Пророк забытого бога

— Не получится. По внешнему периметру они слишком высокие, признаться я еле-еле в тот раз вскарабкался, думал упадем. Я предлагаю прорываться с боем!

Желаете ли Вы принять задание "Побег из Риорана"?

Статус: скрытое

Описание: Вас повсюду ищут. Городская стража считает поимку некроманта Руперта делом чести и предпринимает все меры к его задержанию.

Требования: Покиньте город незаметно для стражи, не совершая убийств и иных противоправных деяний.

Награда: достижение "Плут", опыт + 5000

Совет: игра полна секретных миссий, получение которых возможно лишь в случае выполнения целого ряда предварительных условий, о которых довольно сложно узнать. Поздравляем, вы нашли одно из таких!

Принимаю.

— Нет, пожалуй, с боем прорываться не станем. — сказал я, прикидывая иные возможные варианты. — В таком случае идем к воротам. НА месте как-нибудь выясним как выглядит разрешение и возможно ли будет использовать иллюзию.

36

Путь лежал к центральным воротам, которые оказались единственным доступным в условиях повышенных мер безопасности выходом, ведущим наружу. Пропускной пункт был битком набит солдатами в полной экипировке, готовыми в любой момент вступить в бой.

Похоже, здесь всем заправлял какой-то полурослик в очках с круглой оправой, облаченный в помпезный капитанский мундир с эффектными эполетами. Он лично просматривал бумаги, которые ему передавали ожидавшие в длинной очереди субъекты.

— Пссс. Себастьян. Сюда. — размахивая руками, стараясь привлечь внимание, меня подзывал какой-то мужик неприметной наружности. Но что ему было нужно?

В недоумении, я подошел к этому странноватому типу, испытывая жгучее чувство любопытства, которое, однако, тут же улетучилось: это был всего лишь Руминьяви в одной из своих иллюзорных форм:

— Ничего не выйдет — там есть маг! Не сказать что бы очень сильный, но он вполне может заметить проявление чар. Нужно искать иной путь.

Идея Мартина с прорывом по прежнему казалась безумием, но что если просто выкрасть нужный документ? Но в этом случае, также можно забыть о достижении "плут". Но так ли оно мне необходимо? Покинуть город не совершая противоправных действий... Вот ведь задачка!

Руминьяви поспешил скрыться и я остался наедине со своими мыслями.

И тут до меня донесся разговор, который сразу же обратил на себя пристальное внимание. Наверное, это произошло за счет ставших с недавнего времени знакомыми наименований, упомянутых в диалоге. Беседу вели двое, они стояли у стены и живо обсуждали какой-то плакат.

— Знаешь, я жалею, что не сходил на их представление! Сегодня была последняя гастроль перед турне. Говорят, они получили личное приглашение от главы Сильтигского Союза. Через пару месяцев будет большая свадьба и лучшие труппы стекаются в Имантого. Заработают кучу денег.

— Да, они просто великолепны! Мне особенно понравился номер с ножами, просто дух захватывает. Я видел, как они паковали реквизит, должно быть уже сегодня отправляются.

— Да но из города так просто не выбраться!

— Уверен они получили разрешение. Сам бургомистр с дочкой был на представлении, и им понравилось...

Я подошел поближе и посмотрел на постер, который при всем буйстве красок, оказался довольно посредственно нарисован. Это была афиша труппы бродячих артистов в классическом ее варианте. Дикие звери, волшебники, акробаты, клоуны и прочее. Разве что карликов не хватало, но в Риоле и без того имелась целая раса полуросликов, и этим едва ли можно было кого-то удивить.

— Уважаемые! — я обратился к уже собравшимся было по своим делам поклонникам труппы. — Подскажите, где можно найти этих артистов?

— К сожалению, вы опоздали, молодой человек. Некоторое время, в нашем городе более не будет представлений. Артисты отправляются в турне с финалом в Имантого.

— Да, но все же. Мне просто необходимо переговорить с их руководителем. Это очень важно! — не унимался я, ведь это могла быть именно та возможность, которую упускать было никак нельзя...

— Они давали представление на Площади ветров, правда час назад уже сняли шатры и упаковывали реквизит. Возможно, сейчас они на пути к воротам. Сюда одна дорога, по проспекту Девяти лун.

Я сверился с картой и поспешил вверх по улице, рассчитывая перехватить труппу по дороге.

По обе стороны этого широкого проспекта располагались лавки разных мастей. Престижное место для торговли и поэтому здесь было привычно многолюдно. Народ словно муравьи сновал туда-сюда, совершая покупки. Цены здесь кусались, однако и ассортимент был куда шире, чем в большинстве прочих мест города. Что удивительно, уже дважды, за последние пять минут ко мне подходили профессиональные нищие, которые нисколько не стесняясь применяли умение попрошайки, рассчитывая разжиться монетой-другой. Как будто других, куда более перспективных, целей вокруг было не достаточно. Что еще противнее, мой отказ подобным личностям всякий раз снижал значение репутации в Риоране. Хотя, в данном случае, мне на это было наплевать, потому как сейчас я был известен под совершенно другим именем.

