Лучшие Миры

Во всем сказанном важным для меня оказалась лишь одна вещь, заставившая уточнить:

— Ты думаешь он выберется?

Пожав плечами, парень сказал:

— Как я уже сказал, единственное, что мы теперь можем — верить, ждать и надеяться.

— Леш, — вздохнув, произнесла я. — А ты можешь хотя бы через админку к Лорелленду подключиться, чтобы видеть, что там у них происходит? Мне нужно знать...

— Зачем? — перебил меня Леха, залпом допив чай. — Ты что-то можешь сделать? Нет. А раз так, то сиди и не дергайся.

— Ты же знаешь, что как раз от незнания дергаться и буду, — тихо ответила я, утыкаясь в чашку.

— Кстати, — улыбнулся парень, отодвигая свой бокал. — Давно хотел спросить, чем он лучше меня, а?

Забавно, но в вопросе не чувствовалось ни злобы, ни обиды. Лишь любопытство в чистом виде. Эх, а ведь за всей этой беготней по Лучшим Мирам я совершенно забыла о том, что у меня было здесь. А ведь буквально классика любовной мелодрамы. Нелюбимый, но удобный муж и человек, с которым просто чувствуешь себя счастливой. Правда, об этом счастье я тоже как-то подзабыла, всецело сосредоточившись лишь на одной проблеме. В Лучших Мирах Зерго для меня был исключительно куратором, и никак иначе не воспринимался. Но сейчас, когда у меня остался лишь реальный мир, я вдруг совершенно четко осознала, кто такой Алекс, и что он по-настоящему значит. Наверное, это одна из особенностей вирта — там все не то, чем кажется. И если тебе нужно что-то истинное, что-то настоящее, то найти его можно только в реальности. Ведь встретились-то мы именно в нашем мире. Когда подошел срок моей очередной переаттестации, я пришла, как положено в нужный отдел и, постучав, сама того не ведая, открыла для себя дверь новой жизни. Леха к тому моменту уже был без тела, Макс уже завис в Лорелленде, но я еще надеялась, что он выберется, а родители уже сдались. Мы как раз поругались перед моей поездкой в отдел аттестации: они сообщили мне о намерении заключить контракт.

Тогда, войдя в кабинет Алекса, я думала лишь о том, какая же я несчастная, однако один взгляд на его полуулыбку вмиг выкинул из головы все мрачные мысли. Он сидел за столом, что-то набирая на рабочем компе, и лишь на миг оторвав взгляд от экрана мягко сказал:

— Подожди минуту, мне нужно отчет дописать.

Сев на стул, сбоку от входа, я украдкой рассматривала будущего куратора. Широкие плечи, длинные волосы, красивые руки были буквально воплощением моих фантазий. Забавно, но тогда я подумала: 'Симпатичный парень, наверняка занят'. Но оказалось, что нет. Более того, наши рабочие отношения весьма быстро вышли за эти рамки. Однако каждый раз, приходя домой, и видя горящую лампочку на вирт-шлеме Макса, я сразу же забывала о своем счастье. Потому что в нашей семье своих никогда не бросали...

— Ладно, не хочешь — не отвечай, — по-своему расшифровал мою задумчивость Леха и, усмехнувшись, продолжил. — Но, знаешь, а так все вышло даже к лучшему: ты все равно никогда меня не любила. Мы с тобой друзья-соратники, и не более. Просто перепутали хорошее взаимопонимание с чувствами. Бывает. Так что роль твоего брата мне очень даже подходит. По крайней мере, в отличие от того гада я хоть о тебе заботиться буду.

— Ты думаешь, он... — договорить я все-таки не смогла, однако Леха и так все понял.

Пожав плечами, парень сказал:

— Не знаю, все или не все, но тело я ему не отдам. Так что, если тебе так будет проще — официально считай себя вдовой, вернувшей брата. Твой муж, как личность, теперь окончательно мертв — цифровой носитель отпечатка его сознания пуст. Все. Ни тела, ни проекции. Как эта канитель кончится, отвезем флешку, получишь соответствующие документы и будете с Алексом жить долго и счастливо.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — удивилась я, ибо последнее время Леха моего куратора иначе как 'хахалем' не именовал, да и общий градус напряженности между ними был весьма высок. А тут надо же...

