Техномаг

Тангары, числом два. Один алхимик, второй чистый вояка, пробы негде ставить. Кольчуга, закрытый рогатый шлем, щит и топор. Классика да и только. Алхимик же весь склянками увешан, а из вооружения — метатель с коротким. Но очень широким дулом.

Завидев мою персону, без особой спешки идущую к ним, шестерка среагировала по сути своей одинаково, хоть внешне это и могло различаться. Все были рады очередному прибавлению, тем более если оно способно наконец избавить собравшихся от стоящей на пути преграды.

— А вот и еще один на огонек зашел, — радостно ухмыльнулся маг. — Тебя нам только и не хватало.

— Он и так тебя слышал, Хельги, — девушка-кендер пристально посмотрела сначала на меня, видимо, проверяя реакцию. Увидев нечто важное для себя кивнула и повернулась к напарнику. — Да, я не могла ошибиться. Это его присутствия я слышала. Стоял в отдалении, ждал и слушал, как мы объясняли ситуацию храмовнику. Так что можно заново лекцию не читать. Продуманный нам попался тифлинг, под стать выбранной расе.

— Я учту, Хель. От продуманных больше проку, чем от прочих. Если сам с ними настороже.

Тут я не мог не согласиться, хотя меня пока никто ни о чем не спрашивал. Тангары вовсе смотрели, как на диковину зверушку. Воин так и вовсе шлем снял и буравил меня маленькими и злобными черными глазками. Видимо, им не нравилось, что в качестве аватары собрат по геймерскому развлечению выбрал тифлинга. Что ж, обычное дело, я ожидал встречать подобную реакцию довольно часто. Очень многие игроки выбирают себе аватар согласно стремлению души. А душа тянущаяся к облику тангара ой как сильно различна от склоняющейся к демонической природе тифлинга.

А что остальные? Эльфийке-ульфхеднару вообще пофиг, ну а храмовник... Мля, у него даже лица не видно за шлемом, так что и сказать о его мыслях ничего не могу. Обидно.

— Ну так что, будем преграду убирать? — поинтересовался я, нарушая возникшее было молчание. — Хотелось бы не затягивать, а то мало ли что, мало ли кто. Не люблю неожиданности.

— А приятные?

— Ну, приятные случаются редко, а вот неприятные куда как чаще, — подмигнул я кендерше. — Тифлинг Макс знает, о чем говорит. Да и кендерша Хель должна понимать. Психология, она и в Скарлайге никуда не денется.

— Наверно. Потом обсудим, — намек, взгляд... Этого порой достаточно для предварительных переговоров. Сейчас еще и для того, чтобы понять, кто в паре Хель-Хельги главный, а кто ведомый. — Давайте уже обрушим этот барьер и двинемся дальше. Отношение, если кому приспичит, потом выяснять будете.

Шпилька в адрес тангаров? Возможно, но не могу быть уверенным. К тому же Хель права — у нас есть первоочередная задача, а остальное покамест сокрыто в тумане.

Все мы в количестве семи организмов подходим в искрящейся магической завесе. Секунд пять ничего не происходит, но вот потом... Яркая вспышка и барьер осыпается, словно бы пламя разбили в мелкое крошево. Оно все так же красиво искрится, но беззвучно оседает вниз, открывая всем нам путь дальше, в скрытые до этого момента сектора подземелья. А в глазах всех присутствующих таится опаска, ведь никому не хочется подставить спину под удар возможного врага. Мне, кстати, тоже. Делаем с десяток шагов вперед, и барьер вновь активируется, но теперь за нашими спинами. И теперь ясно, что обратно не пройти, движение только вперед. А все ли двинутся дальше, не пустят ли кого-нибудь на колбасу? И вновь кендерша пытается взять ситуацию в свои руки.

— Ишь как глаза то у всех забегали! Да не тушуйтесь, сама не лучше вашего, — не обращается ни к кому конкретно, но эльфийка-ульфхеднар отводит взгляд, уставившись в пол. Стыдно? Или стремится спрятать слабоконтролируемые эмоции? — Дальше охрана лаборатории, состоящая из выведенных алхимиками для боя гомункулов. Химероиды, если кому не понятно. Мне тут кое-что на ухо по секрету шепнули. Хотя и денежку содрать за слова не позабыли.

