Любимец Богов. Власть золота. Литрпг Beta

— Пока что ничего особенного на мой взгляд не произошло, — заметил Дон.

— Ты опять невнимателен к деталям. — сказал Ришелье и повертел в руках камень с душой лесного духа. — Когда он что-то делает, то будто напрямую общается с миром Веера. Или наоборот, сам мир пытается ему что-то сообщить. Этот моб стал сильнее, но ровно настолько, чтобы Кречет с ним справился. И появление дриады, что он упоминал... Наверняка парень получил скрытый квест, но решил умолчать об этом.

— Как это связано с делами альянса? — нахмурился Дон.

— Пока что только косвенно, — отметил Ришелье. — Но сейчас мы присмотримся к тому, как поведет себя игра в случае с ведьмаком. Рядом с ним будут наши люди, одного из них я отправил специально, чтобы он следил за ним. Полный отчет будет у меня еще до того, как Кречет справится с квестом.

— Ты думаешь, что сможет? Не под его уровень задание, — сказал Дон.

— Вот на это мы и посмотрим, — улыбнулся Ришелье. — Мне кажется, что-то обязательно должно произойти. Просто так этот ведьмак не сдастся, так что давай пока наблюдать. А там по ситуации посмотрим, как нам лучше обратить способности Кречета в свою пользу.

Глава 8.

— Хоть немного разомнемся! — заявил Шекли, топая по грунтовой дороге, что шла от восточных ворот Даште-Мура. Воин облачился в полный стальной доспех, что весил, наверное, килограмм двадцать. Начищенный до блеска, рыцарский наряд сверкал на солнце, делая внушительную фигуру воина еще больше. Редкие прохожие отстранялись, спрыгивая с тропы, предпочитая не связываться с танком. — А то совсем засиделись в городе. Рут, ты когда последний раз квесты выполнял?

— Не помню уже. Лучше бы и дальше делами занимались, чем по лесам таскаться, — поморщился моложавый мужчина в легкой кожаной кирасе, в которую были вшиты драгоценные камни. Через плечо Рут повесил арбалет, на поясе болтался колчан со стальными болтами.

— Опять ты про свои дела? — захохотал Шекли. — А как же природа, приключения, в конце концов? Нет в тебе этой, как ее... жизнерадостности, во!

— Зато в тебе ее полно, на всех хватит, — огрызнулся Рут. — Моя жизнерадостность выражается в количестве золота, а от этого дела его вряд ли будет много. Как дети, ей богу, идем рубить какого-то ведьмака.

Замыкал процессию я, едва поспевая за соклановцами. Раздражительность Рута можно было понять, ведь вместо полудня мы выдвинулись из города только спустя пару часов после встречи, и виноват в этом был я. Нет, никаких опозданий, к восточному выходу я подбежал вовремя, успев за утро изготовить из собранных трав с десяток зелий маны, которые тут же приспособил на пояс. Кроме этого, поднял крафт по созданию стрел, заняв верстак в оружейной Хароля, забив оба колчана стрелами с железными наконечниками. Но когда я встретился с сопровождающими, лицо Рута перекосилось, вор-лучник начал орать, не стесняясь прохожих. "Ты собрался на дело от Синдиката и приперся в этом барахле? Не мог зайти в клан-хранилище и подобрать себе что получше? Или ты решил нас опозорить своими драными штанами?", — выговаривал Рут. Шекли все это время хохотал, как безумный, а я чувствовал, что мое лицо стало пунцовым.

Наоравшись, Рут схватил меня за шкирку, будто провинившегося котенка, и потащил в торговые ряды. Пришлось признаться, что за последние пару квестов меня неплохо одарили золотом. Увидев мой запас в 90 монет, Рут скривился, демонстрируя отношение к моему пониманию значимости денег, и принялся копаться в запасах торговцев.

— Усвой простую истину, нуб. — выговаривал Рут, увлеченно перебирая кожаные одежды. — Чтобы заработать много денег, нужно сначала вложить в себя немало. А если ты будешь просто таскать деньги в кошельке, то пользы никакой они тебе не принесут.

