Вакансия для аватара

Только теперь вместо пиктограммы маневра в одной ячейке сеточки плавал неактивно-серый значок "Включить энергетическое зрение", иногда помигивая зеленым в режиме готовности. А рядом другой — "Кинетический барьер", серый с красным контуром, предположительно, вызванным озвученной ранее нехваткой энергии. Я задумчиво потаскал иконки по ячейкам, тестируя новый раздел интерфейса, и решил взглянуть на мир как истинный энергетик. Ну, или — последователь монтажников.

Зрелище оказалось.. тревожным.

Вокруг меня на дальности примерно как до стен помещения и дальше возникли и засияли угрожающим красным цветом линии различной толщины и интенсивности, окруженные пульсирующим маревом, облачком покрывавшим их по всей видимой длине. Некоторые, особо толстые, казалось, негромко гудели, а при невольной концентрации на них мне выдавалось предупреждение "Опасно для жизни! Не приближаться!". Причем, что забавно, рядом всплывала еще одна подсказка: "Напряженность поля достаточна для начала заряда накопителя", предлагавшая зайти в очерченную рядом с линией зону лично.

— Да, работает, — я отключил режим альтернативного зрения, и слегка проморгался. — Разбираться и разбираться, а лучше найти специалиста да обсудить.

— Согласен, засиделись мы тут, — кивнул Игнатьев, повесил на плечо мушкет и скомандовал пленнику. — Эй, любезный, подъем!

Мужчина глубоко вздохнул и как-то сгруппировался, я даже сделал пару шагов назад, так сказать, во избежание. Но, обошлось: неизвестный легко поднялся на ноги и теперь стоял, исподлобья глядя на нас.

— Забирай имущество, — сержант показал движением головы на разбитый компьютер, — и двигай наверх. И без глупостей! Бежать тебе все равно некуда! — Он угрожающе покачал дробовиком.

— Хотя, возможно, тебе и нет необходимости куда-то сбегать, если ты объяснишь нам, что ты тут делал и зачем, — дипломатично предложил я. — В конце концов, мы все разумные люди и готовы идти друг другу навстречу.

Неизвестный на секунду всмотрелся в меня, потом отрицательно подвигал головой, сделал шаг в бок от нас, нагнулся, подобрал названное и, не торопясь, пошагал к лестнице

— Эй, а куда мы его, — негромко спросил я у сержанта, когда мы парой минут спустя поднимались по лестнице вверх: я — замыкающим, сержант — сопровождающим, а псевдоремонтник, несущий свой девайс двумя руками, впереди нас всех.

— Пока под замок где-то, — пожал плечами Игнатьев. — Сообщим Патрулю, а дальше будет видно: если что, им к нам подскочить — час, не больше. Но сомневаюсь, что будет такая срочность, если сами не выясним, передадим им через неделю, как за вами прилетят.

Ну, неделю я тут вряд ли просижу, оценил я перспективы, хотя озвучивать их не стал. А учитывая, что это тренировочный инстанс, развязка должна быть скоро. Вот только вопрос — какая она будет.

"Выберите свою сторону", вспомнилось мне, и в груди неприятно заныло предчувствие.

* 14

Жизнь одинокого человека всегда находится в узких рамках между необходимостью и его привычками. Жизнь общества строится вокруг желаний его активной части и действиями, нужными для их реализации.

Форпост был похож на средневековый монастырь, где все происходило по правилам, начертанным еще на Земле. Но с достижением определенного момента, с закрытием вопросов самообеспечения и выживания, дальнейшее развитие потребовало резкого увеличения числа вовлеченных — тех самых колонистов.

А пока их не было, можно было перейти к не менее важной, но ранее отложенной задачи — изучению мира. Благо, воздушная разведка велась с самого начала и накопленная информация позволяла дальние экспедиции с организацией постоянных мест проживания.

Так на карте стали появляться новые отметки безопасных зон, которые понемногу приобретали черты организованных поселений, со временем имевших все шансы стать городами. А поскольку их создавали одиночки, решившие в высвободившееся время заняться чем-то другим и более интересным для себя, эти места иногда проще было называть, вплетая в наименование имена основателей.

