Игра богов.

В бою решили использовать артефакт, установив щит диаметром пятьдесят метров, для того, чтобы разделить отряд противника на две части. Маны в артефакте было немного, после ночного не смогли его полностью зарядить, но на время боя должно хватить. Накопитель маг приберегал на всякий случай. Диспозиция была такая: Николай и Влад находится у артефакта, по команде Арча маг включает артефакт, Арч нападает с тыла, с левой стороны по ходу их движения, гном и орк на центр также с лева, при этом производя как можно больше шума, если в круг попадает шаман, то по крику Арча маг обходит отряд противника с права и вступаю с шаманом в бой. Чтобы магу ничего не мешало быстро бежать, Влад успел расчистить дорожку, но так чтобы это не бросалось в глаза. Николай использовал технику отложенного удара подготовил две ледяные стрелы. Все заняли свои места и активировали амулеты отводящие взгляд.

Через пять минут появился противник. Сигнал прозвучал, когда противник был уже в десяти метров от мага и Влада. Эльф сразу же начал стрелять, так как расстояние было минимальным он старался бить на повал. Убив двоих Влад и выхватив меч начал сражаться с третьим. В него тоже прилетела стрела, но амулет отклонил. Николай, активировав артефакт, запустил обе ледяную стрелы и уже готовился сплести следующую, как услышал сигнал Арча. Гном и орк хорошо выполнили свою часть плана: орали и шумели так, что можно подумать о нападении отряда как минимум в три раза больше, поэтому большая часть гоблинов отвлеклась на них.

Подбежав к щиту, Николай увидел шамана: все обычные гоблины носили такую одежду, чтобы быть мене заметными в лесу, шаманы же наоборот одевались во все яркое и кричащее, так что их ни с кем не спутаешь. Шаман что-то колдовал, размахивая жезлом с человеческим черепом на конце, его прикрывали два воина. Взгляды все троих были прикованы к тому, что происходило с другой стороны тропы: там Арч сражался с тремя гоблинами и безуспешно пытался пробиться к шаману. Ещё два гоблина лежали без движения: один с арбалетной стрелой в груди, второй с разрубленной головой.

Охранники шамана видимо услышали передвижение мага, стали разворачиваться, но поздно: первому Николай успел нанести справа налево удар мечом по лицу и противник упал на землю. Следующим стоял шаман успевший развернуться и направить в сторону мага вытянутую руку с жезлом — активируя готовое заклинание. Николай сразу почувствовал атаку духа: на его плечи стало слегка давить, но плащ и амулет пока защищали. Двигаясь по инерции, маг успел нанести удар мечом по вытянутой руке шамана, от чего ту резко отбросило. Отрубить или ещё как-то повредить руку не удалось — статический щит выдержал, но зато шаман выпустил свой жезл и тот улетел в ближайшие кусты. Как только это произошло, дух перестал атаковать мага.

Повторно ударить шамана магу помешал второй воин. Противник оказался опытным и выше уровнем, поэтом бой с ним самого начала складывался не в пользу Николая. Всего за несколько секунд он получил два сильных удара копьем в туловище от которых спас плащ. Шаман же бросился в кусты за жезлом. Понимая, что время истекает маг решил рискнуть, понадеявшись на плащ он при очередной атаке гоблина вместо защиты сам атаковал. В результате смог ранить противника в ногу, от чего тот упал, и без особого труда маг смог его добить.

