Путь в Черный город

-СТОП! СТОП! ХВАТИТ! — завопил я. — Ты слишком много говоришь!...

-Ой... и правда...

Мне кажется или она покраснела?

— Прости что напугала, — уже немного собравшись и более серьезно сказала она. — Как я уже сказала можешь звать меня Анри, а ты?

-Дирен... — ответил я, поднимаясь на ноги. Оружие на неё уже не наставляю, но держу его наготове. — А ты вообще кто?

-А ты не знаешь? — она удивлено захлопала глазами. — Я темный эльф.

-Темный эльф? Это вообще как?

-Ну... я точно не знаю, но когда-то давно несколько деревень эльфов перешла на сторону Хаоса, так и родились темные эльфы. Было это, впрочем, довольно давно...

-Погоди, ты что, один из монстров Хаоса?

-Нет! Постой! Вовсе нет! — она замахала руками. — Потом темные эльфы поняли, что совершили ошибку, и так же приняли участие в войне против Хаоса, но облик наш навсегда изменился. Да и отношения осталось соответствующее.

-Темный эльф Анри... — пробормотал я.

-Ага, это я! — заулыбалась она до ушей. — Так что это за штука? Как она работает?

-Ты всегда так много болтаешь!? Сваливаешься на меня, выдаешь нескончаемый поток абсолютно ненужной информации, попутно заваливая вопросами.

Она мгновенно погрустнела, даже уши поникли. И уже через секунду она разрыдалась, рухнув на землю и обхватив свои колени.

Боги Порядка! Что не так с этой женщиной!?

-Эй! Ты чего вдруг разревелась?...

-Потому что я постоянно выставляю себя полной дурой.... Ты первый человек с которым я заговорила за последний месяц! И первый человек, с которым я перекинулась больше чем парой фраз за год! Уа-а-а-а-а.....

-Тихо... тихо.... — я осторожно дотронулся до её плеча. — Не нужно так плакать... Успокойся, я не хотел тебя обидеть...

Что поделать, не могу я видеть, как девушка плакать, пусть даже она эльфийка. Кажется, мои слова её немного успокоили, и она хлюпая носом посмотрела на меня.

-Так что у тебя за штука? — она указала своим тонким пальчиком на винтовку, закинутую за спину.

-Кинетическая винтовка.

-Кинульмуческая винтовка, — абсолютно неправильно повторила Анри. — Киль-нуль... буль-бульмическая? Гульбаническая? Пур-пур?

-Какой ещё пур-пур?

-Просто пур-пур...

-Неважно! Просто винтовка!

-Винтовка. Она необычная. Можно мне пострелять? — спросила она с загоревшимися глазами.

-Нет! — сказал я и отступил.

-Ну,пожа-а-а-а-алуйста! — Анри в один прыжок оказалась рядом со мной и вцепилась в мою руку, прижимаясь грудью. — Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

-ХВАТИТ! !!! — взмолился я. С ней определенно что-то не так! Да она двинутая на всю голову, и лишь красивая внешность мешает послать её и драпать со всех ног от этой сумасшедшей.

-Пожалуйста! Я сделаю все что ты хочешь!

-Прям, все что хочу? — ухмыльнулся я.

-Ну.. наверное... — уже не так уверенно сказала она.

-Не найдется у тебя случайно нормальной еды? — да, видимо что-то не так с моими амбициями, раз в такой ситуации я прошу только еды. Впрочем, это же бесплатная еда, а отказываться от неё верх глупости.

-Это можно! — обрадованно вскрикнула она, буквально вырывая винтовку из моих рук. Усевшись на место, где прежде сидел я, начала выцеливать мою прежнюю добычу.

Бах!

И мимо.

-У неё прицел сбит на полградуса. Не смертельно, но неприятно, — довольно отстраненно пояснила Анри, сама на себя в этот момент не похожа.

Бах!

Голова скелета взрывается, множеством осколков. Поразительно! Эта темная эльфийка даже попала ему точно в череп, не смотря на то, что на нем был шлем. Невероятная точность! Да и убила она его с одного выстрела.

