История одного Инквизитора. (авторский чистовик).

— Без понятия, — виновато вздохнул я. — Когда Руфус говорил мне о богинях-покровительницах — я даже и подумать не мог, что она когда-нибудь сменится у меня.

— Ну, на твоем месте я бы не переживала, — усмехнулась Юмико, обойдя декоративный постамент. Возможно, пока никто не предпринял попытки сменить их, однако постаменты украшали головы мрачных созданий. Очевидно, Ведьмина гавань мрачнела не только из-за тумана, но и из-за разочаровывавшихся жителей. — Алариэль сильная богиня. 'Мать крови', все дела.

— Алариэль? — слегка смутился я.

— Не читал руководство? — заинтригованно улыбнулась Юмико, чуть не оступившись. — Во времена, когда Легария отвоевывала себе независимость, было пролито много крови. И Алариэль пустила свою кровь, наполняя выжженные земли жизнью. Она отдала все до последней капли, пока Легария вновь не задышала. Время вылечило раны, нанесенные землям войной, но Алариэль уже навсегда покинула наш мир.

— Мрачновато, — нахмурившись, потянул я. — У остальных богинь как-то истории более дружелюбными и светлыми кажутся.

— Сам виноват, что решил стать багряным целителем, — пожала плечами Юмико и обошла очередной постамент. — Остался бы священником, а то... внимания ему захотелось.

— Это были вынужденные меры, — обиженно отрезал я.

— Извини...

— Нет, ничего страшного, — попытался быстро исправить ситуацию я. Было непривычно слышать от Юмико 'извини'. Хоть мы и были знакомы с ней недолго, она уже успела произвести впечатление крайне безразличной натуры, когда дело касалось личных оскорблений.

Благодарно кивнув, Юмико посмотрела вперед, высматривая очередной постамент. Чуть призадумавшись, она вновь повернулась ко мне.

— Не боишься, что церковь узнает?

— Будет неприятно, если они расценят это, как оскорбление, — честно ответил я. После смерти вражеского священника, успевшего выкрикнуть угрозу о возможном недовольстве кардинала — этот вопрос уже успел побывать в моей голове. — Но, стоит это право оставить за ними. Если это поможет вернуть мир в Легарию — я готов принять на себя этот груз.

— Странный ты, — усмехнулась Юмико. — Обычно священники куда больше переживают за свое положение в церкви.

— Прикрываться создателем, чтобы убивать невинных? — нахмурился я. — Вздор. Надеюсь, что Гердон...

— Гердон? — перебила меня Юмико. — Ты думаешь, что он сможет что-то изменить в храме?

— Хочется в это верить, — виновато пожал плечами я. — Как боец, он вырос в тяжелых условиях. Либо он убивает цель — либо лишается титула и становится врагом внутри гильдии.

— Так вот, что Солакс тебе рассказывал... — аккуратно улыбнулась она. — Знаешь, ты не странный. Солакс — вот кто действительно меня пугает. То, как он находит информацию по всем, с кем пересекается — заставляет бояться за собственную шкуру в пределах его видимости.

— Никто не безгрешен, — коротко продолжил ее мысль я. — Если тебе есть, что скрывать, и Солакс считает, что эта информация не особо важна — я не вижу причин пытаться узнать твои секреты.

— Спасибо... — слегка покраснев и потупив взгляд, поблагодарила меня Юмико.

— Не стоит, — попытался успокоить эльфийку я, добродушно улыбнувшись. — Я ведь и сам... убивал.

— У тебя не было другого выхода, — грустно и тихо потянула Юмико. — У меня же...

Слегка нахмурившись, я остановился. Юмико, свесив ноги в мою сторону, села на парапет, по которому шла всю дорогу и виновато разглядывала кончики моих ботинок.

— Девушка, которая создала меня, — выдержав небольшую паузу, аккуратно начала она. — В мире Легарии она стремилась реализовать собственные амбиции. Она постоянно говорила об этом друзьям. Ее все обижали в мире создателей, и в нашем мире через меня она мстила им за обиды. Она заставляла меня убивать без разбора. Из-за нее...

— Послушай, — тихо перебил ее я и подошел, неуверенно проведя рукой по ее щеке и смахнув пальцем набежавшую слезу. — Это не твоя вина. Она заставляла тебя.