Осмотревшись, Николай бросился к шаману, тот все не мог достать жезл из кустов. Маг с ходу попытался нанести удар по спине гоблина, но тот, видимо почувствовав опасность, увернулся и что-то заверещав стал отступать от кустов. Один из гоблинов с которыми бился Арч развернулся и бросился к шаману, но на пол пути получил в грудь стрелу и стал оседать на землю. Влад, расправившийся со своими противниками, пришел на помощь. Воспользовавшись паузой, маг быстро сплел и бросил в шамана ледяную стрелу, но того спас водяной щит. 'Интересно какие ещё а него амулеты есть?' — подумал маг. Гоблин в ответ сам атаковал плетением огненная стрела, которую в свою очередь отбил амулет мага: 'А у меня не хуже!'. Понимая бесперспективность таких ударов, Николай попытался приблизиться к шаману для ближнего бой, но тот резко развернулся и бросился в сторону щита, за которым столпились оставшиеся гоблины пытающиеся преодолеть его. Догонять его маг не стал, а решил помочь своим, но его помощь уже не понадобилась: Влад застрелил второго гоблина, с которым дрался Арч, а последний убил третьего, после чего они бросились помогать гному и орку.

Внимательно оглядев кусты, Николай увидел жезл шамана. Как он помнил: трогать руками активированный жезл категорически не рекомендовалась, поэтому маг аккуратно слил из него ману, а затем разбил ногой череп на жезле. Через минуту за щитом кто-то дико заорал. От накопившей усталости Николай сел, где стоял, но через минуту собравшись, отправился оказывать помощь.

Как итог: компания насчитали тридцать два тела гоблинов, оставшиеся ушли с шаманом. Что больше всего всех удивило — почти все гоблины были молодыми. С их стороны большего всего пострадал Клык, умудрившийся получивший стрелу встык между доспехами. Маг сразу же дал ему эликсир для восстановления сил и, отрезав часть стрелы, помог снять доспехи. Осмотрев рану истинным зрением, маг вынес вердикт, что рана не опасная, вылил на рану соответствующий эликсир, а затем стал ещё колдовать заклятие исцеления и регенерации. Бинты маг решил не накладывать, к вечеру рана полностью затянулась. Николай на всякий случай наколдовал ещё на всех по заклятию исцеления и регенерации.

Анализирую бой с шаманом, Николай выявил недостаток: от волнения и не привычки он ни разу не воспользовался истинным зрением, хотя расстояние это позволяло, поэтому в будущем решил это исправить. Прикинув все варианты, отряд решил, что удача гнома опять помогла. После не долгого отдыха и сбора трофеев продолжили путь. Трофеями оказались в основном копья и топоры, с которых гном снял железо и запихал себе в мешок. Магу достался сломанный им же жезл шамана.

Три дня отряд никто не беспокоил, а они на всякий случай путали следы как могли. Влад постоянно проверял — не следит ли кто за ними. На четвертый день снова возобновилась охота. По тому как компанию очень быстро стали нагонять, а Влад при разведке чуть не получил стелу и еле ушел, было понятно: пожаловали более опытные охотники. Весь день пытались оторваться, но к вечеру стало ясно, что от этих не уйти, поэтому посовещавшись решил принять бой, причем все понимали, что скорее всего они проиграют.

Место хорошее нашли в овраге: Арч, Клык и Петрович могли сражаться в ряд, а Николай и Влад их поддерживать сзади. Густые кусты и несколько поваленных деревьев на верху стен оврага не позволяли там быстро передвигаться, что должно позволить не бояться, по крайней мере в первые десять минут, атаки с верху. Артефакт использовать не смогли: он разрядился в предыдущем бою и заново зарядить не успели, а ману из накопителя маг решил использовать в бою. Николай раздал всем по два эликсира с красной и зеленой крышкой, забрал у всех амулеты отвода глаз и отдал Клыку амулет огненного щита, а Владу черный щит. Сам же залил во все амулеты часть маны из накопителя и приготовился атаковать противника плетением водяной стрелы и огненной стрелы. Арч и Петрович приготовили свои арбалеты, колчаны они оставили вместе со стальным вещами, все понимали что времени будет только на один выстрел.

— Идут, — сообщил вернувшийся Влад.

— В первую очередь валите шаманов, — напомнил всем Арч, — Николай ты чего улыбаешься?

— Да вспомнил фильм!

— О чем?

— Влад ты смотрел тринадцатый войн?

— Смутно помню. А что именно?

— Их последняя битва! О, вижу я отца своего!