Охотно верю. Торговля информацией по виртмирам — дело распространенное. На открытых форумах жестко фильтруется информация об особенностях подземелий, об обитающих там монстрах, возможных трофеях и тому подобных полезных штуках. Ну а опытные игроки редко когда стремятся выложить козыри в открытый доступ. Только своим передают обрывки информации или же продают за немалые финансы. Игра и жизнь, они порой переплетаются друг с другом очень изощренно.

— Внимательно слушаем, — вступаю в разговор, обозначая свою позицию. — Лично я от полезной инфы не откажусь, в бою пригодится. И основы взаимодействия в сторону не отброшу. Благо тут, как я вижу. Разные стили боя представлены, грешно не скомбинировать хоть на минимальном уровне.

Хель молчит, но едва заметный, адресованный Хельги жест дает тому отмашку. И маг начинает говорить.

— Все нужно делать быстро, не затягивая. Не дай боги соберется к барьеру вторая группа, придется еще и с ними трофеи делить. А что до химероидов, которые внутри, то однотипных среди них почти не будет. Специально такое сделали, чтобы мы к их особенностям не успели приноровиться. Но есть и хорошее — респавниться (возрождаться) они не будут, пока все разборки не закончатся и мы не покинем это место живыми или мертвыми.

— Много их там?

— Кто же подсчитывал, — развел руками маг в ответ на вопрос алхимика-тангара. — Будем бить, пока не кончатся или пока сами не поляжем. Но раз барьер пропустил, почуяв 'критический уровень силы', то шансы у нас должны быть не хуже. Чем у других.

— А остальное от нашего умения зависит, — подхватила Хель. — Теперь о луте с химероидов... Ничего особенного, ингредиенты для магов и алхимиков, не более того. Лут в целом с локации интереснее, но совершенно случаен. Обычно он каким-то образом связан с теми, кто состоит в штурмующей группе. Ну то есть алхимику свои бонусы, воину свои и все в таком же роде.

Та-ак. Вдвойне интересней и радостней. Лично для меня все ясно разве что последний нюанс прояснить.

— Координация совместных действий не выгорит, а, Хель?

— Ситуация не та. Доверия нет, о слаженности и говорить не приходится, все будут спину прикрывать. Разве что если кто на напарника надеется.

— Ясно, — протянул я. — Приходит ночь и в Стране Дураков закипает работа. Главное, чтобы никто себя до уровня буратины не опустил.

— Это верно. А сейчас... попрыгали. Три, два, раз... Хоп!

С последним словом мы сорвались с места, в резвом темпе двинувшись вперед. Не бесформенной толпой, конечно. Но и слаженно действующим отрядом построение не назвать. Зато воины впереди, вторым же эшелоном те, кто мог эффективно работать на расстоянии. Я же вместе с Хель в промежутке, потому как и к бойцам первой линии не отнести, и к классической артподдержке вроде того же Хельги отнести не получается.

Ну и где же вы, охранители трофеев? Идите сюда, химероиды, не скрывайтесь... Мы вас не очень больно убивать будем. А может и больно, лично мне сей нюанс до фиолетовых фонарей. Другим, я думаю, тоже.

Глава 13

Не нравится мне ситуация. Сильно не нравится! И это я не про сражение с химероидами, которое вот-вот начнется, стоит нашей группе дойти до конца все расширяющегося коридора. Подозрения вызывает темплар-храмовник, избравший своим покровителем божество Равновесия. Как-то его голова порой в мою сторону поворачивается. Ему кажется, что делает он это незаметно, а вот мне кажется совсем наоборот. Что ж, если предупрежден, то уже частично вооружен. Посмотрим. Как оно все развиваться будет.

А вот и выход из коридора в помещение, которое подземной пещерой уже и назвать сложно. Видно, что тут располагалась лаборатория и уж совершенно точно, что есть где насчет трофеев порыться. Только сначала придется разбираться со стражами — химероидами, у которых, как я понял, имелась лишь одна заложенная программа — уничтожать всех посторонних, кто появляется здесь.

