котором ты смог бы все контролировать?

— Именно так. Я был поставлен сюда главой компании, чтобы следить за порядком, поэтому я должен выполнять его приказ!

Из-за того, что инженер прекратил движение, все тоже остановились, чтобы послушать, что будет дальше и, заодно, немного передохнуть.

— Эх, знаешь... Так не пойдет. То, что ты предлагаешь — это создание единого мира, в котором ты будешь главным, я сразу отвергаю эту идею!

— Но не ты же меня назначал главой безопасности этого мира, поэ...

— Хватит! — Андрей подошел к Дену и посмотрел ему в глаза. — Хватит спорить! Я предлагаю провести собрание, где каждый сможет высказать свое мнение!

Люди, немного подумав, согласились с ним и начали рассаживаться в круг. Первым решил высказаться Ден:

— Я был назначен в качестве главы безопасности этого мира. Следовательно, я должен следить за порядком и не допускать никаких нарушений с вашей стороны. Единственно верным решением, которое я вижу — это создать один мир с простыми правилами, которым будут подчиняться все без исключения, в том числе и я. Давайте так, никто не будет стоять во главе, просто я буду тем, кто будет следить за вами, вот и все.

— Не пойдет! — сказавшим это был Меинард. — Опять же, я против. Я не хочу жить в мире, где все опять подчинено каким-то дурацким правилам и законам. Я хочу создать свой мир, где все буду решать я сам! Да и к тому же ты забыл одно: компании больше нет, поэтому ее законы уже не обязательно выполнять. Каждый, сидящий здесь, хочет построить такой мир, какой всегда хотел, так что твой идеальный мир будет идеален только для тебя!

— Бред! Все люди, сидящие здесь, вполне разумны, поэтому они понимают, что сказок не бывает! Нужно жить в реальности и следовать правилам! Если мы будем жить, не подчиняясь простейшим законам, мы превратимся в животных и уничтожим наше последнее пристанище.

Андрей покачал головой:

— Нет, здесь сказки могут стать явью. Что плохого в том, чтобы каждый сделал мир своей мечты? Никто не будет никому мешать, все будут развиваться и развивать территорию, вверенную ему. Если ты хочешь идеальный мир, так сделай его для себя, кто же тебе запрещает? Я предлагаю поступить так. Давайте создадим одну карту, разделим ее на шесть частей, населим ее растениями, животными, людьми, можно другими существами, это уже решать вам. Каждый спокойно живет и не вмешивается в дела остальных. И да, я согласен с Денисом, что правила нужны. Можно создать простые правила, которые будут распространяться только на нас, не затрагивая других существ, проживающих в наших мирах. Вот и все, кто согласен, поднимите руки!

Андрей, Меинард и Джеймс подняли руки, остальные сидели молча и обдумывали предложенный вариант. Через несколько секунд в воздух взлетела рука Анри, а за ней рука Алвиза, Ден, молча смотревший на все это, решил высказать свое мнение:

— Значит все, кроме меня? Что ж, большинство меня убедило, однако у меня есть вопрос. Ты сказал, что правила будут распространяться только на тестеров, а других существ затрагивать не будут...

— Именно так.

— Это значит, что ты все-таки решил воспользоваться ситуацией и оставить этих тварей в живых? Или же ты решил еще создать таких же?

— Все возможно. Я действительно считаю, что убивать разумных существ — это дико, так что опустите пока что руки и давайте обсудим еще кое-что, — все опустили руки и продолжили слушать Андрея. — Вы уже успели убедиться в том, что существа этого мира обладают интеллектом. Когда-то, давным-давно, люди жили с этими существами под одним небом, но вскоре они вымерли и пришли к нам только в виде легенд, мифов, преданий и сказок. Так почему же мы, разумные люди, увидев чудо, отказываемся принять его? Почему бы не жить рядом с ними и не начать изучать их?

Денис подскочил со своего места и злобно посмотрел на программиста:

— Да только потому, что они вышли из-под контроля и начали убивать нас!

Все тестеры закивали в такт его ослов, однако Меинард тоже поднялся, чтобы все сидящие быстрее обратили на него внимание:

— То есть, все, кто выступает против людей, все, кто пытается жить своей жизнью, те должны умереть?! Это твоя политика? Это твой идеальный мир? Мне смешно! Этих существ создали для нашей защиты, однако из-за того, что мир не был достроен до конца, они лишились этой функции. Да, конечно, их создали только для этого, однако, выполняя эту работу, их нельзя было бы назвать живыми и разумными! Скажите мне, вы часто встречали легенды о мифических существах, мирно сосуществующих с людьми?

Все молча покачали головами и Меинард продолжил:

— Кто-нибудь из вас помнит, чтобы человек мирно сосуществовал с такими существами?

Реакция была неопределенная, и инженер поспешил исправиться:

— Извините, что неправильно задал вопрос, я хотел спросить, часто ли это было? В общем, люди в большинстве случаев воевали со многими мифическими существами, поэтому я не вижу ничего удивительного в том, что они и сейчас нападают на нас.

Все задумчиво закивали. Меинард вздохнул и продолжил:

— В общем, раз мы уже определились с созданием мира, так почему бы не определиться заодно и с тварями, населяющими его. Многие существа этого мира ненавидят людей, однако, некоторые из них также уважают и Богов. Если мы докажем им, что мы не люди, а Боги, мы сможем заслужить их доверие и уважение. С остальными существами можно попробовать просто договориться, предложив им мирное сосуществование. Тех же, кто не согласится с нашими условиями, просто сослать куда-нибудь подальше, где они не смогут никому навредить и смогут жить своей жизнью.

Неожиданно в воздух поднялась рука, принадлежавшая Алвизу. Меинард кивнул и он начал говорить:

— Скажи, вот ты говоришь, что если мы докажем, что мы Боги, нас примут, как мы должны это доказывать?

