Пророк забытого бога

— Что было внутри? — Миртон продолжал допрос. Мне показалось, что от процесса дознания он получал своего рода удовольствие.

— Всего лишь кошелек.

— Вы заглядывали внутрь? — стражник слегка прищурил глаза. Думаю, он считал такой взгляд особенно эффектным и в высшей степени пронизывающим, однако, как по мне, смотрелся довольно комично.

— Конечно! Я не мог удержаться. — врать смысла не было, к тому же это вполне могло бы отбросить тень на и без того шаткие позиции моей легенды. Я не мог доподлинно знать, что видели мои оппоненты и данный вопрос, вероятно, нес в себе толику провокационной составляющей.

— Охотно верю. Однако, нам придется конфисковать содержимое вашей сумки в качестве вещественных доказательств. А вас придется задержать.

— Но пока вы будете со мной возиться, тот кто подставил меня, может скрыться прочуяв неладное. Не лучше ли будет попытаться задержать его с поличным. Это станет лучшим доказательством моей непричастности.

Я решил сыграть на самолюбии Миртона, который явно был о себе высокого мнения и являлся заводилой в этой маленькой компании:

— Я не могу не отметить, как грамотно вы ведете допрос! Умелый подбор слов, четкая по существу речь, а этот взгляд, который кажется пронизывает до костей. Вы никогда не задумывались о карьере следователя?

Похоже лесть подействовала, стражник изменился буквально на глазах и чуть было не пустил скупую слезу. Он просто светился от счастья. Я попал в яблочко.

— А я что говорил! Тебе не место в страже, нужно двигаться дальше. — Люк, ободряюще ткнул локтем находящегося на седьмом небе от счастья напарника. — Не зря ты в школу ходил!

— Угу. — только и нашел что ответить Миртон.

— Самое время показать себя! Представьте, что возьмете этого, как вы его назвали... некроманта? Слава, повышение, награда! — я подбросил еще пару поленьев в пламя эмоциональной дезориентации.

— Хорошо, где вы должны были встретиться? Покажете нам то место и можете быть свободны. Чутье подсказывает мне, что вы всего лишь жертва. — Миртон стал ко мне особенно лояльным.

— Но конфискацию мы все равно произведем! — подпортил картину Люк.

Я оказался вынужден подчиниться и отдал стражникам сумку со всем содержимым инвентаря, а затем проводил их на площадь, где якобы должен был встретиться с заказчиком. Мой взор скользил по толпе горожан, которые занимались будничными вопросами, как правило связанными с торговлей. Я старался найти хоть кого то подходящего под описание, которое я дал своим конвоирам. К счастью одного такого нашел.

Тип в сером балахоне прохаживался взад вперед у входа в переулок, я тут же указал на него Миртону, со словами:

— Вон он.

Стражники потеряв ко мне интерес, направились к ничего не подозревающему человеку.

Какая-то назойливая мысль о том, что я потерял нечто-то важное, почему то не давала мне покоя. Из безвозвратно утраченного жаль было лишь два десятка золотых, которыми мне столь недолго довелось обладать. Наверное в этом все дело.

— Черт, Мартин! — он сидел в сумке все это время. Нужно его вернуть. Но расправиться со стражниками мне было не под силу, незаметно обокрасть их, не позволяли навыки, а попросить вернуть мне кое-что и так же не подходит. Вот попал!

— Эй а ну вернись! — я услышал крик. Кажется это был голос Люка, который вместо того чтобы набросится на незнакомца, на которого я указал, удалялся в противоположную от него сторону, непонятно кого преследуя.

Люди шарахались в стороны и отбегали, стараясь не попасть под горячую руку, а зазевавшиеся падали прямо на аккуратно разложенный продавцами товар. Послышалась проклятья и ругань, но иного в подобной ситуации ожидать было глупо.

Посчитав за лучшее, решил удалиться. Еще не хватало еще чтобы опростоволосившиеся стражники снова взяли меня в оборот.

Я еще не успел покинуть площадь, как из ближайшей подворотни навстречу ко мне выбежал Мартин, держащий в зубах знакомого вида мешочек. Это был кошелек, который помимо прочего хлама у меня отобрали. Ай да крыса, ай да сукин сын!

32

Держа в руках сапфир Амаретты, Крон в последний раз насладился глубоким цветом и поразительной чистотой этого камня, который уже очень скоро предстояло передать гильдийному мастеру для изготовления "маяка" — артефакта, который поможет выяснить местоположения опального Морраира. Было немного жаль тратить столь редкий крафтовый ингредиент, учитывая, что он входил в состав нескольких рецептов могущественной экипировки и являлся, как бы это странно не прозвучало, камнем преткновения в вопросах их изготовления. Гильдия уже давно располагала всем необходимым, за исключением сапфира, для ковки "Клинка небесной мощи" — оружия способного рассекать любую броню и обладающего совершенно немыслимым уроном. Однако совет постановил использовать самоцвет для нужд иного рода, ибо признание поражения в последней кампании могло нанести куда более существенный вред репутации клана и моральному духу его членов, нежели отсрочка в изготовлении меча.

