Игра богов.

— Добрый! Чего хотите! — вежливо ответил тот.

— Нам нужный пятнадцать эликсиров восстановление сил третьего уровня, с зеленой крышкой. Затем пятнадцать от ран также третьего уровня, с красной крышкой. Полевой набор хирургических инструментов, а также пачек десять бинтов и пара жгутов. — И немного подумав спросил у продавца, — какие ещё эликсиры могут понадобиться в ничейных землях?

— Вы зимой пойдете в поход?

— Да.

— Тогда могу только посоветовать от пяти наиболее распространенных болезней. От ядов зимой вам не понадобятся. Ещё могу предложить алхимические жидкости для обработки шкур, они конечно довольно дорогие, но на мой взгляд того стоят.

— И как они действуют?

— Очень просто. Первую необходимо добавить в воду и замочить шкуру на полчаса, затем её высушить на воздухе. Вторая подороже, её наносите немного на внутреннюю часть шкуры, затем оставляете её на три часа на воздухе. После обоих, шкура становиться мягкой и не имеет запаха.

— А сколько примерно требуется то и той?

— Грамм сто на литр первой, а сколько вы там замочите шкур, зависит от вас. И двадцать граммов второй на квадратный метр. Могу ещё предложить эликсир для выделки кожи и замши. Не интересует?

— Как действует?

— Тоже двух видов и также либо замачиваешь, либо просто наносить. Вам какой?

— Второго расход какой?

— Тридцать граммов.

— Хорошо берем! Добавьте по одной мензурке от болезней третьего уровня и три литра дряни второго вида для шкур и для выделки кожи. Итого сколько с нас?

— Эликсиры восстановления и от ран по два золотых за штуку. Полевой набор хирургических инструментов, бинты, жгуты за все один золотой. От болезней по два золотых пять гривен за штуку. Три литра жидкости для выделки шесть червонцев для шкур и девять для кож. Итого сто шестьдесят девять золотых пять гривен.

— А пятого уровня эликсиры восстановления и от ран у вас почем? — поинтересовался Николай.

— По гривне за штуку.

— Дайте по одному.

— Зачем? — посмотрел на мага гном.

— На всякий случай, — ответил маг и добавил, — все-таки в ничейные земли идём.

Гном почесал голову и обратился к продавцу:

— Дайте по две штуки.

— Могу посоветовать взять специальное эльфийское мыло: оно хорошо моет в холодной воде и убирает запахи, а также помогает от вшей. Плюс мазь отморожения.

— Берем! — согласился гном и добавил, — рассчитайте сколько нужно на пятерых на два, нет на три месяца!

— Итого с вас двести пять золотых. Как желаете расплатиться?

— А бонус как оптовым покупателям? — поинтересовался гном.

Продавец улыбнулся:

— Округлим до двухсот золотых или двадцать червонцев. Устроит?

— Вполне, — ответил гном и стал доставать деньги.

— Сами заберете товар или скажете, куда его доставить?

— Сами.

— Хорошо.

Распрощавшись с продавцом, Николай и гном направились в таверну. Встретившись с остальными товарищами и оставив покупки в своей комнате, направились к оружейнику. Оружейник согласился за пять гривен проверить доспехи и устранить мелкие неисправности. Пока гном торговался, остальные разбрелись по залу и рассматривали выставленный товар. Николаю приглянулся японский меч из голубой стали и в дополнении к нему пятнадцатидюймовое кукри, тоже из голубой стали. Маг хотел продолжать развивать как мечник. Подозвав помощника оружейника Николай указал на мечи и кукри поинтересовался:

— Сколько за них?

— Хороший выбор! Голубая сталь! Она очень редкая! Её делают только гномы и она продолжительное время держит различные заклятия. Отдадим оба за шесть червонцев. Можете их взять и посмотреть по руке ли они вам, — ответил продавец, снимая меч со стены.

Подержав в руке маг решился:

— Беру! Заверните!

