Киберребик: Легенда Лабиринта.

Он стоял, вода текла, смывая переживания и усталость. Несколько раз, повинуясь программе, менялась температура и напор душа, и все это помогало расслабиться и вернуть телу желание жить дальше.

Уже вытираясь большим пушистым полотенцем, Борис вдруг понял, откуда взялись эти красные пятна. Именно в этих местах в костюме располагались шишечки датчиков и узлы обратной связи. Нет, он знал, что внутренняя часть костюма полностью и сплошь состояла из различных датчиков — от тактильных до температурных. Но почему их узлы начали натирать тело? Неужели он неправильно подогнал размер? Или сломался костюм?

Он вышел из ванной, вытирая уголком полотенца ухо, и задумчиво уставился на валяющийся рядом костюм. Потом вытер голову, взъерошив волосы, и решительно отправил черное устройство-костюм в корзину для грязного белья.

— Надену запасной.

Еда оказалась на столе как раз в тот момент, когда Борис, уже накинув на себя халат, вошел на кухню. От запаха еды тут же выделилась слюна, и он буквально накинулся на суп, от которого шел пар. Затем последовало второе блюдо с хорошо прожаренным мясом, щедро сдобренным прекрасным соусом. До десерта дело так и не дошло, ему вполне хватило первых двух блюд. Зато он с огромным удовольствием выпил две чашки горячего зеленого чая с добавлением ромашки, хотя старался соблюдать раздельность пищи и питья. Но ждать полчаса просто не было сил.

Оставив всю посуду прямо на столе и отметив про себя, что его лень еще аукнется ему резким запахом с кухни, Борис доплелся до огромного мягкого кресла в центре зала и взял в руки пульт от бытовой техники.

После плотного обеда уже не хотелось ничего. Абсолютно. Даже думать было лень. Хотя история с их перемещением сразу на последний уровень Лабиринта не давала ему покоя. И еще ему не давала покоя Лисса. Эта девчушка, которая, судя по всему годится ему в младшие сестры, абсолютно и полностью захватила его бастион чувств. Который, как он думал, был заперт на все замки и засовы, и вряд ли когда уже откроется. Может, она именно — Та Единственная и Неповторимая? Борис улыбнулся — он узнает это. Она обещала ему встретиться. Сразу же после Лабиринта, каким бы ни был исход. Победят они или проиграют, она согласилась.

И он сводит ее в ресторан. Хороший, дорогой, престижный. Может же и он покрасоваться перед девушкой? Вполне имеет право, он сам заработал свое состояние. Хотя, какое это состояние? На фоне его начальников и начальников его начальников, он был бедный и неприхотливый. Все познается в сравнении.

Включился телевизор, причем от случайного прикосновения к пульту. Музыкальный канал. Прекрасно, пусть так и остается. Главное, чтобы музыка не сильно давила. Вот как сейчас, пусть звучит расслабляющая электроника. Под такое приятно валяться и ничего не делать. Музыка для безделья, Борису вспомнилось, что есть даже специальное направление такой музыки. И оно называется... называется оно... Что-то на букву "Л"... Как-то там "...нж", или подобное...

"Ну и фиг с ним, не помню..."

Он буквально утонул в кресле и расслабился. Даже пульт выполз из руки и скатился куда-то в бездонные складки кресла. Пусть его.

Борис вяло представил себе их будущую попытку прохождения девятого этажа. Как это будет? Сможет ли он? Автомат, бесспорно давал ему огромное преимущество, но как это преимущество будет себя вести на этом финальном уровне? Он вдруг осознал, что абсолютно ничего не знает про девятый этаж. Нужно максимально просмотреть информацию по нему. Но очень сомнительно, что ребята, кто уже попадал туда, будут выкладывать какую-либо информацию и облегчать жизнь своим соперникам. Ведь пройти первым Лабиринт полностью — небывалая слава. Он уже не говорит о рейтинге и репутации. Да и денежная награда не заставит себя краснеть.

