Эмоции Льва

— Как думаешь, почему не последний человек из гильдии попался при банальной краже книг?

— Ну, ты скажешь. Банальной краже. Речь идет о книгах ценой в десятки тысяч золотых монет, содержание которых вообще деньгами оценить невозможно, это гордость народа. И зачем это законнику соседней провинции интересоваться местными кражами?

— Может, тронемся? — далее продолжать этот разговор с Бернардой не было смысла. — В стоящей карете города не посмотреть.

— Не желаешь говорить дело твое — произнесла она, после того как дала команду кучеру. — На балу сегодня будет судья Збигнев Цибульский, который рассматривает дело этого воришки, так что у тебя есть возможность спросить его о деталях, если конечно удастся его разговорить.

Поездка по городу вышла довольно занимательной, кроме осмотра достопримечательностей, мы прикупили мне свежий костюм для сегодняшнего бала. Он, правда, мало чем отличался от используемого ранее мною костюма, но Бернарда и слышать не желала об использовании одной одежды на бал дважды. За несколько часов до бала она привезла меня в гостиницу, пообещав заехать перед балом.

— Что нового? — с ходу поинтересовался я у Лессии, войдя в комнату. Девушка лежала на постели, рассматривая новый меч.

— Меч себе прикупила — ответила она с довольной улыбкой. — Парни до сих пор в городе, похоже, покуролесят. Что будем делать мы?

— Я планирую посетить бал с Бернардой. Хочешь с нами? — сомнений в ее отказе у меня не было, но может все же надумает.

— Нет. Я лучше проведу вечер в посольстве провинции Орчьей. Меня Целия приглашала. Лев, а что мы вообще делаем в городе Императора, какая у тебя цель?

— Жаль, что ты не хочешь на бал, но тогда выполни задание — не стал я прямо отвечать на вопрос. — Узнай через посольство все, что возможно о Збигневе Цибульски. Чем увлекается, где поводит свободное время, какие вредные привычки?

— Будет сделано, но если ты забыл, я помощница законника, а не тайного члена сомнительной гильдии — нотки претензии четко читались в голосе девушки.

— Вопросов нет, можешь отказаться — я не желал недоразумений со своей помощницей. — Но ты это делаешь не только для меня, но и для нас.

— Звучит как что-то романтичное — усмехнулась орчанка, немного разрядив обстановку.

— Не говори мне о романтике, работать надо — я не хотел обидеть девушку, но романтики и так было много, надо зарабатывать, а не подруг заводить на каждом шагу.

Двигаясь в карете, Бернарда соизволила поведать, мне, что бал организовывает ректор местной академии магии Восстановления. Как ни странно это была одна из могущественнейших гильдий Империи. При Императоре было больше магов Восстановления, чем магов Порядка. По имеющейся у меня информации школа магии Восстановления строилась на заклинаниях восстанавливающих не только персонажей, но и духовные, а также материальные вещи. При создании за гильдией закрепили ряд разрушающих заклинаний, которые маги этой гильдии могли применить исключительно для защиты. Простые заклинания школы Восстановления были доступны всем гильдиям, а потому игроки считали гильдию неперспективной с финансовой точки зрения. И действительно, средний маг Восстановления, был не многим сильнее такого же мага иной гильдии, но вот лучшие становились оплотом монархии, и влияние гильдии основывалось именно на них.

Бал проводился в Академии магии Восстановления. Академия представляла собой комплекс зданий, вокруг которого была выстроена стена, в высоту достигавшая пяти метров и около двух в ширину. Миновав мощные кованые ворота, карета катилась по аккуратной дорожке, по обеим сторонам которой раскинулся ухоженный сад с зелеными лужайками. Проехав ряд корпусов, мы остановились перед зданием Академического театра. Высунув голову из окна, я восхитился величием и красотой здания театра. Этот в чем-то неловкий жест любопытства был критично воспринят Бернардой, которая предстала предо мной в совершенно ином свете, эдакой надменной женщиной из высшего общества, которая соблюдает все каноны и требования местной элиты. Не менее критично Бернарда отозвалась о моем следующем шаге. Ей не понравилось, что я, не дожидаясь лакея, выпрыгнул из кареты и ошеломленный великолепием не сразу подал ей руку.

