Перекресток миров. Книга первая. Метеор-Сити

Сложно понять по ее мордочке, что значит такой взгляд. Наверное, это непонимание.

— Куири запрещено изучать магию, человеческий детеныш. У нас развита алхимия и медицина. Те, кто выбрал путь лекаря, в первую очередь стимулируют регенеративные способности пациента. Когда я прикасаюсь к месту повреждения, клетки тела начинают восстанавливаться в десятки раз быстрее. Тело пациента само себя исцеляет, а лекарства нужны лишь для усиления эффекта, корректирования процедуры восстановления и снятия симптомов. Манипуляция жизненной силой доступна очень и очень немногим игрокам. И я одна из них! Ты понял, что я сказала?

— Нет, но все сказанное запомнил. Но разве это не магия?

— Нет, человеческий детеныш. Магия исцеления воссоздает повреждения физического тела на основании данных из всех слоев ментального тела. Магия не стимулирует регенерацию, а создает плоть заново.

— Значит, ты использовала эту штуку с регенерацией для того, чтобы я побыстрее поправился?

Кой фыркнула, а ее крысиные усики приподнялись. Может это агрессия?

— Твоя живучесть поразительна даже для куири. Я не смогла усилить твои регенеративные способности, так как они и так выше того, что я могла бы сделать. Теперь понятно, почему Эранус выбрал такого недотепу, как ты. Сила есть, ума не надо.

Кой была удивительно терпеливой женщиной и отвечала на весь град вопросов, который из меня сыпался. В мирах третьего порядка только четыре характеристики — сила, ловкость, выносливость и интеллект. Живучесть — единственный вторичный параметр, в который нельзя вкладывать очки характеристик, и он, как правило, равен естественному лимиту развития игрока. Он отвечает за скорость метаболизма, регенерацию, скорость восстановления запаса сил и маны у магов. Это очень важный показатель для любого игрока и чем он больше, тем лучше. О том, как пользоваться жизненной силой, Кой говорить не стала, сославшись на правила общины.

— В вашем языке это называется Дамоклов меч. Никто в общине не расскажет тебе, как использовать жизненную силу. Ты не лекарь, не воин и не куири, не член общины. Ваш жизненный цикл длинней, поступки глупее, вера слабее.

— А какие требования к игроку для того, что он мог использовать жизненную силу?

Кой рассмеялась. По меркам куири, она симпатична, и почти все мужики в этой комнате с ней заигрывают. Вызвав смех, я в очередной раз привлек к себе ненужное внимание толпы озабоченных самцов. Гадкое ощущение!

— У всех людей игроки, владеющие жизненной силой, встречаются один на десять миллионов. У Куири, один на сто тысяч, и это сразу заметно по скорости регенерации тканей. У Предикатов — один на два миллиона, но их способности во всем Перекрестке Миров уступают только расам Валдер и Хлоу. Дело не в знаниях, наборе характеристик и способностей, а в том, как работает твое сознание, и как оно воздействует на физическое тело. У расы Куири в системе характеристик можно получить параметр "регенерация ауры жизни", который открывается НПС учителем в мире Папилио. У Предикатов есть аналогичный параметр "скрытие жизненной ауры", у Валдер "выделение жизненной ауры". Самые одаренные рогоносцы Доминаторов имею параметр "усиление тела". Киборги расы Ролид, отвечающие за безопасность в городах, имеют параметр "накопление жизненной ауры".

— А у людей, в частности у человечества, какой аналог?

— Никакого. У людских рас в системе характеристик нет параметров, индексирующих манипуляции с жизненной силой. Я изучала историю манипуляции жизненной силы у других рас. В вашем Папилио есть Лига Охотников, которая собирает игроков, владеющих способностью манипулировать жизненной силой. Орден Рыцарей состоит из лучших Охотников, лучших в мире игроков, владеющих жизненной силой. Удивителен тот факт, что несмотря на отсутствие в системе характеристик параметров, отвечающих за индексацию жизненной силы, Рыцари не уступают в своей силе Гвардии Скальду куири и Дому Двух Звезд предикатов. Возможно, что для поддержания игрового баланса людским расам специально не дали доступа к системе характеристик, связанных с манипуляцией жизненной силой.

