Пророк забытого бога

— Был изготовлен некий предмет, в состав которого вошел сапфир Амаретты. К сожалению то, откуда удалось достать сей реагент, информатор умалчивает. Мы продолжим работу по уточнению. — Магистр Тамлиеров не сводил взгляда с собственного маникюра, и по прежнему не произносил ни единого слова.

— Артефакт передали Сиверсу, который в сопровождении двоих верных ему орков покинул расположение Эденбери. Я взял на себя смелость отправить ассасинов Альвина по их следу. Примерно в десяти милях от замка в группу Сиверса влились еще несколько человек, в их числе маг с прокаченным навыком телепорта. Воспользовавшись порталом, все они благополучно отбыли в неизвестном направлении. — Антвир удостоил советника таким взглядом, отчего тот ощутил себя маленьким и беззащитным младенцем.

— Но наши шпионы засекли главного артефактера Культа в провинции Роиолан. Я отдал приказ задействовать местную агентурную сеть для его перехвата. Мы готовы выставить достаточно людей, чтобы одолеть Сиверса сотоварищи, и во что бы то ни стало добудем этот предмет. — Магистр только слегка кивнул, выражая согласие с действиями докладчика и тот, испытав облегчение, выдохнул и спешно покинул зал.

42

Ощущение легкой вибрации неожиданно пропало, что вкупе с резко прекратившимся уже порядком поднадоевшим скрипом, который доносился откуда-то из под днища повозки, указывало на то, что мы остановились. Бывший хозяин сего транспорта обладал поистине железными нервами, либо был откровенно глуховат или же, что еще более вероятно — несусветно ленив. Будь моя воля, я бы давно смазал эту назойливую ось.

Выглянув в окно, убедился в том, что мы достигли ворот. Гиндим, уже успевший покинуть свой дилижанс, что-то живо рассказывал карлику. Тот, в свою очередь, внимательно изучал бумаги, должно быть полученные от старика.

Проклятый полурослик, явно оказался слишком ретив или чрезмерно исполнителен и не стал довольствоваться официальным документом, немедленно приступив к планомерному осмотру всех колымаг в нашей процессии. Он лично заглядывал внутрь каждого фургона, однако ему, похоже, было достаточно лишь беглого взгляда внутрь, так как он практически моментально переходил к следующему объекту.

Какую роль сыграть, как себя повести? Предсказать поведение капитана охраны было невозможно, оставалось действовать по ситуации. Что ж, до этого у меня подобное неплохо получалось, надеюсь чувство момента не подведет и теперь.

Вскоре полурослик заглянул в мою таратайку. Он не стал просить меня выйти наружу, напротив сам забрался внутрь. Что-то недоброе читалось в его взгляде, слишком уж внимательно карлик меня изучал.

— А вы молодой человек, кем будете? Какова ваша роль в этой труппе? — неужели он что-то заподозрил, до этого он лишь заглядывал в экипажи. Что-то не так.

— Простите офицер, но прежде позвольте поинтересоваться. Вас нисколько не смутила бородатая женщина, не привлек внимание бугай криминальной наружности и даже нисколечко не заинтересовал странный худощавый тип в фургоне полном холодного оружия? — я осознанно упоминал увиденных на афише артистов, с которыми пока лично не имел чести быть знаком.

— Однако скромный парень вроде меня показался вам подозрительным? Почему? — плавно увести разговор в сторону, заговорить зубы, перехватить инициативу, вот что нужно было делать.

— А ты забавный. — полурослик слегка улыбнулся. Он явно не слишком часто это делал и старался подавить неугодную эмоцию, отчего на его лице сформировалась довольно занятная гримаса. — Мы ищем кое-кого. Некроманта. Его описание довольно поверхностное, но что-то в тебе от него имеется. Возраст, к примеру, цвет волос... Но по твоей реакции, я сразу определил, что ты не тот кто нам нужен. Опыт знаешь ли. Многолетний опыт. Будь здоров.

Карлик вышел наружу, а я еще долго не мог прийти в себя.

43

Вскоре мы благополучно пересекли городскую черту и устремились по тракту вымощенному крупным камнем, который оказался покрыт толстым слоем пыли, нанесенной с окрестных земель.

Вы выполнили задание "Побег из Риорана"

В качестве награды вы получаете новое достижение "Плут", опыт + 5000

Редкостный плут, мошенник и пройдоха, Вы без труда вводите окружающих в заблуждение, будь то слова или текст на бумаге. При этом вы остаетесь вне подозрений и всегда выходите сухим из воды.

Достижение "Плут": ловкость + 15, удача + 25, шанс убедить НИПа + 15%, уровень угрозы — 10%.

Замечательное достижение, все-таки не зря старался...

Вы достигли нового уровня: 12

Тоже неплохо!

Наш путь пролегал мимо Артвийского леса, в котором располагалась хижина с тайной лабораторий моего игрового предка. В этих окрестностях, я и планировал покинуть свое временное прибежище. Кроме того маскировка не вечная, и кто знает как поведет себя тот же Гиндим, когда моя легенда неожиданно испарится. Оставалось только гадать. Допускаю, что для все тех, кто знал меня под именем Себастьян, я таковым до поры и останусь, но подобные тонкости игровой механики мне были не известны, так что в любом случае нужно будет уходить. Срок действия маскировки истекал буквально через 15 минут.