Много ли их? Да не то слово! И все они разные: летающие, бегающие по стенам, перемещающиеся медленно и стремительно, защищенные прочной костяной броней и уязвимые на вид. И всех их предстоит перебить. Быстро, жестко, стараясь самим не скопытиться.

Цепная молния... Хельги явно решил пойти с козырного туза, ошеломив немалую часть химероидов, а парочку и вовсе поджарив. Ай да молодец! Но заклятье наверняка сожрало солидное количество энергии, сейчас он обязан ее восстанавливать. Вручную, то есть пить эликсир, потому как инъектора я у него что-то не замечаю. Странно... Ведь свой я снял с убитого игрока, так что не может быть очень уж редкой штукой. Или может? А, не о том сейчас речь.

Летят во все стороны расшвыриваемые тангаром-алхимиком склянки, Хель стреляет из арбалета, вкладывает новый болт, натягивает движением рычага тетиву и снова стреляет. Ну и я развлекаюсь по возможности, потчуя Иглой духа подходивших химероидов. В первом же ряду рубятся трое: эльфийка, воин-тангар и храмовник. Хорошо рубятся, с огоньком, понимая, что сейчас нас может выручить лишь слаженная работа. Ближний бой и стрелковое прикрытие... а иначе никак.

Но летающие и умеющие бегать по стенам твари... Будь они неладны, чтоб им в кислоте медленно раствориться! Вот уже несколько из них пикируют вниз, рвутся к нам, 'стрелкам', словно понимая, что здесь и броня более хлипкая, да и с хитами не сказать чтобы очень хорошо.

Отвлекать Хельги от артподдержки основной группы? Не-а, не стоит. Быстрый взгляд в сторону Хель, приглашающий жест... Кендерша уже успела вменить арбалет на кинжалы и готова к ближнему бою. Ну а я подсоблю по возможности. Кастую Ауру Ужаса и с удовлетворением констатирую, что в радиусе пяти метров проняло многих. Химероиды, они все же неплохо уязвимы к ментальным воздействиям. Мозг куцый, сам себя защитить не способен, да и естественные инстинкты дикого зверя в глубокой спячке.

Бить и резать! А параллельно кастовать новое заклятье. На сей раз Шепот. Зачем? Да чтобы разными воздействиями тварей озадачить.

Круговерть боя затягивает меня все сильнее и сильнее. Вокруг химероиды но их мало. Далеко тоже они и уже гораздо больше. Иногда та или иная тварь все же добирается до меня, снимая часть хитов, но долго ей прожить все равно не удается. Хель, врубившаяся в особенности моей прокачки, по возможности помогает, шинкуя кинжалами особо приставучего химероида. Разумеется в те моменты, когда не страхует Хельги.

Тангар-р-р, сука алхимическая! Вот он демонстративно ничего общего иметь не желает. Мало того, пару раз склянки запустить пытался таким манером, что не будь я начеку, и меня бы краем задело. То же самое и в последнему его выстрелу из метателя относится... Метатель, кстати, оказался той еще игрушкой — из короткого дула вырывался сноп картечи, причем каждая картечина была смазана какой-то ядовитой алхимгадостью. Парочка в меня попала, та до сих пор хиты медленно, но все же уменьшаются, а антидот пользовать банально нет времени. Тварь мелкая и бородатая!

Вибрирует стимкомп на руке, явно желая передать какое-то сообщение. Хотя почему какое-то? Уровень! Десятый. Приятно слышать, но потом, все потом. А сейчас очередная Аура Ужаса на подходе. Ловите и непременно подавитесь, химероиды вы мои страхолюдные!

Твою мать, ну что еще за гемор на мою голову? Мерзкий звон в ушах, а перед глазами, мешая ориентироваться в драке, всплывает сообщение, которое волей-неволей но приходится читать. Урывками...

— Вы достигли десятого уровня. В ознаменование этого события можете получить бонус: три единицы характеристик или одну умений.

