Воин: Книга Первая "Рождение"

— Демон, рукопашник. Это его последний контракт, по выполнению возвращается в родной мир.

— Когда все закончится, пусть со мной свяжется, у меня для него будет работа по профилю.

[Вирт: Сердце Леса]

— Сдохни! Сдохни, Тварь!!!

— Почему он не умирает?!

— Девочки я больше так не могу. Быстрее!

— Меч, меч ему суй меж зубов!

Я еще крепче сжал челюсти, упираясь.

— Рычит, сопротивляется, тварь!!!

— Да как таких вообще мир носит!?!

Меня тряхнуло, по телу пробежал разряд.

— Да,

* * *

, почему он не сдыхает?!

— Я... — раздалось натужное кашлянье. — Еще раз молнией влупите — сама вас потом убью.

— Госпожа, простите!!!

— Вы понимаете, что еще чуть-чуть и я отправлюсь на перерождение?!! Помру от какой-то ядовитой твари, которая вцепилась в мою задницу?!!

— Госпожа, мы ничего сделать не можем — ему все нипочем. Как так?!!! — чуть ли не плача, две эльфийки пытались отодрать меня от жертвы.

"Рано или поздно вам попадется противник, который не только не будет уступать вам, но и значительно превосходить. В таких случаях, если не получается избежать прямого столкновения, вам остается только попытаться вывести его из себя. Заставить совершить ошибку, которую вы сможете использовать. Это может быть все что угодно: действие, слово, взгляд. Только вы должны хорошо понимать, что к каждому надо подобрать свой ключик и не уподобляться мелкой шавке, которая с громким лаем бросается на всех подряд" — так говорил наш инструктор по боевой подготовке. Так поступил и я, плюя в глаза эльфийки. Конечно же, я надеялся еще и на то, что яд, который содержался в слюне, как минимум ее ослепит, что позволит мне добраться до нее.

Когда эльфийка отшатнулась от меня, прикрывая глаза руками — помутнение разума разом прошло и я снова прыгнул, прекрасно понимая, что другого шанса не будет. Только ближний бой, на дистанции меня раскатают мгновенно — с её-то скоростью. Но не дотянулся, мощный удар ногой, поймал в воздухе, направляя мою бренную тушку куда-то в сторону. Звонкий девичий голос гневно прокричал.

— Да, как ты посмел напасть на Госпожу?!

— Умри, тварь! — вторил ему еще один и я уже лечу в другую сторону. — Ой, не туда! Стой, тварь!

Перед глазами возникли округлости, в которые я мгновенно вцепился. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. И уже не разжимал челюсти, понимая, что только в этом мое спасение.

— Ноздри, ноздри ему зажимай!

— Да, где они тут?!

— Госпожа, извините! Пожалуйста, пожалуйста — я не хотела, нога подвернулась. Я очень, очень сожалею, — частила одна из эльфиек.

Я зажмурил глаза, жаль, что уши закрыть не получалось.

— Ой, что это?

В это мгновение раздался нарастающий свист, за которым последовал чудовищный удар, от которого содрогнулось все вокруг, а я едва не разжал челюсти. Нас с эльфийкой несколько раз подбросило. Что происходит? Мне отсюда ничего не видно... Чуть сильнее прикусил левую сторону, что вызвало повизгивание эльфийки, а также немного развернуло ее — давая мне некоторый обзор.

— Твоюж,

* * *

*!

На краю поляны, красовались дыра, окруженная валом вывороченной земли, из которой поднималось нечто. Нечто громадное, перевитое жгутами оголенных мышц, сочащихся свежей кровью. Распахнулась здоровенная такая пасть, что на секунду у меня возникло легкое чувство зависти, издав ужасающий по силе рев, от которого дрогнули аж деревья, теряя лепестки цветов и листву.

— Что тут делает тяжелый голем прорыва Империи Некров? — прошипела Госпожа.