Но прежде, предстоит показать продукт моего художественного гения главе труппы. Однако, движение не предусматривало никаких остановок вплоть до самой ночи, а перебраться в головной дилижанс на ходу не представлялось возможным.

— Руминьяви. Для тебя есть работенка.

— Я готов помочь!

— На тебя это не слишком похоже. Ты здоров? — я решил немного подколоть питомца, который снова меня удивлял.

— Я в хорошем расположении духа. Вот что бывает, когда я получаю новый уровень. Учти это и старайся развиваться побыстрее.

— Делаю что могу. А теперь слушай сюда...

Руминьяви справился с заданием, и что еще более приятно, обошелся практически без пререканий. Данный факт несомненно радовал, но в то же время, немного беспокоил. Мне показалось, что это питомец дрессирует меня, а не наоборот, как это, на самом деле, должно было быть.

Процессия остановилась. Воспользовавшись моментом, я подхватил афишу собственного производства и поспешил к Гиндиму. Я оценил иллюзию Руминьяви, который вот так остроумно решил обрушить ствол огромного дерева прямо в узком месте дороги. Я подбежал к старику, который отдавал команды, направленные на освобождение проезда.

— Я подготовил афишу! Гиндим!

— Себастьян, разве ты не видишь, что сейчас не до этого, я занят! — отмахнулся старик, но я изловчился подсунуть художество так чтобы мазня не ускользнула от его взора.

— Что это? — Гиндим, казалось позабыл о более насущной проблеме и указал на холст.

— Это оно, то самое! — я играл как мог, резко кивнув пару раз головой и вкладывая во взгляд острое желание похвалы за великолепно проделанную работу.

Не знаю, что внесло больший вклад в последующую реакцию старца — мои напускные эмоции или жуткие каракули, или все это в сумме, однако, вопль "Пошел вон, грязное животное", очевидно адресованный мне не оставлял сомнений в том, что я все сделал правильно. Мне даже пришлось уворачиваться от камней, оказавшихся так кстати по соседству с дорогой, которые Гиндим прицельно швырял в моем направлении, когда я стремительно ретировался. Отдам ему должное, один из булыжников все же достиг цели, попав мне в мягкое место, отняв добрый десяток хит-поинтов.

Вы провалили задание "Афиша труппы Гиндима"

Описание: продукт вашего творчества не нашел должного отклика в сердце заказчика. Кажется, афиша не пришлась по вкусу Гиндиму.

Отношение Гиндима -50 (Текущее значение -25: презираем).

Внимание: вас выгнали из труппы Гиндима, отныне вы не связаны никакими договорными отношениями со своим недавним работодателем и вольны выбирать дельнейшею судьбу без каких-либо ограничений.

Укрывшись за одним из фургонов я вслух похвалил навыки Руминьяви, который выполнил свою часть работы на ура. Смущало лишь то, бревно в настоящее время уже пытались сдвинуть с места, и если бы это была иллюзия, то она не оказалась бы материальным объектом.

— Руперт, это... Я еще не успел ничего сделать. Бревно здесь уже было. — голосок питомца впервые звучал встревожено. Что-то пошло не так...

44

Мы находились прямо по соседству с лесом. Оставалось лишь перебежать в чащу и направиться по своим делам. И я бы так и сделал, если бы один за одним оттуда не показались несколько игроков. Их было шестеро, все как один эльфийской расы. Вооруженные короткими мечами и луками, они явно были готовы напасть. Разбойники? Вполне вероятно.

Некто Сиильвиит — должно быть вожак, вышел вперед и потребовал главного. Я притих и стал прислушиваться к разговору, который завязался между лидером эльфов и Гиндимом, который явился для ведения переговоров.

— Я получил квест. — начал было остоухий, но вовремя спохватился, понимая, что имеет дело с НИПом и уже совершенно иным тоном продолжил:

— Дух Каары поручил мне разрешить проблему с детьми леса, которые против собственной воли оказались порабощены. Даже находясь здесь, я слышу, что им приходится тяжело, они страдают. Немедленно освободите животных и мы сохраним жизнь всем, за исключением дрессировщика, который жестоко обращался с милыми нашему сердцу зверушками. — как поет гад, видать заядлый ролевик в реале, подумал я.

— Но уважаемый, эти звери цирковые артисты! Они никогда не знали свободы и не готовы к ней, они родились здесь — как и их родители до этого. Будучи на воле, они проживут недолго! — запротестовал глава труппы. — Однако его слова не нашли понимания:

— Это не тебе решать, человек! Ты меня слышал, даю минуту на размышления. Никаких больше переговоров. Открывайте клетки и отдайте нам того живодера, что мучил детей леса. Иначе нам придется применить силу. Не заставляйте нас проливать вашу кровь.