Ого! Такой информации в сети нет, даже на закрытых сайтах и информационных площадках. Лига Охотников не имеет имущества, домов, офиса, представительства, в которое можно прийти и разузнать информацию. Это закрытая организация, которая надежно хранит все свои тайны.

Кой, осмотрев последнего пациента, позвала меня в маленькую комнату для персонала.

— А что мешает игроку человечества пройти в Папилио других рас и там получить у НПС этот параметр в систему характеристик?

— Ты все еще детеныш, раз мыслишь так примитивно. Во-первых, игрок должен владеть манипуляцией жизненной силой. Во-вторых, иметь тысячный уровень. В-третьих, иметь разрешение на вход в чужой мир Папилио от официальных представителей народа. Для любой расы мир Папилио — это основа силы, которую они представляют в Перекрестке Миров. Нужны очень веские причины для посещения чужого игрового мира и получения на то разрешения.

— Но ведь это возможно!

— Это Тальзеур. Тут нет ничего не возможного.

Когда Кой вышла из-за ширмы, я понял то, что она хотела сказать. Чем больше игрок будет хотеть попасть в чужой игровой мир, тем дороже ему обойдется официальное разрешение на вход. Потом в Папилио перед игроком возникнут непреодолимые препятствия на пути к цели. И чтобы их обойти, надо будет еще раз заплатить за проход. В конечном счете, из игрока вытянут все средства и выкинут обратно в Перекресток Миров.

Целительница оделась, и знаком показала, что теперь надо идти за ней.

— Эранус тебе говорил, в чем будет заключаться твоя работа?

— Нет.

Кой молчала, а мы шли по улочкам поселка. Целительница вела меня с какой-то целью вглубь поселка. Мы прошли часовню и вошли в административную часть Метеор-Сити. Сюда обычно ходят чиновники промежуточных звеньев за заказами и нарядами. Где-то тут находится дом совета старейшин. В итоге мы пришли к лавке с вывеской в виде глаза змеи.

В единственной комнате было неестественно чисто по меркам свалки. Целительница перебросилась парой фраз с хозяином дома, и сказал мне сесть на стул, сама сев рядом. Крысолюд положил руки на наши шеи. От его кисти повеяло теплом, но в чате не выпало сообщений об уроне или получении метки. На шее проявилась квадратная метка непонятными символами.

— Это знак моего поручительства за тебя. Через неделю он растворится в твоем ментальном теле и окончательно исчезнет.

— А почему метки у рабов сами не исчезают?

— Твоя метка ставилась с помощью жизненной силы, а не магии. Она вообще не завязана на твое ментальное тело, потому у него и нет подпитки. Будь ты обычным игроком, заложенного запаса сил хватило бы на месяц.

Целительница рассчиталась с мастером, и насколько я понял, она попросила его не разглашать информацию обо мне. Мужчина кривился, вскидывал руки, но в итоге согласился на очередное предложение Кой.

Идя по улицам, начал ощущать холодный ветер. Простая ходьба нисколько не согревала. Моя спутница не проронив ни слова, приложила руку к моему плечу. Тепло растеклось по всему телу, и ветер перестал казаться холодным. Еще один способ использования жизненной силы?!

— На будущее. По скорости регенерации тканей и естественному растворению ментальных меток можно судить о наследии игрока. Если нет магических бафов, воздействия зелий, экипировки и мест силы, то тело восстанавливается только за счет живучести самого игрока. Мастер Дрэйк, ставивший тебе метку поручителя, хочет рассказать совету старейшин, что у тебя огромное наследие. Ты человек, одиночка, в открытую выступающий против представителей касты воинов. Понимаешь, к чему я веду?

Чертов жук, чертова баба!