— Знаешь ли, дорогая — настала моя очередь вставлять шпильки. — Меня учили работе законника, а не пажа при вельможе или госпоже.

Ответа на свою реплику я так и не дождался. Так что пришлось молча проследовать по ступенькам в здание с колоннами. Хорошо, что особенности игры исключали наличие гардероба. Но и тут высшее общество внесло свои коррективы. Глядя на меня свысока Бернарда пояснила мне, что вещи необходимо сдавать в гардероб, якобы это признак культуры и достатка.

Я старался не раздражаться от резкого изменения поведения моей спутницы. Что поделаешь, она жила и работала в этом городе, общалась с этим обществом, зарабатывая именно на этих снобах.

Зал для приема был огромным и очень светлым. Немного осмотревшись, я увидел, что он совмещен с другими комнатами, в которых снуют слуги с подносами, обслуживая гостей. Для освещения использовались огромные хрустальные люстры, из которых лился золотистый магический свет. Паркет был натерт мастикой и сверкал, словно снег на солнце. Приятная музыка радовала слух, органично подчеркивая изысканность приема.

На балу присутствовало большое количество приглашенных людей, которых я не знал и потому довольствовался хождением следом за Бернардой, вел непринужденные беседы, с людьми которых даже не пытался запомнить. Потому, что лично меня интересовал только Збигнев Цибульски и через некоторое время, Бернарда познакомила нас.

Судья был преклонных лет, истинным аристократом, напыщенным и самодовольным, невысокого роста, с наметившимся брюшком. Производил впечатление весьма ординарного, светского человека. Глаза судьи, словно маленькие буравчики, сверлили собеседника, а рот слегка кривился в надменной, покровительственной улыбке.

Оставив Бернарду саму, я сосредоточился на господине Цибульски.

— Ваше высокоблагородие, — обратился я к нему. — Слышал, что Вы будете рассматривать дело о краже в библиотеке канцелярии Императора?

— А Вы достаточно осведомлены — изогнул он правую бровь, показывая свое удивление. — Откуда у Вас эта информация?

В его глазах на мгновение вспыхнул ледяной огонек и так же быстро затух.

— Леди Бернарда представляя меня, не указала, что я законник провинции Луарьже. — Меня одолевает обычное рабочее любопытство.

— Раз уж Вы законник сударь, то думается мне, что поделившись с Вами некоторыми впечатлениями от рассматриваемого мной дела, я не совершу грубого нарушения и не разглашу тайну следствия. Кстати сейчас начинаю припоминать, что видел Вашу фотографию в местной прессе. Газетчики именно с Вами связывают усиление роли гильдии магов Воздуха. Разве не так?

— Ваше высокоблагородие, я не скрываю того, что являюсь студентом Университета магии Воздуха. Но возможно мы продолжим нашу беседу? Слышал, что Вы очень искусный оратор — я рассчитывал на то, что немного лести и внимания, помогут разговорить судью.

— Что Вам сказать сударь? — было заметно, как он напустил на себя еще более важный и значительный вид. — Не думаю, что гильдия воров, к которой по слухам имеет отношение обвиняемый, допустит, что бы дело дошло до суда. Полагаю, что в скором времени его попытаются устранить.

— Как служитель закона, Вы слишком смело об этом заявляете — удивился я подобной откровенности.

— Возможно, сударь, Ваше замечание верно, но поверьте моему опыту. — Никто не желает, чтобы этот вор во время процесса открыл рот и начал вытаскивать на свет слишком грязное белье гильдии воров. — Ко мне уже приходили достойные граждане, предлагая немалые бонусы взамен на его освобождение.

— И вы спокойно об этом говорите? — моему удивлению не было предела.