— Согласен, только не убивайте! Тот проклятый живодер. Он там — его зовут Себастьян ключи от клеток также у него. Я бы и сам его прибил, настолько он мне противен, иуда! — Гиндим сделал отмашку в сторону того места, где я находился.

Нашел-таки способ мне насолить, да еще и свой тощий зад прикрыл умело. Подлый старикан! Он надумал одним махом двух зайцев поймать: отомстить обманщику и избежать карательных действий эльфов. Хорошо сыграно!

Сиильвиит бросил взгляд в указанном Гиндимом направлении. Я едва успел скрыться за углом фургона, из-за которого следил за развитием событий, но теперь не мог быть абсолютно уверен, что остался незамеченным. Впрочем, рассчитывать на удачу не приходилось. Я лег на землю и тихонечко подполз под повозку. Отсюда мне достаточно неплохо было видно, что происходило вокруг. По крайней мере, расположение недругов не станет сюрпризом. Эльфы, заняли позиции, образовывая живую цепь, и начали обходить остановившийся караван с хвоста.

Я попытался определить степень прокачки хотя бы кого то в этой группе. Имеет ли смысл принять бой, положившись на умения Мартина? К сожалению, на этот раз, ничего определенного мне выяснить не удалось. Дело в том, что в обычных условиях, то есть без соответствующего навыка, уровень игроков и мобов можно было определить лишь в случае если его разница со своим собственным находилась в пределах 75. Это означало, что я оказался под прицелом игроков 87 или более старшего уровня. Такой шайкой, они вполне возможно легко с нами расправятся, значит подставлять компаньона было бы опрометчиво.

По мере того, как недруги обходили сзади я продвигался вперед. Главное чтобы двойка лошадей никак не выдала моего присутствия, пока я буду пробираться под ними. Эльфы сжимали полукольцо, а мне, в это время, удалось достичь впереди стоящего экипажа.

Прямо надо мной, похоже, была клетка с животным. На это указывали характерные тяжелые звуки прохаживающегося в собственном вольере зверя. Тут же имелось какое-то оконце в полу, вполне возможно, служившее для сброса фекалий и прочего мусора прямо во время движения.

Прикинув, что неплохо бы проникнуть внутрь через этот люк и, по возможности там переждать, рухнули как только я попробовал его отпереть. Закрыто с другой стороны. К тому же не факт, что отверстие не вело в ту часть повозки, в которой сидел дикий зверь. В общем глупая затея.

Ну завалят они меня, и что дальше? С собой у меня ничего ценного не было. Все свои вещи я благоразумно сгрузил в сумки Мартина, который определенно уцелеет. Потеряю немного опыта, пропущу сутки реального времени — или три дня игрового. Отдохну немного. Ладно, даже в таком случае, оставшегося срока хватит, чтобы добраться до лаборатории...

И тут я побежал. Вкладывая все силы в отчаянный рывок я мчался в направлении леса. Недруги среагировали с небольшим запозданием. Очевидно, они не ожидали моего появления в этом месте. Замешательство длилось не долго и первые стрелы со свистом понеслись в мою сторону.

Стараясь вихлять словно буйно-помешанный, я рассчитывал избежать ранения. Примерно через два десятка метров, уже у самого края чащи, сгруппировался и выдал кувырок, от которого, в реальности, уж точно чего-нибудь бы сломал себе.

Останься я в составе труппы немного подольше, возможно бы изучил парочку трюков у тех же акробатов. Но история не знает сослагательного наклонения и мой кульбит выглядел крайне неуместно и наверняка позабавил моих преследователей.

Как бы там ни было, неловкий кувырок сделал свое дело. Рассчитывая на несколько большую прыть от своей жертвы, эльфы выпустили стрелы на опережение. И если бы мой маневр оказался именно таким, каковым они его себе представляли, то совершенно точно попали бы в цель. Однако стрелы врезались в землю в считанных сантиметрах впереди.

Но тут, жгучее чувство обожгло меня. Нет, это была не боль от ранения или какой-то шальной травмы, а обида за собственную глупость, и возможно, роковой просчет, который я только что допустил, сделав слишком опрометчивые выводы.

Если меня убьют, а обстоятельства складывались именно таким образом, то точкой воскрешения станет ближайшее посещенное до этого поселение. Проще говоря, я снова окажусь в Риоране, без маскировки, в прежнем статусе разыскиваемого преступника. И даже если мне снова удастся выбраться из города, учитывая потерю времени от вынужденного офлайна, я скорее всего не успею добраться до Приила в срок, и моя миссия закончится провалом.

ГЛАВА IV

СТАРШИЙ БРАТ

45

Очередное совещание в отделе техподдержки игрового мира Риолы началось со ставших уже почти традиционными, воплей ее руководителя. Должно быть, до этого он работал в какой-то конторе, где иными методами нужную информацию до подчиненных донести было трудно. Вероятнее всего, трудился в госсекторе. И это особенно накаляло присутствующих, каждый из которых прошел довольно суровый отбор, и имел внушительный опыт за плечами, и уж конечно, считал подобное отношение несправедливым.

— Что там с этим людоедом? Он принял предложение? Мне сегодня отчитываться перед шефом. Нужно хоть что-то доложить!