Несколько минут спустя, заметил процессию из не менее чем двух десятков крытых повозок, запряженных лошадьми. Они двигались неспешно, что давало мне время на осуществление задуманного.

Возглавлял колонну представительного вида дилижанс, который, не исключено, по совместительству использовался в качестве административного корпуса или, скорее, выполнял роль кассы. На это недвусмысленно намекали закрытые в настоящий момент оконца в его боковине, снабженные соответствующими пометками.

Выдерживая нужную скорость я пристроился рядом с головным экипажем и постучал, потом еще раз и еще... Некоторое время никакой реакции не последовало, однако мои усилия все же увенчались успехом. Дверь распахнулась и передо мной предстал седой старик со взъерошенными волосами и с растрепанной бородой. Он был облачен в грязновато серую ночную рубашку и такого же цвета колпак с бубончиком на конце. По крайне возмущенному выражению лица и весьма помятому виду, было совершенно очевидно, что он только что проснулся.

— Я бы хотел переговорить с главным! — я первым нарушил молчание, ожидая, хотя бы как-то вербально реакции со стороны старика.

— Я главный! Я шеф! Ааа-ооо-уу... — Собеседник протяжно зевнул. — Ну ты и время нашел, незнакомец. Вкладывай — чего хотел?

— Как то неудобно вот так на ходу.

— А удобно пожилого человека поднимать с постели вот так — без причины? Сначала скажи с чем пожаловал. Откуда я знаю, вдруг, ты бандит какой. Только и хочешь, что пробраться ко мне в дом. Потом ножом по горлу и поминай как звали, великого Гиндима!

— Это ваше имя? — я начал искать нужные ниточки.

— А ты видишь здесь других мужей, достойных столь славного прозвища?

— Я ищу работу! Могу ухаживать за животными, например.

Желаете ли Вы принять задание "Труппа Великого Гиндима"?

Статус: профессиональное

Описание: Вы чувствуете в себе силы стать артистом. Возможно в этом ваша судьба?

Требования: Убедите Гиндима принять Вас в труппу под любым предлогом.

Награда: Вы изучите профессию "Уличный артист". Опыт + 500.

К счастью, класс Мастер Калеиеля позволял мне изучать новые профессии без ограничений. При желании можно было получить хоть все сразу. В ином случае, я бы ни за что не решился на подобную авантюру. Уличный артист — увольте, нет!

Принимаю.

— Не интересует, подобных специалистов везде хватает, что-то еще?

— Я умею отлично рисовать! — соврал я, припоминая аферу Остапа Бендера, который примерно таким же макаром пробрался на тот теплоход... — Я видел вашу афишу и откровенно говоря, она могла бы быть и получше.

— Хм. Звучит немного интереснее, но ты меня не убедил. Лишний рот, а пользы чуть. Может еще на что сгодишься?

— Давайте продолжим диалог внутри, здесь я не смогу показать своих талантов.

— Ладно, запрыгивай, художник-ассенизатор. Ха-ха. — а дед был с юморком так лихо мне специальность то придумал, сразу видно артист.

Я попросил минуточку на подготовку. Сам в это время просунул лицо в сумку и стал перешептываться с Мартином, которому снова предстояло спасти ситуацию.

— Секундочку, я только подготовлю артиста.

— Ни за что! — сразу запротестовал зверек, едва я начал излагать собственный план. — Я что так похож на клоуна? Вы что сговорились? Сначала один меня так называет, потом другой и подавно решает меня в него превратить. Не, не, не — так не пойдет.

— Ради меня Мартин, ради нашего дела! В противном случае нас схватят и та миссия, о которой ты говорил. Мы же не сможем ее выполнить!

— Учти и запомни, ты должен мне! И потом, когда придет время, ты послушаешься меня и сделаешь как я попрошу. Согласен? — компаньон явно торговался, но ввиду того, что проблемы приходилось решать по мере их поступления, я решил не спорить и безоговорочно капитулировал.

— Согласен, а теперь действуй как условились.

37

Переиначивая известную поговорку: талантливая крыса, талантлива во всем! Мартин оказался воистину многогранен. Стоя на задних лапках он выплясывал словно бы всю свою жизнь этим занимался. Прыгая по поверхности барабана, который среди прочего реквизита оказался внутри дилижанса, он умудрялся выдавать приличный ритм. Я как мог подыгрывал маленькой звезде, выстраивая препятствия и выполняя прочие постановочные функции. Не забывая время от времени выкрикивать что-то вроде: "алле оп" прежде чем Мартин совершал прыжок или иной кульбит.

На Гиндима импровизированное представление произвело сильное впечатление, если не сказать больше — он был в восторге, и все это время буквально укатывался со смеху. Старик предложил нарядить крысу в платье с кружевным фартуком и чепец, завязываемый под подбородком, которые бесцеремонно позаимствовал у деревянной куклы которую где-то по случаю раскопал.

