Эфир

'— А почему бы и нет?' — идея родившаяся в голове, вытеснила произошедшую ссору с Михалычем.

Сно-вирт, в котором я теперь проводил вторую часть своей жизни, вполне мог стать своеобразной лабораторией. В механике игры было прописано электричество, как впрочем и другие идентичные реалу законы мироздания. Мысли закружили хоровод в моем воображении. Если все получится, то и с опостылевшей работой можно будет безболезненно распрощаться. Давившая последнее время мысль об увольнении перестала быть доминантной.

==

-Роман, — добравшись до деревни, я привычно спихивал торговлю с местными НПС на старшего отряда: — две лошади продать, одну телегу продать. Себе оставляем вот эту, в яблоках, будем теперь на двух телегах ездить.

-Возницы толкового нет, — после вчерашней расправы над Бубном, в обращении ко мне появились уважительные нотки: — да и отряд распылять на две группы негоже.

-Посадим Валю, — распорядился я: — от него все равно, как я вижу, толку не много. Пусть пока один в телеге ездит, а я заодно заклинания на нем тренировать буду.

Подслушивающие наш разговор, игроки оживленно загалдели, решив, что это моя месть за пособничество Бубну. Признаться в том, что я просто перегорел и уже нет злости в душе, не соответствовало моему статусу в клане. Ссора с Михалычем и принятое решение о начале экспериментов, требовало наличие объекта для испытаний. Кроме телеги, которую я собирался превратить в тестовый стенд, следовало подумать о прибыли.

Деревня, в которой возродился Бубен, специализировалась на выделке дубленой кожи. Отдав свою куртку в починку, присмотрел себе новые штаны и сапоги. Ювелира в деревне не было, но местный мастер заверил, что подшить проволоку с изнаночной стороны он может и сам. Обговорив детали, я оставил залог.

Осматривая мастерскую, я обратил внимание на сложенные стопкой кожи. По размеру они не уступали доброй трети днища от телеги. Наскоро прикинув варианты, решил, что это то, что нужно.

-Мастер, — повернувшись к еще не скрывшемуся в подсобных помещениях НПС, я поспешил задать вопрос: -А что это за шкуры и почем будет семь штук?

Дни в сно-вирте становились все теплее и теплее, весна брала свое у стылой зимы. Загоревшись идеей перевозки скоропортящихся продуктов, я мог сделать хорошую прибыль. Эффект Пельтье, который использовался мной для обогрева в дождливую погоду, можно было применять для охлаждения. Вся разница заключалась лишь в токе, пущенном в обратную сторону.

Вторую телегу я решил переоборудовать передвижной холодильник, выстелив дно одним слоем кожи, а сверху укрыв вторым. Кожу надо было подшить проводником, идущим зигзагом по внутренней стороне. Для того чтобы задумка воплотилась в жизнь, пришлось снова идти к кузнецу, с которым еще утром договорился об изготовлении проволоки. Заказанного количества оказалось не достаточно, кожевенник запросил не меньше семи локтей, чтобы покрыть на всю площадь.

-Возвращаемся в рыбацкую деревню, — не вдаваясь в детали, скомандовал я.

Валя взобрался на облучок второй телеги и с затравленным видом посмотрел в мою сторону. Все остальные игроки занимали свои привычные места за спиной у возницы Кузьмы.

-Серг...,— запнувшись на полуслове, Роман замер на мгновение, после чего продолжил: — Барон, предлагаю достать арбалеты. То, что стрелять они не могут, издалека не видно, а дураков пугнуть, чтоб на рожон не лезли, так в самый раз.

-Хорошая идея, — кивнул я: — если мимо других игроков будем проезжать, то держите оружие на показ.

Отвернувшись, я услышал чавкающий удар. На сдавленный 'ох' я так же не прореагировал. Теперь, за каждый штраф, который игра начисляла игрокам за неправильное обращение ко мне, народ бил Бубна. Бил от души и в полную силу.