— Они попытаются использовать меня прямо или косвенно. То есть рабство или манипуляция. Но ты знала, что так произойдет с самого начала. Еще в клинике ты поняла, что у меня большое наследие. И эта манипуляция с мастером ментальных меток была нужна лишь для того, чтобы я принял покровительство твоего господина.

Целительница остановилась, рассмеялась и подставила руки под капли начавшегося дождя.

— Эранус был прав! Ты достаточно умен для нашей госпожи. Так что ты будешь делать теперь? Со свалки тебе не выбраться твоими нынешними силами. Каста воинов назначила награду игроку, взявшему тебя в рабство. Если за неделю, ты не найдешь себе влиятельного покровителя, Дрэйк расскажет о тебе старейшинам, и они уж точно тебя поймают. Через две недели закончится бабье лето, и ударят первые сильные морозы. Днем температура будет опускаться до минут пятидесяти, а ночью до семидесяти.

Чего? Какая зима? Она ведь закончилась месяц назад!

— А разве зима не прошла?

Кой хохотала, кружась в потоке капель холодного ливня. Вода скатывалась по жесткой шерсти, скользя по кожаному плащу, и сливалась в лужу под ногами.

— И только это тебя беспокоит, детеныш?! Эта планета огромна! Она оборачивается вокруг местной звезды за семь с половиной Земных лет. Ты ведь уже понял, что мои знания выходят далеко за предел обычного представителя нашей расы? Госпожа растила меня с Эранусом с самых пеленок, уча нас, даря любовь и семью, которой у нас никогда не было. Ха-ха-ха. Этот мир! Совершенен!

Целительница собрала дождевую воду в ладони и обрызгала меня ей.

— Что нужно вашей госпоже от меня?

— Чтобы ты стал членом семьи! Мы не мафия, не клан, не община, а просто группа игроков, которые помогают друг другу по мере возможностей. Мы семья, которой у нас никогда не было. Если ты чего-то хочешь, то надо лишь прийти к госпоже и сказать об этом. Она укажет путь к этому, в обмен потребовав услугу.

Другие жители квартала, укрывшиеся под навесами, смотрели на нас, как на психов. Безумная целительница танцевала в потоках дождя, а я спокойно стоял рядом с ней, словно ничего странного в этом нет.

— Что скажешь, человеческий детеныш?

— Я отказываюсь от вашего предложения.

От Кой уходил со смешанными чувствами. Манипуляция, шантаж, подставы... зачем мне играть по чужим правилам?! Я больше не испытываю страха перед травлей и попыткой взять меня в рабство. Для Перекрестка Миров это естественный культурный феномен.

Уходя, я слышал ее крик на всю улицу.

— Ты еще вернешься, человек. Ха-ха-ха. И семья примет тебя!

Целительница хохотала, пока я шел обратно к площади сборщиков. Холодный дождь усиливался, босые ноги начали скользить по стройматериалам, которым были уложены все улицы поселка. Чувство тепла, подаренное Кой, постепенно покидало мое тело, и холод начал возвращаться.

Вернувшись на площадь сборщиков, успел заметить, как к Корвусу подошел новый человеческий игрок.

Вместо того чтобы искать работу, начал бесцельно бродить по поселку. В душе была поганая пустота. Бригадир кинул, кузнец дважды подставил, новая знакомая сразу перешла к шантажу с манипуляцией. Работа в "Сталинке", где каждый день может стать последним, кажется намного проще, чем "доверительная" атмосфера Метеор-Сити. Рабство, подставы, манипуляции... тут каждый пытается обогатиться за мой счет.

Дойдя до жилого района, почувствовал дискомфорт. Тело инстинктивно встало в стойку, словно рядом находится противник. Но рядом никого не было, не считая групповых выкриков детей из-за забора. Вот оно! Там чудовище!

Перебравшись через забор, застал удивительную картину. Под большим навесом, крысолюд, стоя у доски, указывал пальцем на надпись с рисунком и что-то громко говорил. Дети хором повторяли его слова, и он переворачивал страницу. На новой картинке был нарисован стакан и неизвестные мне символы.

