Sword art online 8 том

Однако даже если мы оставим в стороне покушение на убийство Шмитта и остальных, в "происшествии с кольцом" у Гримлока не найдется отмазок. В этом я был уверен и потому продолжил:

— Но тот случай, который произошел прошлой осенью и из-за которого распалось Золотое яблоко... без тебя там совершенно точно не обошлось. Да нет — ты был там главным заводилой. Неважно, кто именно убил Гризельду, — кольцо не могло не очутиться в твоем рюкзаке, поскольку у вас с ней был общий рюкзак. Ты это скрыл, втайне от всех продал кольцо и передал половину денег Шмитту. Этого не мог сделать никто, кроме главного преступника, и это единственная причина, почему ты участвовал в "происшествии в безопасной зоне"... ты хотел заткнуть рты всех, кто причастен, и окончательно похоронить прошлое. Я прав?

Тяжелое молчание повисло над вершиной холма. Синяя луна, сияющая непонятно откуда, осветила ухмылку на лице Гримлока.

Вскоре его губы странно искривились, и раздался голос, от которого, казалось, вокруг похолодало.

— Понятно. Очень интересная теория, Детектив-кун... но, к сожалению, в этих рассуждениях есть одна дыра.

— Чего?! — машинально воскликнул я. Гримлок покосился на меня и правой рукой в черной перчатке прижал шляпу плотнее к голове.

— Совершенно верно, у меня с Гризельдой был общий рюкзак, и, когда она погибла, все вещи, которые там хранились, перешли ко мне... это все правильно. Но...

Из-под круглых линз, освещенных луной, ко мне метнулся острый взгляд, и высокий тощий кузнец монотонным голосом продолжил:

— Что если кольца в рюкзаке не было? Иными словами — что если оно было материализовано и надето на палец Гризельды?..

— Ахх... — не сдержалась Асуна.

Споткнувшись об этот неожиданный вопрос, я тоже мог лишь издать похожий возглас. Верно, то происшествие было многогранным, и не обо всем я успел подумать.

Игрок, чье снаряжение материализовано как объекты, всегда роняет это снаряжение, когда его убивают монстры или другие игроки, — без исключений. Если кольцо было на пальце у Гризельды, оно переправилось не в рюкзак Гримлока, а в руки убийцы. Такое объяснение тоже вполне разумно.

И Гримлок, кажется, ощутил, что ветер подул в другую сторону. Уголки его губ чуть приподнялись; впрочем, это выражение тут же исчезло. Кузнец приложил правую руку ко лбу и печально покачал головой.

— ...Гризельда была мечницей скоростного типа. Вполне вероятно, что она решила испытать бонусы от прироста ловкости, прежде чем продать кольцо, не так ли? Слушай: когда она погибла, все ее вещи — да, они все перешли ко мне, но не кольцо. Вот так, Детектив-кун.

Я невольно заскрипел зубами. Мне хотелось придумать, как парировать заявление Гримлока, но, чтобы узнать, было на Гризельде тогда кольцо или нет, мне, видимо, понадобилось бы допросить преступника, который непосредственно убил, — скорее всего, какого-нибудь члена "Веселого гроба".

Глядя, как я стою перед ним и молчу, Гримлок приподнял шляпу, потом повернулся к остальным четверым и коротко поклонился.

— С вашего позволения, я вас покину. Очень жаль, что вы не смогли найти организатора убийства Гризельды, но даже одного раскаяния Шмитта, думаю, будет достаточно, чтобы ее душа покоилась с миром.

Кузнец надел обратно шляпу и с достоинством развернулся. Мы молча смотрели ему в спину, как вдруг...

Какое-то сильное чувство было спрятано в мягком голосе Ёрко, когда она произнесла:

— Пожалуйста, погоди... нет, стой, Гримлок.

Кузнец остановился и чуть повернул голову. Добрые глаза за стеклами очков вдруг посмотрели очень раздраженно.

— Что-нибудь еще? Если еще какое-нибудь беспочвенное обвинение, основанное на эмоциях, прошу, избавь меня от этого. Для меня это место святое.

Эти слова Гримлок произнес очень надменно и свободно, но Ёрко шагнула вперед.