— Юль, — усмехнулся парень. — Если переиначить древнюю-древнюю сказочку, то могу ответить так: 'Я ж раньше почему злой был? Потому что у меня тела не было'. Ну серьезно, думаешь легко существовать ни пойми чем, без перспектив, без надежды, да еще и каждый день лицезреть чужое счастье? Ладно, пошли попробуем через админку устроить тебе сеанс наблюдения за Лореллендом. Авось воскрешу помершие навыки.

И ни слова более не сказав, Леха поднялся и вышел из кухни. Я же осталась сидеть: все равно толку от меня не будет, а просто смотреть под руку у нас было не принято. Поэтому мне ничего не оставалось делать, кроме как налить себе еще чая.

Сидя за столом, я потихоньку укладывала в голове произошедшее. Забавно, но, видимо, сеанс восстановления, который Леха оплатил мне в Лорелленде, несколько повлиял и на мое отношение к жизни. Я вдруг поняла, что она у меня есть. Совершенно реальная, материальная, без квестов, уровней и прочего антуражу. Такое ощущение, что мой разум наконец выбрался из цепких и липких лап какого-то кошмара. Ибо теперь ни с чем иным Лучшие Миры у меня не ассоциировались. Кривое королевство кривых зеркал, искривляющее под себя в нем обитающих.

Подняв глаза, я оглядела кухню. Надо же, как тут мрачно. Повинуясь внезапному порыву, я направилась в спальню и, открыв шкаф, достала с верхней полки запакованный в пакет комплект постельного белья. Тоже доставшийся мне от прабабушки. Разложив его на кровати, я сходила за ножницами и через полчаса кухня и спальня преобразились, обзаведясь симпатичными занавесками. На белом полотне радостно пестрел узор из пастельно-розовых цветочков, перемежающихся с бледно-зеленоватой листвой. Вдохновившись результатом, я из наволочки еще и скатерть сделала. Красота! Оказывается, и реальный мир можно сделать ярче, если захотеть.

— Юль! Я настроил!

Голос Лехи живо отвлек меня от созерцания занавесок, напомнив, что что пока Лучшие Миры еще не до конца меня отпустили. Покинув кухню, я прошла к своей игровой комнате и, усевшись на пол рядом с Лехой, уставилась на панель админки. Там, на небольшом экране развернулось окно в теперь уже окончательно ненавидимый мною Лорелленд, где были все еще заперты Алекс с Леночкой. Но теперь я хотя бы знала, что они живы. Что он жив. И мне так было проще. Леха же, оставив меня одну, ушел к комнате Макса и начал что-то делать с его админкой. Но я на это уже не обращала внимания, полностью поглощенная происходящим в Лорелленде. Реальный мир для меня снова утонул в виртуальной пучине. Но главное, что сама я воскресла. Интересно, а нет ли в учебнике по основам некромантии какого-нибудь правила вроде, 'чтобы начать жить, надо убить своего перса'? На мой взгляд, ему бы там стоило появиться.

ИГРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Фавн и магичка бежали по проселочной дороге по направлению к лесу. В мире пробуждалось утро: гасли звезды, наливался светом горизонт. Хотя вряд ли герои это видели: их головы были опущены, а взгляд упирался исключительно под ноги. У опушки фавн остановился и, не успевшая затормозить магичка, врезалась в его спину, к счастью, без последствий. Открыв окно инвентаря, Зерго перекинул в левую руку Амулет Подчинения -золотой, инкрустированный красными камнями, кругляш, а в правую взял клинок, и они с Леночкой вошли под сень деревьев. Осторожно ступая по ковру из сухих черно-синих листьев, герои углублялись в лес, перелезая через коряги и уворачиваясь от цепких ядовитых лиан, норовящих украсть очки их жизней. Однако пока ничего более опасного им не встречалось и через несколько минут они выбрались на огромную поляну, огороженную гладкоствольными кучерявыми деревьями. В центре нее горел костер, а вокруг него располагалось шесть хижин-шалашиков. Около каждого из них сидело человекоподобное существо, заросшее черно-коричневыми волосами так, что видны были лишь поднятые над головой руки, да торчащие из-под густой шерсти тощие серые коленки. Подойдя к ближайшей особи, фавн начал диалог, произнеся:

— Здравствуйте!