— Сударь, если бы Вы не были законником, я ничего такого конечно бы не сказал. Но Вы законник и шанс, что наша беседа станет известна третьим лицам, просто ничтожен, так как Вы будете молчать, не желая распускать неоднозначные толки порочащие систему правосудия. В городе Императора законников нет, но если Вы желаете, можете прийти в заседание и забрать спор себе. Уверен, что Николис Ежелник тут же обратиться к Вам, тем более, что доказательства его вины довольно сомнительны.

Признаться честно, откровенность судьи настолько выбила меня из колеи, что я не сразу нашел подходящий ответ. Поблагодарив господина Цибульски за столь познавательную беседу, я откланялся и отправился на поиски Бернарды. Но так ее и не найдя, я остановился возле столика, на котором были расставлены бокалы с шампанским и легкой закуской. Взяв один бокал, я выпил его залпом, потому что, во-первых, в зале было душно и очень хотелось пить, а во-вторых до сих пор не прошел шок от слов судьи.

— Пьете в одиночку? — вопрос застал врасплох, и я поперхнулся. На глазах выступили слезы, и мой вид, наверно, был довольно комичен.

Стараясь не закашляться, попытался рассмотреть инициатора вопроса. Им оказалась очень милая девушка с черными, как смоль волосами, уложенными в замысловатую прическу. Ее фарфоровое личико с розовыми щечками, и выразительными, яркими губами придавало ей сходство с куклой. На ней было голубое платье с корсажем, украшенное вышивкой и кружевами, которое доходило до щиколоток, открывая босоножки на высоких каблуках. Тонкую шею обхватили жемчужные нити, а волосы украшал нежный белый цветок. Девушка вся была словно соткана из воздуха, легка и невесома.

— Чем обязан вниманию, столь прекрасной леди? — поинтересовался я.

— Только что я наблюдала за тем, как Вы беседовали с моим отцом и при этом, меня удивило, он не был груб с Вами — улыбнувшись, сказала она. — Вот я и решила подойти сама к человеку, который смог найти с ним общий язык.

— Что же удивительного в том, что судья поговорил с законником? — пожал я плечами.

— А Вы законник? — восхищенно спросила она. — У Вас, наверно, уйма возможностей, такая интересная и насыщенная жизнь?

— Я не так давно приступил к работе, так что впечатлений особо не много — честный ответ мне показался правильным. — Вот только сейчас узнал от Вашего отца, что обо мне писали в местной прессе.

— Жаль, что я не читаю газет — с досадой в голосе ответила девушка. — Давайте же знакомиться! Меня зовут леди Дора Цибульски, графиня Антвер. Я студентка последнего курса Академии магии Восстановления.

Галантно поклонившись столь прекрасному созданию, я отрекомендовался.

— Лев Суворов или законник Лев Бюрократ. Титулов не имею — шутливо добавил я. Наша милая беседа привлекла к себе внимание. Легкий шепот пронесся вокруг, после чего в нашу сторону направилось несколько молодых людей.

— Дора как это понимать? — резко спросил высокий, статный блондин, занимавший, по всей видимости, высокое положение в обществе. — Я дожидаюсь твоей аудиенции уже больше часа, а ты в это время беседуешь с очередным другом художницы?

— С кем имею честь познакомиться? — я старался быть сдержанным, но мое лицо с трудом сохраняло бесстрастие.

Молодой человек, глянув на меня с нескрываемым презрением, ответил:

— Я граф Энтони де Крайова — высокомерие из парня стремилось наружу — Рекомендую Вам покинуть этот бал и не занимать время столь прекрасной леди.

И сквозь зубы добавил: — Иначе я вышвырну тебя вон.

— Меня такая перспектива не пугает сударь, напротив, будет интересно поучаствовать — решил поиздеваться я над влюбленным снобом. — Но перед тем, как Вы начнете меня вышвыривать, позвольте отрекомендоваться, законник провинции Луарьже Лев Бюрократ. Уже сейчас смею Вас заверить, что в этой провинции Вы не желанный гость.

То, что у этого персонажа отношения с провинцией Луарьже ушли в минус было безусловным и однозначным, так как отношение законника провинции влияло на отношение всей провинции. Вот такая интересная связь между законником и местом его закрепления.