— Найди его, помучай и убей! — Крон бросил сапфир прямо в руки Сиверса, который стоял на против. Орк легко поймал камень, молча кивнул и покинул зал, оставив своего лидера в полном одиночестве.

При всей своей важности, вопрос с Мораииром отныне был сдвинут на второй план. Тамплиеры, явно раздосадованные поражением при Райвиле объявили Культу войну. Противник заручился поддержкой нескольких гильдий поменьше, которые рассчитывали урвать кусочек пирога в ходе предстоящего конфликта. И если всякие Воины Света и прочая шелуха не слишком волновали, куда опаснее оказалось то, что Тампы все-таки продвинули своих людей на ключевые должности в Сильтигском Союзе и протолкнули доктрину о признании Культа вне закона на подконтрольной территории. В этих провинциях было два крупных замка Культа и в настоящее время укрепления уже подверглись осаде.

Политическая ситуация в мире была нестабильна. Государства появлялись и исчезали с завидной регулярностью. Риола была достаточно слабо изучена. Только центр континента был относительно заселен, а вокруг находилась так называемая "терра инкогнита", дикая земля заселенная монстрами. Вслед за искателями приключений и мощными армиями переселенцы из числа НИПов перебирались на окраины и основывали поселения, которые со временем разрастались и зачастую образовывали новые королевства. Зачистка провинции от монстров была невероятно сложной задачей и становилась под силу лишь крупным гильдиям. Как правило территории охранялись сильными боссами и кучей их миньонов. Сокрушитель босса получал во владение земли, которые до этого находились под его контролем и получал возможность построить крепость. Поселения, которые вскоре возникали вокруг, платили подати обладателю фортификаций.

33

Часть подъемных которые столь любезно вернул Мартин, имело смысл использовать на приобретение походного инвентаря, продуктов и снаряжения, которые обязательно пригодятся во время путешествия. Пока действовала маскировка торговцы в лавках не откажутся иметь со мной дел и уж конечно будут торговаться за каждый медяк. Последнее обстоятельство даже могло пойти на пользу. Что если не уступать в вопросах торга, и хоть немного прокачать соответствующий навык? С другой стороны времени оставалось все меньше и подобные препирательства могут закончиться весьма трагично. Решив действовать по обстоятельствам, я зашел в первую попавшуюся на пути бакалейную лавку.

Вместо хитроватого гнома, которого привычного представлял себе в качестве торговца, я обнаружил за прилавком отталкивающей наружности ящера. Он был весь покрыт хитиновыми пластинками меняющими свой цвет в зависимости от освещения и смотрел в мою сторону совершенно не моргая. Внутри было жарко, должно быть топили печь, и это не смотря на самый разгар лета.

Хозяин приоткрыл пасть, что в его понимании могло означать проходи добрый человек, твоим деньгам здесь будут рады. Но мне почему то тут же захотелось убежать.

— Добрый день уважаемый. — начал я. — Мне нужны следующие товары:

седельная и походная сумки, головка козьего сыра, фунт картошки, несколько луковиц, три буханки хлеба.

— Што-ш то-ш еще изволите-ш?

— Конечно, вон тот бараний окорок, заверните. Еще мешочек бобов и ржаной муки. Нужны также котелок, фляга с половником, пара мисок с ложками. Прочная веревка да подлиннее и компас. Спальный мешок имеется? — я изрядно тараторил, стараясь при этом не смотреть в сторону торговца.

— Найдется-ш.

— Добавьте до кучи какой-нибудь хороший нож, топорик и ножовку. — я старался ничего не забыть и вращая головой как сумасшедший, выискивал другие полезные предметы. Взгляд ненадолго остановился на чем то похожее на больше яйцо, которое покоилось на постаменте и явно располагалось так, чтобы его нельзя было не заметить.

— О, я вижу васш привлекла-ш гордость моего скромного заведения-ш! — ящер как будто ждал этого момента.

— Да нет, просто осматривался.

— Оно хранится-ш в моей семье-ш мно-шество поколений. Как-то дед рассказывал мне, что это яйцо, его пра-пра пращур-ш добыл в кладке великого Израриота и он верил-ш, что из него может вылупиться настоящий дракон-ш. Как бы там ни было это всего лишь легенда, а это лишь ее скромный отголосок. Лично я в это не верю, но кто знает...

Признаться я попался на удочку. Меня здорово заинтересовал данный предмет. А что если с ним связано какое-то задание и мне представлялась редкая возможность его заполучить?

— И сколько вы за него хотите? — я попытался прозондировать почву.

— Шелаете-ш приобрести?

— Я пока еще не решил.

— А сколько у вас-ш есть?

Что он имеет ввиду? Какая ему к черту разница какой суммой я располагаю. Разводит гад!

— Немного! — я предпринял попытку уйти от прямого ответа.

— В таком случае как раз половина от того "немного", что у вас сейчас-ш в наличии...

Откуда он вообще это знал. И тут до меня дошло. Опытные торговцы каким то образом могли отслеживать сумму, которая была доступна покупателю. Еще бы, это здорово помогало в торге. Хорошее умение!

