Сталью и магией - 3

Стоп, я же еще обещал Лисенку песни под гитару. Значит, нужно Леннону звонить и договариваться насчет инструмента.

Согласился в обмен на три литра пива одолжить мне на пару дней свою старую акустическую гитару. Ну что же, поехал, а затем по возвращению буду пытаться достичь вершин власти в Глинии...

Искорки и вот он я, в снятой в трактире комнатушке. Зараза сидит у меня на груди и пытается просверлить взглядом.

— Я тоже рад тебя видеть, друг мой пошлый.

От этого заявления хомяк забывает махать крыльями и с писком падает на пол. Вот, слово тоже является оружием! О, а это что за следы когтей внизу двери? Фамильяр совсем того и теперь считает себя котом?

Обувшись, набрасываю на плечи плащ и, подобрав изумленного фамильяра с пола, покидаю комнату. Стучусь в комнату Сиды, приветствую ее и предлагаю перед выходом поужинать, хомяк поддерживает эту идею радостным писком и довольным потиранием передних лап. Кто бы сомневался...

— Куда отправимся, Арт? — делая глоток сока, не пьет она алкоголя, в полголоса интересуется девушка.

— Вдоль гор, по крупным городам — мне нужно найти анклав этих техномагов. Но перед этим отчитаюсь насчет пропавшего егеря.

— В какую сторону?

— А есть разница? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Если на северо-восток — то там королевства гномов, если в сторону юга — там вообще мало каких-либо поселений.

— Давай подумаем, — достаю книгу и открываю на вкладке с картой, ужас, сколько мест, в которых нет отпечатка моих сапог!

После недолгого спора, решаем отправиться извилистым маршрутом в сторону примерного района местонахождения клада, отмеченного на карте волхва. Затянул я с этим что-то. Да и честно говоря, что-то подозрительно мое везение здесь, не к добру это. Чую еще выйдет боком мне этот фарт!

— Зелья, оружие, золото нужны?

— Нет, мой ярл, — пристально смотря мне в глаза, произносит Сида. — Все что нужно у меня есть. Благодарю за заботу.

— Как знаешь, тогда я к охотникам, а затем отправимся.

— А вы лучше купите лошадь — быстрее будет.

— Я сам как конь, — усмехаюсь и надеваю полумаску. — Подожди меня здесь — я быстро.

Снова стационарные телепорты, снова траты золота и времени! Интересно, чем меня в гильдии наградят? Надеюсь не пошлым металлом или грошовыми артефактами!

— Хм, не ожидал такого, — качает глава местного отделения гильдии охотников после того как выслушал мой краткий доклад. — Вроде любовь такое возвышенное чувство, а...

— От разумного зависит, — не соглашаюсь я. — Для кого-то причина для подвига, а для кого-то для преступления.

— Пожалуй ты прав. Ты заслужил награду, — мужчина протягивает мне свитки, перетянутые темно-фиолетовым лентами с замысловатыми сургучными печатями.

— Благодарю, — с легким полупоклоном забираю свиток и покидаю кабинет.

Ну-с, посмотрим, что мне досталось. Надеюсь, это не очередная карта сокровищ!

Срываю ленту и разворачиваю свиток.

Вы получаете 2 свободных очка характеристик!

Открыть окно статистики? Да/Нет

Прием "Свободный выстрел I ранга"

75 урона независимо от типа стрелкового оружия/боеприпасов и брони противника

Обездвиживание на 3 секунды

Цена использования:

75 единиц маны

60 единиц Запаса сил

Желаете изучить этот прием? Да/Нет

Да, открыть и да, изучить. По единице в Силу и Выносливость. В целом неплохо, но могло бы быть лучше и больше.

Ладно, задания сдал, награду получил, можно и возвращаться...

Сида как сидела за столом, неспешно потягивая сок, так и продолжает это делать. Заказываю у трактирщика снеди в дорогу.

— Пошли, времени у нас немного, — негромко говорю, подойдя к девушке.

— В смысле?

— Меня несколько дней не будет. Я же двуживущий, ты не забыла?