-Хорошее оружие! — сказала она улыбаясь до ушей, после чего вернула мне винтовку. — Но уж крайне специфичное. Оно косит немного влево, но скорострельность хорошая.

-А ты неплохо стреляешь... — слегка пораженно пробормотал я.

-Все эльфы прирожденные стрелки, — пожала она плечами. — Что светлые, что темные. Врожденный талант, так сказать.

-С тебя еда, — напомнил я.

-Конечно! — воскликнула она, схватила меня за руку и потащила за собой. Надо сказать она на оказалась на удивление сильной для своей комплекции. Видимо её показатель силы был больше моего, так как не сопротивляться, не вырваться из её хватки не получалось.

Тащила она меня по каким-то буреломам, которые, видимо, ей преодолевать было легко, чего нельзя сказать обо мне. За весь путь, из-за падений и столкновений с разными препятствиями она ухитрилась снять мне аж треть жизней! При этом, каждый раз извинялась, но уже через минуту тащила за собой.

-Мы на месте! — воскликнула она.

"Местом" оказался небольшой обжитой лагерь в центре которого был костер. Недалеко стояло грубо сделанный шалаш, возле которого на ветке дерева сушились чьи-то портки. Хотя почему чьи-то? По качеству они были точно такими же как и одежда на моей новой знакомой.

-Ты тут живешь? — осторожно поинтересовался я.

-Ага! — довольно воскликнула она. Вообще, она часто слишком эмоционально отвечает, чуть ли не с восторгом.

-И давно?...

-Ну... — она немного замялась. — Наверное, пару месяцев.

-Одна?

-Ну, да...

Я пораженно рассматривал лагерь, а ведь он действительно был не новым. И чем больше смотрел, тем больше мелких деталей замечал. Даже одежда её уже не казалась чем-то необычным. Видимо её она делала сама.

-И почему?

-Что почему? — она недоумевающе захлопала глазами.

-Почему ты здесь живешь?

-Это... долгая история. Если тебе правда интересно, я расскажу! Но я обещала тебя накормить, так что, давай я сначала займусь готовкой!

-Ну хорошо... тебе помочь?

-Да! — она закивала головой. — Было бы неплохо если бы ты принес воды и хвороста, пока я буду разделывать мясо. Ведро, во-о-он там, а ручей находится во-о-он в той стороне, чуть ниже лагеря.

Ведро найти не составляло труда, да и ручеек находится именно там, где она сказала. Набрав полное ведро воды, вернулся в лагерь Анри, и застал эльфийку за весьма интересным занятием. Она очень умело разделывала тушу большого кабана. Оставалось поражаться, с какой удалью она владела ножом.

Дальше занялся хворостом. Благо неподалеку находился достаточно густой лес и найти там древесину для костра не составляло труда. После первой же порции дров, эльфийка насадив мясо на вертел принялась его коптить.

-Ну, я слушаю, — сказал я, присаживаясь напротив неё, прямо на самодельную лавочку.

-Я же обещала.... — кивнула она. — Я живу здесь одна, потому что я темный эльф.

-И?

-Я уже говорила, мы поддались Хаосу, и нас очень не любят.

-Разве у вас нет деревень?

-Есть... просто... Где-то год назад к нам небольшой отряд из пяти темных эльфов отправились на сражение с владыкой темного леса. Это очень страшный босс, повелевающий темным лесом. Но пройдя полпути... я... струсила..... — И она вновь разрыдалась. Ох... и за что мне все это? Может, не стоило спрашивать? Лучше бы пошел по своим делам и сразился с парочкой скелетов. Не стоит халявная еда такого...

-Тихо, — вновь попытался успокоить её. — Все хорошо, расскажи что было дальше.

-Я струсила, запаниковала... — всхлипывая, продолжала она. — В итоге все погибли... А я осталась одна.

-Так почему не вернулась в деревню?

-Потому... потому что мне страшно, потому что я опозорила свой род.

-Погоди... род? Но ты ведь Рыцарь Порядка, разве нет? Я не вижу у тебя уровня.