Что она собирается делать? Она опустила взгляд на белые руки, прижатые к груди, потом снова посмотрела вперед. Темно-синие глаза светились такой силой, какой я у нее раньше не видел.

— Гримлок, ты сказал только что, что кольцо было надето на руку лидера и поэтому не вернулось к тебе, а досталось убийце. Но... такого быть не могло.

— ...Хоо? И какие же у тебя доказательства?

Проследив глазами, как Гримлок медленно разворачивается, Ёрко сказала еще жестче:

— Когда мы получили то кольцо, вся гильдия обсуждала, что с ним делать, помнишь? Кэинз, Шмитт и я — мы были против продажи, потому что считали, что оно поможет усилить гильдию. Кэинз тогда очень хотел взять его себе, но он сказал, что пусть оно достанется лидеру, — что лидер сильнейшая мечница в Золотом яблоке, и поэтому лучше всего, если она им воспользуется.

Кэинз, стоящий рядом с Ёрко, взглянул на нее стыдливо. Но Ёрко, не обращая внимания, продолжала говорить.

— И потом — я помню каждое слово, которое сказала лидер. Она улыбнулась и сказала: "В SAO на одну руку можно надеть лишь одно кольцо. Сейчас на моей правой руке кольцо лидера гильдии, а на левой... обручальное кольцо, которое нельзя снять, и поэтому я не могу им пользоваться". ТЫ ЭТО СЛЫШАЛ? ОНА НЕ МОГЛА СНЯТЬ НИ ОДНО ИЗ ЭТИХ ДВУХ КОЛЕЦ, ЧТОБЫ ОПРОБОВАТЬ РЕДКОЕ КОЛЬЦО, НЕ МОГЛА!!!

Когда прозвенели эти пронзительные слова, все, включая меня, разом ахнули.

Все верно — на фигуре аватара в главном меню есть всего по одному слоту на левой и правой ладонях. Если они оба заняты, новое кольцо надеть невозможно. Однако -

Это слишком слабый аргумент.

И, словно мои мысли были услышаны, Гримлок мягко ответил:

— Я думал, ты хотела что-то сказать. "Не могла"? Если ты правда хочешь произнести это слово, почему бы тебе не произнести, например, вот это? Я, муж Гризельды, не мог причинить ей вреда, тем более убить ее. Все, что ты сейчас сказала, — беспочвенное обвинение.

— Нет.

Голос Ёрко прозвучал очень мягко. Я, задержав дыхание, следил за этой маленькой девушкой; та покачала головой медленно, но решительно.

— Нет, не так. У меня есть доказательство... тот, кто убил лидера, решил, что вещи, которые выпали, ничего не стоят, и оставил их. К счастью, их нашел человек, который знал лидера, и отослал вещи в штаб-квартиру гильдии. Вот почему мы сделали это место... этот камень ее могилой. Тогда мы зарыли под камнем ее меч и позволили ему исчезнуть естественным путем, когда у него кончилась прочность. Но... это еще не все. Я тогда похоронила кое-что... что осталось после нее... я никогда раньше об этом не говорила.

С этими словами Ёрко развернулась, опустилась на колени возле могильного камня и начала рыть землю рукой. Все молча наблюдали; наконец Ёрко встала и протянула вперед руки, чтобы все видели, что в них. Блестящая серебряная коробочка сияла в лунном свете.

— Ах... Шкатулка вечного хранения!..

Да, Асуна была права. Ёрко достала из земли коробочку, которую мог изготовить лишь мастер экстра-класса и которая сохраняла прочность помещенных в нее предметов. Это был кубик со стороной сантиметров десять, так что большие предметы там хранить было нельзя. Однако туда вполне могло влезть несколько предметов размером с кольцо. Шкатулку можно оставить где угодно — прочность предметов не будет падать, и они не исчезнут сами собой.

Ёрко протянула левую руку и откинула крышку серебряной шкатулочки.

Внутри на белом шелке лежали два блестящих кольца.

Ёрко вынула одно — более крупное из двух, серебряный перстень. На кольце была плоская печатка с изображением яблока.

— Это кольцо лидер всегда носила на среднем пальце правой руки — печать Золотого яблока. У меня такое тоже осталось, так что ты можешь сравнить.

