Советник, общий файл.

— Это линкоры? — спросил я у лорда-защитника.

— Да мессир — ответил он.

— Называйте меня просто Москитон — решил я убирать стену условностей — нам вместе с вами прейдется решить эту проблему и лишние условности нам не к чему.

— Хорошо — он сделал короткую паузу — Москитон, тогда зовите меня Леон — пошел мне на встречу лорд протектор.

— Думаю мы с вами сработаемся — я позволил себе улыбнуться — что значит это предупреждение вокруг вражеского линкора?

— Оно указывает на его готовность к атаке но еще рановато.

— То есть он может нас достать на такой дистанции? — я удивленно на него посмотрел, уже немного разобравшись с внешним интерфейсом, я прикоснулся пальцем к одной из башен и двинул им в сторону одного ил линкоров. От башни за мои пальцем потянулся тонкий серебряный лучик, но где-то на последней четверти дистанции до линкора он сменил свет на желтый. Дотянув нить до 'размытого' силуэта вражеского линкора я прикоснулся к нему и увидел цифру указывающую дистанцию.

— Ни фига себе дистанция, почти двадцать миль! — я недоуменно посмотрел на Леона — чем он атакует? И почему еще рано?

— Какой-то разновидность 'копья света' огромной мощности — он пожал плечами — нам еще не удалось снять слепок с заклинания, так как к нам доходит уже простой пучок световой энергии без всяких элементов конструкта, а рано, потому что они могут стрелять только во время отлива. Когда уровень облачного океана понижается, и мы оказываемся в пределах прямой видимости.

— Ясно — я посмотрел на серебряную отметку на своем лучике — максимальная дальность башенных конструктов семнадцать миль?

— Да это дальность действия 'проклятой молнии' самого дальнобойного заклинания из нашего арсенала, но на самом деле оптимальная дистанция боя для наших башен 10-12 миль, тяжелые корабельные орудия их достать еще не могу, а башни могут использовать три четверти своего арсенала заклинаний.

— Хорошо — я глубокомысленно покивал будто бы, все понял — а что у нас с защитой? Какой урон наносят нам атаки этих 'копий света' ?

— Не значительный, за все время осады они смогли лишь раз пробить общегородской щит — он усмехнулся — снесли декоративную башенку на крыше городской ратуши, пострадавших не было, а после того как мы увеличили мощность щита на тридцать процентов, пробоев больше не было.

— А как насчет башен и прочих важных объектов?

— У них помимо общего есть свои собственные щиты, от одного до четырех и как правило они в десятки раз напряженней нежели общегородской.

— А как начет массированного штурма? У них хватит сил прорвать оборону?

— Они пытались 'штурмовать' нас в самом начале, вторая эскадра отступала под их натиском в порт и мы не могли использовать башни на полную мощность, пришлось полагаться только на крепостную артиллерию но и она не подвела, враг потерял пять кораблей и поспешил отойти — Леон поморщился — правда и нам досталось, эти . . . линкоры успели повредить две башни и обрушить приличный участок внешней стены между ними. Но как только последний корабль второй эскадры дополз до порта мы активировали все башни и им пришлось поспешно драпать.

— Но ни одного линкора так уничтожить и не удалось? — полу-утвердительно спросил я.

— Живучие гады — Леон явно добавил про себя что-то более весомое — у них шестиуровневая защита непонятного типа, она частично рассевает направленную на себя энергию и быстро 'разъедает' сложные магические плетении. В результате нам пришлось садить по ним чуть ли чистой энергией с базовой стихийной окраской.

Я присвистнул, разъедающая магию защита, это настоящая проблема, хотя до жути хочется узнать, как она устроена, мне бы это заклинание, не помешало.

— А как ваша артиллерия?

— С ней получше, 'посеребренные' снаряды легко прошивали щиты, но на этих громадинах похоже закляты даже болты! Десяток пробоин и пара пожаров недостаточный результат для почти двадцатиминутного обстрела — он стукнул по столу, надо было с самого начала приказать сконцентрировать огонь на одном корабле, тогда бы мы его наверняка 'потопили' но я пожадничал и вот результат! Они ушли почти целые и невредимые.

— Это была ваша первая встреча с кораблями такого типа, так что ничего страшного в этом нет — я еще раз внимательно осмотрел карту и сверился со своими ощущениями — источник искажения находиться здесь — я ткнул в висящий по центру карты линкор.

— Да, но как вы узнали? Нам пришлось провести серьезные расчеты . . .

— Просто я его чувствую — прервал я Леона — или ее.

— Вы хотите сказать, что это человек? — он недоуменно уставился на меня.

— Да, и мы практикуем одну область искусства — я усмехнулся своей фирменной усмешкой — искажение!

Линора протянула руку к столу и взяла чашу с травяным отваром, звон кандалов на запястьях заставил ее поморщиться, неужели нельзя было использовать магию?

— Нельзя миледи — ответил на невысказанный вопрос высокий пожилой мужчина в сером камзоле и багрово красном плаще — магия довольно плохо уживается с вашим даром, любое сложное заклинание распадается в вашей ауре за несколько секунд — он усмехнулся — и поэтому куда лучше использовать метал.