-Все темные эльфы — Рыцари Порядка. Но неправильные, не такие как все. Нас не создают боги, как обычных рыцарей. Мы рождаемся, так же как и обычные люди, но до 17 лет имеем 50% штраф к росту навыков и характеристик. Дальше мы развиваемся, как и обычные Рыцари Порядка. Это ещё одна причина, почему нас не любят. Мы неправильны.

-Поэтому ты не идешь в города? Ну, подумаешь, тебя не любят, это не так уж и страшно.

-Ты не понимаешь, — покачала она головой, хорошо хоть вновь не расплакалась. А ведь в какой-то момент мне показалось, что придется её успокаивать в третий раз. — На тебя не смотрят как на монстра, не шепчутся за твоей спиной, не показывают пальцем. Я правда пыталась смешаться с людьми, но в итоге... решила что так жить лучше. А ты не смотришь на меня как на монстра...

-Ну... у тебя правда весьма экзотическая внешность, но ты не тянешь на монстра.

-Спасибо, — всхлипнув она снова разрыдалась.

-Давай просто поедим... — предложил я ей.

-Угум....

Вот такое у меня странное знакомство. Это выходит она здесь жила одна пару месяцев, боясь вернуться домой и не найдя себе места среди людей. Интересно... буду ли я так же себя чувствовать, когда окружающие узнают, что я владею силами Хаоса. Стану ли я тоже изгоем, которому не будет место там?

Так! Отбросить мысли в сторону! Слишком они депрессивные.

-Расскажи о себе, — попросила она.

Ну и я рассказал, о том где очутился, о шахтах и предательстве Лито.

-Это непростительно! Предать своих товарищей ради денег, это... это...! — кажется девушку стало буквально раздувать от возмущения. Надо сказать, это немного приятно, что кому-то не безразлично случившееся со мной. Даже Фильдио по этому поводу так не переживал. И кроме "жалобы" он никак не отреагировал. — Как же тебе удалось выжить!?

-Чудом. Просто чудом! Сорвался с обрыва и угодил в целебный источник. — Как-то в библиотеке я наткнулся на упоминание о них. Они редки, но могут встречаться в самых невероятных местах. Так что вполне неплохая легенда того, как я выжил.

-Невероятно! -она буквально вскочила на ноги.

-Да, это невероятное везение, — согласно киваю.

-А что было потом!?

-Ничего, — пожимаю плечами. — Снова шахты, а затем отправился сюда. Нужно было найти противников, ведь шахты теперь зачищены.

Затем, говорить начала уже она. И надо сказать говорила ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ много. Рассказывала сотню мелких историй, про свою жизнь в лесу и как она впервые охотилась на кабанчиков. Как один из них распорол её попу, и она весь день не могла нормально сесть. Как отравилась какими-то грибами и у неё рвота была "забавного" розового цвета.

Похоже, ей нужно было просто выговориться. И выговаривалась она до самого вечера. Уже стемнело, а она все говорила.

-Значит, одежду ты сшила сама?

-Да, из кабаньей кожи, — сказала она с таким гордым видом, словно создала какой-то шедевр. — Может на вид она и не очень хорошо выглядит, но достаточно прочная и удобная! Сшить тебе такую?

-Пожалуй я пасс... Но, спасибо за предложение.

-У-а-а-а, — зевнула она. — Что-то я уже устала... Если хочешь, можешь остаться в моем лагере. Только вот у меня нет второй лежанки....

-Ничего страшного, я могу подремать и сидя, — заверил я её, молясь богам Порядка что бы те отправили её спать. Эта женщина СЛИШКОМ много говорит.

Пожавшись, она поднялась и улеглась на кучу всякой растительности, собранную внутри шалаша, а я придвинулся поближе к костру. Ночь сегодня, судя по всему, будет холодной. А вот оставаться ли в лагере — я не знал. Анри вроде бы безобидна, но и Лито казался неплохим малым, а потом пырнул меня в спину ножом. Доверять ли ей? Вот уж не знаю.

Но слушая её историю, мне правда стало жалко девушку. Живет тут в лесу, одна, из-за того что людям не нравится цвет её кожи и желтые глаза.