— Хах, это очень просто, люди не обладают той силой, какой сейчас обладаем мы. К тому же, добравшись до всех пяти точек, мы сможем обладать не только физической, но и духовной силой, равной божественной. В общем, нам нужно просто показать всю нашу мощь, чтобы они действительно поняли, кто мы такие.

— Хорошо, с этим разобрались. У нас еще вопрос, куда мы отправим тех, кто не согласится с нашими правилами? Это же явно будет чья-то территория, разве не так? Кто захочет поселить у себя враждебно настроенных тварей?

— Эмм, ну, да. Я еще, конечно, не знаю, ведь мы только...

— Я! Я поселю их на своей территории и буду следить за тем, чтобы они не сбежали! У вас еще есть вопросы?

Алвиз отрицательно покачал головой:

— Это все, если так, то все мы согласны. Если у нас действительно выйдет, то будет очень хорошо.

Ден сжал руки в кулаки:

— Как! Неужели вы согласились с этим?! Неужели вы не понимаете, что приведете этот мир к погибели?

Никто не ответил, и он в бессилии сел на землю. Несмотря на все его старания, его никто не поддержал, поэтому сейчас он предпочел сидеть молча и не обращать ни на кого внимания. Меинард с Андреем обрадовались, что их цель была достигнута. Все прошло просто великолепно, да так, что они даже сами не ожидали. Теперь единственное, что осталось сделать — это дойти до всех точек живыми.

— Что ж, раз уж все решили, тогда идем. Мы должны найти пятую точку!

Андрей двинулся вперед, все остальные поднялись и направились следом. Ден так и остался сидеть на земле, пока Меинард, стоявший рядом, не толкнул его:

— Ты так и будешь сидеть?

— А? Да, сейчас иду...

— Неужели ты считаешь, что мы поступили неправильно? Неужели ты так боишься за этот мир?

— Да. Мне вверили его, а я, боюсь, не сумел его сохранить.

— Не переживай, мы не допустим его потери! Теперь мы его хранители, если что-нибудь случится, я уверен, мы сможем все исправить! Так что пойдем, нам нужно идти.

— Ааа, — Денис махнул рукой и пошел вслед за Меинардом. — Никто не знает, что случится дальше, так что, пока что, я буду придерживаться точки зрения остальных.

До заката оставалось совсем чуть-чуть, когда группа вышла к месту, в котором они появились. Вокруг хватало сухого дерева, чтобы развести костер, поэтому они решили остаться здесь на ночь. Первыми дежурили Алвиз, Ден и Анри, вторыми должны были дежурить Андрей, Меинард и Джеймс. За время первого дежурства ничего существенного не произошло, только какая-то птица летала в небе и издавала громкие звуки, однако нападать она не стала. Вторая троица приняла дежурство и села возле костра. Меинард взял сухую палку и начал ей тыкать в костер. Красные языки пламени начали облизывать сухое дерево, которое вскоре почернело и загорелось. Он еще подержал ее в руках и бросил в огонь, после чего взял еще одну и с ней проделал то же самое.

— Эй, Меинард. Нам еще полночи сидеть, так что не трать дерево впустую.

Меинард посмотрел на Андрея и фыркнул:

— Да ладно тебе, если что, я еще наломаю.

— Не неси ерунду, мало кто тебя там подловит.

— Эй! Я что, маленький ребенок, что ты мне нотации читаешь?! Я уже взрослый дядя и смогу за себя постоять!

— Ой, да ладно вам, успокойтесь! — Джеймс говорил серьезно, хотя и понимал, что они просто дурачатся. — Не хватало еще, чтобы кто-нибудь к нам на огонек зашел из-за вашего крика!

Андрей сказал 'Угу' и лег на землю. Меинард же начал молча гладить свое копье. Джеймс взял сухую палку и начал ей тыкать в огонь, однако Андрей, увидев это, вновь возмутился:

— Слушай, и ты туда же?!

— Ну, скучно же...

— Ничего, смотри на огонь, можешь посмотреть на луну, можешь рассказать какую-нибудь историю, — вдруг Андрей резко подскочил и сел, скрестив ноги. — Черт, я спать хочу! Лучше бы мы первые дежурили!

— Ахах, вот и ты заныл, — засмеялся Меинард. — Возьми палочку, станет веселее.

— Аааа, черт, ладно.

Андрей взял еще одну палку из небольшой кучки и начал тыкать ей в костер. Неожиданно в воздухе промелькнула какая-то тень, следом за которой последовал тот же птичий крик, который они слышали раньше.

— Ааа, снова эта тварь... Хоть какое-то развлечение... Хоть послушаю это пищание, а не вашу болтовню!

Джеймс посмотрел на Меинарда удивленными глазами:

— Вообще-то, мы молча сидели!

— А могли бы хоть слово сказать!

Крик продолжался чуть больше получаса, а затем стих. Наутро все остальные тестеры проснулись, и вся группа направилась на поиски точки. В течение трех часов на их пути попалось множество пещер, однако все они были пусты. Ни существ, ни точки там не было. Меинард шел впереди, сзади него шли Андрей с Джеймсом, а еще дальше все остальные тестеры. Все оглядывались вокруг в поисках чего-нибудь необычного, однако так ничего и не увидели. Меинард шел, озираясь по сторонам, он никак не мог понять, почему в таком месте, где так много пещер, нет ни одного живого существа. Совсем недавно на них напали пауки, однако, как он успел заметить, вблизи почти не было пещер, что означает, что они пришли откуда-то отсюда. Меинард остановился и подождал, пока Андрей с Джеймсом его нагонят:

— Слушайте, вам не кажется, что здесь что-то не так?