Советник, общий файл.

— Черт побрал того гремлина что придумал эту защелку — наконец мне удалось справиться с замком небольшого обитого черным бархатом футляра и я не церемонясь высыпал на штанину радом с раной дюжину скрывавшихся в нем серебряных паучков с разноцветными хрустальными брюшками. Прошептав слова заклинания активатора я стал наблюдать, как они ожили и стати по очереди подбегать к ране пробуя жвалами вытекающую из не кровь. Стрелу я выдергивать не спешил, так как пока паучки не закончат работу применять исцеление мне будет нельзя, а истечь кровью мне совсем не улыбалось. Заклинание 'болевой блокировки' которому меня научила Нилинель сразу, после того как я 'выписался' действовало превосходно. Я лишь чувствовал в ноге некоторый дискомфорт и наличие постороннего предмета. Наконец 'к моему глубокому облегчению' один из паучков со светло зеленым брюшком, удовлетворившись результатом анализа, вонзился своими неожиданно удлинившимися и ставшими похожими на иглы жвалами мне глубоко в ногу. Проследив за тем, как опустело стеклянное брюшко паука, я выдернул серебряно-хрустальный 'трупик' из ноги и вместе с еще 'полными' собратьями вернул в футляр, не забыв шепнуть заклинание дезактивации. Хороша вещь универсальный антидотный комплекс, действует сам по себе и магу достаточно успеть произнести заклинание активации, вот только стоит он . . . мягко говоря дофига и если бы не волшебное слово 'халява', вряд ли я им смог бы разжиться, а так выгреб из кладовой крепости Семи лепестков все три комплекта что там были и рад. Ну да хватит радоваться, надо заканчивать с этой 'великой китайской стеной' дождавшись пока ракеты дварфов перестанут взрываться 'а делали они это в лучших традициях кассетных боеприпасов в несколько этапов' и довольно улыбнувшись. Всю стену иссекло осколками заставив стрелков попрятаться да еще и затянуло дымом. Надев на палец свой 'ледяной' перстень я ударил в проделанную огненным копьем дыру простой заморозкой и перемесился следом за ней. Заморозка несколько охладила раскаленный камень и поэтому я почти не успел поджариться 'надо было фугануть заморозкой помощнее так нет же, пожадничал!' пока забрасывал фиал с 'гремучей водой' в свой 'штрек'. Прыжок обратно на облюбованный утес и даже не успев сказать, 'мяв', я почувствовал себя лепестком, сдутым с дерева резким порывом ветра. Несешься так себе, кувыркаясь в окружении осколков того самого утеса под действием потока воздуха, амулет воздушного щита спас меня от 'летальной' контузии а 'мерцающая' защита от основной ударной волны. Я просто 'пропустил' ее вместе с большинством осколков, а теперь 'парил' в воздухе под воздействием ее младших собратьев и в окружении своего бывшего 'пьедестала'. Это воспоминание напомнило мне что я собственно говоря маг и гибнуть погребенным под парой десятков тон камней совершенно не обязательно. Вспомнив об этом я переместиться к своим. Они все стояли и пялились туда от куда я пришел, хотя по плану Нилинель уже давно должны были нестись в атаку дабы добивать остатки пиратов. Проследив за их взглядами, я увидел гигантский 'цветок' из дыма и каменных пыли скрывший все подножие перевала.

— . . . . . — выразился я — чего-то в инструкции об использовании 'гремучей воды' было написано не так — я почесал затылок и обернулся к дварфам бросившим перезаряжать свою установку — слышь ребятки, а вы вообще, какими дозами ее подрываете? — и как не странно один из дварфов стянул с головы свой герметичный шлем 'фей-с у него кстати оказался совершенно обычный, разве что немного угрюмый да массивный, в отличии от гномов дварфы бород не носили' и ответил.

— Разными, от пяти до пятидесяти — он сделал нехорошую паузу — КАПЕЛЬ!!!

— Иписец — земные нецензурные выражения у меня закончились и начал подумывать о том чтобы перейти местный жаргон но тут я увидел направленный на себя взгляд Нилинель, ничего хорошего он мне не сулил — Нил ты чего на меня смотришь так кровожадно? — неожиданно мне на губы попало что-то соленое, прикоснувшись к ним и поднеся пальцы к глазам, я понял что это кровь — а это от куда? — успел я искренне удивиться до того как земля ушла у меня из под ног.