— Лорд Джевес, надеюсь, вы отдаете себе отчет в том что делаете? — она поморщилась как от головной боли — похитить дочь своего адмирала и использовать ее в несанкционированной советом адмиралов военной операции, разве это разумно?

— Вы ничего не понимаете 'миледи' — не хорошо усмехнулся он — когда наша миссия завершиться, и мы вернемся через два месяца в порт, у вашего отца будут серьезные проблемы с тем чтобы усидеть в кресле адмирала и ему не будет до вас никакого дела!

— Вы плохо знаете моего отца! — вспылила Линора.

— Наоборот очень хорошо знаю — он усмехнулся еще шире — и ты нервничаешь, потому что знаешь о моей правоте, все-таки для своего отца ты всегда была только инструментом, впрочем так же как и я! И когда я вскоре вернусь на столичный остров, принеся с собой благую весть о новой земле для нас! Он поймет, что рано сбросил меня со счетов! — его лицо исказилось ненавистью — и выбросил из дворца как сломанную игрушку! И это после двадцати лет! Когда я был его правой рукой и тенью в битве!

— И как вы надеетесь этого добиться?

— Добиться чего?

— Как чего? Признания моего отца!

— Что? — Джевес расхохотался — мне не нужно его признание, я просто хочу выкинуть его из дворца адмиралов, как он поступил со мной! Я помню, как он тогда сказал 'Адмиральская перевязь слишком тяжела для тебя, твое место на мостике крейсера, а не в здании совета' и заменил меня, на этого лизоблюда Верберто.

— И зачем тогда вы похитили меня? Зачем я вам, если вы прекрасно понимаете что отцу на меня плевать?

— Конечно ради вашего дара миледи! Дар искажения, ваше проклятие сослужит для нас прекрасную службу, пока вы находитесь в центре этой пентаграммы вокруг нашей эскадры и крепости врага создается зона помех, в которую не возможно построить портал. А это значит, что подкрепления в крепость подойти не успеют. И снять осаду до дня открытия врат они не смогут и посол темной империи до своей цели не доберется!

— И вы думаете, что тот, кто сидит на темном троне простит нашему народу такое оскорбление? Особенно, после того как мы заключили договор о нейтралитете?

— Это уже не будет иметь значение! Наш народ вольется в светлую империю, а под их защитой нам ничего не грозит!

— Возможно — Линора бросила на него пронзительный взгляд — но захотят ли они это сделать? Защитить нас от темного властелина?

— Мы дадим их флоту перевес над темными и тогда . . .

— От нас избавятся — прервала она его — наша вера не вписывается в их пантеон светлых богов и получив от нас все наши знания и технологии, они с чистой совестью отправят нас на костер!

— . . . ведьма! — резко развернувшись, Джевес вышел из каюты.

— Глупец — она тяжело вздохнула и обратила свой внутренний взор в сторону осажденной крепости, там под слоями магических вуалей призывно мерцала звездочка искажения, такая похожая и такая другая. Звездочка способная оборачиваться иглой и прокалывать пространство. Так пожалуй я тебя и назову 'игла' интересно, когда ты прейдешь ко мне? В том что неизвестный темный маг прейдет по ее душу она не сомневалась, и даже не испытывала особого страха. Конечно, он может ее сразу убить, не задавая вопросов. Но скорей всего он все таки захочет с ней пообщаться, и это будет шанс, не только для нее самой, но и для всего ее народа. Шанс на выживание, ее народ слишком долго выбирал себе нового господина не видя что в этом мире есть лишь один истинно великий . . .

— То есть вы планируете уничтожить источник искажения? — спросил Леон, после того как я приблизительно расписал ему свой план.

— На месте посмотрим — уклончиво ответил я, помимо самого мага искажающего меня очень заинтересовала защита их кораблей, да и остальные их технологии наверняка окажутся совсем не бесполезным — главное его нейтрализовать, а там посмотрим — я сделал паузу, задумавшись над давно интересовавшим меня вопросом — кстати, а что там с гравитацией?

— Обычно на кораблях поддерживается нормальная гравитация, либо общим полем, либо с помощью специальных амулетов у членов экипажа. Второй вариант предпочтительней, так как тогда все предметы и вооружение корабля остается в десять раз более легким. Это очень удобно на орудийной палубе, так как позволяет уменьшить количество необходимых для ведения 'быстрого' огня канониров.

— А почему тогда искусственная гравитация вообще создается? Ведь можно научить матросов и воинов действовать при низкой гравитации?

— Потому что мышцы членов экипажа очень быстро слабеют, при возвращении в порт это создает лишние проблемы, да и в абордажном бою это может стоить жизни — Леон пожал плесами — конечно, мы тренируем наших матросов действовать при низкой гравитации, но в походе лучше поддерживать на корабле нормальную.

— То есть у них на корабле вполне нормальная гравитация?

— Да, но я все же не советовал бы вам мессир Москитон туда направляться самому! — снова прошел на официальный тон Леон — если вы погибните то . . .

