Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Поговорим о Лонилиэль позже, а пока, пожалуй прервемся, и дадим нашим новым союзникам отдохнуть, — я сделал знак Косею, успокоится. — У вас есть средство известить свой народ о том, что мы пришли к соглашению?

— Да, Владыка, мы пошлем несколько стрекоз разными дорогами. Они донесут послание.

— Отлично, я начну собирать войска, но на это нужно время. Мой генерал Омари, подскажет вам, где будет точка сбора общей армии. А пока, я вас больше не задерживаю, — я встал с трона, показывая, что аудиенция закончена.

Когда бывшие послы, а теперь уже мои поданные вышли, я повернулся к Косею.

— Рассказывай, только спокойно и без эмоций.

— Лонилиэль, эта одна из помощниц Солониэль, такие же, как мы в свое время. После смерти, Владычицы она пропала, мы думали, что она пала в битве. А теперь мы видим, что она подсуетилась и заняла место Солониэль у нагов, воруя энергию веры, которая предназначалась богине.

— Какие последствия это может иметь для нас?

— Пока, никаких, Мортис говорит, что нам не следует на нее пока отвлекаться. Нам необходимо сейчас заняться грядущей войной. А в перспективе, столько столетий воровать энергию, коротая предназначалась Солониэль, я думаю, что она уже достигла уровня младшего бога.

— Каковы у нас шансы убить младшего бога? — поинтересовался я.

— У нас — никаких, — покачал головой Косей.

На этой не совсем радостной ноте, мы решили сделать перерыв, а после уже продолжили совет посвященной будущей военной компании. Обсуждалось количество армии, которое пойдет в поход, рассылались курьеры с приказам, о сборе войск, из отдаленных земель и многие другие важные и не очень дела. И вот один из дней, занятых суматохой, моей аудиенции попросил дон Гарсия.

— Приветствую, Владыка, — слегка поклонился наемник.

— Приветствую, дон Гарсия. Что привело вас ко мне, мы тут готовимся к вашему любимому делу, — усмехнулся я.

— Как раз по этому и пришел. Больше откладывать нет смысла, я принял решение оставить службу у Вас, и отправится дальше.

— Неожиданно. Что даже не останетесь еще на одну компанию? — поинтересовался я.

— К сожалению — увы. Контракт завершен, и судьба зовет меня в путь. Но перед своим уходом, Вам, как хорошему нанимателю, я готов предложить бумаги, с ритуалом по созданию существ подобных нам, а именно рунным скелетам.

— Это может быть интересно, — я задумался. — И сколько вы хотите за эти бумаги?

— Я хочу сто пятьдесят тысяч золотых. За эти деньги вы получите весь цикл создания рунного скелета.

— Слишком дорого, — покачал я головой. — После битвы с Гривусом, все ресурсы ушли на восстановление армии. Могу предложить шестьдесят восемь тысяч — это все, что есть.

— Тогда, давайте шестьдесят восемь тысяч, а за счет остальной суммы, я хочу, чтобы вы воскресили моих солдат, павших в той битве и остаток суммы был выдан камнями маны.

— Что же такой вариант приемлем. Я поручу это Уру Гахиджи и сам прослежу за процессом, чтобы все было в лучшем виде. Но, бумаги должны быть переданы предварительно.

— Конечно, мой лорд. Вот они, — он достал из сумки на боку кипу бумаг. — Тела моих воинов будут доставлены, туда, куда вы укажите.

— Хорошо, к тебе чуть позже, пришлют посыльного с указанием места.

Вскоре пришел вызванный в тронный зал Гахиджи, которому я отдал просмотренные мной бумаги и рассказал про соглашение.

— Владыка, вы помните, о чем я Вам докладывал, — начал Гахиджи.

— Конечно, мой друг, конечно. Вот поэтому, я возлагаю ритуалы по воскрешению на тебя, все должно быть сделано качественно. Я тоже буду присутствовать, не рядовое событие как-никак.

Глава 18.

Приготовления были закончены, войска собраны в один кулак, и на завтра было назначено выдвижение. Дон Гарсия, получив, почти всех своих воинов воскрешенными, покинул замок и отправился туда, где по его словам ждала его судьба. Ну, а меня ждал мой путь, который лежал, через бесконечную войну.

