Магия игры

Упс. А ведь этот момент совсем упустила из виду. Действительно, как?! Это просто невозможно, нереально, непостижимо!

— Ну... мне показалось, что кто-то мяукает.

— Чушь. Даже я ничего не услышал, а слух у меня даже в игре гораздо лучше человеческого. Увидеть ты тоже никак не могла. Мы находились далеко от этого места, — вампир подозрительно нахмурился, сложив руки на груди.

Пожала плечами. Ну а что говорить?

— Наверное, интуиция проснулась. Или какое-то неизвестное свойство темной святой.

Поспешила к площади, чтобы уйти от дальнейших вопросов. По виду Стайн не очень поверил. Меня же просто трясет от нереальности происходящего. Но вот он малыш, на моих руках, сейчас радостно сосущий мне палец. Подтверждение, что я не брежу. Надо все хорошо обдумать, но только когда останусь одна.

* * *

Вернувшись в свою комнату в колледже, забралась в кровать. Я заметила, что лежа мыслить у меня всегда эффективнее получается. Так, пора уже включить голову, и расставить все новые данные по полочкам.

Я слышала мысленный зов животного так, как если бы это было в реале. Но Стайн прав. Все существа в игре просто очень качественные картинки. У нарисованных существ чувств и души быть не может, а значит и услышать тмиша я не могла. В конце концов, в игре даже мое тело на самом деле нарисованное — лишь проекция реальное, которое остается в настоящем мире. Но это все в теории. А что на практике? До этого инцидента я ни разу ни от одного монстра не слышала. И это правильно. Ведь иначе, что получается? С каждой картиной общаться? Значит все-таки стоит предположить, что игровой мир реальнее, чем мы все думаем. Просто из курса лекций мне известно, что создатели игры сделали возможным всем игрокам искусственно иметь все виды чувств, но никак не обладать тем, что за гранью обычных человеческих возможностей. Вся магия в игре не настоящая. Однако сегодня вдруг там прорезались мои истинные способности и сущность. Остается два вопроса. Почему только сейчас и почему вдруг картинка стала оживать?

На эти два вопроса у меня пока нет ответа, но я обязательно докопаюсь до правды. Вообще надо будет, когда подробно изучу данную тему, отправить доклад в нашу общину. Хотя вряд ли там воспримут меня всерьез. Во-первых, к каким-то виртуальным играм там точно не станут уделять внимания. Даже если все правда, то старейшинам от этого ни тепло, ни холодно. Они пока не понимают, какой потенциал несет в себе игра. Во-вторых, пока и меня там не воспримут серьезно. Слишком молодая и ничем не подтвердила, что к моим словам можно прислушиваться. Наоборот, по их мнению я слабенький дурной друид, который еще и усердно учиться не хочет, чтобы исправить данную ситуацию. Нет, ну в чем-то они правы, конечно...

В окно неожиданно постучали. Выбралась из-под одеяла. Долго я оказывается валялась в думах. Вечер наступил. На ужин скоро пора будет.

На подоконнике обнаружился Стайн, собственной персоной. Кто-то, похоже, предпочитает дверям окна. С букетом в руках и потрясающей соблазнительной улыбкой на лице, вампир поинтересовался.

— Можно войти?

— Заходи, конечно, — сама панически вспоминаю, что у меня в ванной белье на батарее сушится. Да и вообще не прибрано. И я не причесана, одежда мятая, а вампир весь с иголочки. Хоть сейчас отправляй на какое-нибудь торжественное мероприятие.

— Это мне? — кивком указала на цветы легко спрыгнувшему с подоконника парню. Лучше пусть подмечает мою наглость, чем неряшливость. И ведь предупреждал, что вечером хочет поговорить.

— Тебе.

Мне протянули большой букет на этот раз кроваво-красных роз.

— Спасибо. Пойду в воду поставлю. Подожди здесь. Присаживайся в кресло.