Земля вздохнула еще раз, подбрасывая осыпавшиеся лепестки и листочки, которые закружили в гигантском хороводе, центром которого являлся голем. Там где края хоровода коснулись плоти голема, ее срезало словно бритвой, мгновение и только красное облачко ветер относит в сторону. Обнажая изуродованный, неправильный костяк, исчерченный разнообразными пиктограммами, выжженными в кости — он поддавался очень медленно. В центре грудной клетки, на месте сердца, вспыхнуло маленькое солнце тьмы, отбрасывая странные тени вокруг. Цвета вокруг поблекли, выцветая оттенками серого.

— Он ставит маяк, — к голему метнулись две тени, резкими взмахами мечей перечеркивая костяк, но, судя по всему, эльфийки опоздали. Сфера рывком расширилась на несколько метров вокруг, впитывая в себя окружающее пространство и резко схлопнулась — вызвав объемный взрыв. Ударила воздушная волна, я не смог удержаться, отцепившись и меня завертело, закружило, отбросило в сторону к деревьям.

На месте голема спокойно стоял человек в свободной одежде черного цвета и с любопытством осматривался.

— Привет, Госпожа! А я тут мимо проходил, дай думаю, загляну на огонек — поболтаем, вспомним былое. Хотя ты же меня и не помнишь..., но я тебя хорошо помню и такой шанс не упущу.

И так мило улыбнулся, что толпа мурашек пробежала по моей спине.

По окружающему лесу прошла рябь, массивные стволы деревьев легонько покачнулись, откуда-то из-под земли донесся глухой рокот. Рассеянные было лепестки, листочки встрепенулись, стали ручейками стягиваться к непрошенному гостю. Но натыкаясь на невидимый барьер, метрах так в трех от него, чернели и осыпались пылью, образуя правильный круг.

Вспышка света, скрежет металла по стеклу и, с разных сторон, рядом с очерченной пылью границей появились эльфийки, миг и они исчезли. Еще вспышка, атака уже с других направлений и еще.

Человек укоризненно покачал головой и мягко произнес.

— Нехорошо вмешиваться в чужой разговор.

Достав из-за пазухи два матовые сферы, кинул их на землю, за границы барьера.

— Прошу знакомиться, Крушитель и Дробитель.

Упавшие сферы засветились, увеличиваясь в размере, по поверхности пробежали трещины и с легким звоном они исчезли, оставив после себя коленопреклоненные массивные фигуры, упирающиеся кулаками в землю. Закованные в сплошные доспехи, они смотрелись глыбами металла. И если бы не умный, жесткий взгляд, сквозь смотровую прорезь шлемов, их можно было спокойно принять за големов

— Поиграйте немного с девочками.

Мощный удар немного покачнул правую фигуру.

— Сильные.

Ей вторила вторая фигура, чью шею перечеркнул взмах меча.

— Быстрые.

И синхронно пробасили.

— Но легкие.

Громкий хлопок и они исчезли, только резкие вспышки света мелькали то тут, то там по поляне, отбрасывая тени. Да, твоюж

* * *

*, почему они все такие шустрые? Мне тут реально ничего не светит. Валить надо, пока они заняты друг другом — придя к этому мудрому решению, я бочком, бочком стал отползать в сторону леса.

— Извини, но пока побудь тут.

На меня навалилось нечто тяжелое, неосязаемое, вдавливая в землю.

— Понимаешь, пока ты здесь, Госпожа связана... некоторыми правилами. Не переживай, мне нужно немного времени. Заодно побудешь свидетелем — надеюсь, ты не против.

"Да, конечно, пожалуйста ", — мысленно простонал я, пытаясь вздохнуть.

Вспышка и рядом проявилась фигура. Как там его Крушитель или Дробитель. В его руках находился изящный меч, который он с видимым пренебрежением переломил и бросил наземь, со словами.

— Игрушка.

И размазался в воздухе. Как он так может быстро двигаться, да еще в таких доспехах? Доспехи.... что-то щелкнуло в моей голове. Точно. Я помню. Похожие доспехи я видел, когда мы недавно ходили в гости к десантуре. Это же их стандарт, но адаптированный для мира Игры. А это значит они демоны-контрактники, призванные из своего виртуального мира. Но, чтобы просто призвать и поддерживать, без подпитки от стационарного источника энергии, демонов — нужно быть... я внимательно посмотрел на высшего, который неторопливо шел к Госпоже.