— Это слишком дорого! — я было попытался дать задний ход, но меня совершенно обескуражило системное уведомление.

Внимание: вы попались на удочку торговца, умение которого значительно превосходит ваше. Желаете отказаться от заключения сделки?

Совет: В случае отказа вы получите достижение "ненадежный партнер" 1 уровня, накладывающее штраф на торговлю со всеми НИПами и снижающее шанс на успешное завершение сделок с ними.

Данное уведомление носит обучающий характер. В аналогичных случаях, впредь, выводиться не будет.

То что меня переиграли бесспорный факт. Не чего лезть с голой жопой на ежа! В следующий раз буду умнее.

Победить на чужом поле я оказался бессилен и покинул лавку с изрядно уполовиненным состоянием, да еще и с бесполезным камнем в сумке. А в том, что это была сущая дребедень я лишний раз убедился, когда заглянул в окно бакалеи и обнаружил как ящер заботливо устанавливает еще одно "великое драконье яйцо" на постамент.

34

Он слишком непредсказуем и едва вписывается в заготовленный план. Я никак не могу просчитать всю последовательность событий и это меня угнетает. Возможно нужно активнее вмешиваться? Нет, он может что-то заподозрить. Нужно и дальше играть свою роль. Пусть так, но придется снижать активность. Каждое проявление моих сил оставляет след, на который эти шакалы обязательно нападут. Хотя они едва ли осведомлены о том, что я знаю об их текущих возможностях, все же придется быть осторожнее. Благо мой план рассчитан на много ходов вперед. И в этой партии, как и во всей игре, последним смеяться буду только я.

Должен стать сильнее, но он слишком медленно развивается. Ничего мы ускоримся. Пока рано беспокоиться — отклонения в рамках погрешности.

35

Стараясь поскорее забыть этот провальный эпизод, который пятном лег на всю мою недолгую игровую карьеру, подбадривал себя тем, что обзавелся всем необходимым для продолжения путешествия. Как же мне теперь выбраться из города? Если верить стражникам, которые чуть было меня не арестовали, то пройти через ворота могут лишь обладатели соответствующего разрешения. У меня такового, по вполне понятным причинам не имелось, и что еще более важно, не предвиделось. Маскировка будет действовать еще некоторое время, а что потом? Скрываться в канализации? Нет! Нужно срочно что-то предпринять.

Я остановился у одной из ставших столь близкими сердцу безлюдных подворотен. Скрываясь от взоров уличных обывателей, зашел подальше вглубь. Устроившись на первом же подвернувшемся под руку деревянном ящике, я призвал Руминьяви, затем выпустил из сумки Мартина. Нам предстояло своего рода совещание, или как подобное вновь стало модным называть — "круглый стол". Не то чтобы я надеялся услышать дельный совет, но не было никаких гарантий, что подопечные случайно не знают того, что могло бы решить исход дела в нашу пользу.

— Итак господа, я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. — достаточно длинно начал я, и тут же осекся. ИИ вряд ли оценит мой юмор, да и излагать мысли в текущих обстоятельствах нужно было точно, четко и коротко.

— Нам нужно выбраться из города. Мартин, что там с канализацией? Есть ли возможность пробраться по тоннелям?

— Пока вы прохлаждались, и мне совершенно героически пришлось возвращать наши денежки... за что, кстати, не удостоился никакой похвалы, я встретил нескольких крысят-юнцов. Они сообщили, что в коллекторе сейчас неспокойно. Есть несколько засад, устроенных стражей. Это не стало бы для нас непреодолимым препятствием, если бы во внешних тоннелях не были опущены переборки.

— Ты просто молодчина Мартин, неоценимый союзник.

— То-то же! — крыса бросила полный превосходства взгляд в сторону Руминьяви.

— Что там с переборками?

— Ну такие тяжелые бронзовые ворота.

— Да это понятно. Тайные ходы? Какие-нибудь тропы?

— Есть такие, но они подойдут лишь для существ ощутимо поменьше тебя, друг мой.

— Да тебе только отплясывать пред стражей и хвостом вилять. — Руминьяви оказался в своем репертуаре и продолжил нападки в "позитивном" ключе.

— Да хоть бы и так! А какую пользу приносишь ты? Верно я говорю, Руперт? — компаньон, решил заручиться моей поддержкой.

— Нет, ну объективно. Руминьяви, выскажи хоть что-нибудь дельное, если считаешь себя умнее. — я предпочел напрямую не вмешиваться в старое противостояние.

— Может создашь иллюзию этого самого документа — пресловутого разрешения? Замыль глаза стражи подделкой или отвлеки как-нибудь иначе! — продолжил я, но бесполезный пет и тут нашел непреодолимую преграду:

— Да, но мне нужно будет видеть это разрешение. Как ты себе представляешь иллюзию того, о чем вовсе ничего знаешь. Как оно — это самое, должно выглядеть?! Я иллюзионист, а не пророк!

— Мартин, а что если перелезть через стену там , где не будет стражи? — полная бесполезность Руминьяви, попросту нагоняла тоску и я переключился на более дельного компаньона.