Меч и кукри очень понравились Николаю и он даже не стал торговаться. Товарищи тоже решили себе что-нибудь прикупить, пока есть возможность. Арч долго не мог решить, что взять: классический русский меч из булата или ятаган из голубой стали, в итоги решил взять ятаган. Гном взял топор из дамаска. Клык секиру так же из дамаска. Влад новый лук производства эльфов и магический колчан, сделанный для одаренных, в который входило в три раза больше стрел и при этом вес и размер не увеличивались. Купить его Владу посоветовала Кена. Арч и гномом в дополнение взяли себе ещё обычные арбалеты и колчаны. Расплатившись и договорившись забрать доспехи завтра, компания отправилась обратно в таверну.

Следующей день так же был проведен в походах по магазинам. Зашли к магу торгующему магическими вещами и прикупили три мешка с уменьшением в четыре раза веса и размера переносимого груза по восемь червонцев за штуку. Накопителя в мешке хватало на тридцать дней, после чего придется заряжать. В магазине одежды купли по несколько комплектов одежды, обуви, так как в походе стирать некогда будет, затем купили теплые спальники, в которых можно спать на снегу при минус тридцати, а также всем плащи белого цвета для маскировки. Затем забежали ещё в одну лавку, где продавали всякую необходимую в походе мелочь. Петрович на всякий случай взял ещё бухту веревки.

В итоге все имели нормальную экипировку, а также полный комплект доспехов и оружие. За исключением Николая все имели амулет статического щита, у него был магический плащ. Помимо этого у всех был амулет отводящие взгляд, у Арча амулет огненного щита. Клыку, Петровичу и Николаю достались волшебные мешки. Николаю придется нести в мешке артефакт, а также ему были отданы все лишние амулеты. На него как на мага не распространялось правило трех магических предметов.

Уже вечером продали хозяину телегу и лошадей. Большой компанией опять собрались в таверне, что бы хорошенько отметить расставание. Николай с товарищами хотел в городе дождаться морозов, которые по всем прогнозам должны были наступить в течение ближайших пяти дней. Маг плохо помнил вечер, так как ему в самом начале застолья пришлось опять выпить гномияда. Как потом ему рассказал Арч, после этого он продержался полчаса, а затем уснул прямо за столом и Клык отнес его в гостиницу. На третий день ударили морозы. Компания, купив по максимуму запас еды и немного вина, направилась в ничейные земли.

Глава 10

До границы отряд прошел без происшествий. Как только закончилась дорога и попали в приграничье с ничейными землями стали попадаться следы крупных зверей. Сначала шли лесными тропами, а добравшись до охотничий угодий гоблинов свернули в чащу и стали стараться, как можно меньше оставлять следов. Скорость движения была не больше четырех километров в час. Температура постепенно становилась все ниже и поэтому почти все реки и болота замерзли — это позволяло их без труда пересекать. Глубина снега, выпавши в начале декабря ещё в начале похода, была небольшой и он едва укрывал землю. Периодически попадались следы деятельности местных разумных, поэтому были постоянно на чеку, а Влад уходил на разведку. До селений гоблинов было еще далеко поэтому, скорее всего, это были их охотничьи отряды. Владу часто удавалось кого-нибудь подстрелить и гном по вечерам готовил либо суп, либо жаркое.

Каждую ночь Николай включал артефакт, делая диаметр круга пятнадцать метров, как говорится: 'Береженного бог бережет!'. Для восстановления маны в артефакте маг, Арч и Влад по вечерам сливали в него часть своей, при этом Николай приходилось на ночь снимал свой магический плащ, чтобы к утру восстановить запас. По вечерам натягивали полог, сделанный из парусины и пропитанной какой-то алхимической гадостью от промокания. Чтобы не выдать себя, костер старались разводить ночью в ямах и только для приготовления пищи. Гном и Влад каждый день проверяли на соответствие купленную карту и очень часто гном что-то добавлял или исправлял. Маг, когда была, возможность изучал книгу по анатомии, а Влад учил его оказанию первой помощи из своего опыта. Через две недели пути маг получил единицу мудрости. На всякий случай Николай научил пользоваться посохом Арча и Влада, сил у обоих хватало на два исцеления. Сам Николай каждое утро медитировал и продолжал тренироваться плести заклятия.