Я не смог с ним не согласиться, но увидев итоговый расчет, тяжело задышал и решил молчать. В результате вывалил все свое золото и остался должен Руту еще сотню, но в итоге одел вполне сносную кожаную броню с защитой +10, прицепил к ней пояс (+2 к силе, +3 к интеллекту), выбросил стоптанные сапоги и облачился в новые, что чуть жали, но давали ощутимый бонус (+5 к ловкости).

Осмотрев вооружение, Рут удовлетворенно кивнул при виде лука Айвена и меча Салазама (25-60 урона), но поморщился, увидев кинжал темной стороны. "Сетовые предметы обычно бесполезны, если не собрана полная коллекция. Рекомендую бросить в ящик в гостинице, а себе прикупить что получше". Я было нацелился на улучшающий силу кинжал, но Рут заметил, что лимит долга исчерпан, но бонусом прикупил мне колечко (+5 к выносливости), отметив, что сдохший после короткой пробежки лучник им в группе не нужен.

После этого, отсыпав золото щурившемуся от удовольствия гному, мы галопом помчались к логову ведьмака. И сейчас выслушивали брюзжание вора-лучника.

— Мне нужно успеть в город засветло, — заявил Рут, когда мы преодолели очередной перекресток и вышли на заброшенную тропку, что вела вглубь чащи. Растущие вдоль дорожки деревья распустили ветви, то и дело приходилось нагибаться, чтобы не выколоть глаз особо наглым сучком.

— Всем нужно успеть, — хмыкнул Шекли. Казалось, воин никогда не теряет хорошее расположение духа. — Будто мы не знаем, как яростно начинают досматривать стражники после заката.

— А что они ищут? — спросил я, отпрыгивая от очередной натянутой и отпущенной Рутом прямо в меня ветки. — Когда я первый раз попал в Даште-Мур, там будто таможенный контроль работал.

— Контрабанду, что же еще? — пожал плечами Шекли. — В город запрещено ввозить массу товаров, начиная от некоторых трав, что используются при приготовлении лекарств, и заканчивая темным зачарованным оружием. У нас в библиотеке есть перечень товаров, такой увесистый том, можешь почитать на досуге.

— Лекарства-то тут причем? — вытаращился я на воина.

— Некоторые травы могут ввозить в город только по разрешению императора, — пояснил Шекли. — Понимаешь ли, то, что из чего делается лекарство, можно применить и для других...эээ... целей.

— Для каких других целей? — спросил я.

— Для наркоты! — рявкнул Рут. — Шекли, смотри по сторонам! И ты, нуб, не зевай! Или хочешь отправиться на перерождение? Забыл, как получилось с Салазамом? Я не испытываю желания бродить голым по городу, когда на альянс такие наезды идут.

— Спокойнее, Рут. — кивнул Шекли. — Все под контролем. Не боись, там не в альянсе дело было. Он же пытался на две стороны играть, так что нам-то что волноваться?

— А все равно! — ответил Рут и двинулся вперед, обгоняя воина. — Не хочу рисковать.

— В городе всегда так часто убивают? — спросил я, бредя вслед за Шекли. Лес выглядел вполне безопасно — несколько поваленных ветром деревьев, и никаких признаков присутствия ведьмака. Несколько лежащих на дороге поленьев заросли мхом, чуть вдали следы — похоже, семейство кабанов перебегала от одного лежбища к другому. Пение птиц и стрекот кузнечиков изредка перебивался руганью Рута, что доносилась издалека.

— Последнее время стали чаще. Вообще, после большой городской войны, когда как раз появилось это правило — городской смерти, убивали много. Тогда людям хотелось власти, игра смешалась с чувствами и безнаказанностью. Люди выясняли отношения, встречались на окраинах, и часто там случайно всплывали трупы, которые уже никогда не возродятся. Потом были годы депрессии — и сначала люди боролись, а потом все чаще стали встречаться за стаканом, а прощаться с помощью ножа, — сказал Шекли и переступил через корягу, перегородившую дорогу.

— Ты все это помнишь? — спросил я.