-Я тебе еще в реале добавлю, — расслышал я злобный шепот Романа.

-А я помогу, — Толик-балагур, даже не пытался сдерживать голос.

'-Похоже, что они все знакомы в реале', — порой я замечал, что игроки обсуждают какие-то события, но про реал я как-то не думал.

Низкорослый игрок сегодня был мрачен, любивший привлечь внимание клан-лидера плоскими шутками, за сегодняшний день, парень нахватал штрафов почти на половину золотого. Проплаченный мной в спец-вкладке меню клана пункт, об уважительном обращении к титулу, работал как часы и штрафовал игроков за каждое неподобающее ко мне обращение.

За прошедшее время я так и не нашел человека, который бы раскрыл информацию о членах моего клана. Одно время я надеялся вывести на откровенный разговор Романа, но парень довольно ловко съезжал с темы.

-Я поеду замыкающим, — объявил я: — Если почувствуете дискомфорт, то кричите, сбавлю мощность заклинания.

Повернувшись к Вале, я веско уточнил: — Тебя это не касается.

Дружный смех, раздавшийся с первой телеги, был для меня подобно бальзаму на истерзанную душу. Как говорил великий правитель из древности, разделяй и властвуй. Мне удалось расколоть спаянный коллектив, и теперь надо было собрать его воедино, став стержнем, вокруг которого все вертится.

Моя научная работа, которую я так и не смог защитить, была посвящена передаче электричества на расстоянии без проводов. Взяв за основу труды Николы Тесла, я дополнил их опубликованными работами Эд Грея. Ученые прошлого добивались результата лишь экспериментальным путем, теоретической базы наблюдаемых эффектов у них не было. Технологии современного мира и новые постулаты мироздания, позволили мне вычислить теоретическую модель данного процесса. Оставалось дело за малым, воплотить теорию в жизнь.

Пропустив вторую телегу вперед, я пристроился сзади, удерживая в руках конец веревки. Мои навыки верховой езды были не настолько хороши, чтобы я смог поддержать одинаковое расстояние на всем протяжении пути. Со стороны могло показаться, что меня ведут на поводке, но мне было наплевать на чужое мнение. Главное было сохранять неизменное расстояние, иначе результаты опыта могли получиться ошибочными.

Основная работа на сегодня заключалась в преобразовании тока и подборе нужных параметров. Когда Стихия Электра признала меня, моего интуитивного умения хватало лишь на включение или выключение мано-потока. На сегодняшний день, я мог не только дозировать вольтаж, но и оперировать с частотой и мощностью. Сложные и дорогие приборы в реале, которые позволяли заниматься точным подбором сопряжённых параметров цепи и производить быстрые серии однонаправленных импульсов, теперь были не нужны. Я сам был таким прибором, меняя характеристики нужным самому себе образом.

-Эй Валя! — чуть повысив голос, сказал я: — Если почувствуешь тепло или холод, то дай знать.

-Очень тепло! — тут же сказал игрок.

-Я еще не магичил, — в моем голосе прорезалось недовольство: — будешь дурить, я тебя каждый день зажаривать буду.

Не знаю насколько подействовала угроза, но вялый игрок ссутулился и затих и я понадеялся, что он всего лишь прислушивается к своим ощущениям, а не сжался от страха.

Радианное электричество, которому я посвятил свою научную работу, могло наводить мощные электрические эффекты на больших расстояниях. Эти эффекты не были вызваны обычными поперечными волнами. Скорее это были продольные волны, состоящие из последовательных ударных волн. Прохождение такой ударной волны с последующей короткой нейтральной зоной порождало радианное поле. Векторные компоненты этих ударных волн были всегда однонаправленными. А прерывистые ударные волны были способны даже воздействовать на заряды в направлении своего распространения.