Громогласный голос учителя выбивал из головы все мысли.

— Обури!!!

— ОБУРИ! — вторит ему в ответ группа детей. Даже я, инстинктивно поняв, что надо делать, прокричал.

К счастью, никто меня не заметил. Ученики сосредоточены на учителе, а тот делает все, чтобы удержать их внимание. Именно он и чувствуется, как чудовище! Не игрок, не монстр, а именно чудовище. От создаваемой им угрозы, все лишние мысли пропадают, и я повторяю слова вместе с детьми. Стол — азарг, стол — ппар, разделочная доска — алишара, нож — иргин. Спокойный ход мыслей постепенно возвращается, и я перестаю повторять за учителем. Что-то в обстановке изменилось... меня заметили!

Только когда учитель приблизился ко мне, я понял, как он стар. Впервые встречаю старого игрока, да еще и с таким поразительным уровнем силы. Легкая кожаная экипировка, совсем не по погоде, но ее носитель совсем не испытывает дискомфорта от прохлады. Лицо куири украшают морщины, шерсть местами поседела и выпала, но это лишь украшает, а не портит образ этого игрока.

— Пикран кусуум. Алиран карада исмира?

— Прости. Я вас не понимаю.

Учитель удивленно вскинул бровь.

— Давно я не говорил на языке Кольхани человечества. Теперь понимаешь?

— Да.

— Приветствую вас, молодой человек. Зачем вы пробрались на территорию школы. Да еще и в таком виде? Вы смущаете и отвлекаете детей.

Неописуемый, великолепный, превосходный... не достаточно слов, чтобы описать чувство, которое я чувствую находясь с ним. Это не сила и не благородство, а мудрость, которой сочится в каждом его слове. Взгляд, движения, мимика, обстановка, он контролирует все и теперь не излучает никакой угрозы. Самое малое, что я мог сделать, это самый уважительный поклон.

— Искренне прошу прощения за свое поведение. Проходя мимо этого дома, я ощутил угрозу, словно в доме прячется чудовище. Любопытство заставило меня нарушить правила и залезть в чужой дом. Но вместо чудовища я увидел, как вы преподаете урок языка этим детям. Это произвело... неповторимое впечатление. Я сидел в кустах и внимательно слушал, повторяя слова за детьми. Ни словом, ни делом я не хотел навредить вам или сорвать урок.

Учитель, до того не излучавший никакой угрозы, буквально взорвался чудовищной силой. Это даже не угроза, а чистое желание убить! Мое тело мгновенно перешло в боевой режим, сменив стойку и разорвав дистанцию. В чат посыпались сообщения о входящем уроне, но он и пальцем меня не коснулся. Зубы стучат, левый кулак сжат до предела, ногти впились в кожу, а правая рука выставлена на манер когтей. При такой чудовищной силе, я должен бежать. Но на свалке тот, кто показывает спину, умирает первым. Только бой насмерть!

Крысолюд успокоился ровно через двадцать секунд. Жажда убийства сменилась тем чувством мудрости, что я испытал раньше.

— Впечатляет, молодой человек. Ты не стал убегать и приготовился к бою. Конкретно этот инцидент будет забыт, так как твои мотивы стали мне понятны. Можешь покинуть школу, более тебе ничего не грозит.

— Могу ли я учиться здесь? Мне не хватает знания языка.

Учитель не стал думать, и сразу ответил.

— Нет. Это частная школа, только для детей членов общины. Взрослые обучаются в другом месте.

— Прошу. Я хочу учиться именно у вас, учитель.

Крысолюд обошел меня, осматривая внешний вид.

— Нет. Ты пропустил начало обучения. Ужасно выглядишь, тем самым подрывая культуру этого места. Кроме того, обучение платное, и судя по одежде, ты не способен платить по тысяче кредитов, за каждые десять уроков.