— Помню, — кивает она и большим глотком допивает сок.

— Ваш заказ, уважаемый, — к столу подходит девушка со свертком в руках.

Отдаю пару золотых и убираю снедь в сумку.

— Вот и умница, — улыбаюсь оборотню, хотя под маской она все равно этого не увидит. — Держись сбоку от меня. Все, время!

По лесам, по горам лежит наш путь неблизкий, путь опасный. В качестве разведки — недовольный Зараза, с правого фланга меня прикрывает Сида. Смешное зрелище, честно говоря, оборотень в комбинезоне. И самый умный я, с включенным Хамелеоном скольжу по обочине дороги.

Нет, вот как это культурно назвать? Я отправил его в передовой дозор, а он с довольным пыхтением точит когти о странно выглядящее деревце! Причем следы когтей почему-то складываются в слова "Здесь был". Не, вот это уже точно бред! Хотя мог и слово "мир" с тремя ошибками накарябать, с него станется. Да и это не...

— Зараза, назад! Это зеший!

Хомяк только успевает взлететь, как из-под земли выныривает десяток острых корней, которые могли бы пробить наглого фамильяра насквозь. С другой стороны, может зря предупредил эту мелкую заразу?

— Сида, не вмешивайся!

Большое огненное зелье, Поземка, парочка дебаффов и вперед, рубить это дерево!

Зеший попытался укорениться для восстановления резко пошатнувшегося здоровья, но хороший пинок отбрасывает его и не дает осуществить эту идею. Неожиданно испод земли вылетает корень, дергает меня за опорную ногу, и я лечу следом. Пытаюсь перекатиться через плечо, но не получается — что-то держит меня за плащ! Отсекаю ветви кустарников, вцепившихся в меня, и прыгаю на зешего.

Несколько рубящих наотмашь ударов, прием и верхняя треть зешего скатывается на густую подушку опавшей хвои. Я же прислоняюсь к дереву и начинаю смеяться. Это же надо было додуматься, как мне, так и разработчикам: возможность применить прием Палач и отрубить зешему голову!

Отсмеявшись, подбираю корни и кору, оставшиеся в качестве трофеев, высказываю фамильяру свое недовольство его действиями и мы продолжаем путь.

Пара волков, медведь дикого фиолетового окраса и стая мозгоклюев. Вот я все же нашел минус — низкое разнообразие среди мобов! Зато поднял по пункту Коротких клинков и Разрушения, заодно бонусом получил плюс к Силе воли. Ингредиентов тоже хорошо набрал, главное потом не забыть их обработать.

Моя карта потихоньку заполняется, запас маны тает, а если верить купленным у картографа, то впереди нас ждет цепочка перевалов.

— Сида, будь осторожней — возможно впереди будет засада, а то и не одна!

Оборотень кивает и припадает к земле.

Первый перевал проходим спокойно, на втором на нас нападают горные рогачи: что-то похожее на баранов, но вместо шерсти покрыты крупной серой чешуей и метод атаки оригинален — с разбега пытаются ударить головой с внушительными витыми рогами и размазать противника по близлежащему камню.

— Привал! — отключаю Хамелеон и присаживаюсь у обочины на камень.

Оборотень перекидывается в человеческую форму и неспешно подходит ко мне. Эффектно выглядит это превращение: шаг — и уже человек поднимается на ноги. Хорошо, успел заснять это, потом по кадрам посмотрю, интересно как прорисовали анимацию.

— Я не чувствую запаха разумных, только зверье.

— А мой запах?

— Да, полынь и сухой холод. И вблизи появляется мысль, что я все же когда-нибудь умру.

Вот и Хамелеон... Значит от зверей на сто процентов не поможет, а не-мертвые скорей всего ориентируются на сам факт жизни. Вот только не думаю, что Ульрик это не предусмотрел, значит нужно собирать комплект Черного Стрелка полностью и будет мне счастье!

— Тебя это не пугает?

— Нет, — мягко улыбается Сида, — кровь говорит, что я буду жить в своих потомках.

— А они у тебя есть?