На седьмой день похода на дневном привале гном указав на книгу поинтересовался у мага:

— За каким ты читаешь и учишь эту лабуду? Ведь в случае смерти все забудешь!

— Ну, во-первых меня, в отличие тебя, может и не убьют! — улыбнулась маг, — а во-вторых если я сейчас выучу, то после своей смерти, если повторно буду учить, то это у меня получиться гораздо быстрее.

— С чего это такой оптимизм? — удивился гном.

— Ты по первому или по второму?

— Второму.

— Так вроде правило такое! — удивился маг, — если ты изучил или обучился чему-нибудь до своей смерти, то повторная учеба идет гораздо быстрее. Ты чего не знал?

— Не-а, — замотал головой гном. — Я так понимаю это на все распространяется?

— Ага.

— Интересно! А чего ты мне раньше об этом не рассказал?

— Так это вроде все знают!

Гном повернулся к Клыку и спросил:

— Ты знал?

— Да.

— Ладно, учтем на будущее!

Компания старалась двигаться строго на север, а затем хотела повернуть на запад, через неделю ещё раз повернуть уже на юг, что бы вернуться в свой сектор. На двенадцатый день не далеко прошел небольшой отряд местных лесных гоблинов. Эту информацию принес Влад, который специально сделал петлю. Ещё через три дня лес стал меняться и стали чаще попадаться сосновые боры с вековыми деревьями.

Во время ночевки на пятнадцатый день на компанию попыталось напасть какое-то существо. Кто именно и в каком количестве совершил нападение, друзья не смогли понять. Нападавший пытался пробиться через щит и как только маг запускал светляка, чтобы рассмотреть, он исчезал. Тогда Николай пытался рассмотреть истинным зрение, но ничего не увидел. Влад и Петрович, использую свое ночное зрение, также ничего не смогли рассмотреть, как и Арч использую амулет ночного зрения. Эльф пытался стрелять на звук, благо щит артефакта был односторонним, но было непонятно попал или нет, так как на земле не оставалось следов крови или ещё чего-нибудь. В итоге копания не выспалась, мана в артефакте и у мага практически была на нуле.

Как только поняли, что нападавший исчез на рассвете, то долго сидеть на месте не стали и рванули со всей возможной скоростью, делая кратковременные остановки. К вечеру смогли сделать двойную норму по пройденному за день расстоянию. Николай, Влад и Арч весь день копили ману и заливали её в артефакт: готовились к возможному ночному нападению, но ночью круг защиты для экономии все равно пришлось уменьшать до семи метров. По всей видимости, отряд смог оторваться, так как больше нападений не последовало и все смогли выспаться.

На шестнадцатый день ударили морозы и пошел снег, который шел три дня. Морозы сильно помогли: реки и болота замерли так, что без проблем стали выдерживать даже Клыка. После полудня двадцатого дня пути у Николая появилось чувство тревоги, о чем он на всякий случай рассказал товарищам. Остановились и быстро приготовившись к бою стали ждать нападения, но через полчаса не дождавшись решили, что показалось и стали потихоньку двигаться дальше. Ещё через пятнадцать минут их атаковал белый волк. Размером волк был в два раз больше кавказкой овчарки, у Николая сложилось впечатление, что он мог спокойно перевозить на спине Клыка.

