Наемники. Смерть на Бетельгейзе. Книга первая (общий файл)

Миллиметр за миллиметром 'Черный стриж' поднимался все выше. Изо всех сил напрягая мускулы, я тянул пистолет вверх. Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть... Наконец в закрытой кольцевидной мушке показалась треугольная голова разумного насекомого.

Руки ослабели. Пистолет мелко дрожал. Возможно, второго шанса у меня не будет. Так что нужно отстрелить существу голову с первого раза. Я весь собрался, сосредоточился. Задержал дыхание. Положил палец на спусковой крючок. Очень плавно стал на него нажимать...

Неожиданно раздался какой-то грохот. Треугольная голова насекомого тут же резко дернулась в сторону. А через мгновение 'Черный стриж' коротко рявкнул. Я промахнулся. Пуля не задела голову существа. Пролетела в нескольких сантиметрах над ней. Но один из длинных усиков обломился примерно посередине.

В моей голове взорвался безмолвный болезненный вопль. Поток беззвучных односложных фраз тут же оборвался. Ноги перестали идти вперед. Я вновь обрел полный контроль над своим телом. Руки и ноги снова подчинялись только мне.

Грохот повторился. Откуда-то сверху посыпались крупные обломки. Задрав голову, я увидел, что в одном месте на потолке образовалась довольно внушительная дыра. Через нее выпрыгнуло что-то огромное и страшное. Это был ужасающе большой и невероятно сильный монстр. Настоящий разрушитель. С грохотом, потрясшим стены, он приземлился неподалеку. Пол содрогнулся. Останки пауков взлетели в воздух на целый метр и снова попадали на пол.

В голове опять возникли чужие мысли.

— Слишком поздно. Слишком поздно! Оно уже здесь! Мы опоздали. Опоздали! Слишком долго провозились. Теперь надо бежать. Бежать! Ты слышишь меня? Спасайся! Беги! Беги!

Поток беспорядочных мыслей оборвался. Насекомоподобное существо проворно развернулось и с удивительной скоростью бросилось бежать. Короткие суставчатые ноги так быстро передвигались, что практически перестали быть видны. Уже через пару секунд существо добралось до дыры в полу и скрылось в ней.

Огромный монстр бросился вдогонку, громко топая. Когда разрушитель добрался до дыры, насекомоподобное существо, наверняка, было уже где-то очень-очень далеко отсюда. Монстр заглянул внутрь. Смотрел вниз две-три секунды. Затем развернулся, отошел от дыры и уставился на меня.

Пальцы обеих рук крепко стиснули рукоятку 'Черного стрижа'.

29.

С монстром, подобным разрушителю, мне уже приходилось сталкиваться. Сейчас кажется, что это произошло очень и очень давно, хотя с того времени прошло всего несколько часов. Когда я только прибыл на космическую станцию 'Центральная', на меня поочередно набросились два монстра. У первого было три ноги и две сросшиеся головы. А второй состоял из множества переплетенных человеческих тел.

Разрушитель выглядел в точности так же, как тот второй монстр. За исключением того, что у громилы, стоявшего сейчас неподалеку от меня, не было головы. Только короткое туловище и четыре огромные руки или лапы. Он опирался сразу на все конечности как горилла. Но несмотря на то, что у разрушителя не имелось головы, он отлично меня видел.

Я продолжал разглядывать монстра, чувствуя неприятный холодок на коже. Зрелище было не из приятных. Даже я со своими стальными нервами чувствовал себя жутко.

У некоторых людей на теле монстра руки и ноги выворачивались под неестественными углами. Сломанные кости торчали наружу. У других из вспоротой груди выходили острые ребра. Несколько мужчин и женщин слиплись друг с другом. Их тела расплылись и выглядели как расплавленный воск.

Но несмотря на страшные раны и изуродованные тела все люди были живы. Они едва заметно шевелились, дышали и смотрели на меня.

Я подумал, что разрушитель выглядит, как жуткое изваяние, которое создал некий гигантский скульптор, использующий в качестве материала человеческие тела.

Неожиданно все люди на теле монстра раскрыли рты и одновременно заорали. Ангар заполнился кошмарными низкими мужскими и пронзительными женскими воплями. Некоторые голоса были преисполнены гневом. Несколько человек кричали так, будто что-то причиняло им нестерпимые боли. Но большинство людей орало безо всяких эмоций.

Разрушитель вдруг сорвался с места и помчался вперед. Бежал он очень быстро. Добрался до меня за пару секунд. Я едва успел отскочить в сторону. Огромный монстр пролетел мимо. Он разогнался до такой скорости, что не смог сразу остановиться. Только метров через пятнадцать, ему удалось затормозить. Затем он сразу же развернулся.

Я открыл беспорядочный огонь из 'Черного стрижа'. Никуда конкретно не целился. Просто стрелял по разным участкам тела монстра. Надеялся, что случайно попаду в его слабое место. Хотя на самом деле я догадывался, что слабых мест у него просто нет...

Чудовище снова бросилось бежать. Где-то позади меня находилась дыра в полу. Продолжая вести огонь, я постепенно шагал назад. Разрывные пули вырывали из тела монстра большие окровавленные куски. Несчастные люди, получившие смертельные раны, сразу же погибали.

Когда чудовище оказалось в опасной близости, я метнулся в сторону. Разрушитель в этот раз был к этому готов. Он выбросил огромный кулак. Меня словно ударили сразу десятком кувалд. Я подлетел в воздух, затем обрушился на пол. По инерции меня протащило по нему несколько метров.

Чувствуя сильную боль во всем теле, я кое-как поднялся на ноги. Если бы на моем месте оказался обычный человек, он вряд ли бы смог уже встать. При таком жестком падении, сломал бы себе позвоночник. Я же отделался лишь несколькими ушибами и синяками. Мое тело было гораздо крепче и выносливей, чем у других людей.

Монстр не свалился в дыру в поле, как я рассчитывал. Вовремя успел остановиться. Развернувшись, разрушитель снова перешел в атаку. Пистолет принялся изрыгать огонь. Человеческие вопли стали еще громче. Люди орали так сильно, что у некоторых из рта пошла кровь. Чудовище бежало очень быстро. Судя по его настрою, оно твердо вознамерилось в этот раз схватить меня и разорвать на части.

Разрывные пули не наносили особого вреда чудовищу. Надо было действовать как-то иначе.

Вытащив из подсумки на ремне мину-ловушку, я швырнул ее вперед. Она упала на пол и прикрепилась к нему. Разрушитель бежал прямо на взрывчатку, словно не замечая. Наступил прямо на нее. Мина-ловушка мгновенно воспламенилась, выпуская во все стороны сотни осколков. Поскольку разрушитель находился прямо над миной, все осколки вонзились в его тело.

Монстр споткнулся и кувырками покатился вперед. Я отбежал в сторону, иначе он просто раздавил бы меня. Бросив на пол еще одну мину-ловушку, я стал отступать, ведя непрерывный огонь по разрушителю. На его теле погибло уже немало людей. Но сам монстр все еще был полон сил. Он снова ринулся в мою сторону.

Когда чудовище пробегало мимо мины, она рванула. Осколки разлетелись во все стороны. Некоторые из них глубоко вошли в тело монстра. Другие лишь скользнули по нему, оставив за собой глубокие кровоточащие раны. Разрушитель опять завалился на пол.

'Черный стриж' глухо щелкнул. Я быстро перезарядил его и продолжил стрелять. Несчастные люди погибали один за другим. Мне было жаль их. Конечно, все вместе они образовывали тело ужасного монстра. Но мне почему-то казалось, что каждый из них по отдельности все еще оставался нормальным человеком, сохранившим рассудок и эмоции.

Разрушитель хоть и с некоторым трудом, но все же вновь поднялся на ноги. Когда бросился бежать на меня, я ощупал подсумки на ремне. Мин-ловушек осталось совсем мало. Всего три штуки. Однако сейчас экономить их явно не стоило.

Я потянулся к одной из подсумок. Но успел еще и вытащить мину, как вдруг разрушитель остановился. Замер не месте, уставившись на меня множеством человеческих глаз. В первую секунду, я даже не понял, что случилось. А затем догадался.

Монстр оказался очень глуп. Он запомнил, что когда два раза бежал на меня, что-то взрывалось и ранило его. Но он явно никак не мог понять, что именно причиняло ему такую сильную боль.

Вскинув пистолет, я принялся стрелять. Когда третья пуля вошла в его тело, разрушитель завопил и побежал в другую сторону. Он направлялся к парковке катеров скорой помощи. Всего их стояло четыре. Два сильно помятых, искореженных. Они годились только для того, чтобы сдать их на металлолом. На других же двух не было видно никаких внешних повреждений.

Подбежав к одному из целых катеров, разрушитель принялся ломать его. Дубасил огромными кулаками, оставляя на корпусе глубокие вмятины. С легкостью рвал на части крепкую металлическую обшивку. Невообразимая сила этого монстра ужасала.

Я вновь открыл огонь. Чудовище даже не обращало внимания на новые раны. Менее чем за минуту, от катера осталась груда обломков, изорванные куски обшивки с острыми краями и голый каркас.

Внезапно обернувшись, разрушитель что-то резко выбросил. Металлический предмет стремительно полетел на меня, сверкая на свету. Я едва успел упасть на пол. Со свистом рассекая воздух, над головой пролетел кусок обшивки.

Монстр продолжил швыряться частями изломанного катера. Бросал он их с огромной силой. Метнув один, тут же хватался за следующий. Обломки судна летали по воздуху с ошеломляющей скоростью. Я едва успевал уклоняться от них.

В конце концов удача отвернулась от меня. Один из кусков обшивки резанул по левому плечу. Жгучая боль пронзила тело. Заметив еще один летевший в меня предмет, я наклонился в сторону... Но недостаточно быстро.

Острый край обломка царапнул по правой стороне шеи. От боли перед глазами на секунду все потемнело. Кровь толчками стала бить из глубокой царапины. Я почувствовал слабость в ногах. Голова закружилась.

Ноги подкосились. Упал на колени. Левой ладонью крепко прижал рану на шее. Кровь все равно обильно сочилась сквозь пальцы.

Чудовище почуяло, что смертельно ранило меня. Взвыв множеством мужских и женских голосов, разрушитель побежал вперед. Мощные лапы громко топали.

Правая рука все еще сжимала рукоятку 'Черного стрижа'. Я поднял пистолет и принялся стрелять. Рука ослабела и сильно дрожала. Большинство пуль летело мимо. А те, что впивались в монстра, не причиняли ему особого вреда.

Убрав пистолет в кобуру, я потянулся к подсумкам на ремне. Вытащил мину-ловушку, сжал ее в кулаке... Но бросить не успел. Разрушитель был уже рядом. Навис надо мной как скала. Затем схватил одной лапищей, крепко сжал и поднял в воздух.

Как я не сопротивлялся, вырваться из захвата не получалось. Чудовище кровожадно взревело. Мне пришло в голову, что оно собирается сжать кулак, переломав мне все кости. Силищи ему для этого вполне хватило бы. Но разрушитель решил расправиться над своей жертвой другим способом.

Монстр схватил меня одной рукой за ноги, а другой за туловище. И стал тянуть в противоположные стороны. Разрушитель собирался разорвать меня на две части! И это у него получалось. Я почувствовал адскую боль во всем теле.

До ушей донесся оглушительно громкий истошный вопль. Сначала подумал, что это голосит один из людей на теле монстра. И только через секунду понял, что крик, от которого кровь стыла в жилах, принадлежит вовсе не человеку на теле чудовища.

Это кричал я сам.

30.

В голову снова пришла мысль, что окажись на моем месте обычный человек, он давно был бы мертв. Сухожилия бы порвались, кожа треснула, кости сломались. Разрушитель в считанные секунды разорвал бы свою жертву на две части. Но мое крепкое тело держалось. Пока еще держалось. Вот только надолго ли его хватит?

Монстр рычал от ярости. Сильные лапы дрожали от напряжения. Чудовищные пальцы все туже вжимались в меня... Боль была такой, что в первые секунды я и думать ни о чем, кроме нее не мог.

А затем неожиданно вспомнил про мину-ловушку, которую все еще сжимал в кулаке. Посмотрев вниз, увидел под собой большое неясное пятно. Перед глазами все расплывалось. Но я догадался, что пятно — это тело разрушителя. Замахнувшись, швырнул мину вниз.

Взрыв раздался почти сразу же. Чудовище выпустило меня. Я попытался сгруппироваться, чтобы смягчить удар об пол. Но было все равно больно. В тело словно вонзилось миллион раскаленных до красна иголок.

В глазах потемнело. Кажется, я даже потерял на секунду-другую сознание. Услышав душераздирающий болезненный крик, тут же пришел в себя. Но это уже кричал не я, а монстр. Человеческими голосами он выл от нестерпимой боли.

Я откатился в сторону и поднялся на ноги. Меня сразу же качнуло в сторону. Голова сильно кружилась. Сумев сохранить равновесие, я взглянул на разрушителя. Перед глазами все расплывалось, но все же мне удалось разглядеть, что монстр был уже весь изранен. Больше половины людей на его теле погибло. Из многочисленных ран целыми ручьями текла кровь. Выглядел разрушитель очень неважно.

Впрочем, я и сам был немало потрепан. Перед глазами все плыло. На плечи давила страшная тяжесть. Ноги подкашивались. Плечо немилосердно болело. Из шеи не переставая хлестала кровь. Рубашка уже почти вся вымокла и теперь неприятно липла к телу. Я едва не терял сознание. В таком состоянии продолжать бой было невозможно.

В другом конце ангара стояли четыре катера скорой помощи. Два из них были сильно повреждены. Третий несколько минут назад разнес на кусочки разрушитель. А вот последний катер, четвертый, пока еще был цел. Внутри наверняка находится меднабор. Нужно добраться до него во что бы то ни стало.

И я побежал. А вернее — заковылял. В коленях стояла слабость. Ноги заплетались. Перед глазами все расплывалось. Стиснув зубы, я продолжал упорно двигаться к своей цели.

Когда до катеров оставалось около тридцати метров, позади раздались человеческие крики. Все они сливались в один злобный чудовищный рык. Я обернулся. Разрушитель бежал за мной. Двигался он уже не так стремительно, как раньше. Но все равно его скорость была куда выше моей. Он мчался на всех четырех конечностях и приближался довольно быстро. Я понимал, что он настигнет меня до того, как доберусь до катеров.

Достав вторую, и предпоследнюю, мину-ловушку, швырнул ее назад. Затем ускорился. Я бежал уже на пределе сил. Спотыкался чуть ли не на каждом шагу и едва не падал.

Неожиданно, я понял, что прошло уже несколько секунд, а взрыва так и не раздалось. Обернувшись увидел то, что меня несколько удивило. Мина-ловушка лежала на полу, а разрушитель огибал ее большой дугой. Догадался таки, что от этих небольших округлых черных предметов нужно держаться подальше.

Из-за того, что монстр обегал мину стороной, расстояние между нами увеличилось. Но я не сомневался, что все равно не успею добежать до катеров. Даже весь израненный разрушитель очень быстро сократит дистанцию и догонит меня.

Вскинув пистолет, я принялся стрелять. Но целился не в монстра. Старался попасть в мину-ловушку. Четвертая пуля взорвалась совсем рядом. Взрывчатка сдетонировала. Мелькнула вспышка. Во все стороны разлетелись осколки. Разрушитель хоть и находился довольно далеко от мины, его все равно задело взрывом. Но лишь частично. Чудовище получило небольшое ранение и смогло устоять на ногах.