— А это! — и эльф стал повторять за магом.

— О, вижу мать свою!

— У них чего? Крышу снесло? — уточнил гном у орка.

— Не мешай! — ответил Клык и стал тоже повторять.

— О, вижу я своих сестер и братьев! — меж тем продолжил маг. — О, вижу предков своих, всех до единого!

За магом стали уже повторять остальные.

— Они призывают меня в Валгаллу! Где вечно живут храбрецы! — прокричали последние слова.

— Мочи козлов!!! — взревел Клык и бросился на появившихся гоблинов, которые этого явно не ожидали.

Его примеру последовали остальные. Николай отмахнулся от системного сообщения, успев прочитать только о том, что вследствие приименного заклинания все первичные и вторичные характеристики удваиваются. Клык с удвоенной скоростью, прикрывшись щитом, врезался в толпу гоблинов, от чего те как кегли разлетелись. В результате орк смог раскидать боле десятка гоблин и выбежать в более широкую часть оврага, где стал биться с основной частью преследователей. Гном и Арч последовали за Клыком, разрядив арбалеты в ближайших гоблинов, также стали драться с противником. Маг следовал за ними, а Влад немного задержался добивая подранков оставшихся после атаки орка — отряду не нужны были враги за спиной. Орк продолжал раскидывать окруживших его гоблинов как детей, орудуя щитом и секирой, хотя это были опытные воины с уровнями первоначально превосходивших его как минимум вдвое. Арч с гномом пытались пробиться к нему.

Как только ширина оврага позволила магу использовать плетение, без риска задеть своих он активировал все приготовленные заклятия и откинул посох, взяв в левую руку кукри. Первой маг атаковал огненную стрелу, влив очень много манны: от неё запылали три орка, они с криками стали кататься по земле, пытаясь сбить пламя и мешая остальным добраться до Николая. В стоящих сзади гоблинов маг успел запустил подряд две ледяные стрелы: одна из которых поразила свою цель, а вторую отбил амулет водяного щита имеющийся у одного из гоблинов. Он немного отличался от других одеждой и снаряжением, а на голове носил головной убор из перьев.

Схлестнувшись с этим гоблином, маг по достоинству оценил увеличенную в два раза скорость: хоть противник и был боле высокого уровня, движение его были немного замедленными и Николай мог уходить с линии атаки. В итоге маг снес гоблину голову ударом меча с лева на право, уйдя при этом от удара копья вправо. Следующему противнику, отклонив наконечник копья кукри влево, сверху вниз рассек мечом грудь. Двое гоблинов попытались одновременно атаковать мага копьями со спины, но маг успел развернуться и отбить оба копья в сторону, а затем снести голову правого гоблина, а левому воткнул меч в глаз. Тут же мага атаковал дух: на его плечи упал груз и стали утекать силы, даже плащ помогал не очень. Почувствовав атаку, Николай сразу же быстро огляделся: впереди с права орк продолжал ударом щита и секиры вносить опустошение в рядах гоблинов, двигаясь к верещащему шаману; Петрович и Арч старались не отстать от него и крутились, как волчки, пытаясь прикрыть орку спину; Влад держался в пятнадцати метрах от них и отстреливал лучников и наиболее опасных гоблинов. Слева, у стены, в пяти метрах Николай заметил пожилого шамана с жезлом, который видимо и управлял атаковавшим его духом. Понимая, что у него немного времени маг стал пробиваться к нему.

Путь преграждало четверо гоблинов. Первый был вооружен топором и щитом, он попытался атаковать мага и тот не думая, действуя на рефлексах, с уходом влево отсек руку с топором, а визжащего противника оттолкнул на второго, который готовился к атаке. Третьему, попытавшемуся ударить копьем в живот, уйдя с линии атаки, отрубил левую руку по локоть. В это время у шамана видимо не выдержали нервы и он атаковал стрелой праха. Весь удар пришелся на ближайших к шаману гоблинов от чего те, тут же рассыпались в прах — шаман не пожалел маны. Последнему гоблину и магу досталось меньше, при этом Николая опять спас плащ, а гоблин представлял ужасное зрелище, хотя и был ещё жив. В это же время сзади что-то грохнуло, а затем грохнуло уже сбоку.