И я быстро метнулась, но не за вазой, а ванную, дабы спрятать от чужих глаз свое исподнее и привести в себя в порядок.

Когда вернулась, застала шокирующую картину. Вампир стоял посреди комнаты, опустившись на одно колено.

— Стайн, ты чего?!

— Далина, — у парня лицо и голос серьезные, но в глазах горят веселые искорки. Вампир протягивает в мою сторону маленькую бархатную коробочку. — Выходи за меня замуж.

Я в шоке.

— Ты в порядке? Стайн, это что, шутка такая?

— Почему? Я вполне серьезен. — парень все также продолжает невозмутимо стоять на коленях, кажется даже не замечая моего предобморочного состояния.

Не хочу сориться с вампиром, но и согласиться не имею права. Да и не хочу я замуж! Мне еще рано. Я не нагулялась.

— Понимаешь... я бы рада, но у меня есть обязательства перед семьей...

— Ничего страшного, думаю, никто из твоих родственников не будет против нашей свадьбы в игре.

— Что?! — одновременно разозлилась и расслабилась. Все-таки Стайн шутил. Если в игре, то это ерунда, хоть десять раз там за него замуж выйду и разведусь. — Ты зачем меня так пугаешь?

Вампир криво усмехнулся.

— Пугать тебя в мои цели не входило. Так ты согласна?

— А что в коробочке?

— Посмотри.

Нерешительно, все еще чего-то опасаясь, подошла к парню и приняла от него маленький бархатный футляр красного цвета. Открыв, ахнула. В коробке оказалось самое настоящее кольцо. И какое. Огромный продолговатый рубин в окружении бриллиантов. Для игровой свадьбы дарить такое кольцо? Моя недоверчивая натура сразу что-то заподозрила.

— В чем подвох?

— Далина, ну почему сразу подвох? Для меня и моего народа даже свадьба в игре вполне серьезное и ответственное мероприятие. Если уж мне даже у старейшин пришлось испрашивать разрешения. Кольцо — символ принадлежности к моему роду. А уж в каком плане ты к нему принадлежишь, не так важно. Все серьезно. В игре мы проведем ритуал. В жизни такое не возможно, а там ты изменишь расу и из человека превратишься в полноценного вампира. Далина, у тебя будут крылья!

О, ну крылья это очень соблазнительно. Да и расу сменить будет интересно. Только вот я и так мелкая, а вампиром в игре тогда вообще буду коротышкой. Все равно мне кое-что не ясно.

— Зачем тебе эта свадьба?

— Что значит зачем? Я хочу, чтобы мы были вместе. Разве это не существенная причина?

— Но ведь это будет скандал. Подозреваю, что никто из вампиров свадеб в колледже, да еще и с невестой из людей, не устраивал.

— На мой взгляд, так это даже забавно и весело. Всколыхнем с тобой общественность. Это лишь придаст перчинки нашим отношениям. Соглашайся. А на возможный эпатаж не стоит обращать внимания. Живем ведь один раз, если все время оглядываться на чужое мнение, так все самое интересное мимо пройдет. Далина, только представь — ты вампир. Разве не здорово?

Вот соблазнитель, но все равно чувствую, что он что-то не договаривает.

— Я — вампир — это да. Какую выгоду получишь ты? Не верю что никакую. Стайн, говори как есть, иначе не соглашусь.

— Ладно, — парень якобы в смущении опустил глаза. — Брак со священником, да еще который на пути святого, может дать вампиру небывалые бонусы. Защита от божественной магии священников, причем не только для меня, но и для всего моего клана, а если учесть, что все вампиры в игре становятся исключительно под мое крыло, то значит, весь мой народ окажется под защитой. Разве это не замечательно?

— Стайн но ведь это всего лишь игра...