Мир Скарлайга не так прост, как может показаться сначала. Вы должны будете ознакомиться с вводимыми по достижению Вами десятого уровня нововведениями и подтвердить выбор бонуса. Для входа в игровое меню вам дается пять минут ровно. Если за это время вы не сделаете этого, система сама переместит вас.

Не беспокойтесь. Даже если будете находиться в бою, в течении трех минут вокруг Вас возникнет мощнейшая Печать Отражения, блокирующая практически все физические и магические атаки.

Время пошло.

5:00...

4:59...

4:58...

З-затейники! Надеюсь, что оставшихся пяти минут хватит, чтобы доразобраться с поуменьшившимися числом, но все еще опасными химероидами. А то совсем кисло будет, если таким образом остальных подставлю. Пусть они мне и нет никто, а некоторые и вовсе вызывают смутную тревогу, но не по понятиям такую подставу устраивать. Нет подобного варианта в исповедуемых мною принципах и все тут!

Бей, Макс, бей их всех. И не думай больше ни о чем, разве что о возможном ударе в спину не забывай. О нем вообще нигде и никогда забывать не стоит. А кто забыл, тот долго не живет. Есть такая неизменная жизненная мудрость.

Новая цепная молния от Хельги. И снова нехилый урон химероидам и ноль вреда нам. Ай да хороший человек! Не поленился, включил каждого из нас в настройки своего заклятья, чтобы случайно не задеть. Вот это я понимаю, нормальный человек, а не гнида со склянками.

Монстров меньше, но тут... Какая-то пасть на тонких лапках, до сего момента невидимая, обрушивается сверху на эльфийку, роняет е на землю, а затем пытается спеленать. И судя по девичьим крикам, это для нее очень болезненный процесс. Надо помочь, да только как? Метаю Иглу Духа и стреляю из метателя. Жаль там простая стрелка... да и та мимо. А Игла хоть в цель, да урона от нее чуть.

Прежде, чем Хельги смог малость отвлечься и долбануть тварь обычной молнией, одной из нашей временной группы пришел полный кердык. Последний крик, а вот уже и безжизненно распластавшееся тело. Тело, которое через пяток минут исчезнет, не оставив после себя ровным счетом ничего. Ну а для самой девушки — новое возрождение и чувство глубокой досады по поводу вот-вот пройденного, но все же слитого на последней стадии подземелья.

Сколько там до окончания отведенного мне времени? 1:34... Немного, но хватит. Да, хватит, потому как химероидов почти не осталось, да и большинство еще живых сильно подранены, не могут сражаться в полную силу. Самому можно чуток расслабиться.

Да сколько же можно неожиданностей на мою голову?! Ну никак я не ожидал, что разборки начнутся вот так вот сразу, еще до того, как мы приговорим стражей подземелья. А они все же начались... Братцы-акробатцы, то есть оба тангара, решили не ждать милостей от природы и остаться единственными выжившими, а соответственно, заграбастать себе всю добычу. Воин взмахом топора добивает уже и так побитого химероида. Резким рывком смешается к алхимику и... тот стреляет из своего метателя-дробомета прямо по Хельги. Вокруг того вспыхивает змеящаяся сетка разрядов, картечины вязнул в ней, осыпаются на пол... И понеслось!

* * *

Тяжело быть маленьким! Это я насчет своего только полученного десятого уровня и так и не распределенных характеристик и умений. Едва сумел метнуться в сторону от тангаров, бросившихся в схватку с Хель и Хельгой, как надвинулась иная проблема. Бронированная такая, из числа храмовников богов Равновесия. И взревевшая за ради пояснения:

— Гильдия Равновесия не прощает!

Млять. Иного слова и не найти, а если и найти, то много, причем чисто матерных. Вот и икнулось недавнее прошлое, как и предупреждал меня Посвященный шестого круга Аффомет. Если однажды сцепился с этой Гильдией, то и в дальнейшем проблем не оберешься. Одна из таких сейчас и накатывалась на меня, вращая двумя мечами. Ну прямо двухвинтовой вертолет. Или же вентиляторы в турбо режиме.. А что, ветерок однозначно чувствуется, только лично мне ни фига не жарко. Напротив, по спине такой холодок пошел от ощущения, что дело совсем хреновато складывается.