— Будут, — уверенно говорит она. — Да и зачем бояться неизбежного? Ярл, а ты боишься?

— Здесь нет, а там... Не знаю, ко мне эта дама еще не приходила и в глаза не заглядывала, так что... Но надеюсь, что встречу ее достойно.

— Да... — тянет девушка.

— Аха, давай перекусим и пойдем дальше...

Вот и третий, самый протяженный перевал. Слева и справа уступами вздымаются скалы. Самое то для засады!

Половина пройдена. Неужели я ошибся?

Ага, аж два раза! Только делаю шаг, как раздается звук выстрела, тело само дергается в сторону, раздается скрежет и там, где была моя правая нога поднимается облачко каменной пыли. Затем следует еще три выстрела, одна пуля чиркает меня по плечу, снимая десять хитпойнтов. Резко отпрыгиваю, прижимаюсь спиной к скале и включая видеозапись. Вот вроде звуки негромкие, но многократное эхо... Сиду не вижу, хомяк тоже куда-то пропал. Ладно, испытаю второе новое заклинание — Метель! Рисунок заковыристый, но инженеру ли бояться сложностей?

Красиво! Реально метель на ограниченном пятачке пространства шагов сорок в поперечнике, если верить инструкции по применению. Вот только маленький минус — дальше пяти шагов ни зги не вижу! Надеюсь этим стрелкам не лучше! Так-с, у меня двести девяносто девять секунд до того, как заклинание перестанет действовать, а плана действий нет. Где один снайпер я успел почувствовать благодаря достижению, а вот остальные стрелки...

Не успеваю прикинуть, что делать дальше, как раздается душераздирающий вопль, звериный рык и звук, словно мешок с картошкой с верхотуры упал. Сида! И как она наверх только вскарабкалась? Дальше следуют звуки выстрелов и яростное рычание. Ага, еще двое!

Эх, придется импровизировать. Прыжок на камень, с него на отвесную скалу и оттолкнувшись ногами от нее, едва успеваю уцепиться за край относительно ровной площадки. А падать далеко, метров двадцать. Тут никакая Атлетика с Легкими доспехами не помогут! Выход силой, перекат и мне в бедро попадает пуля. Минус семьдесят хитов, калечащее ранение. Рывок вперед и укрываюсь за камнем. Зелье лечения, эликсир регенерации и вперед. Вон они, увлеченно пытаются подстрелить скачущего, покруче приснопамятного принца, оборотня. Значит, в меня случайно попали, но Сиде нужно помочь. А куда хомяк запропастился?

Ладно, с ним потом разберусь. Копия возле одного стрелка и в качестве десерта — Шипы и Рой гномьих пчел, на втором, не мудрствуя и плюнув на значительные потери маны и очков Жизни, применяю Гранитную статую.

Не обращая внимания на пробившие ступни каменные шипы и яростно жалящих пчел, стрелок пытается попасть по оборотню из пистолета. Десять выстрелов и все уходят, что называется в молоко, но и Сида до него так и не добралась. Парень убирает пистолет, выхватывает меч и швыряет в девушку бумбух или по-простому гранату. О, вот и Зараза нарисовался — он сбивает боеприпас с траектории, и он попадает в созданную мною статую. Взрыв и она срывается вниз. Что ж, мягкой тебе посадки! Вторая граната катится в сторону оборотня. Что она медлит?!

Млин, придется быть героем... Резко отталкиваюсь ногами, прыгаю и плашмя приземляюсь на гранату.

Бумбух!

Вам нанесено критическое повреждение х9!

Герой, вы погибли!

Желаете возродиться с помощью амулета? Да/Нет

Да! Быстрее! Заодно понять бы, зачем я собой гранату закрыл... Есть идея, но лучше о ней не думать!

Вроде недолго меня не было, а все уже закончилось: последний стрелок валяется с порванным горлом.

— Молодец, Сида — отдаю должное оборотню. — Фактически в одиночку справилась.

— Ты их отвлек мой ярл и спас меня от этой игрушки, закрыв собой, — восхищенно шепчет перекинувшаяся в человеческую форму девушка.