— Хорошо, вы наняты. Но ты. — Гиндим указал не меня своим иссохшимся пальцем. — Будешь убирать за животными, и уж постарайся нарисовать впечатляющую афишу для нас. К несчастью, нашего дрессировщика, сегодня утром сожрал его собственный зверь. Не знаю что там произошло, и как теперь поступить с его медведем, но в любом случае кто то должен убирать дерьмо!

Вы выполнили задание "Труппа Великого Гиндима"

Опыт + 500

Вы можете получить профессию "Уличный артист", желаете ли вы сделать это сейчас?

Да.

Поздравляем! Вы освоили профессию "Уличный артист" и получаете постоянный бонус к параметру удача + 20. Вы вызываете у людей симпатию, и отныне можете устраивать представления. Жители городов и поселений будут рады понаблюдать за вашими талантами и будут охотно платить за просмотр номеров.

Вы достигли нового уровня: 11.

Вынимание: вы наняты на работу. В течении как минимум семи дней вам предстоит выполнять служебные обязанности. В случае, если вы самостоятельно покинете труппу вы получите достижение "ненадежный партнер".

Вы получаете: ключи от клеток с животными x1.

— Тебе повезло! В разрешении на проезд за ворота указано общее число артистов и теперь оно соответствует фактическому: ни больше, ни меньше...

Вы получили задание "Афиша труппы Гиндима"? (отказаться нельзя)

Статус: обычное

Описание: Вам поручено нарисовать афишу для труппы, которая наилучшим образом отразит ее истинный статус и красоту.

Требования: Нарисуйте афишу, которая удовлетворит заказчика.

Награда: Отношение Гиндима +10. Опыт +250.

Дополнительно: в случае провала, отношение Гиндима к вам изменится к вам на -50.

Вы получаете: холст x1, палитра красок x1, кисть x1.

Главное, чтобы квест с художествами не завершился бесславным провалом, как в упомянутом прототипе. С другой стороны, я наверняка сбегу из этого балагана как только доберемся до леса. К сожалению придется кое-чем пожертвовать. На этот раз, противное достижение "ненадежный партнер", пусть и со второй попытки, но все же меня настигнет.

38

Если бы меня попросили, при помощи всего одного слова, выразить оценку действий за прошедший день, то я бы без лишних раздумий подобрал эпитет "филигранно". Все пришлось делать самому. Именно я вложил в голову этой марионетки правильные мысли и подтолкнул его к нужным решениям. Разве сам он сумел бы догадаться? Конечно же нет! Мои тонкие намеки на танцы, крысу и клоунов, в купе с беседой, которую он так кстати услышал, и откуда... с места в которое я же его привел, слились в общую картину с однозначными последствиям, которые позволят нам бежать. А что на счет липового приглашения для этой кучки неудачников... и куда? В Сильтигский союз. Очень их там ждут, как же! Ха, а тот тупой дрессировщик, которого с испугу задрал медведь, увидев иллюзию пламени. Все это я. Все это я один!

39

Оставив обитель "Великого Гиндима" позади, подождал немного пока не поравнялся с идущей в хвосте процессии повозкой. Запрыгнул внутрь, осмотрелся. Что и говорить, далеко не таких условий я ожидал для звезды сольного номера. Какой-то хлев, а не гримерка артиста. Повсюду беспорядочно валялись коробки, кучки соломы и прочий бесполезный скарб.

Нужно было что-то решать с афишей. Может плюнуть на это дело? Действительно. Какое мне собственно дело до этого полоумного старикана? А вот мерзкое анти достижение — да, вот оно больно ударит.

И тут меня осенило. Я промотал историю системных сообщений назад и убедился, что все понял верно. Я рискую получить тайт "ненадежный партнер", лишь в случае самовольного отказа от обязанностей. Но что если я буду выполнять их недостаточно хорошо и, к примеру, запорю афишу? В таком случае отношение Гиндима изменится на -50 и есть приличный шанс, что он сам выгонит меня из труппы.

— Мартин, выбирайся оттуда. Не откажись побыть моделью... попозируй чуток! — компаньон показал мордочку из сумки, принюхался, и только потом, осторожно покинул свое убежище.

— Ммм. Это я всегда готов, вот это пожалуйста. Искусство я люблю. Не припоминаю, чтобы рассказывал тебе, как однажды делал экспертную оценку качества картин в одной усадьбе, которую мы захватили вместе с Руулом. На вкус они были куда лучше, чем показались при беглом осмотре. Так, где мне устроиться?

— Да ложись прямо здесь на холст, не стесняйся.

— Вот тут? Это такое новое течение в живописи?

Я взял в руки кисть и обвел тушку Мартина по контуру.

— Готово!

— А по мне замечательно у тебя выходит. Руперт, у тебя талант!

— Да я знаю. — я отмахнулся от неприкрытой лести или явного сарказма.

41

— Наш источник в Культе сообщил о достаточно подозрительной активности. — Антвир слушал доклад советника, демонстрируя высшую степень отрешенности, хотя на самом деле впитывал информацию словно губка воду.