Убрав кольцо обратно, она достала другое — тонкое кольцо, отливающее золотом.

— А это — обручальное кольцо, которое она всегда носила на безымянном пальце левой руки, и ты это знаешь, Гримлок! Твое имя на нем тоже написано!.. Эти два кольца были на том самом месте — И ЭТО ЖЕЛЕЗНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, ЧТО ОНИ БЫЛИ НА НЕЙ, ДАЖЕ КОГДА ЕЕ ВЫТАЩИЛИ ИЗ БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЫ И УБИЛИ! НЕ ТАК ЛИ?! Если нет, попробуй-ка поспорить!!!

В конце она уже кричала с нотками истерии в голосе и со слезами на глазах.

Слезы рекой текли по щекам Ёрко, когда она протянула руку с золотым кольцом Гримлоку под нос, чтобы он видел.

Никто не осмелился произнести ни слова. Кэинз, Шмитт, Асуна, я — мы все могли лишь молча смотреть на них двоих, распахнув глаза.

Высокий тощий кузнец секунд десять стоял неподвижно, и его губы оставались так же искривлены. Наконец они чуть задрожали, и он произнес:

— Это кольцо... кажется, тогда, на похоронах, ты спросила меня, Ёрко, не хочу ли я забрать обручальное кольцо Гризельды. Я ответил тогда, что лучше пусть оно исчезнет само вместе с мечом. Если бы тогда... я сказал, что хочу забрать его...

Гримлок опустил голову, скрыв лицо под полями шляпы, а потом внезапно рухнул на колени, точно кто-то перерезал нитки, которые его поддерживали.

Ёрко убрала золотое кольцо обратно в шкатулку, закрыла крышку и крепко сжала коробочку в руке. Потом, подняв искаженное, залитое слезами лицо к небу, она спросила голосом, из которого начисто исчезла вся острота:

— ...Почему... почему, Гримлок. Почему ты так хотел украсть кольцо ради денег, что для этого ты убил лидера... свою собственную жену?

— ...Деньги? Ты сказала "деньги"?

Продолжая стоять на коленях, Гримлок прохрипел эти слова, а потом вдруг начал хохотать.

Потом он поднял левую руку, вызвал меню, повозился немного и материализовал кожаный мешочек. Схватил его и тут же швырнул на землю. В раздавшемся громком стуке был явный металлический оттенок. Судя по этому звуку, там была приличная сумма денег.

— Это половина выручки от продажи. Я ни монетки отсюда не взял.

— Э?..

Гримлок поднял глаза на озадаченно нахмурившуюся Ёрко, потом обвел взглядом нас всех и хрипло выдавил:

— Не из-за денег. Я... я должен был ее убить, пока она еще была моей женой.

Круглые очки на мгновение повернулись к замшелому могильному камню и тут же метнулись обратно, и кузнец продолжил:

— Гризельда, Гримлок. Это "Гри" в начале — не совпадение. Мы с ней использовали одни и те же имена во всех онлайновых играх еще до SAO. И если система позволяла, мы всегда были мужем и женой. Потому что... она была моей женой в реальном мире.

Я от этих слов был просто в шоке — у меня челюсть отпала. Асуна ахнула, Ёрко и остальные тоже были явно изумлены.

— Для меня она идеальная жена, без единого недостатка. Она была словно создана для того, чтобы быть идеальной женой — всегда шла за мужем, была очень красивой, послушной, никогда не затевала ссор. Но только... когда мы вместе оказались заперты в этом мире... она изменилась... — Гримлок покачал головой, почти не видимой под полями шляпы, и вздохнул. — Это я боялся и дрожал, когда мы угодили в эту смертельную игру, а не она. Какие же таланты в ней проснулись... и в бою, и в принятии решений Гризельда... нет, Юко была далеко впереди меня. И не только это. Потом она завела гильдию, хотя я был против, приняла людей и начала прокачиваться. Она... по сравнению с реальным миром здесь в ней было больше огня... она жила полной жизнью... а я стоял рядом с ней и смотрел на нее, и я понимал, что Юко, которую я любил, исчезла навсегда. Даже если мы пройдем игру и вернемся в реальный мир, тихая и послушная Юко уже не вернется.