Вмиг опустив руки, существо провело ими по шерсти, раздвинув ее, как шторы и, явив нам, сморщенное серо-зеленое личико, пропищало в ответ:

— Приветствую, Воин Света! Мы рады, что ты избрал верный путь, придя к нам, Истинным Целителям! Маховик войны раскручивается все быстрее, скашивая все больше и больше детей Лорелленда! Фанатики осквернили облик нашей богини, запечатав ее саму в подвалах Ириша! Если мы не остановим это, то уже скоро Лорелленд погибнет, превратившись в мир ходячих мертвецов, поднятых некромантами! Ни Дарас, ни Орден Лорелл, ослепленные своими обидами не видят дальше собственных носов! Даже того, что стальная коса в костлявых руках повелителей трупов уже готова их отрезать! Как же хорошо, что в это темное время у нас появляются соратники! Ты ведь готов присоединиться к нам, и если надо, отдать жизнь во благо Лорелленда?

Фавн ответил не сразу: системное окошко висело на экране несколько секунд, и я успела прочитать реплики:

[Ваш ответ:

— Да, я сделаю все во благо моего мира! (пройти квесты присоединения)

— Глупцы! Мы адепты Великого Аза! Да пополнится его армия! (напасть)

— Ой, что вы! Мы просто мимо проходили! (уйти)

]

Как ни странно, Зерго пока выбрал третий вариант, чем очень расстроил Целителя.

— Если ты еще передумаешь, мы будем ждать тебя тут! — со вздохом ответил он и вновь поднял руки над головой, закрыв волосами лицо.

Алекс с Леночкой тем временем двинулись дальше. Покинув стоянку Истинных Целителей, они снова углубились в лес и через несколько минут блуждания по чаще подбежали к краю огромного оврага. Рваная трещина уходила вниз так глубоко, что дна не было видно. К тому же его устилал густой туман. Края оврага тоже расходились в обе стороны на приличное расстояние, а вот перепрыгнуть его было вполне под силу. Конечно, с применением левитации, но тем не менее. Однако пересекать провал герои не спешили, и через секунду я поняла почему.

Фавн поднял над головой зажатый в руке амулет, тут же засиявший ровным малиновым светом и тихо, но монотонно загудевший. Это был зов. И на него откликнулись. Несколько мгновений спустя за край оврага зацепилась мохнатая лапа, и из него вылез массивный серо-коричневый вирвиш, а за ним последовало еще двое. Склонив массивные лобастые головы, они синхронно выпустили из ноздрей струи огня и предупредительно зарычали. Подчиненный же амулетом зверь стоял между ними истуканом, но его собраться не собирались просто так отдавать его пришельцам.

— Airek lumino fai! — возопила магичка, швырнув в одного из вирвишей сгусток белого света.

Ой зря! Похоже, Зерго не до конца наладил с девочкой контакт: в то, что куратор не прочитал о способности вирвишей абсорбировать энергию магии света, мне не верилось. Как бы там ни было, внезапная Леночкина самодеятельность живо добавила врагу очки ярости и даже увеличила жизни, заставив висящую над его головой шкалу выйти за отметку максимума. Фавн, не мешкая, метнул в того же вирвиша кинжал, и его здоровье живо оказалось на нуле, заставив меня устыдиться несправедливого упрека в адрес Леночки. Похоже, именно такое развитие событий и планировалось: переполнить шкалу жизни и, воспользовавшись багом в программной математике, уничтожить врага. По крайней мере, со вторым вирвишем произошло тоже самое. Причем, в этот раз система даже продемонстрировала все в замедленно-укрупненном варианте. Разъяренная морда вирвиша заняла пол-экрана, когда же точно в переносицу вонзился кинжал, камера показала более общий план. Зверь резко дернулся и замертво рухнул на траву.

— Юлька! Глянь, что тут есть!