-Эй Барон! — раздался крик с первой телеги: — Сбавь обороты, у нас все железо светиться! Можно подумать, что нам отпустили все грехи!

Я так увлекся в контроле за скоростью протекания процесса искра-гашения в магнитной дуге постоянного тока, что даже не заметил, как образовался новый спектр светоподобной энергии, охватившей все металлические детали в секторе моего излучения.

-Сообщите когда потухнет! — громко крикнул я.

Статистика чисел импульсов в секунду и временных интервалов между последовательными импульсами, была задачей, которую я планировал на завтра. Длительность каждого импульса давала свои особенные эффекты и я хотел разряжать конденсаторы, встроенные в мои плечи, максимально всевозможными способами. Параметры, при которых произошли столь необычные эффекты, надо было зафиксировать. Имея такие данные, в реале останется лишь провести перерасчет коэффициентов.

-Барон, — наконец-то Валя подал голос: — Очень жарко, я больше не могу.

Отметив для себя при каких значениях возникло электродинамическое поле, я стал более тонко работать в найденном секторе, пытаясь уловить нюансы.

Эксперимент работал, во мне постепенно просыпался ученый-исследователь, который казалось умер еще лет пятнадцать назад.

'-Ботанов бывших не бывает!' — обидная в студенческие годы присказка, выплыла из глубин моей памяти.

Спустя десятилетия, дразнилка не показалась ни обидной, ни оскорбительной. Мне действительно нравилось то, чем я сейчас занимаюсь, и любому кто встанет у меня на пути, я вскрою грудную клетку двумя ножами с кривыми лезвиями.

==

Закидав полную телегу свежей рыбой, игроки укрыли ее дубленой кожей. НПС лишь пожимали недоуменно плечами, оставаясь не в силах понять, зачем мы скупили всю рыбу и что будем с ней делать, когда привезем в город три сотни килограмм тухлятины.

-Барон, — одного дня оказалось достаточно, чтобы Роман больше не делал ошибок в обращении ко мне.

-Да? — я перевел рассеянный взор на командира отряда.

-Я за Валю, — чуть помешкав, он продолжил: — Может хватит его магичить? Он уже в реале слег, в лазарет определили.

О подобной взаимосвязи реала и сно-вирта я никогда не слышал, но сомневаться в словах Романа у меня не было повода. Наигравшись вчера с теплом, я добился инверсии наводимых полей, что вызвало смену теплой поверхности дубленой кожи на холодную. Игрок Валя время от времени канючил, что больше так не может, и я под общий смех с первой телеги, опять менял полярность. Перепады из тепла в холод и назад, каким-то образом повлияли на здоровье реального тела игрока.

-Лазарет? Это где? — предпринял я очередную попытку выведать, откуда мой отряд знает друг друга.

-ИУ, — ответил он и пояснил, видя мое непонимание: — исправительное учреждение.

Я отстраненно смотрел на повернувшиеся ко мне лица игроков.

-Зэки мы, — пробасил Павел и косо улыбнулся, заметив какую-то перемену в моем лице.

-Хорошо, — сказал я: — Пусть вместо Вали сегодня будет Бубен.

Отдав команду на смену возниц, я оседлал своего коня. Заявление Романа объясняло странные взаимоотношения внутри коллектива. Мозг по инерции пытался найти противоречия, но все подмеченные ранее странности получили теперь логичные объяснения. Насколько я знал, заключенные в обязательном порядке подключались к сно-вирту 'Реялити' и не имели возможности отказаться. К таким игрокам применялись более строгие требования, частично ограничивая их свободу в виртуальности.

Отъехав от деревни с десяток километров, я заметил вдалеке группу игроков, совместными усилиями бьющих стадо каких-то мобов. Со дня создания клана, я как-то ни разу не сподобился организовать совместный кач. Игроки тоже молчали и это было странным.

-Роман, — обратился я к командиру отряда: — а вы когда вообще планируете тренироваться?