— Нет, куда мне. Я в этом мире лет пять, не больше, — улыбнулся Шекли. — Чем еще заниматься бывшему боксеру, кроме как становиться воином в клане? Рассказывали, что лет пятнадцать назад было все вообще прекрасно — город развивался, расширялся, открывалось все больше лавок, постоялых дворов. Годы расцвета. А сейчас все будто рушится — два убийства за два дня, и Гвардия не чешется.

— Может, мы просто не знаем результаты? — удивился я.

— Разумеется, не знаем, — хмыкнул Шекли. — Когда ты сюда перебирался, полиция в реале хорошо работала?

— Да вроде бы как всегда, — нахмурившись, ответил я. — Только причем здесь полиция?

— А при том, что мир этот сейчас — тот же самый реал, — сплюнул Шекли. — Только с магией, да лесов еще побольше. И император наш думает только о своем брюхе. Стража в городе, Гвардия, как ее называют — это же та же самая полиция, не понял еще?

— Ты меня оттащил от Салазама и стражника, потому что так не любишь полицию? — полюбопытствовал я, стараясь не упасть. Тропинка сузилась, поставить на нее рядом два сапога не представлялось возможным.

— Не только. Ты сейчас в альянсе, хоть и только начинаешь, но уже давай, води жалом то. — ухмыльнулся Шекли. — Есть у нас такое правило негласное — никаких контактов с неприятелем, кроме оговоренных начальством. А что Картель с Бароном, что Гвардия с Императором — все одно, враги. Просто сейчас время такое, все цивилизованные, поэтому и нет открытых конфликтов. Но все может измениться. Поэтому если хочешь жить нормально и получить свой кусок мяса — выполняй правила. Знаешь, есть такая поговорка в городе — "Синдикат не прощает предательства". Не просто так она возникла, усек?

— Усек... — медленно кивнул я, раздумывая о том, куда же попал.

За разговором мы вышли на небольшую опушку, скорее всего, искусственно созданную. То тут, то там торчали пеньки. Я присмотрелся к одному срубу — столетнее, не меньше, дерево, было срезано будто масло. Погладив пенек, я ощутил мягкое тело. Ни единого заусенца. Так бывает, если режешь широким, хорошо наточенным ножом масло. Представив, какой силы должен быть дровосек, я поежился.

Из чащи выскочил Рут, приложил палец к губам и показал на насыпь на другом конце опушки, в человеческий рост высотой, шагах в десяти от тропинке. Похоже, землянка? Я залюбовался движениями вора-лучника — казалось, он не ступал на ковер из мелких веток и опавших веток, а парил над ним. Движения плавные, гибкие, будто он был не пришельцем в этом лесу, а являлся частью леса. Не останавливаясь, он немного углубился в чащу, на ходу забрасывая болт на тетиву арбалета. Щелчок, оружие взведено. Держа руку на курке, Рут прижал арбалет к бедру. Значит, вот чего лишили меня создатели игры, сделав друидом?

Шекли обходил пригорок справа, по узкой дуге. Указав мне на срубленное дерево, воин достал меч, звякнула сталь. Я подкрался к нужной точке, стараясь не наступать на ломкие, хрупкие ветки, что трещали под ногами. Сзади ухнул филин — вздрогнув, я почувствовал, как по позвоночнику, оставляя соленый след, стекает капля пота. Активировав заклинание, я обернулся.

Около уха свистнул арбалетный болт — мне показалось, что стальной наконечник царапнул мочку. С гулким звуком он впился в высохшее дерево, из которого посыпались трухлявые опилки.

На меня двигалось что-то, что еще лет десять назад можно было назвать человеком. Высокий, худощавый, с зияющими дырами на ржавых доспехах. Одной глазницы не было, на ее месте виднелся череп с серой жидкой массой. В другой обосновались толстые, суетливые белые черви. Руки, съеденные гноем, потянулись к моему горлу.

Я отступил, пятка ударилась об дерево, что должно было служить защитой для засады. Ноги запутались, я рухнул спиной вперед, приложившись поясницей о сухие ветки. Выпустив заклинание, я попытался встать, но ладони лишь скользили по илистому пушистому мху.