Мда, проблемка. И ладно бы можно было выйти в Кисити и докупить необходимое, но, согласно правилам, портал после восьмого этажа не работает. Только после шестого. А шестой они чудным образом перескочили. Мистика и загадка. А может, действительно во всю свою мощь работает везение Лиссы-Талисмана? Почему бы ей не быть АрхиЛаккером? Это большая редкость, но бывают такие люди. Одного он даже знал лично, и при его присутствии, Борис собственными глазами видел, как торговец ошибся на один нолик при продаже доспехов в пользу игрока. А потом их группа тут же нашла "танка"-профи, в котором так нуждалась. Нет, лаккеров нельзя недооценивать. Говоря игровым сленгом — если лаккер имел большой шанс на удачу и везение, то АрхиЛаккер имел большой шанс "крита" на это самое везение. Можно ли считать его самого Лаккером, если он встретил АрхиЛаккера?.. Игра понятий.

Он почти уснул, пока витал в своих мыслях. Но, как и бывает в большинстве случаев, — последний шаг в объятия Морфея ему преградила жесткая мелодия из телевизора — начался час тяжелой музыки, о чем, радостно завывая, сообщила ведущая.

Борис разочарованно зашевелился и пробормотал самое страшное, на его взгляд, ругательство.

— Чтоб у тебя сети не было...

Но ему было совершенно понятно, что больше заснуть он не сможет. Пришлось вылезать из теплого "гнезда" и отключать телевизор вручную, так как пульт, пошарив под собой, он так и не нашел.

Быстрый поиск информации о девятом этаже, к сожалению, ничего не дал. Ни описания обстановки, ни монстров, ни степени сложности. Собственно, то, чего он и ожидал. Была лишь официальная информация на сайте Киба, но это все равно, что читать ответ "плавающего" студента на экзамене — море красивой воды и ни одного конкретного корабля на горизонте.

Стало понятно, что все разведывать придется самим. Он встал и подошел к шкафу. Открыл и задумчиво посмотрел на очередной костюм виртуальной реальности. Халат медленно сполз на пол, и он начал неспеша облачаться.

Входя в игру, Борис продумывал план действий, и сперва решил написать сообщение Лиссе, чтобы она знала, что он готов. Но это не понадобилось — девушка появилась в комнате одновременно с ним.

— О, а я хотела тебе писать.

— И я, — Бес улыбался. Он был очень рад видеть ее снова. И готов был не расставаться никогда.

— Я поела, немного отдохнула, даже прибралась. А так же запаслась термосом с горячим кофе, и тарелкой бутербродов. И еще у меня пачка обезболивающего под рукой. Что-то глаза разболелись, пришлось выпить.

Бес кивнул, отмечая про себя, что глаза болят у них обоих. Он решительно передернул затвор автомата, проверил пистолеты и мечи.

— Тут еще никто не бывал, поэтому уровень неизведанный, даже почитать по нему нечего. Поэтому будь предельно осторожна и следи за тем что твориться за спиной.

Лисса кивнула, и они активировали вход на девятый этаж. Последний в лабиринте.

* * *

Девятый этаж начался для них с огромной залы, застеленной коврами. Две позолоченные двери предлагали игрокам выбор пути. Либо направо, либо налево. Кроме красивых красно-черных ковров, в начальной комнате висела только люстра, также выполненная "под золото". Конечно, Бес хорошо знал, что в игре нет такого ресурса, но цвет и фактура сразу же вызывали подобные ассоциации.

Голубоватый свет, как и полагалось, излучали "магические лампочки". Ходили слухи, что эти кристаллоподобные излучатели света работали на психической энергии. Увы, единственные, кто мог это подтвердить или опровергнуть, были псионики, но странный устав их ордена не позволял им приходить в Лабиринт. Эти везучие игроки, прошедшие внутриигровое испытание в своей Цитадели, обладали возможностью воздействовать на сознание других игроков или монстров. Контроллеры, обладающие четкой иерархией и выполняющие лишь те задания, за деньги, которые соответствовали Цели. И о ней тоже никому постороннему не рассказывали.