-Тренироваться чему? — не понял он меня.

-Владению мечами, щитами и другим оружием, — пояснил я.

-Как скажет Барон, так и начнем, — он ответил без особого оптимизма.

Проехав рядом с первой телегой еще какое-то время, я решил все же до конца прояснить непонятную для меня ситуацию.

-Роман, мне не надо, чтобы вы доблестно умерли в первом же бою, — выражение скепсиса на его лице лишь усилилось: — я собираюсь поучаствовать в паре заварушек, под знаменем какого-нибудь графа. Действия каждого отряда, а так же эффективность, оценивается системой. Даже если наша сторона одержит победу, никто не станет начислять призовые деньги игрокам, слившимся в первые минуты боя.

-А что мы можем? — наконец-то он подал голос, повернувшись ко мне всем корпусом: — мы здесь по ИУ, рост навыков заблокирован. Сотри мы в кровь ладони о мечи, количество наносимого урона не изменится.

-Как же вы играл до этого? — ничего не зная об этом аспекте сно-вирта 'Реялити', я растерялся от полученной информации.

-Наше дело охрана, живой щит, — пояснил Роман: — все атакуют, мы защищаем. Нас в другие кланы поэтому никто брать и не хотел, в городе все знали, кто мы такие.

-Нда, — протянул я.

Телеги как и мой конь стояли посреди дороги. Кузьма ослабил вожжи еще в начале диалога, никем не понукаемое животное неспешно остановилось. Все смотрели на командира отряда, Роман продолжал говорить, никто ему не мешал.

— Когда узнали, что барон-маг, обрадовались, — на бесстрастном в обычные дни лице, прорезались складки горького сожаления: — Думали масть пошла, будем барона защищать, а он бить из-за наших спин. Да только маг в игре от силы пару месяцев, из деревни чуть вылез и сразу в титул. Пока во всем разберется, шишек набьет до кровавой юшки, ну и мы с ним заодно.

-Сколько вы уже здесь? — заподозрил я не ладное.

-Девять лет, — голос Романа изменился, минутная слабость прошла, игрок снова взял себя в руки: — больше девяти лет, с самого открытия.

Обернувшись, я посмотрел назад. Сидевший на второй телеге Бубен тянул шею, пытаясь услышать о чем разговор, но спрашивать, что случилось, как непременно сделал бы раньше, поостерегся.

-Ладно, прорвемся как-нибудь, — тронув коня, я возобновил движение.

Телеги потянулись вслед, поднимавшееся к зениту солнце изрядно припекало. Сидевшие в доспехах игроки привычно сносили тяготы дорожной жизни. На их равнодушных лицах было трудно заметить даже тень эмоций. Монолог Романа подействовал на всех по разному, но я был озадачен больше всех.

Кромка леса подошла вплотную к дороге, за толстыми деревьями и густым кустарником мог скрываться кого угодно. В случае нападения, моя плохо бронированная фигура могла стать легкой мишенью для меткого стрелка.

'-Надо бы с краю ехать', — подумал я.

Притормозив, подождал пока проедет первая телега с экипированными в тяжелую броню игроками и пристроился ко второй повозке. Теперь, для нормальной работы 'холодильника', находиться постоянно рядом не было необходимости. Два из четырех конденсаторов, я перенес в грузовую телегу накануне и закрепил на днище. Заряда каждого из кондеров хватало на шесть часов работы, но этого удалось достичь лишь после точной настройкой прибора. Самым сложным оказалось зафиксировать параметры разрядов с определенной периодичностью и частотой. Мощности особой здесь не требовалось, провода, в которых надо было навести ток, находились в непосредственной близости от конденсаторов.

Проконтролировав, что все работает, я отъехал от дергающегося Бубна. Затюканный за последние дни своими корешами, игрок не верил привалившему счастью побыть в одиночестве и ожидал от любого очередной подлянки.

==