Сгусток энергии ударил зомби в грудь, вырывая гниющие куски плоти. Порченное мясо разлетелось, один шмат ударил в ствол дерева и сполз вниз, оставляя желтый склизкий след. Живой труп покачнулся, лицо расползлось в завораживающей улыбке — на одиноком переднем зубе запекся сгусток крови, смешанный с зеленоватым мякишем.

Сзади послышался топот железных сапог. Шекли подпрыгнул, перескочил через поваленное дерево, с грохотом приземлился и обрушил меч на голову зомби. Монстр с необычайным для трупа проворством ушел от удара, отступив вправо. Воин и зомби скрестили мечи. Я перекатился в сторону и поднялся на ноги. Клинки бились друг о друга, высекая искры. Зомби, прикладывая силу, нанес удар сверху, его меч гардой зацепился о клинок Шекли. Воин поднатужился, надавил, но монстр оказался сильнее — он взмахнул свободной рукой и оставил на стальной кирасе глубокие борозды. Шекли выругался и ударил монстра ногой в живот. Тот засеменил назад, от удара меч вылетел и впился в землю. Из глазницы посыпались черви.

Я вспомнил бой с Салазамом и активировал заклинание лечения. Шекли, почувствовав баф, прорычал: "Все в норме, нападай", и бросился на зомби. Издали свистнул арбалетный болт, сталь пробила зомби череп. Монстр потерял координацию и выставил перед собой руки, ища потерянное оружие. Шекли подскочил к нему, нагнулся и рубанул мечом по коленям. Зомби повалился на землю. Еще один удар, отсекающий череп — и все было кончено.

Шекли с отвращением повертел меч — по лезвию стекали, пузырясь, гнойные ошметки. Держа клинок на вытянутых руках, воин отошел чуть дальше и вытер его о засохшую травы.

— Ты в норме? Эта тварь неплохо тебя полоснула! — крикнул я.

— Порядок, пробить не смогла. Но, похоже, ребро хорошенько помяло, — ответил Шекли.

Скрываться смысла не было, возможность внезапной атаки мы потеряли, всполошив лес дракой с зомби. Воин приблизился к трупу, осмотрел меч и с отвращением пнул полусгнившую голову. Череп зомби улетел в чащу, рассыпая на ходу червей, что попадали на листву и начали копошится, стремясь скрыться с солнца.

Мы обошли землянку и остановились в десяти шагах от нее, напротив входа. Я присел за сгруженный в кучу валежник, Рут показался вдали — воин забрался на крепкое дерево и устроился на ветке, с которой открывался вид на всю поляну. Шекли пожал плечами, пробурчал что-то вроде "трусливая обезьяна" и пошел к землянке, держа меч наготове. Опустившись на колени, он, кряхтя, пролез в отверстие, служившее дверью, с клинком впереди себя.

Прошло, наверное, секунд пять, но мне показалось это время бесконечностью. Наконец, из землянки послышался приглушенный голос воина, предлагающий мне присоединиться к нему. Я забросил лук за спину, помявшись немного, достал кинжал и проскользнул в "кроличью нору".

Внутри землянка оказалась намного просторнее, чем казалась снаружи. Спрыгнув с небольшого уступа, я смог выпрямиться. Рядом с импровизированной лестницей стоял Шекли, белый, словно простыня у хорошей хозяйки, и закрывал ладонью рот. Кадык воина двигался вверх — вниз, будто стремился вытолкнуть содержимое желудка наружу. Ни говоря ни слова, Шекли махнул рукой.

Я осмотрелся — мы стояли в узком коридоре, который освещал один факел. На стенах были развешены засохшие цветы — я вспомнил дом травницы Марьи в деревушке рядом с городом. Пройдя чуть вперед, я заметил проем, закрытый прикрепленными на восточный манер на карниз лоскутами разноцветной ткани. Сдвинув импровизированную дверь, я вошел внутрь.

Землянка ведьмака раскинулась под всей поляной. Похоже, дом состоял из одной круглой залы. Потолок удерживали натыканные в хаотичном порядке земляные колонны. В нос ударил запах застарелой крови. Как-то я побывал на животноводческой ферме, на коровьей бойне. Аромат был похожий — когда рубят коров, то стол, на котором отсекают головы, не оттирают от кусочков запекшейся крови с мясом, а лишь омывают водой.