Встреча с псиоником во внешнем мире была большой редкостью. Но, как правило, они не вмешивались в разборки между кланами или игроками, словно призраки, безучастно проходя мимо. И не дай бог задеть их адепта шальной пулей. Поэтому в таких случаях даже перестрелки обычно приостанавливались.

В Лабиринте, а точнее в Кисити, псиоников видели только в первой зоне. Дальше второй стены они не ходили. А было бы здорово пройти Лабиринт с таким игроком. Прокачанный до максимального уровня, он вполне способен был подчинить себе сотню монстров и просто стравить их друг с другом.

Бес вернулся в зал и задержал за руку двинувшуюся было вперед Лиссу.

— Не дергайся. Перед тем как ступить вперед, ощупываай ковер прикладом арбалета.

Лисса понимающе кивнула.

Пока они медленно продвигались к правой двери, под ковром были обнаружены три "провала", которые вели наверняка не в сауну с квасом. Провались туда игрок, назад уже не выберется. Ловушки начались уже в начальной комнате, что подтвердило догадку Беса о сверх-сложности уровня и не совсем обычных ловушках. Так и должно быть, это последний, самый сложный этаж. Здесь восседает властитель Лабиринта — Каменный Владыка.

Дверь распахнулась перед ними сама. Никакие ловушки не сработали, и никто пока не спешил нападать на них. Бес слегка расслабился, убрал щит в сторону и медленно начал продвигаться в открывшийся перед ними проем. Коридор напоминал внутренность древнего замка: гобелены, картины и стоящие в нишах пустые доспехи.

Лисса взвизгнула и инстинктивно заслонилась щитом. Один из доспехов опустил на нее свою алебарду. Замахнулся еще раз и оставил очередную вмятину на ее щите, заставив девушку присесть под тяжестью удара.

Бес оценил ситуацию и от бедра полоснул очередью по злонравному монстру, притворившемуся безобидной броней. Выстрелы пробили доспехи со звуком пустой жестянки, и лишь попадание в глухой шлем заставило того остановиться и рассыпаться на составные части прямо перед Лиссой.

— Блин, напугал, гад! — она в сердцах пнула пустую внутри кирасу, и та загремела по каменному полу.

Бес молча развернулся и, тщательно прицеливаясь, всадил каждому из доспехов по пуле в шлем. Вдоль стен он насчитал их десять штук. Большинство от удара пути покачнулись, громыхнули пустой жестью, но остались стоять, а три так же весело, как и самый первый, рассыпались на составляющие, как и первый напавший на них.

— Чую я, ловушки будут на каждом шагу. Внимание на максимум.

— Да, мой командир.

Они осторожно зашагали далее, туда, где поблескивала очередная дверь. Но больше их ничего не атаковало и не пыталось уничтожить. Дверь автоматически отворилась, и их взору предстала комната, богато обставленная и напоминающая древнюю библиотеку. Прямо посередине горел круглый очаг — жаровня с маленьким порталом наверху — туда уходил дым. Забавно.

Кругом были ковры, мягкие диваны, кресла, столики. А вокруг — тысячи полок, поднимающихся к самому потолку. Как и полагается в библиотеках, к полкам были приставлены высокие лестницы, стоящие на маленьких рельсах.

Тишина и благодать.

— Заходим. Осторожно.

Ничего не произошло. Только дверь закрылась за их спинами. Бес толкнул ее ногой и удовлетворенно кивнул — она не открывалась. Значит, их тут заперли.

— Либо здесь груда ловушек, либо здесь очередная головоломка. А может быть, и то и другое.

— Я люблю головоломки и загадки! Это весело и развивает мышление.

— В любой другой ситуации я бы с тобой согласился. Но, боюсь, кроссвордами здесь не ограничится.

Они вместе дошли до очага, потом мимо высоких полок — к противоположной двери. Ну конечно, она оказалась заперта. И на ней десять камней с пазами разнообразной формы.