Глава шестая

Влечение души порождает дружбу,

Влечение разума — уважение.

Влечение тела — желание.

Соединение трех влечений порождает любовь.

[Планета Земля, частный дом: в гостях у грузчика]

— Все, больше не могу, — Танюшка отодвинула от себя тарелку с выпечкой. Ник солидарно икнул, но тарелку не отодвинул, расчетливым взглядом охватывая стол.

— Не переживайте, — широко улыбнулся Евгений Владимирович. — Я вам с собой в дорогу соберу небольшую корзиночку.

— Спасибо, просто Вы готовите так же вкусно как наша мама, — вздохнула Танюшка.

— Она в командировке, будет только через месяц. Вот мы немного и соскучились. — Ник сосредоточенно пытался подцепить кусочек пирога, чтобы он не развалился в процессе транспортировки на его тарелку. — Вы не подумайте, что мы такие обжоры.

— Польщен, это, наверное, самая лучшая похвала моему хобби, которую я слышал. Но вернемся к нашему разговору. Вы хотите еще что-нибудь узнать?

— Да, если можно расскажите нам о том, как собирают корабль "Надежда".

— Секундочку... лучше к этому подключить моего друга. На голографическом экране отобразилась заставка вызова. Раздался щелчок установленного соединения, появилось изображение большой комнаты в виде сферы, где каждый метр был заполнен экранами, на которых отображались разнообразные данные и виды исполинской стройки. В центре комнаты парило кресло, на котором сидел крепко сложенный, седовласый мужчина и активно жестикулировал, выговаривая в один из мониторов, что вращались вокруг него.

-... если не поспеем к срокам. Я лично спущусь на Землю и...

В этот момент он заметил установленное соединение и прервался.

— Здорово, таракашка, давно не виделись.

— И тебе не болеть. Найдется свободная минутка для старого друга?

— Для тебя всегда. — Взмахом руки отослал монитор, со словами — В общем, ты все понял. Завтра в тоже время.

— Так, чем я могу тебе помочь?

— Не совсем мне. Как видишь у меня гости, которые интересуются твоим проектом. Проведешь небольшую экскурсию?

— Легко.

— Николай, Татьяна, позвольте представить — глава безопасности проекта "Надежда", Николай Петрович.

[14*иллюстрация, рабочий зал на орбите Земли]

[Вирт: Сердце Леса]

Меня подбросило прокатившимся земляным валом. Земля вокруг вспучивалась, взрывалась множеством маленьких и больших белесых корней, которые сначала медленно, словно еще не полностью отойдя ото сна, слепо и лениво шарили вокруг. Затем понемногу ускоряясь, приобретали грацию атакующих змей, стремительными рывками двигались к высшему. Сплетаясь, трансформируясь на ходу, превращаясь в фигуры странных древолюдей.

Рядом растущий цветочек, похожий своими лепестками на ромашку, открыл маленькие, красные глазки и пронзительно зашипел — явив пасть полную игольчато острых черных зубов. Конечно не голем некров, но когда это происходило в двух сантиметрах от моего носа — впечатляло. Цветочек осмотрелся и с натугой высвободил свои... ноги.. такие мощные, кривые, мускулистые, волосатые от множества корешков ноги. И тут же пнул ближайший цветок, который широко распахнув глазки, недоуменно уставился на разбудившего его. Цветочек активно зажестикулировал листьями, показывая на центр поляны и шипя явно, что-то матерное. Отовсюду стали доносится вздохи, оханье — нехотя цветочное воинство стало просыпаться. Откуда-то снизу, из глубины земли потянуло нарастающим холодком.

Интуиция внутри просто кричала — надо уходить, дальше будет только хуже. Сейчас меня не трогают, но то, что пробуждалось сейчас внизу — достанется всем на орехи. В свое время на форуме я читал много страшилок про Сердце Леса и незавидной судьбе тех, кто посмел побеспокоить его хранителя.