— Но, я не сопротивлялась... — сглотнув и испуганно глядя на меня своими мокрыми глазами, вновь начала Юмико. — Я получала удовольствие от убийств. Извини, я...

— Ты слишком много извиняешься, — тихо усмехнулся я. На мгновение, потупив взгляд, я почувствовал, как быстро колотилось сердце. Разум помутнел. Моя рука плавно проскользнула со щеки Юмико по ее скуле. А в следующий миг — мои губы сцепились с ее губами в поцелуе.

Глава 28. На пути в столицу.

Ночную тишину теперь перебивало только прерывистое дыхание Юмико. Крепко сжав ногами мою талию, она все сильнее прижимала меня к себе. С каждой секундой, мои руки все ближе пробивались через корсет к трепещущей груди, а губы не покидали шеи эльфийки ни на мгновение. На миг, Юмико резко впилась ногтями в мое плечо, крепко прижавшись и застонав в ухо. Казалось, что она задыхается, и пришлось действовать быстро — рука проскользнула по ее спине и сама потянула за ремешок на корсете. Жадно вздохнув, едва оставшаяся под корсетом рука дотронулась до теплой груди, Юмико схватилась за мое второе плечо и тяжело задышала.

— Эм, Инквизитор? — послышался знакомый голос откуда-то справа. Оторвавшись от эльфийки, я лишь краем глаза заметил знакомый образ в полумраке ночной гавани.

— Добрый вечер, Сеймур, — сжав напоследок нежную грудь, поздоровался я.

— Я... извини, — почесав затылок и глядя, как эльфийка спешно укуталась в плащ, слегка смутился стражник. Нарочито кашлянув, он предпочел отвернуться и сделать вид, будто ничего не видел.

Поведя глазами, я помог Юмико спуститься и направился в сторону стража. Что бы ни заставило его покинуть свой пост — дело было срочным. Как он сам говорил, стражи не покидают своих мест. А видеть его здесь, когда над городом висит опасность вторжения Серого легиона — явно было не лучшим знаком.

— Удобная вещь эти порталы, — едва я подошел, показал пальцем на фонарь на пригорке Сеймур. В отличие от остальных — этот фонарь излучал мягкий, голубой свет, который практически ничем не помогал в освещении города и изначально показался мне лишь украшением.

— Да, наверное, — слегка смутившись от того, что Сеймур гордо смотрит вдаль и отказывается всячески оборачиваться ко мне, потянул я.

— Кронакс переживал за вас с Юмико, — спрятав руку обратно за спину, вновь сменил тему стражник. — Запрос на перехват пришел полторы минуты назад. Благо ваши координаты не изменились за это время.

— А в чем срочность? — слегка негодуя от смущенного стражника, нахмурился я.

— Неизвестно, к сожалению, — тяжело вздохнул Сеймур. — Просто сказал, чтобы я вас нашел и удерживал в одной точке до того, как он подойдет с Солаксом и Наташей.

— А им не проще было подождать, пока мы вернемся в таверну?

Молча повернувшись ко мне, Сеймур пристально посмотрел мне прямо в глаза. Казалось, что он мысленно пытался расчленить мою душу на куски изнутри.

— Ты давно проверял почту? — холодно спросил он.

— В плане?

— Открой почтовый ящик, — проведя ладонью по лицу, недовольно потянул Сеймур.

Слегка смутившись, я попытался вспомнить, как это делается. В книге титулов недавно появилось упоминание о некой внутренней системе передачи сообщений на расстоянии, но я, как обычно, не очень был в этом заинтересован. Прокрутив в голове, что нужно делать, я провел ладонью по воздуху, вызвав полупрозрачный, тонкий экран перед собой.

— Восемьдесят три сообщения, — крепко сжав пальцами переносицу, косясь на мой экран, обреченно констатировал Сеймур. — Включая награды за продвижение по уровням, за прохождение логова, сообщения о помощи из других населенных пунктов. Инквизитор, иногда ты меня просто убиваешь.

— Не смешно, — пролистывая длинный список, слегка покраснел я. Быстро собрав все награды и вернувшись в начало списка, я открыл последнее из сообщений Солакса, которое пришло около получаса назад. — 'Тащи свою священную задницу в таверну, срочно'.