В себя я пришел уже после того как наш караван добрался до портового города-крепости Хельвирс. Первыми словами которые я услышал, очнувшись было:

— Проснулся герой? — и если бы не насмешка и ехидство в голосе моего прекрасного доктора 'интересно как бы Нилинель выглядела в костюме медсестры?' я бы наверное порадовался высокой оценке. Хотя сам виноват, нечего было использовать взрывчатку, не зная ее мощности, чокнутые алхимики у дварфов, интересно они случайно ядерную бомбу еще не изобрели? Или уже во всю эксплуатируют ядерные взрывы для прокладки туннелей? С них станется . . .

Тяжело вздохнув, я попытался пошевелиться и застонал от боли, чувствовал я себя отбивной побывавшей в руках опытного повара. Готов к употреблению осталось поджарить и полить соусом.

— И что там такое? — ненавязчиво поинтересовался я у усевшейся на подоконник Нилинель, свой дорожный 'читай более-менее что-то прикрывающий' костюм она уже сменила на домашний 'корсет в комплекте с чулками и бикини' непривычного для нее серебристо-голубого оттенка.

— Отбивная — зевнув, пояснила она — такое чувство, что ты пару дней висел в тренировочном зале моих телохранителей в качестве груши.

— И когда меня выпишут? — зная ее способности, я прекрасно понимал, что она может привести меня в нормальное состояние максимум за пару часов. Вот только захочет ли она это сделать? Или оставит помучаться, в назидание так сказать?

— Ну, было бы не плохо оставить тебя подумать об вечном и отбитых внутренностях но к сожалению тебя хочет видеть комендант крепости — она усмехнулась — как это не смешно но ты единственный советник темного властелина на тысячу миль вокруг — подойдя ко мне она неожиданно коснулась ладонью моей шей — и как представитель цитадели и темного властелина должен присутствовать на военном совете — ощутив как боль уходит будто ее никогда и не было я резко приподнялся — хотя бы в качестве мебели.

— Тогда я буду очень разговорчивым шкафчиком — сказал я поправляя парадный плащ, 'когда интересно его успели на меня одеть?' Нилинель сыграла со мной злую шутку, исцелила мое тело оставив иллюзионную боль.

— Ну, посмотрим — она, многообещающе усмехнувшись, взяла меня под руку — надеюсь мне не приодеться за тебя извиняться.

Так изображая из себя 'высокую' пару, мы направились к обеденной зале. Долго идти не пришлось, и вскоре пройдя мимо пары усиленных караулов, мы оказались перед высокими двухстворчатыми дверьми из полированного черного мрамора.

— Приветствую вас мессир Москитон в моей скромной обители — вычурно поприветствовал меня комендант крепости лорд-защитник Винхонлирс окончание — 'ирс' свидетельствовало о наследственности титула если я конечно чего-то не напутал.

— Я тоже приветствую вас лорд-защитник — . . . . традиции 'высокого' общения, в цитадели они почти не использовались 'все свои' и поэтому как следует 'натренироваться' у меня не было возможности. Вот и приходилось по три раза взвешивать каждую фразу, чтобы никого не оскорбить и не унизить. Имя к титулу лорда-защитника добавлять было нельзя, так как мы находились в его владениях, а другого лорда-защитника здесь быть не могло. Если же оно все-таки используется, то это можно счесть оспариванием титула и прямым вызовом на поединок. Драться же с неслабым магом 'он лишь немного уступал Нилинель по силе' да в его 'владениях' где каждый камень в бою на его стороне, смог бы разве что Темный советник.

— Леди Нилинель, как я рад вновь лицезреть вашу красоту — далее следовал ушат поэтичной лести, хотя если подумать, я был с лордом-защитником согласен по всем пунктам, разве что добавил бы парочку от себя — очень жаль что вы прибыли в столь не радостный нас час, к сожалению, я сейчас не смогу выполнить свое обещание и устроить вам прогулку на своей яхте вдоль облачных пиков — далее следовала россыпь извинений, которые Нилинель прервала коротким жестом.