— А вот и головоломка. Найти пароль из десяти ключей.

— А библиотека-то большая. — Лисса рассматривала камни. — Смотри, а под первым рисунок. На огонь похоже.

Бес присмотрелся.

— Да, похоже на огонь. И мы прошли мимо него.

Он быстрым шагом вернулся к очагу и начал его внимательно осматривать. Потом к нему присоединилась и девушка. Они осмотрели все камни, из которых он был выложен, осмотрели портал, куда улетучивался дым, но так ничего и не увидели.

— Может, он в самом огне? Или под углями.

— Нужно погасить огонь. Ищи жидкость.

И они разбрелись в разные стороны, исследуя библиотеку. Цветы в вазе оказались искусственными, если можно так выразиться в виртуальном мире, и воды не оказалось. Других подходящих жидкостей они тоже не обнаружили.

— Что же делать?

— Думать, — Бес присел на кресло и расфокусировал взгляд, уходя в медитативное состояние. Всю картинку он теперь воспринимал целиком, не сосредотачиваясь на чем-то одном.

Лисса тоже не теряла времени даром, она взяла ближайшую книгу и начала экспериментировать с висящим в воздухе порталом. Закинула туда книгу и ждала, что произойдет. Книга исчезла, и ничего более не случилось. Девушка надула губы и взялась за следующую. Она напомнила Бесу ребенка, играющего с костром впервые в жизни. И тут до него дошло.

— Портал! — он встал и дошел до жаровни.

Лисса замерла с занесенной книгой.

— Лисс, берись с другой стороны за рамку, и тяни ее вниз, — сам он уже схватился на обод, в котором генерировался портал. Как только она тоже взялась за обод, они потянули его вниз и буквально накрыли порталом огонь, как крышкой. Стало темнее.

— Поднимай, — и они дернули его обратно вверх.

Бес улыбнулся. Портал слизнул не только огонь, но и угли, что вырабатывали его. Остался чистый пол с маленькой зарешеченной нишей, куда может легко пройти рука.

Он не стал ждать. Откинул решетку, словно дверцу в клетку хомячка, и опустил туда руку.

— Осторожнее, — Лисса взволнованно вскинула свой кулачок ко рту.

— Все нормально, вот он, — Бес извлек из ниши металлический кубик-ключ.

Они отнесли его к двери и вставили в нужный слот. Внутри что-то щелкнуло. С голубым сиянием проявилась подсказка под следующим камешком. Лисса ойкнула и развела руками.

— Книга? Замечательно! Здесь тысячи книг! Нам что, каждую просматривать? До старости не управимся!

Бес покачал головой.

— Нет, не должно быть такого. Это головоломка, а не тренажер конвейерной работы. Давай осмотрим все полки. Ищи книгу, которая отличается от остальных... Наверное.

Они разошлись, медленно проходя полки с книгами. На первый взгляд, ничего необычного. Классические дхангские книги, похожие на их реальные, земные, так сказать, только открываются вниз обложкой, а не влево. И сама обложка содержит краткое содержание и основные мысли. По сути, знающий язык может просто просмотреть обложки и выявить именно ту книгу, которая ему необходима. И уже потом начать доскональное и более детальное изучение вопроса или научного направления. Аналог нашей аннотации, содержания и выводов одновременно. Борис когда-то читал статью про их язык, и именно этот момент ему хорошо запомнился. Хотя, там еще много интересных моментов. Хотя бы тот факт, что всю информацию они умещают в смысловых квадратах — катрах, и один такой катр может содержать в себе до страницы информации, если перевести на наш язык. По идее, создатели игры изобрели свой язык, свое письмо, совершенно не похожее на земную письменность. Это и не иероглифы, и не буквенный код. Значение символа меняется даже в зависимости от того, в каком месте катра он начертан. Сложно. Борис в свое время даже не стал пытаться разбираться в нем. Но знал тех, кто преуспел в изучении дхангского. Молодцы, что еще скажешь.