— По крайней мере, теперь ты умеешь пользоваться почтой, — продолжил тихо издеваться Сеймур, говоря себе в ладонь, по-прежнему удобно устроившуюся на его лице.

— Замолчи уже, — отвернувшись в сторону и закрыв экран, обиженно бросил я. — Не виноват, что меня никак не оповещали о новых сообщениях.

— Самому проверять надо, — пожал плечами Сеймур, убрав ладонь с лица и вглядываясь куда-то вдаль. — Отлично, моя работа здесь закончена. А то Висмут, наверное, соскучился по мне уже.

— Не думаю, что он вообще способен по кому-то скучать, — засунув руки в карманы, усмехнулся я.

— Как бы то ни было... отличного вам вечера, — учтиво кивнув и направившись обратно в сторону фонаря, попрощался Сеймур.

— Да уж, и тебе хорошего, — поведя глазами, пробурчал себе под нос я. Найдя взглядом Кронакса, идущего во главе моих боевых товарищей, я обернулся к Юмико, которая уже успела вернуть себе привычное, боевое состояние и теперь умиротворенно любовалась луной, облокотившись на каменный парапет.

Чуть призадумавшись и решив дать ей немного времени, чтобы все обдумать, я приветливо помахал рукой Кронаксу. Получив приветливый жест в ответ, я быстро направился в сторону отряда, попутно открыв экран с сообщениями. Набросав быстро 'возвращаемся' и, отправив письмо Юмико, я радостно пожал Солаксу руку. Закрыв окно сообщений, и поздоровавшись с Кронаксом и Наташей, я коротко обернулся и успокоился, увидев, что Юмико уже направлялась в нашу сторону. Что бы там ни хотели от меня Солакс с Кронаксом, но сначала все же стоило вернуться в таверну. Если дело действительно важное, то лучше всего было бы не обсуждать его на улице. Особенно ночью.

— И что это значит? — пробежавшись по тексту приглашения глазами, с интересом спросил я у, сидящего рядом Кронакса. По другую сторону стола, лениво разглядывая потолок, гордо сидел Солакс. Облокотившись на его плечо, Наташа мерно посапывала. Юмико же, сидя по другую сторону от Солакса, спокойно помешивала свой рыжий, фруктовый, как выяснилось, чай 'ракрамантран'. Помимо нектара, туда добавляли немного алкоголя. Достаточно маленькая доза, чтобы кого-либо хоть немного опьянить, но вполне оказывающая бодрящий эффект. Сама же Юмико пила его только из-за своей нелюбви к кофе.

— Это значит, что тебя завтра нужно будет отправить в столицу, — честно ответил Кронакс. — Вы же так и так туда собирались.

— Да, — кивнул я. — Но, идти самому, в церковь...

— Испугался, священник? — хитровато улыбнувшись, встряла на мгновение Юмико, не отрывая взгляда от чая. Чуть приподняв голову, она подмигнула и притворилась, будто ничего не говорила.

— Немного... — тяжело вздохнул я. — Догадывался, что придется пересечься с кардиналом в столице. Но, чтобы он сам пригласил меня...

— Не переживай, я заточил свой топор, — закинув руки за голову, гордо встрял Солакс. — Одно неверное движение — и церкви придется искать нового кардинала.

— Приглашение рассчитано только на Инквизитора, — спустил Солакса с небес на землю Кронакс. — Боюсь, ему придется идти в церковь одному.

— То есть как? — оторвавшись от чая, резко опомнилась Юмико. — А мы?

— Подождете снаружи, — пожал плечами Кронакс. — Марзор занятой человек. Вряд ли Инквизитор надолго задержится в церкви. Выслушает продолжительную лекцию о том, как опасно быть багряным целителем. Может, получит какие-нибудь рекомендации по этому поводу. При всей своей нелюбви к нашему кардиналу, вынужден признать, что человек он — крайне тактичный и разумный. Если бы не он — Легария бы давно уже была под контролем Бастиона.

— А он-то тут каким боком? — заворчал Солакс. — Сидит себе в церкви, чаи попивает с прихожанами.