-Тебя прям так и тянет к эльфам, — поморщилось долговязое существо с черными глазами. Оно провело длинным когтистым пальцем по щеке Анри, но та даже не шелохнулась. — Какое милое и одновременно омерзительное создание, не находишь?

-Снова ты... — теперь уже пришел мой черед морщится. -Чего тебе от меня надо?

-Много чего и одновременно ничего, — оно оскалилось и сделало несколько шагов в сторону, после чего присело напротив меня. — Видишь ли, Ди-и-рен, время пришло.

-Какое время?

-Время всего! — оно раскинуло руки в стороны. — Я вижу, книгу ты все-таки получил.

На губах монстра заиграла очень жуткая улыбочка.

-Какую книгу?

-Ой, брось. Думаешь, я не вижу оружие, работающее на Хаосе, что лежит у тебя за спиной. Это же продукт "проклятой инженерии". А значит малыш Маклино, все-таки нашел и передал тебе эти записи.

-Подожди...значит... эта книга попала ко мне не случайно!? — и тут же осекся, я слишком громко это сказал. Вдруг проснется Анри и увидит... а что она увидит? Она либо увидит что я говорю сам с собой, либо... либо увидит этого монстра и остается загадкой что он с ней сделает...

-Она не проснется,— хмыкнуло оно, словно читая мои мысли. — Я об этом позаботился. Что касается книги — да, не случайно.

-Она была у скелета...

-Ох, видимо малыш Маклиноне очень хорошо закончил, но даже после смерти выполнил задание. Жаль его, веселый был малый.

-Чье задание? Твое!?

-Нет, не мое. Узнаешь, когда придет время. Но от меня ответов не жди, я и так сказал слишком много.

— Так чего тебе тогда надо?

-Указать тебе путь. Как я сказал, время пришло. Черный город Лиинхордил пробудился далеко на севере. Рыцари Порядка стекаются туда в надежде обрести богатство и славу, но большинство обретет там лишь смерть.

-Но.. Черные города уничтожены! Разве нет? Остались лишь руины!

-Руины — да, но не ото всех. Большинство просто спит, дожидаясь своего часа. И час настал!

-Ну, а мне какое дело?

-Твой путь тоже лежит туда.

-Не лежит, — я лишь усмехнулся. Этот монстр правда что ли считает что я просто взял и рванул туда? К черным городам и мифическим подвигам? Ага, как же! Уже побежал!

-Решать, разумеется тебе. Но если ты хочешь получить ответы, тебе непременно придется попасть в Лиинхордил. Там, ты узнаешь, почему у тебя появились силы Хаоса, и почему книгу получил именно ты.

-А если мне плевать? Или... если Рыцари Порядка разграбят этот Лиин-чего-то-там, до моего прихода.

-Не разграбят. Лиинхордил хорошо охраняет свои секреты. Но... тебе туда отправляться ещё рано. Нужно стать сильнее и найти подходящих союзников.

На этих словах, он недвусмысленно глянул на спящуюэльфийку.

-Погоди! Ты серьезно!? Взять её в спутники!?

-Да... она эльф... — поморщился монстр. -Но на безрыбье, и рак — рыба. Посмотри на неё, живет тут одна, словно наказывая себя за трусость. А ведь у неё неплохие данные, и я говорю вовсе не о внешности. Большой нераскрытый потенциал, который нужно использовать. Но решать, разумеется, тебе.

-Она слишком много болтает...

-У каждого свои недостатки.

-Ты с кем-то разговариваешь? — неожиданно послышался сонный голос девушки. Она как раз поднимает голову и вопросительно смотрит на меня. Бросаю взгляд на другую сторону костра — пусто. Это странное существо вновь исчезло, не оставив ни следа.

-Нет, Анри, тебе это приснилось.

-Ах, вот как... — она вновь зевнула, немного поворочалась и сладко засопела. Сама наивность, вот так легко доверять мне. А ведь я вполне мог взять и убить её во сне, оказавшись каким-нибудь злодеем.Хотя... что ценного у неё есть? Пара старых кинжалов и самодельный наряд, в котором в город входить страшно.И ладно злодеем, а что если нападет какой-нибудь монстр?