Первым среагировал Влад, успев выстрелить в нападавшего. Вторым маг: он успел кинуть в морду волка ледяную стрелу. В результате атака волка была сбита и он на мгновение замешкался. Гном не долго думая, увидев, что волк приостановился в каких-то семи метрах от него, кинуть свой топор. Видимо очки, которые Петрович вкладывал в удачу, принесли её в это раз, так как удар топора слегка оглушил волка и немного рассек шкуру на морде. Арч смог выстелить из арбалета только раз, попав в грудь волка, а затем откинув его в сторону, выхватил ятаган и приготовился к ближнему бою. Николай, как и Влад, не переставал обстреливать волка. В результате маг смог повредить левый глаз, а Влад попал стрелой в правый. Ничего не соображая от боли и не видя волк резко рванул в перед, где стоял Клык. Орк был готов держа в левой руке щит, а правой копье пятка которого была воткнута в землю. В результате столкновения Клыка отбросило метров на пять и он врезался в дерево, сползя с него без сознания. Волк, вогнав в себя больше половины копья, упал рядом и начал скулить. Пока Арч добивал нападавшего, маг стал оказывать помощь Клыку.

— Повезло, — высказал общее мнение гном после того как посмотрел на зубы волка.

— Похоже сработала твоя удач, — ответил ему Арч.

— И предупреждение Николая. Выбью большие клыки на память.

— Мне единицу дали достижения злой взгляд, — сообщил маг.

— Как Клык? — спросил Арч у мага.

— Да вроде нормально, только без сознания. Точно будет известно, когда очнется.

— Тогда сейчас отдохнем и разделаем волка. А когда Клык придет в себя, снова двинем на север.

— Мне вот интересно как волк к нам так близко подобраться смог? — посмотрел на товарищей гном, — мы ведь на чеку были и смотрели в оба глаза.

— У них способность что-то типа отвода глаз, — ответил Влад, — я пока ждал Николая в книжном магазине, когда он себе книги выбирал, успел почитать про некоторых хищников.

— А я истинным зрением не постоянно пользуюсь, так как ману коплю, — добавил маг.

— А что там ещё про них было написано? — опять спросил гном.

— Северные волки охотятся поодиночке, редко парами.

— И то хорошо.

— Когда свернем на запад? — поинтересовался маг у Арча.

— Думаю через неделю.

Клык приходил в себя полчаса, в это время Арч и гном снимали с волка шкуру и вырезали все за, что алхимики давали деньги. Чрез два часа компания стала быстро уходить с места боя. Вечером гном обработал шкуру волка алхимической жидкостью, купленную в лавке и на ночь развесил её сушиться на дереве. Утром Петрович был очень доволен полученным результатом.

Перед поворотом на запад отряд дал себе день отдыха на берегу реки. Накипятив воду в котелке, смогли себя привести в порядок. Гном все имеющиеся шкуры обработал эликсиром и, натянув на деревья имеющуюся веревку, повесил сушиться. Николай и Клык весь день отсыпались.

Эта задержка привела к тому, что их заметило местное племя гоблинов и решило поохотиться. Как это и следовала ожидать — погоню заметил Влад. Прикинув на ходу варианты, решили пока уходить от погони. На протяжении двух дней петляли как могли, но гоблины не отставали и пытались отжать их на север. Вообще Владу показалось, что начало проследовать одно племя, затем продолжило другое, а дальше третье. Тем был такой, что все стали выдыхаться. Эльф, что бы задержать врага, на пути преследователей ставил различные ловушки.

Поняв, что скоро выдохнуться окончательно стали подыскивать место для боя. Определившись с местом остановились и стали готовиться к засаде. По словам Влада: преследовавший отряд, состоял примерно из пятидесяти лесных гоблинов. Оружие их состояло из копий, топоров и ножей у некоторых были луки, доспехи были в основном кожаные. Самым плохим было то, что в отряде был шаман, шедший в середине. Сами лесные гоблины были ростом от ста шестидесяти до ста семидесяти сантиметров, весом около семидесяти килограмм, очень выносливыми. Они вели образ жизни примерно такой же, как северо-американские индейцы.