— Не стоит об этом беспокоиться Леон, вы не в чем не виноваты, вы ведь не приглашали сюда пиратов? — она мило улыбнулась — тем более что нам все равно прейдется решить эту проблему.

— Это необязательно ваше высочество — ах да, совсем забыл, что Нилинель вроде бы еще и не наследная принцесса там у 'своих' и обращаться к ней можно и так — позвольте представить вам адмирала Лэвина — один из стоящих у него за спиной офицеров вышел вперед. Еще черный доспех отличался от стандартного офицерского лишь наличием небольшого серебряного кружка с свернувшимся драконом на левой стороне груди. Пробежавшись взглядом по наплечникам 'все офицеры были в доспехах и при полном наборе оружия, все таки город находился в осаде, на отдельном столе были сложены шлемы и магические посохи, жезлы и мечи никто не снимал' я определил, что здесь собралось все командование города. Кроме лорда-протектора здесь собралось, большинство старших офицеров легиона и десяток капитанов, стоящих в порту кораблей.

— Ваше высочество — он приветствовал ее элегантным поклоном — моя эскадра готова к вылету в любой момент.

— И каковы наши шансы прорвать блокаду? — Нилинель фыркнула — должна быть весомая причина того что ваш флот все еще стоит в порту, а не разогнал этих пиратов как дракон стаю гарпий.

— Это так леди — вместо смешавшегося адмирала ответил лорд-защитник — флот пиратов втрое превосходит наш по численности — он немного замялся — и хотя мне не удобно это говорить, но по боеспособности они превосходят нас еще больше. У нас половина кораблей либо давно устарела, либо попали к нам с 'границы' после капитального ремонта и ограничено восстановленной боеспособностью. И лишь эскадра рейдер-фрегатов лэра Лэвина более-менее современна, да еще пара дрендроутов постройки пятилетней давности и мой флагман. Вот, пожалуй, и все наши корабли способные на равных противостоять пиратским крейсерам. И это не считая трех их линкоров, против которых у нас есть только крепостная артиллерия и башенные накопители. Любой из них в упор с легкостью разнесет даже мой флагман первым залпом, одно хорошо они довольно медлительные и вы легко сможете от них оторваться.

— То есть вы предлагаете нам прорваться под прикрытием вашей самой боеспособной эскадры? И оставить блокаду не тронутой? — в голосе Нилинель зазвучало недовольство — мало того, что это будет стоить не малых потерь — она посмотрела на изображающего из себя статую адмирала — оставить вас в такой ситуации нельзя!

— Но ваша миссия . . .

— Я сказала нельзя! — Нилинель изобразила праведный гнев, почему изобразила? Потому что если бы она действительно разозлилась, полы здесь стали бы немного мокрыми от крови — советник Москитон лучше меня объяснит вам позицию нашего повелителя — с этими словами она взяла бокал вина с услужливо подлетевшего к ней подноса, и отошла в угол к своим сородичам. На одном из них были доспехи лейтенанта легиона, судя по паре рун под лейтенантским 'завитком' из роты разведки, а на двоих оставшихся привычные плащи одного из разведуправлений цитадели. Проводив ее очень 'теплым' взглядом 'Ну Нилинель, ну ты и стерва, все на меня спихнула и смылась! Очередное испытание мне решила устроить???' мысленно прорычал я после чего повернулся к коменданту и взял быка за рога.

— Итак, уважаемый лорд-защитник, не могли бы вы просветить меня о текущей тактической ситуации? — лезть со своими идеями в никогда еще не виданную кухню я совсем не хотел, ну раз уж заставили то надо хотя бы разок посмотреть на процесс 'приготовления' со стороны.