Я не сразу поняла, что адресованная мне реплика донеслась из реальности. Однако, когда Леха дотронулся до моего плеча, мне пришлось-таки оторвать взгляд от экрана, вернувшись из Лорелленда в свою квартиру.

— Пошли, что покажу! — сказал парень, кивнув на админку у игровой комнаты Макса, и добавил — Это важно!

Еще раз глянув на Лорелленд, где фавн с магичкой повели оставшегося вирвиша к кузнецу, я поднялась и двинулась вслед за Лешкой.

— Смотри! — развернул ко мне экран парень, едва я приблизилась.

На мониторе было открыто несколько окон с каким-то схемами, чертежами, расчетами, а также список с зашифрованными парами, скорее всего, логинов-паролей. К слову, последнее было для меня хоть как-то понятно. Все остальное — лес, темнее Лореллендской чащи.

— У Макса под биопаролем был скрыт диск. Получив его тело, я получил сюда доступ, — начал пояснение Леха в ответ на мой непонимающий взгляд. — Помнишь, я тебе говорил про предохранитель на костюме? Так вот, это оно и есть. Видимо, наш шельмец докопался-таки до чьих-то злобных планов, за что и поплатился.

— Почему ты так решил?! — возмущенно спросила я.

— Вот почему, — указал Лешка на одно из окон.

Пробежав глазами по строчкам программного кода, я смогла понять лишь, что тут происходит какое-то взаимодействие между игроком и системой. Но суть алгоритма так и не получилось ухватить.

— Это скрипт принудительного создания висяка, — между тем произнес Леха. — А предохранитель, как я понял, — разработка Макса, призванная защитить от этого. Я еще раз внимательно посмотрел, на твоем костюме такого нет, так что версию с внедрением вредоносной аппаратки такого типа можешь считать ошибочной.

— И как оно работает? — уточнила я, пропустив мимо ушей все лишнее.

— Как бы тебе это проще объяснить... — парень взъерошил волосы и продолжил. — Насколько я разобрался в схеме, оно отлавливает сообщения от сервака клиенту и все подозрительное отклоняет. Конфигурация его как отдельного, экранированного от основного железа модуля, позволяет ему существовать так, что система даже не в курсе его наличия. Похоже, произошедшее в Лорелленде — чья-то тщательно спланированная гадость...

— А Макс об этом узнал, — понимающе перебила я парня. — Решил помешать, но его вычислили и ...

Договорить у меня не получилось. Вот, оказывается, как оно бывает. К работе гейм-стража брат всегда относился без должного уважения. Он помогал людям не потому, что хотел сделать что-то хорошее, а по приколу. Всегда смеялся над всеми мирами, лучшими и нет, над их обитателями и любыми существующими рамками и правилами. А в итоге жизнь посмеялась над ним.

— Закономерный конец излишне самоуверенного эгоистичного идиота, — пожал плечами Леха.

— Не говори о нем так! — завелась я. — Он мой брат...

— Только ты ему сестрой никогда не была! — жестко прервал меня парень. — Юль, когда ты уже поймешь, что семья и кровное родство — две совершенно разные вещи?! Вот объясни мне, как можно убиваться по эгоистичному гаду, только потому, что родители общие?! Я не понимаю!

Знакомая песня. Будучи мужем, Леша пел мне ее неоднократно. Особенно, когда я пригласила Макса переехать к нам. Да, с виду эгоиста и гордеца, но только с виду. Макс всегда отталкивал от себя всех: родителей, друзей, меня. И сначала я очень на это обижалась. Но однажды, по пьяни, брат сказал очень важную вещь: 'Юль, я знаю, что когда-нибудь доиграюсь. Это мой выбор и мой путь, по которому можно идти только в одиночку'. Да, вся его жизнь была танцем на грани. Просто потому, что иначе он не хотел, как и не хотел ставить на ту же грань кого бы то ни было. Ему казалось, что так — правильно. Изображать из себя гада, чтобы ни у кого не возникло даже желания подойти на опасную близость. Он хорошо вжился в роль: ему многие верили. Но только не те, кто был его семьей. Видимо, родная кровь все-таки имеет значение. По крайней мере, для меня — точно.