— Марзор был передовым священником короля Абдония шестого в последней, крупной войне между Бастионом и Легарией, — спокойно ответил ему Кронакс. — Если бы не он — Абдоний бы погиб на поле боя. Во многом, кардиналу Марзору он обязан своей жизнью.

— Но, Руфус говорил, что он верховный священник, — слегка смутился я.

— Так и есть, — кивнул Кронакс. — По крайней мере, было. Не знаю, как сейчас обстоят дела, пока я отрезан от мира.

— Марзор кардинал, а Руфус — верховный священник? — совсем запутался я. — В чем разница?

— Марзор целитель и мастер безоружного боя, — быстро ответил варлок. — Его навыки лечения практически никому не превзойти. Руфус же непобедимая святая боевая машина. То, что он способен сделать своей палицей на поле боя — невозможно передать словами. Одним только взмахом он способен разнести целую деревню, излучая взрывные волны праведного света.

— Да уж, можешь не рассказывать... — нахмурившись, вспомнив ситуацию с кентаврами и Метриксом, попытался вернуть в прежнее русло Кронакса я.

— Ты видел его в бою? — с интересом, неожиданно поставил меня в тупик Кронакс. — И как он? Все еще силен?

— Куда сильнее, чем я мог бы себе представить, — едва воссоздав картинку разлетевшегося на куски деревянного дома от одного только удара об землю, аккуратно усмехнулся я.

— Рад слышать, что он держится в форме, — благодарно кивнул Кронакс. — Думал, что Каэнпост совсем его добьет. Он старый уже, что уж говорить. Лишь единицы из передовых священников королевской гвардии способны в свои лучшие годы похвастать тем же, что Руфус спокойно может рассказать тебе за чашкой чая.

— Иногда мне кажется, что ты уважаешь его куда больше, чем способен признать, — лениво потянувшись, встрял в рассказ Солакс.

— Пожалуй, — безразлично потянул Кронакс. — Как бы то ни было, Инквизитор, есть вопросы?

— Да, один, — заметив, что Юмико уже осушила кружку и теперь гоняла ложкой воздух, попытался быстрее закончить затянувшийся разговор я. — Как мне вести себя с Марзором?

— Как? — слегка удивился Кронакс. — Непринужденно. Кардинал не терпит официальности. Несмотря на свой титул, он старается держаться наравне с собеседником. В этом, пожалуй, одна из сильнейших его сторон, как великого лидера. Как бы ты не повел себя — он будет стараться проявлять к тебе уважение до последнего. Главное — не перегибай палку и веди себя хоть сколько-то достойно. Хотя, зная тебя, особо за это переживать не приходится.

— Кронакс хочет сказать, что ты скучный, — улыбнувшись, перебила варлока Юмико и встала из-за стола. — Во сколько портал откроешь?

— Ближе к полудню, — спокойно ответил Кронакс.

— Чудно, — потянувшись, коротко потянула эльфийка, подойдя ко мне и взяв меня за руку. — Тогда, если ты не будешь возражать, то я заберу Инквизитора к себе.

— Что?.. — едва успев смутиться, я лишь успел опереться рукой об стол, когда меня резко потащили за собой.

— Эм, Юмико, я комнату на группу оформил уже, — пытаясь хоть как-то спасти меня из плена, бросил Кронакс. — Инквизитору нужно...

— Он выспится, не переживай, — бросила ему в ответ через плечо Юмико, крепче сжав мою руку. Уже перестав сопротивляться, я старался поспевать за быстрой эльфийкой.

— Как знаете, — махнув рукой и повернувшись к Солаксу, безразлично потянул Кронакс.

Бросив последний, грустный взгляд на оставившего меня в беде варлока, я все же смирился с происходящим. Почувствовав свою победу, Юмико отпустила мою руку, которая тут же обняла ее за талию. Решив не оставаться в долгу, эльфийка запустила свою руку мне под плащ, аккуратно прижав пальцы к левому боку. Несмотря на то, что у меня были мысли о возможном развитии событий — почему-то, я начал понимать ее. Она привыкла быть сильной. Привыкла, что с ней все считаются. И сейчас — несмотря на то, хочу я этого или нет, она хотела помочь мне снять напряжение. Недолго думая, я поцеловал ее в щеку.