— Значимость, которой постоянно растет, — перебил меня вампир. — Я хочу, чтобы в игре мы стали гораздо сильнее. Там ты станешь кем-то вроде королевы вампиров. Моей женой. Настоящий вампир в игре может сделать другого человека вампиром лишь единожды, и лишь свою пару. Ты же, будучи королевой, бывшим человек и темной святой, получишь право создать свой клан, и для этого сможешь обращать обычных людей в таких же полноценных вампиров — это еще большее усиление. Хотя бы в игре, моих соплеменников будет больше, не то, что в жизни. А обращенные в вампиров люди, станут куда как лояльней относиться к моей расе, понимаешь?

— Кажется, да, — задумчиво покачала головой, пытаясь просчитать для себя последствия моего согласия на брак.

Первое, я окажусь крепко повязана со Стайном. Вампир вряд ли захочет меня от себя куда-либо отпускать. Слишком много на мне будет завязано.

Второе, Санадира меня возненавидит, и спустит всех собак. Среди учащихся колледжа я могу стать изгоем, а для вампиров все равно так и останусь чужой.

Однако помочь Стайну хочется. Да и сменить расу будет интересно, а уж стать королевой вампиров... у меня даже сейчас мурашки по коже бегают. Интересно и необычно.

— А почему Гелана не стала королевой?

Вампир поморщился.

— Она не в моем вкусе. И слишком правильная, была во всяком случае. Однако мы все равно хотели сделать ее вампиром в игре. Конечно, королевой бы она не стала, но защита нашему клану была бы гарантирована. Но не случилась. Мой подчиненный, фактически друг, Релвин, не сумел ее уговорить пойти против людей. И если в жизни она согласилась на все, даже на то чтобы впоследствии стать подчиненным ему недоделанным вампиром, то в игре отказалась от свадьбы. Тем не менее у них с Релвином настоящая сильная любовь. Он даже пошел против меня, лишив ее невинности до брака, тем самым окончательно лишив нас шанса.

Что же, в принципе я согласна, только надо будет почитать дополнительную литературу по поводу вампирских браков в игре.

— Стайн, мне нужно подумать, — произнесла, протягивая обратно коробочку с кольцом.

— Думай, конечно, — бодро ответил парень отклоняя мою руку. — Кольцо оставь себе. Оно твое в любом случае. Жду твоего решения. Я не буду тебе мешать, чтобы ты все хорошо обдумала. Если согласишься, через неделю, жду тебя в игре на главной площади возле центрового фонтана за два часа до заката. Если не придешь — значит отказываешься. Ну а если появишься, проведем церемонию прямо там.

Стайн наконец поднялся с колен, притянул меня к себе, окунув в приятные ароматы своего парфюма. Ограничившись целомудренным поцелуем в макушку — парень признался, что иначе может не сдержаться и остаться со мной на ночь, вампир в итоге ушел, оставив меня в смятении.

Кинулась к компьютеру. Сегодня мне предстоит долгая бессонная ночь, ведь столько информации придется перелопатить.

* * *

На следующий день, после занятий, я все-таки с неохотой зашла в игру. Стайн, как и обещал, на горизонте не появлялся. В сожалению, мои ночные посиделки особо ничего не дали. Я бы назвала это информационным вакуумом. Браков вампиров со священниками в игре еще никогда не происходило, так что, почему Стайн так уверен в полагающихся ему и мне плюшках, не понятно. Можно было бы предположить, что вампир получил какой-то уникальный квест на данную тему, потому и знает больше, однако у меня закралось подозрение, что информация о вампирских браках в сети кем-то очень тщательно подчищена. Такое ощущение, что это сами соплеменники Стайна контролируют, чтобы даже крупинки данных об их народе не просочилось в общий доступ. Паранойя, не иначе. Общая информация от создателей игры про расы этого мира мне никак не поможет.

Так что придется принимать решение на свой страх и риск. Накануне я раскинула руны. Расклад получился очень туманным. Однозначно там было лишь то, что меня ждут неприятности. Как в случае отказа, так и в случае согласия стать женой Стайна. Потому решила пока не мучиться, в конце недели все будет зависеть от настроения. Захочу, выйду замуж, а не захочу — тоже не беда.

Когда наступила игровая ночь, вызвала на крышу дома своего ездового питомца. Мягкой поступью Полночь подкралась ко мне со спины. Хотела напугать, но я привыкла к подобным ее фокусам, к тому же ожидала явления своей чернавки. Не перестаю удивляться, что несмотря на габариты Полночь двигается совершенно бесшумно. На руках я держу доверчиво жмущегося ко мне маленького сонного тмиша. Первое существо в игре, с которым я почувствовала в игре связь.

— Сегодня нам предстоит долгий полет, Полночь. Настало время мне взять отпуск и забыть об обязанностях священника. На несколько дней нам с тобой нужно улететь в самые дикие места этой игры.

Парой дней дело не обошлось. Когда мир перед тобой открывается совершенно по новому, переворачивая все твои представления о жизни, невольно забываешь обо всем другом, что ждет тебя в повседневности. Подумать только, теперь у меня есть своя небольшая армия, которая, правда, требует усиленной заботы и присмотра с моей стороны. Вот только зачем мне армия? Я человек вполне мирный, но поздно. Мы в ответе за тех, кого приручили.

Чуть не забыла о собственной свадьбе. Хорошо, поставила себе напоминание в виртуальном органайзере. Решение принято. Отступать не в моих правилах. Узнаю, наконец, что это такое — семейная жизнь классным красивым парнем, помогу вампирскому племени и сама заодно стану вампиром, и не абы каким, а целой королевой. Вот кто бы на моем месте отказался? Тем более что свадьба не настоящая, а игровая.

Как и оговорил Стайн, за два часа до заката я уже находилась возле фонтана. Волновалась, как самая что ни на есть порядочная невеста. Белые одежды для свадьбы с вампиром надевать не стала. О нет. Ярко-красное, невероятно пышное сложно-составное платье с до неприличия оголенной спиной. Портные в игре могут сотворить настоящий шедевр с использованием разным 'магических' примочек.

Уже одно мое появление на площади вызвало несколько нездоровой интерес. Священника в лицо многие знают, но в таком образе видят меня впервые. Что там говорить, если я даже Зубастика, которого сегодня решила взять с собой, нарядила в красный, чуть сияющий багровым светом ошейник с неким подобием галстука. Где же Стайн? С каждой минутой мое волнение все нарастает. Кажется, еще немного и я попросту сбегу. Сомнения и голос рассудка вдруг начали брать верх.

— Ты выглядишь великолепно!

Обернулась. Стайн как всегда появился со спины. В этот раз не один, а в окружение почту двух десятков вампиров. Не иначе все пришли порталом, поскольку приближение такой толпы я вряд ли бы заметила.

Хитро улыбнулась и приблизилась к своему вампиру, тут же попав в объятия последнего. Удостоилась жаркого бесстыдного поцелуя у всех на глазах, а затем уже знакомая церемония. Стайн встает передо мной на одно колено и протягивает открытую бархатную коробочку, в которой находится аналог реального кольца, оставшегося со мной в колледже.

В этот раз я без вопросов приняла подношение. Стайн надел колечко на палец. Нас плотным кольцом окружили его соплеменники. Народ на площади стал волноваться и собираться в толпу зевак. Еще никто не видел в этом городе сразу столько вампиров вместе. Кажется, кто-то решил позвать стражу.

Надеюсь, церемония окажется не слишком долгой, а то если о предстоящем ритуале станет известно Санадире, то принцесса наверняка сделает все, чтобы остановить беспредел, царящий на подведомственной ей территории.

Вампиры что-то тихо забормотали на неизвестном мне языке. Стайн взял обе мои руки, приподнял, повернув их запястьями вверх, заставил мои напряженные кулачки распрямиться, показав беззащитные ладони. Нервно вздохнула. Все ритуалы вампиров проводятся на крови, но ведь это игра и тут народ Стайн эту жидкость вроде не пьет, однако стоит прояснить этот момент.