Рассматривать, что происходит маг не стал, активировав истинное зрение, Николай смог увидеть какими амулетами увешан шаман: огненный щит, водяной щит, статический щит, щит воздуха. 'Блин, ещё одна елка новогодняя, как же тебя убить-то?' — подумал маг и попытался сблизиться с шаманом для ближнего боя. Тот с быстрой скоростью начала плести ещё одно заклятие, которое Николай смог разрушить в последний момент. Подбежав к замершему шаману и пока тот колдовал следующее заклятие, медленно приставил меч к горлу гоблина и надавил на него всем телом. Шаман явно не ожидал этого: понадеялся на свои амулеты, поэтому даже не стал защищаться. Выронив жезл, старый гоблин схватившись за горло и стал оседать землю. Когда он упал, маг воткнул меч в глаз. Только после этого по уже опробованной традиции, маг начал откачивать ману, а затем раздавил череп у жезла. На все про все у него ушло пять секунд, в течение которых на него никто не пытался напасть. После уничтожения жезла маг упал на колени, стало легче, но сил уже не было. Перейдя на обычное зрение, Николай только со второй попытки дрожащими руками смог достать мензурку с зеленой крышкой. Выпив содержимое почувствовал себя лучше и смог осмотреться. Бой уже закончился: орк смог добраться до второго шамана, а оставшиеся гоблины бросились убегать. Их никто не стал преследовать, битва досталась всем тяжело.

Только сейчас Николай обратил внимание на свои плащ, тот был весь в дырах, истлевший и черный, складывалось впечатления, что ему как минимум лет сто. Кольчуга, в тех местах, где на плаще были дыры, покрылась ржавчиной. Долго себя магу рассматривать не дали, Арч прокричал о помощи Клыку.

Клык был весь белый и лежал без сознания рядом с мертвым шаманом. Выглядел орк очень скверно: левая рука отсечена по локоть, доспехи на груди разрублен, на спине и ногах несколько колотых ран. Гном и Арч пытались оказать помощь: с большим трудом залили на раны заживляющих эликсиров, а в рот для восстановление сил. Подбегая к ним Николай, активировал истинное зрение и крикнул Владу:

— Принеси посох и медицинскую сумку, — и обратившись к гному — кто его так?

— Да шаман! Будь он неладен! — ответил утирая пот с лица тот.

— На культю наложите жгут, пока не истек кровью.

— Пытаюсь, — ответил Арч.

— Да не верёвкой, а в моей сумке жгут!

Осмотр ран истинным зрением показал, что: на ногах раны были не опасны и после применения заклятий перестали кровоточить; на спине наибольшее опасение вызывала рана в правом боку, осмотрев её внимательно маг залил эликсиром; рана на груди орка, как оказалось только выглядела страшно, но удар только рассек кожу и слегка задел кости. Первую помощь приходилось производить в доспехах — Николай побоялся, что пока они будут снимать их с орка, тот может умереть, поэтому часть эликсира на раны не попадало.

— Николай посох и сумка, — протянул подбежавший через минуту Влад.

— Арч вот жгут. Петрович проверь пульс.

— Вроде бьется. Да бьется.

Перелив в себя оставшуюся ману из накопителя Николай стал накладывать заклятия исцеления. В результате через пять минут по не многу цвет кожи орка стал возвращаться к первоначальному. Обратно отрубленную руку орку маг не решился присоединять, так как у него было опыта и первоочередной задачей было не дать орку умереть. Убедившись, что Клыку становиться лучше, Николай решил скинуть с себя лохмотья плаща и осмотреть свои повреждения. Открытых ран не было только пара ушибов. Наложив на себя пару исцелений обратился к Арч: