Земли меча и магии. Друид.

-Р! — Коротко возмутился горный лев, пристукнув по траве лапой.

-Хорошо, ты тоже принимал участие в его создании. — Не стала спорить Лала, вкладывая мне в руки недовольно пищащего...Тигренка?! Но где тогда окно найма существ? — Знакомься, друид. Это Немесис. Наша дочь.

-Э... — Впал в недоумение я, перечитывая выползшее системное сообщение. — Ездовой пет...Но она же слишком маленькая!

-Это временно. Все же она кровь от крови моей, а значит больше бессмертный дух, чем существо из смертной плоти. — Нимфа присела на задние лапы и принялась умываться. — Чтобы вырасти, ей достаточно лишь съесть сердце одного из твоих врагов. И чем больше в нем окажется силы, тем могущественнее окажется Немесис сразу после своего вступления во взрослую жизнь. Заботься о нашей дочери хорошо, друид. По крайней мере, до тех пор, пока она не станет достаточно сильной, чтобы отвечать за свои действия самостоятельно. Помни, мы знаем, где ты живешь. А феи летают достаточно быстро, чтобы в течении суток вести разошлись по всем окрестным лесам.

Получено задание: Первое мясо и дальнейшая жизнь.

Накормите Немесис трапезой, достойной могущественного лесного духа, а после обеспечьте её развитие как минимум до пятнадцатого уровня.

Награда: Возможность использовать питомца в качестве ездового существа. Ранг ездового существа будет не большие чем на один уровень ниже ранга использованной жертвы.

Штраф за провал: Ухудшение отношений с лесными духами. Карательный визит родни.

-Благодарю за доверие. Постараюсь приложить все силы, чтобы его оправдать. — Наклонил я голову, мысленно уже прокручивая в голове, кем же я этот пищащий меховой комочек откармливать то буду. Лучше всего, конечно бы, титаном...Или каким-нибудь арханеглом. Тогда резко увеличившаяся в размерах киса будет не только таскать меня на спине, что могла бы сделать и лошадь ценой в несколько золотых, но и обладать какими-нибудь уникальными умениями и запасом здоровья, позволяющим использовать её в бою. — Но если твои феи могут передавать вести, то может, они и почтальонами согласятся поработать? Мне нужно доставить сообщение одному из титанов, но где искать его облачный замок я просто не представляю. Да и ножками туда в принципе не дойти, ведь чтобы добраться до их летающих твердынь, нужны крылья. Взамен я обещаю доставить тебе лучшую газовую ткань, которую только смогу заказать у торговцев. Да не один отрез, а два или три.

-Уложись в две-три фразы, которые можно видеть посторонним. Феи не могут таскать тяжести, даже лист бумаги для них уже нагрузка. И тебе придется продублировать свое послание раз двадцать. — Согласно качнула мохнатой головой пантера. — Сложных приказов выполнить они все равно не сумеют, но отлетев подальше найдут моих сестер. А те возьмут у них письма и, если не будут знать, где найти нужного тебе титана, просто отправят их со своими слугами дальше. Часть посланий неминуемо потеряется, но рано или поздно хоть одно, да достигнет адресата.

-Договорились. — Улыбнулся я, сочтя данные ограничения вполне выполнимыми. Что может быть секретного в фразе: 'Вскрылись новые обстоятельства исчезновения Альфиды. Узнать их можно у текущего хозяина замка Тенистые аллеи.'? Получив такое письмо, титан должен сюда прибежать, задрав хвост. Главное, чтобы успевшие появиться постройки по старой памяти не порушил. Посторонним то до пропавшей титандиы дела нет. Наверное. — Только я с собой бумаги как-то не захватил. Да и письменных принадлежностей тоже. Аууу!

Тигренку надоело просто так сидеть у меня в руках и он, вернее она, нашла себе игрушку в виде моих пальцев. Которые прикусила так, что аж очки здоровья чуть-чуть уменьшились.

-Шлепни её, чтобы не баловалась. Мне в детстве это, во всяком случае, помогало. — Посоветовала Лала, исчезая в норе. Интересно, чего у нее еще там может отыскаться кроме письменных принадлежностей? Вот больше чем уверен, настоящая женщина, пускай даже нимфа, прежде чем осесть в одной точке на длительный срок затарится так, что любой хомяк от черной зависти удавится. — Да и не только в детстве...

-Ай! Пусти! Пусти, кому говорю! — Принялся воевать я с комоком красного меха, который лишь кое-где разбавлялся едва заметными черными полосками. Однако Немесис выпускать из пасти новую игрушку так просто не собиралась. Горный лев наблюдал за нашей возней с гордой улыбкой передовика производства, который гордится качеством полученной при его участии продукций. — Слушай, дружище, не хочу ничего такого говорить про Лалу...Она черная пантера, ты горный лев, ребенок получился рыжим тигром...Ну цветовой и видовой разброс я еще согласен как-то списать на магию...Но этот прикус! У млекопитающих такого размера не может быть настолько зубастых и мощных челюстей! Слушай, дружище, на твоем месте я бы не лежал на пузе ровно, а время от времени тщательно проверял подотчетную территорию. Не изменял ли там благоверная с каким-нибудь крокодилом? Нимфы, они такие...Ветреные и непостоянные, как сама природа.

Лев помрачнел и задумался, явно перебирая в голове все возможности своей подруги для похода налево. Ну а я вчитался в открывшееся мне системное сообщение об обнаружении секретной пасхалки. Привет от разработчиков давал мне на три дня повышенный шанс обнаружить измену в рядах своих подчиненных и жуткую ненависть всех крокодилячьих, к которым с какого-то перепуга приплюсовали драконов, на такой же срок. И чем мои слова рептилиям так не угодили? Вроде же наоборот польстил...

Путь до замка ничем новым меня не порадовал, все-таки территория знакомая и все имеющиеся на ней монстры давно уже убиты...Но вот в самой стремительно возрождающейся крепости оказались сюрпризы.

-Нет, не так! Вдоль кирпичи ложи. — Небольшая женская фигурка, закутанная в плащ с головы до пяток, командовала десятком мужиков, устраняющим многочисленные проломы в каменной кладке. — Не поперек! Вдоль! Или получится не только некрасиво, но и непрочно!

-Откуда у тебя взялись материалы для ремонта стен? — Поразился я, рассматривая результаты усилий дроу. Выходило, что про свои навыки архитектора она нисколько не врала. Во всяком случае, участок кладки протяженностью метров в двадцать левее выбитых ворот уже избавился от следов повреждения временем и титаном. — Вроде мы все уже потратили...

-Если хорошенько покопаться в том, что твои косорукие крестьяне сочли строительным мусором, то и не такое можно найти. — Фыркнула ведьма, легко и непринужденное взявшая командование над работниками. Хотя я им вроде бы подчиняться ей не приказывал...Интересно, она магией пользовалась или нет? — И это не стена. Оградка от коз, элемент ландшафтного дизайна, выкидыш авангардного искусства, но не стена! Даже я, наверное, могу обвалить солидный кусочек этого, с позволения сказать, укрепления. А про разного рода гигантов или осадные механизмы просто молчу. В общем, ищи камень, железо и золото, если хочешь сделать из этой загородной виллы нормальную крепость. Если есть хороший архитектор, вроде меня, то нет смысла возиться сначала с частоколом, потом обкладывать его камнем, а после героически превозмогать, превращая подобный кошмар в настоящий бастион. Можно сразу построить вполне пристойное сооружение, выдерживающее ярость драконов или удары осадных заклинаний. Только еще работники потребуются, у которых руки воткнуты в плечевой сустав, а не в тазовый! В общем, не эти!

Крестьяне от командного окрика вжали головы в плечи и забормотали себе под нос чего-то неразборчиво-недовольное...Однако возражать не стали. И, кажется, даже стали быстрее шевелить руками, укладывая на место выбоин новые кирпичи и густо намазывая их раствором.

-А какую стену ты можешь возвести? — Уточнил я, не видя причин воздерживаться от укрепления своей резиденции. — И сколько это будет стоить?

-Высотой от пяти до семи человеческих ростов, толщиной в четыре шага. Ниже делать смысла нет, иначе какой-нибудь великан её перепрыгнет или подтянется на руках. Выше тоже, от летающих противников все равно не спасет. Вот в объеме увеличить можно будет, если хватит ресурсов. Чем толще укрепление, тем оно прочнее. — Призадумалась темная эльфийка, оглядывая окрестности оценивающим взором. Явно уже размечала, где чего можно разместить. — Насчет цены тут сложнее...Сто золотых и по две меры качественного камня, дерева и железа на каждые десять метров. Думаю, в такую смету мы уложимся. Естественно, сторожевые башни выйдут подороже раза в два и это даже без учета устанавливаемого в них вооружения. Да, где-то так. А дальше ты уж сам решай, хочешь ли чтобы внутри защищаемого периметра находились только основные сооружения или имелись заодно место для жилых кварталов или даже полей, с помощью которых можно выдержать длительную осаду.

-Что ж, как только появится у меня лишний камень, дерево и железо, обязательно засядем с тобой за макет местности. — Покивал я, думая о том, что в данную виртуальную вселенную не поленились еще и запихнуть элементы замкостроительного симулятора. Вот только воспользоваться ими было не так легко, как казалось на первый взгляд. — Что-нибудь еще актуального на настоящий момент можешь посоветовать? Желательно к тому же более-менее дешевого. Сами видишь, пока не шикуем.

-Хм, даже и не знаю...Алтарь жертвоприношений тебе можно и не предлагать. Ямы для рабов светлым тоже обычно без надобности. Палаты похоти хотелось бы, но где здесь найти женщин, знающих как надо обращаться с мужчинами и кнуты для них? — Задумалась темная эльфийка в гриме. — А! Стелу могу. Зримое доказательство власти и могущества повелителя будет воздействовать на всех твоих раб...Подданных. Только надо заранее определиться с тем, какую именно ты хочешь, а то если их будет в поселении две или больше, весь эффект пропадет.

-Угу. — Я принялся рассматривать варианты, которые появились в небольшом меню. — Это надо обдумать, подожди пару минут.

Стела магии...Смотри ка, она мне даже по карману. Требует всего-то пятьсот золотых и восемь кристаллов. Которые как раз имеются на складе. Ускорят восстановление магической энергии всем умеющим колдовать существам на двадцать пять процентов и увеличивает их резерв на пять единиц. Стела мощи требует железа. Атака и защита на два пункта. Стела знаний состоит почему-то из камня, это такой тонкий намек на гранит науки, который надо грызть? В любом случае, пятипроцентное ускорение повышения уровней бойцов на начальном этапе особой роли не играет. Стела страха, каким-то чудом слепленная из серы...Увеличивает доход от каждого жителя без пропорционального увеличения недовольства? Да уж, заплати налоги и спи спокойно дорогой товарищ, пусть земля тебе будет пухом! Какой дебил придумал делать стелу жизни из ртути?! Как вообще это ядовитое вещество может повысить рождаемость?! Деревянная стела мира...Хм, а вот повышение морали игроку-полуэльфу с двумя разными расами ой как пригодится. Все равно она у меня будет ниже среднего, но теперь хоть меньше придется напрягаться, чтобы вывести отношение подданных к нейтральному. Плюс благодаря работающей лесопилке запасы досок не тольк есть, но и будут пополняться. А вот кристальной шахты даже на разведанной разбойниками карте пока нет.

-Стела мира. — Решил я, наконец определившись с выбором. — Где будешь ставить?

-С-с-светлые. — Уныло процедила дроу, печально качая головой. — Нет, чтобы выбрать чего-нибудь полезное...Да рядом с этими воротами и поставлю, в пару к пеньку-часовому. Отличное будет сочетание, главное, чтобы эти тупые крестьяне не перепутали, кому из них надо взятки давать!

Оставив темную эльфийку заниматься делом, я покрутился-покрутился, да как-то сам собой и зашел в новый трактир Хью. По идее после окончания строительства у него уже должен иметься хоть кто-то доступный для найма. Денег, правда, сегодня для приема на службу данного кадра вряд ли хватит, но хоть посмотрю на будущих рекрутов. А еще со старым пиратом при удаче и выпить можно будет. При удаче, даже за его счет...

Заведение культурного досуга встретило меня практически знакомой картиной. Визжали девицы облегченных моральных устоев, которых щипали за мягкие места викинги, таскали туда-сюда блюда пожилые официанты с холодными глазами бывалых убийц, хромой трактирщик возился за барной стойкой со стаканами и кружками...Ах, нет, все-таки с арбалетом. Единственными существенными отличиями данного места от его предшественника являлись намного более чистые доски пола, потолка и стен, которые еще не успели толком запачкать, да возраст путан. Этих хотелось уже назвать не бабами, а женщинами, причем в самом соку. Лет двадцать пять, ну максимум тридцать. И на личика вроде совсем ничего. Хоть иди и отбивай у морских разбойников, благо те вроде как мне должны повиноваться до истечения недели, да и вообще их всего-то трое осталось.

-Ну, как идет бизнес? — Осведомился я, плюхаясь на один из стульев и вытягивая из кармана двумя пальцами золотую монетку. — Дай ка мне попробовать, что там у сатиров получилось.

-Пока плоховато. Народ еще не запомнил, куда ему идти надо. — Старый пират с готовностью наполнил глиняную посуду молодым виноградным вином. — Касательно козлоногих, все в рамках ожидаемого. Не разбавленная водой моча, однако же и изысканным напитком сей полусамогон назвать трудно.

-Мда, могло быть и помягче. — Выдохнул я, жадно хватая воздух горлом, которое до сих пор терзал обжигающий вкус пахнущего свежими ягодами напитка. — А по жаждущим легких денег чего?

-Это работа на тебя-то легкие деньги? Ну-ну. А я тогда чистый и непорочный ангел женского пола, просто слегка больной и небритый. — Хмыкнул Хью, подкладывая мне в качестве закуси какую-то сушеную рыбку. — С бойцами все не так однозначно. Из тех, кто действительно готов позвенеть клинком а не просто срезает кошельки у выпивох, здесь и сейчас есть лишь небольшой десяток пиратов. Ребята пришли утром измотанные, уставшие, голодные и с трудом набрали мелочи на хлеб и пиво. Теперь в комнатах отсыпаются, а завтра или даже уже к вечеру, скорее всего, сами будут активно искать работы.

-Откуда посреди леса пираты? — Тут же задал я крайне интересующий меня вопрос.

-Речные. Впрочем, от морских они особо не отличаются. — Сделал уточнение Хью. — Охотились на толстопузых купцов, плывущих в Рыбцы, но недооценили мощь их охраны. Все с оружием, наш брат его не выпускает даже когда тонет. Фехтовать должны получше обычного солдата, но в отличии от профессиональных бойцов или опытных наемников брони почти не носят. При абордаже она слишком уж легко утягивает сорвавшихся прямиком на дно.

-А трофеи себе лишние не берут? — Насторожился я. — А то найду сундук с золотом и положу себе в карман три медяка.

-Нет, у нас с этим строго. — Покачал головой бывший пират. — Кто попался на крысятничестве, того на рею. Это тебе за обычными лесными разбойниками, грабителями, ворами и прочей сухопутной братией в оба глаза следить надо. А то утащат какую-нибудь ценную побрякушку стоимостью в пару тысяч и пропьют за десяток желтеньких. Впрочем, если пропьют у меня, дам выкупить её по льготной цене.