— Законник? В городе Императора? — разочарование парня было написано на его лице большими буквами. — Но это не меняет сути, отстаньте от дамы.

— Хочу Вас разочаровать, но у меня с леди Дорой была интересная беседа и прерывать ее я не намерен — осадил я графа, но увидев покидавшего зал судью, резко изменил курс: — Хотя неотложные дела заставляют меня удалиться, поэтому позвольте откланяться.

Поклонившись леди, я быстрыми шагами направился к выходу. Найти Бернарду не представлялось возможным, потому ушел, не сказав ей ни слова.

В спешке я не подумал, о том, что прибыл сюда в экипаже Бернарды и, следовательно, проследить за судьей мне не удастся. Но к счастью на ступеньках театра я увидел до боли знакомую фигуру Лессии, которая подперев голову локтем, смотрела на уезжающую карету судьи.

— Ты на чем? — не медля последовал вопрос.

— На лошади. Вон стоит привязанная к дереву — ответила она, указав на крупного рысака.

— Скорее поскакали, мы должны проследить за этой каретой.

Вся эта ситуация с Николисом Ежелником мне порядком не нравилась. Была масса вопросов. Почему такой ас попался? А если сдали, то кто? Что он знает такого, что стоит жизни и очень крупной суммы, за нее предлагающейся? Почему судья так просто разложил передо мной все карты, на которые намекал Швен?

— Тебе удалось что-нибудь узнать о судье? — прокричал я Лессии, потому что разговаривать против ветра было не удобно, а ситуация не терпела отлагательства. У меня было ощущение, что только решительные действия возымеют результат, но в чем они состоят, и как правильно воспользоваться сложившейся ситуацией, я еще не понимал. В голове у меня роилась тысяча вопросов и не одного мало-мальски правильного ответа. Конь несся вперед, все более сокращая расстояние между нами и каретой судьи. Поднималась буря, холодные капли дождя начали больно стегать по лицу, а ветер рвал на нас одежду и свистел в ушах, не давая возможности посоветоваться с напарницей. Но тем не мене вкладывая всю силу в голос, Лессия ответила:

— Граф очень богат, работает судьей уж больше десяти лет, его на эту должность рекомендовал сам канцлер, и с ним он поддерживает самые тесные связи. Кроме того известно, что судья имеет склочных характер, может спокойно унизить человека, но при этом знает свое место, когда дело касается высшей знати. Очень дорожит своей единственной дочерью, всячески остужая пыл кавалеров, и строит в отношении ее будущего грандиозные планы. Пока это все, что удалось узнать.

Информация, которую ей удалось раздобыть, а особенно тесные связи с семьей Неаполитанской еще больше настораживали. Все это больше походило на ловушку, подстроенную моими оппонентами, чем на задание гильдии воров. Я понимал, что Швен тоже человек, и он мог иметь свою цену. Я не исключал варианта, что Швен давая мне задание, рассчитал, что даже если мне удастся освободить Николиса Ежелника, его приговорят свои же. Засвеченный вор, прославившийся на всю Империю, вряд ли останется в деле.

Правила скакуном Лессия, а я сидел позади, пребывая в мрачных размышлениях. Отвлекся от них я только после того как конь внезапно остановился. Оглядевшись кругом, я понял, что мы прибыли на место, и остановились в тени недалеко от кареты судьи. Заметить нас было не возможно, так как благодаря непогоде мы сливались с окружающими деревьями. Мы находились на большой улице, достаточно освещенной фонарями, с широкой мощеной дорогой по обе стороны которой располагались двухэтажные постройки. Интересующий меня персонаж вошел в хорошо освященное здание, вывеска которого светилась красными огнями, а возле зеркальных дверей находился швейцар, как впоследствии оказалось, это был игорный дом. Привязав коня, мы с Лессией направились к входу, как вдруг кто-то взял меня за плечо. Резко обернувшись, я к своему огромному удивлению увидел Дору Цибульски.