— Ничего не будет — перебила его незаметно подошедшая Нилинель — советник Москитон уже большой мальчик, и он сам о себе позаботиться, в крайнем же случае, я его еще опять подлатаю, да и на корабль мы отправимся вдвоем . . .

— Чего? — я немного опешил и поступив так же как Леон прошел на официальный тон — леди Нилинель, вы назначены послом империи в крайне важной миссии! И не имеете права рисковать своей жизнью!

— А вы советник? — Нилинель нехорошо усмехнулась — вы назначены в этой миссии моим заместителем но несмотря на это уже второй раз пытаетесь украсть душу из преисподней! И не забывайте, что основные опасности ждут нас в конце пути!

— И что вы предлагаете леди? — я почувствовал, как начинаю закипать, и включил 'холодное сердце' — рискнуть жизнями вместе?

— Да, и это значительно повысит наши шансы на выполнение данной мисии! — она подошла ко мне почти в плотную — в случае выведения одного из нас из строя другой сможет выдернуть нас обоих! — краем глаза я увидел, как Лэрт перехватил темного эльфа из разведки легиона пытавшегося вмешаться, я сомнительно фыркнул, а как же блокировка? На меня она не действует но на постройку портала — но с начала нам прейдется вывести из строя источник помех — предвосхитила мой вопрос Нилинель.

— Хорошо — 'холодно' проанализировав ситуацию, я согласился с Нилинель, имея за спиной сильного и умелого мага, которого хорошо знаешь можно устроить на их 'кораблике' неслабую вечеринку. Хотя конечно тащить символ своей свободы в пасть к дракону у меня не было не малейшего желания, но если выбора особого нет . . . прейдется завернуть все свои возражения в тряпочку и постараться не дать никому 'испортить прическу' моей наставнице.

— Тогда возьмите с собой меня! — возмутился Леон — еще один маг вам вряд ли помешает.

— Нет! — синхронно с Нилинель ответили мы, переглянувшись с ней, я повернулся к Леону и принялся объяснять — во-первых, потому что вы лорд-защитник этой крепости и не должны покидать ее в такое время! А во-вторых, потому что я не лошадь! Для того чтобы таскать на своем горбу рыцаря в полной броне! — пояснил я несколько смутившемуся моим объяснением лорду протектору.

— Это как? — тут мне пришлось объяснять ему принципы действия магии искажения, а так же политику партии относительно покидания комендантом своего поста в военное время. В конце-концов мне удалось его убедить. После этого в зал совещаний был вызван весь наш отряд дабы выяснить кто еще с нами отправиться, приблизительно прикинув массу Нилинель я пришел к выводу что вполне смогу прихватить с собой еще одного не слишком обремененного броней воина. Тут возник небольшой спор между Лэртом и Соэрисом закончившийся тренировочным поединком, в котором, конечно же победил Соэрис, даже жаль что никто не предложил устроить тотализатор можно было бы не плохо подзаработать. После этого мы наконец-то уселись за ни чуть 'магия это круто' не остывший 'скромный' ужин. Кстати питание в имперских легионах это отдельная песня, согласно постановлению темного властелина от какого-то там лохматого года легионер должен быть всегда сыт и доволен, в случае же если рацион легионера не удовлетворяет то он имеет полное право восполнить недостаток мяса за счет повара и интенданта отвечающих за его пропитание, в смысле добавить их к рациону 'в те времена костяк армии темного властелина составляли орки и тролли для которых перекусить соседом в голодный год было вполне обычным делом, а повара и интенданты всегда отличались хорошей упитанностью'. И хотя закон давно устарел но своей актуальности, он не потерял, во всяком случае в цитадели мне довольно долго приходилось питаться имперскими сух-пайками и ничего плохого я про них сказать не могу. Конечно, законсервированные при помощи магии фрукты не так нежны на вкус как свежие, а восстановленная 'ее обезвоживают для уменьшения веса и объема' свинина кажется немного подкопченной. Но покажите мне армию в которой суточный паек на половину состоит из мяса! И его хватает на то чтобы до отвала накормить даже громилу орка из гренадерских частей. Про гарнизонную кухню я даже не буду упоминать, чтобы попасть на весьма почетную 'и хорошо оплачиваемую' должность ротного повара нужно иметь при себе диплом не ниже третьего ранга! 'повара второго ранга готовят исключительно в элитных заведениях и в домах аристократов'. Ужинать мы закончили уже за полночь, а так как диверсионный рейд решили не откладывать, я пошел в свою комнату собираться. Сборы были не долгими так как свой 'тревожный' комплект я всегда держал снаряженным в разгрузку. Поменяв бесполезные в бою с хорошо подготовленными пиратами стальные иглы на серебряные, способные проникать сквозь щит и добив пустые кармашки разгрузки, фиалами с смешанным на ходу 'коктейлем' из алхимического напалма и 'гремучей воды' я почувствовал себя почти готовым. Осталось лишь одеть свой 'боевой' набор амулетов и впрячься в сбрую 'последнего довода'