Пошевелив лапой, другой, я неожиданно легко приподнялся. Но как только попытался сделать шаг к стене деревье, как меня снова прижало. Не пускало только к краю поляны, в остальных направлениях мог перемещаться спокойно. Что ж бочком, бочком я стал отползать в сторону, увеличивая расстояние между мною и высшим с Госпожой.

Одну из лап резко обожгло. Перемещаясь, я нечаянно коснулся обломка меча эльфийки и теперь кусок лезвия плавился, превращаясь в раскаленный, извивающийся отросток, который мгновенно впитался в мою лапу. Меня бросило в жар, затем в холод, зачесалось все тело. Нестерпимо захотелось чихнуть. Кончики моих лап видоизменили свой цвет, добавился серебристый оттенок.

Рядом что-то тяжело грохнулось, раздался сочный бас.

— Ты прям как дитя, что не в рот, то пощупать....

— Вот хочешь пощупать — щупай это, — раздался еще один бас и на землю рухнуло тело эльфийки. Мертвая? Нет, живая — грудь медленно, но вздымалась. В голове зашумело, в висках запульсировало, рот наполнился слюной. Я сделал неуверенный шаг, другой к телу. Захотелось... Усилием воли, я остановился.

— А ты молодец, — обратился ко мне один из демонов присевший рядом, рядом он положил еще одну эльфийку. Другой стоял к нам спиной, держа руки перед собой, создавая вокруг нас переливающийся радужной пленкой пузырь защиты. — Не каждый может противиться их зову.

— Что у тебя с энергией?

— Немного осталось, но нас практически и не атакуют. Основной удар по мастеру идет.

— Он все также запрещает принимать активные действия?

— Да, только пассивная защита.

— Плохо, если так дальше будет продолжаться — не выдержим.

— Хуже, подведем мастера.

— Вы так дорожите его расположением? — решил поучаствовать в разговоре и я.

На некоторое время воцарилась тишина.

— Что ты знаешь о демонах?

— Насколько мне известно, это жители иных миров, которых можно пригласить в мир Игры, проведя определенные ритуалы. Информацию о конкретном мире можно найти в сокровищницах, тайниках, захоронениях. В зависимости от сложности и энергетической насыщенности ритуала зависит и сила демона, откликнувшегося на зов. В зависимости от мира различаются способности демона и его возможности. Наиболее востребованы демоны боевики из вашего мира, а также демоны-суккубы. С последними бывают разнообразные казусы, что делает их вызовы, наверное, самыми опасными и рискованными для проводящего ритуал. После того демон сказал свое имя, процедура ритуала существенно упрощается.

— В принципе все правильно, но есть нюансы, — сказал ближайший демон, начав выкладывать из золотых пластин, со странным геометрическим рисунком, что-то вроде небольшой платформы, периодически поглядывая по сторонам.

— После того как нас призывают, мы подобны слепым котятам — ничего не можем, ничего не умеем. Внешне выглядим как темное облако, с туманными щупальцами. Потом происходит насыщение энергией и, как ты сказал, в зависимости от количества и качества этой энергии мы окончательно воплощаемся в стандартизированной форме. Эта форма хороша для того посмотреть ваш мир, освоиться, что-то поделать.

— Но в таком случае мы не можем развиваться, не можем расти — не можем применять все те навыки и умения, что у нас есть в родном мире. Мы ограничены — таких демонов мы зовем низшими.

— Для того, чтобы стать высшими демонами, нам нужно установить контакт-связь с жителем вашего мира, чаще всего это и есть те кто нас призвал. И вот тут мы меняемся — меняемся в зависимости от конкретного индивидуума. В счет идет все: характеристики, изученные навыки, умения, заклинания — вообще все, учитывается даже внешний вид, вместе с ним развиваемся и мы. Если связь рвется, по каким-либо причинам — мы теряем все, скатываемся до низшего демона.