— Пустое, — отмахиваюсь я. — Больше тут никого нет?

Сида качает головой.

— Как же ты их не учуяла?

— Не знаю, — горько вздыхает она. — Кровь молчит, она не знает!

— Ладно, не переживай, — легонько хлопаю ее по плечу. — Ты не ранена?

— Уже нет, только...

— Хочешь есть? — высказываю свою догадку.

— Да, — смущенно улыбается Сида. — Ты, наверное, думаешь, зачем тебе такой прожорливый вассал?

— Ой, не смеши меня, красавица. Тоже мне нашла недостаток. Держи, — передаю ей пяток бутербродов и фляжку с водой, — ешь, а я займусь добычей.

Золота нет, зелий нет, оружие, кроме меча, тоже — видимо, привязано к владельцу. Ладно, есть еще два тела. Привязываю веревку и спускаюсь вниз.

Со вторым та же история, а вот третье тело оказывается женским. По расе эльфийка с идеально-кукольными чертами лица, внушительным бюстом обтянутым жилетом со множеством кармашков и очень коротких облегающих шортах защитного цвета. Да и поза, в которой лежит тело, весьма занимательна. Отключаю видеозапись и делаю парочку скриншотов на память. Что там с трофеями?

Плащик с +35 к Маскировке, но действует только в горах, помада, тушь и пилочка для ногтей (чуть не падаю от этих находок!), да пара лечебных зелий. Мозгоклюя им в штаны, а средства, благодаря которому они скрылись от нюха оборотня, нет!

— Что-нибудь нашел? — интересуется незаметно спустившаяся вниз Сида.

— Держи, — передаю ей сверток.

— Только плащ чего-то стоит, остальное полная ерунда! — рассмотрев добычу, выносит она свой вердикт.

Пожимаю плечами и жестом приглашаю следовать за собой, на ходу включаю Хамелеон.

Клановые или нет, не скажу, но это точно были двуживущие! Если отбросить факт, что это было весьма удобное место для засады, то что мы имеем? Маскировочные плащи и алхимические средства, магическая привязка вещей, недешевое удовольствие должен сказать, однотипные кожаные доспехи усиленные испещренными рунами металлическими пластинами у мужских особей, плюс однозначно техномагическое оружие. Можно сделать вывод, что где-то здесь и есть искомый мною анклав. Гномы штампуют? Вполне возможно, хотя веселые и гениальные разработчики этого мира могли уйти от канонических коротышек и продвижением технического прогресса занялись ушастые, по причине того, что деревья пригодные для луков гусеницы съели или враги ушастого рода скурили!

Вот и город, но до рассвета еще где-то час, поэтому ворота закрыты. А калиточка открыта и стража бдит, устроившись у костра и передавая из рук в руки булькающий пузатый мех.

— Доброе утро, уважаемые, — приветствую я их, предварительно выключив Хамелеон.

— Доброе, двуживущий, — морщится седой, с несколькими шрамами на лице, воин.

— Новостями не поделитесь?

— Все тихо и спокойно, как в могиле.

— Сколько за вход в сей славный град? — хмыкнув на эту фразу интересуюсь у стражников.

Заплатив, я со своей спутницей беспрепятственно прохожу через узкий коридор и оказываюсь перед воротами, но уже с внутренней стороны.

— Куда дальше? — интересуется Сида.

— Я гильдии навещу, а ты пока перекуси вон в том трактире, заодно купи припасов в дорогу и узнай местные новости, — сказав это, вкладываю ей в ладонь десяток золотых.

Так-с, сначала к охотникам, затем к магам. А дальше видно будет: или еще немного пройти на север, или выйти и поспать.

Дежурный на месте, хотя то, что это полуэльф меня не слишком радует. Через губу и отойдя от меня подальше, но все же рассказал местные новости. Ничего стоящего или просто интересного, по крайней мере, для меня, я так и не услышал. С заданиями та же история — награда мизерная, идти далековато. Насчет средств сокрытия запахов он ничего не знает, и у них ничего такого точно нет, и это печалит его сердце. Ладно, теперь к магам.