И естественно, что предпочтения последних во многом определяли черты этих поселений. Что где-то вылилось в жилища на камнях, позволяющие безопасно наблюдать за миграцией колоссов. Что кто-то селился на гроздьях плотов, перемежая их ловушками для рыбы. Что кто-то строил башню, наблюдая за атмосферой, а некоторые занимали пещеры, вгрызаясь в друзы кристаллов. Мир был велик — и можно было выбирать на свой собственный вкус.

Ну, если не учитывать проблему вездесущих насекомых. Но и к ним можно было привыкнуть.

Хотя лично я хотел бы привыкнуть к неожиданностям.

Выбравшись наружу, наша троица невольно остановилась. Незнакомец продолжал придерживаться выбранной линии молчаливого неучастия и теперь просто стоял, щурясь на яркое солнце. Игнатьев же явно выбирал между вариантом идти пешком к недалекому от нас входу в модуль — или же вернуться за краулером и проехать с ветерком.

Но все решилось за него.

Резкая короткая вибрация, почти удар по ногам, заставила меня отшатнуться к ограждению и схватиться за поручни.

— Что это? — вырвалось у меня. — Авария?

— Нет, — сержант замер и, казалось, всматривался куда-то в себя. — Пока не понятно. Наши говорят, что датчики зафиксировали близкий толчок, возможно, это какое-то обрушение внутренних пород, тут подземных полостей, что дырок в сыре. Место пока не определено.

— Хм, — я осмотрелся. — А оно как-то может быть связано с во-он тем? — я махнул рукой в сторону далекого русла подземной реки: с нашего места было хорошо видно, что там кружила, постоянно увеличиваясь в размерах, черная туча каких-то существ. — Предположу, что это крыланы.. и что-то их выгнало из туннеля.

— Упс!.. — Игнатьев рывком сорвал с плеча и вручил мне мушкет, который я неосознанно принял. — Тогда я — туда, на машине! А вы ведите его в модуль! И к сети подключитесь, будем на связи, — скомандовал он, кивнув на неизвестного, и спрыгнул вниз в направлении оставленного краулера, скрывшись из вида за конструкциями воздухозаборников.

— Эмм.. — Я несколько ошарашено проводил его взглядом и уставился на подконвойного, продолжавшего отрешенно рассматривать небосклон.

— Что ж, идите, любезный, — предложил я ему. — Дорога у нас общая, но, предположу, не дальняя. Так что, если вы решите все же рассказать, в связи с чем мы обязаны вас лицезреть, времени на это не так и много.

Мужчина повернулся ко мне, слегка наклонил голову, изучая меня несколько секунд, но продолжил хранить молчание. Впрочем, возражений с его стороны не последовало, поскольку он развернулся и, пройдя кратчайшим путем к краю конвектора, спрыгнул на наст, неторопливо зашагав к входу в заглубленный посадочный модуль.

Я же, отстав на несколько шагов, и, что называется, "следя одним глазом", на фоновом слое сознания просматривал ленту локальной сети обмена сообщений, доступ к которой уже получил раньше, да вот так и не встроил в свой интерфейс. Похоже, настал момент устранить эту недоработку.

Информации там было много, как чисто текстовой, так и наговоренных фраз, выкладывавшихся в виде разнообразных иконок, запускавших голосовое вложение при выделении. Ради интереса я создал своё, выложив в контейнере знака вопроса, поинтересовавшись, есть ли новости по случившемуся несколько ранее толчку. Тут же кто-то выложил ссылку на главный информационный канал Комплекса, на который я немедленно зашел. Это действительно было что-то типа бортового журнала, где фиксировались все случившиеся события — дата, время, краткая информация, расширенное описание и связанные с ним источники. Последним как раз было землетрясение, но по нему данных еще не было. Так что я пробежался глазами выше, невольно погружаясь в повседневность местной общины. Почти сразу наткнулся на запись про недавний ледоход, где в перечне участвовавших отражению угрозы засветился и я сам, а так же упоминалось предшествовавшее ему оповещение со стороны системы датчиков, настроенных на изменение уровня воды в туннеле. Заинтересовавшись элементами сбора пассивной информации, я влез в структуру речного узла безопасности, благо моего допуска на это хватало. И сразу увидел, что интересовавшие меня датчики светятся сообщением о выходе из строя, а время последнего обмена данными — чуть раньше зафиксированного подземного удара.

Связь событий напрашивалась сама собой, но мне как-то не верилось, что никто это еще не заметил.

Впрочем, в любом случае, вопрос стоило уточнить.