— Прошу следовать вас за мной мессир — он развернулся и двинулся вдоль накрытого обеденного стола в глубь зала, проследовав за ним, я с тоской провожал взглядом проплывающие мимо меня кушанья 'вот блин, провалялся без сознания целые сутки, а есть все равно охота' а задержаться не дадут, так за мной чуть ли не построившись в колону, шли все присутствовавшие в зале офицеры. Наконец когда показавшийся мне бесконечным обеденный стол скрылся позади, я увидел перед собой еще один стол, вот только он разительно отличался от своего собрата. Вся его поверхность была завалена кипами карт, магическими кристаллами и сферами дальней и ближней связи, а в его центре возвышалось НЕЧТО переливающееся всеми цветами спектра и буквально фонящее силой. Присмотревшись, внимательней я понял, что это полная трехмерная модель всего Хельвирса созданная на основе мощнейшего магического конструкта. И судя мерцанию тянущихся к ней из пола силовых линий, она обновлялась в реальном времени. То есть при желании можно было следить за движением караулов, а в бою видеть всю картину как в стратегической игре. Бесценная в обороне игрушка, с ней эффективность отдаваемых приказов возрастала в разы, а вместе с ней и росла эффективность гарнизона. Присмотревшись к главным боевым башням с расположенными на них магическими конструктами усиления 'больше всего они напоминали этакую трехмерную пентаграмму умопомрачительной сложности' рядом с изображениями конструктов мерцали руны, указывающие на степень их насыщенности энергией, а рядом прописывалось имя мага находящегося в данном конструкте.

— Весьма не плохо — безразлично сказал я сделав морду 'кирпичом' — а как на счет наших противников?

— Сейчас мессир — он сделал пару жестов над управляющим кристаллом 'огромным сапфиром встроенном в стол' и изображение сдвинулось. Сначала модель Хельвирса уплыла, куда то в сторону, а потом начала стремительно уменьшаться, судя по всему, лорд-защитник банально менял масштаб. Вот Хельвирс стал размером с небольшое блюдо, вот уменьшился до размеров обеденной тарелки и наконец из-за края карты выплыла цепочка алых точек — вот они.

Я окинул взглядом алое ожерелье охватившее дугой приличный кусок пространства вокруг Хельвирса, от 'побережья' до 'побережья' не оставляя кораблям ни одной лазейки. Вы спросите почему побережья в кавычках? Потому что назвать обрывающуюся в бездну пропасть побережьем как то не привычно для человека из нашего мира, да и для любого обитателя этого мира жившего на берегу обычной реки или озера язык не повернется назвать край облачного океана побережьем, обычно употребляют термин бездна. История происхождения этого океана так и то что находиться на его дне остается загадкой и по сей день, но я, на основе найденных в библиотеке намеков, описок и не до конца затертых глав в докладах советников прошлых веков пришел к выводу что дна у океана просто нет. А есть гигантский портал в иной мир с совершенно иной физикой и атмосферой. Достаточно сказать, что гравитация непосредственно над поверхностью океана падает раз в десять, и именно это сделало возможным постройку летающего флота. Его история началась сразу, после того как 'открыли' или скорее создали этот океан. За основу взяли корпуса ставших не нужными океанских 'водоплавающих' кораблей и установив на них усиленные магические движители направленные вниз 'раньше их использовали для движения кораблей против ветра и в бою' и научили их летать. Конечно попытки 'полететь' делались и раньше, но из-за дороговизны 'энергии такие летающие корабли, домики и дворцы жрали, будь здоров' идея над материковой частью не прижилась. А вот над поверхностью облачного океана оказалась весьма кстати, кроме того, оказалось что глубины облачного океана весьма сильно 'фонят' в магическом спектре. В скорее нашелся умник, который создал паруса способные улавливать этот 'ветер силы' и приделал их к движителям, в результате получилась вполне самодостаточная система способная бороздить облачный океан, заходя в порт только для пополнения запасов провианта, а 'небесные корабли' обзавелись многочисленными крыльями из парусов. И тут началось веселье, сначала десяток лет обе империи спешно наращивали свои парящие флоты, а потом на южном и северном побережьях в месте прохождения ныне несуществующих границ разразилась 'воздушная' война. Которая, в общем-то, длиться и по сей день, за время войны прошли десятки перевооружений и смен тактик кажется, во время последней из них какому-то сумасшедшему темному магу удалось научить драконов летать при низкой гравитации. Эффект был весьма впечатляющий, светлые это оценили и взяли на вооружении уже через пол года вернув пошатнувшийся паритет. Ну да это сейчас не слишком важно, сейчас меня больше всего волновало ожерелье из алых точек, которых насчитывалось аж пятьдесят восемь плюс три жирных алых пятна равно удаленные друг от друга, они вплетались в ожерелье 'весомыми' судя по мерцающим вокруг них рунам опасности значениями.