Плечи, затянутые в долгополый плащ, чуть задрожали. Он смеялся над собой или же страдал из-за своей утраты? Я никак не мог понять. А тихий голос тем временем продолжал:

— ...Вы понимаете, чего я боялся? Вдруг, когда я вернусь в реальный мир... Юко предложит развестись... я же тогда просто сгорю со стыда. И поэтому... пока я все еще оставался ее мужем в этом мире, где убивать разрешено, я хотел сохранить Юко в памяти. За это мое желание... я думаю, никто не станет меня винить, правда?..

Медленное, кошмарное признание закончилось. Пока оно длилось, никто был не в состоянии произнести ни слова.

Потом я услышал хриплый голос, вырвавшийся из моего собственного горла.

— Со стыда... со стыда? Из-за того, что твоя жена перестала тебя слушаться... ты убил ее всего лишь из-за этого? Она старалась стать сильнее и делала все, чтобы ее друзья становились сильнее, ради того, чтобы мы все вырвались из SAO... она надеялась когда-нибудь войти в число Проходчиков, а ты... убил ее... всего лишь из-за этого...

Левой рукой я сжал запястье правой, которая уже потянулась за спину, к рукояти меча.

Гримлок медленно поднял голову — нижние края линз мягко блеснули — и прошептал:

— "Всего лишь"? Разумеется, нет. Это достаточная причина. Когда-нибудь ты поймешь, Детектив-кун. Когда сам будешь любить и почувствуешь, что теряешь любовь.

— Нет, это ты ошибаешься, Гримлок!

Ответил ему не я — это сделала Асуна.

На ее красивом лице было выражение, о самом существовании которого я прежде понятия не имел. Холодным тоном рапиристка заявила:

— Твои чувства к Гризельде — это была не любовь, а всего лишь чувство обладания. Если ты любил ее — сними-ка перчатку с левой руки. Сдается мне, ты давно уже выкинул то самое кольцо, которое Гризельда не сняла даже в ночь, когда ее убили.

Плечи Гримлока вздрогнули, и он, почти как я, сжал правой рукой левую.

Но больше он ничего не сделал. Кузнец сидел молча, не торопясь снимать кожаную перчатку.

Молчание прервал до сих пор не произнесший ни слова Шмитт.

— ...Кирито, можно тебя попросить оставить нам наказание этого типа? Конечно, мы его не убьем, но мы заставим его как следует пожалеть о том, что он сделал.

В его спокойном голосе не было ни намека на тот ужас, который в нем был несколько минут назад.

Я взглянул на здоровяка в негромко звякающих доспехах и кивнул.

— Ясно. Оставляю его на вас.

Шмитт молча кивнул и, ухватив Гримлока за правую руку, подтянул его вверх. Убедившись, что кузнец стоит понуро и не пытается сбежать, он произнес "прошу прощения" и двинулся вниз по склону холма.

Ёрко и Кэинз, успевшие снова закопать серебряную коробочку, подошли к нам и глубоко поклонились. Ёрко сказала:

— Асуна-сан, Кирито-сан. Извините меня, пожалуйста... я просто не знаю, как вас благодарить. Если бы не вы, нас бы тут, скорее всего, убили... и преступление Гримлока так и осталось бы нераскрытым.

— Нет... хорошо, что ты вспомнила про те два кольца. Отличная работа. Если ты вернешься в реальный мир, сможешь стать прокурором или адвокатом.

Услышав это, Ёрко улыбнулась и пожала плечами.

— Нет... вы, может, мне не поверите, но в тот момент я как будто услышала голос лидера, и тогда я вспомнила про кольца.

— ...Ясно...

Они оба вновь поклонились и направились следом за Шмиттом. Мы с Асуной проводили их взглядом.

Вскоре все четыре курсора, двигающихся в сторону жилой зоны, исчезли. На холме остались только ровный ночной ветер и синий лунный свет.

— ...Послушай, Кирито-кун... — вдруг тихо прошептала Асуна. — Вот если бы ты... если бы ты женился на ком-то, а потом обнаружил в ней что-то, о чем не знал раньше, что бы ты подумал?