Утром колоны войска, в котором были войска со всех моих замков, выдвинулась в сторону замка еретика-демонопоклонника. В замке на хозяйстве и кое-каких важных делах оставался Гахиджи, он с небольшим контингентом, в случае чего должен был удерживать замок до нашего возвращения. По пути до земель демонов, я получил послание, что силы болотников, присоединятся к нам, недалеко от земель противника. Ну, главное, чтобы нас не разбили по одиночке, моя армия еще не полностью была восстановлена после битвы с Гривусом.

Через несколько дней мы вошли на территорию демонов, и на завтра намечалась встреча с союзной армией, когда разведчики доложили, об идущей маршем на нас, армии еретиков. Тут же в моей армии застучали барабаны и запели трубы, подавая сигналы, к началу перестройки в боевой порядок, после чего заняв наиболее удобную позицию, мы приготовились ждать, наших противников. Которые прибыв спустя час начали подавать сигналы к началу переговоров. Поразмыслив и пожав плечами, я приказал готовиться к переговорам, и когда все было готово, вместе с солидным эскортом отправился на встречу с Клаусом. Какого же было мое удивление, что на встрече вместо Клауса-архиеретика, я увидел во главе переговорщиков, того демонолога, который присутствовал при нашей прошлой встрече. Правда, на человека он уже походил слабо, почти переродившись в демона.

— О-о-о, я вижу, апостол Мортис удивлен, — заулыбался он, показав острые клыки. — Значит и мертвые еще способны удивляться.

— Ну, видимо сегодня день сюрпризов. Что-то я не вижу вашего хозяина, лорда Клауса.

— А-а-а, это слабовольное ничтожество? Он был неэффективным лордом и был мной принесен в жертву. Владыка Бетрезен, вознаградил меня за это, даровав демоничество и вознаградил, титулом Лорда.

— Забавно получается, вы склонили его на предательство, а потом и самого принесли в жертву, — усмехнулся я.

— И не говорите, апостол. Форменная комедия, в лучших традициях императорского театра, — рассмеялся демонолог.

— И как мне к вам обращаться, да и какова цель этих переговоров? Если засвидетельствовать почтение и поделится новостями, то мы это уже проделали и можно возвращаться к войскам и начинать бой, если нет, то я слушаю?

— Меня зовут, Себастьян и да, цель не просто посмотреть друг на друга, присовокупив к этому пожелание долгих дней. Я предлагаю договориться, вы хотите, чтобы я оставил в покое болотников. Я не против, не очень то и хотелось в болота лезть, но в ответ я хочу, что бы, не вы, не ваши силы или союзники не лезли на мою территорию и всю что лежит за ней. Условия простые, давайте на сегодня возьмем паузу, обдумаем, чего мы хотим получить, а завтра утром встретимся и попытаемся заключить соглашение, каждый придет с готовым списком условий. Если нет, то будем воевать.

— Странно слышать такие речи от демона, лорд Себастьян, — покачал головой я.

— Я всегда был дипломатом, так почему же мне отказываться от этого, лишь из-за того, что я становлюсь демоном?

— Я, не против, — кивнул я, принимая его условия, тем более завтра ко мне присоединятся значительные силы и разбить его будет проще. На этом закончив, мы разошлись по своим армиям, которые замерли в ожидании друг напротив друга. Собрав расширенный состав советников, плюс послов, мы начали обсуждать возможные варианты соглашения, и спустя определенное время, придя к выводу, что нам это не выгодно, мы перешли к обсуждению тактики завтрашней битвы, с учетом представленных новых данных о войсках противника. Закончили мы уже в темноте и с готовым планом, оставшись один в штабной палатке, я открыл книгу и начал читать свои записи намеченном на будущие эксперименте, и что-то казалось мне странным, но я никак не мог понять, что. Понял я это лишь в тот момент, когда мое тело начал поглощать ураганный огонь, вспыхнувший вокруг, а спустя пару секунд сознание померкло и тело рассыпалось прахом, среди бушующего пламени.

В следующее мгновение я открыл глаза, сидя у себя на троне. Рядом стоял Гахиджи, а на стойке меня ждал новый комплект одежды.

— С возрождением, Владыка, — поклонился он.

— Рассказывай, — кивнул я, начав одеваться.

— Магическая бомба, которая уничтожила вас, была сигналом, после которого армия демонов пошла в атаку. К ним присоединились войска под руководством Энтаниэль, которая предала нас. За ней пошло около трети войска, в основном это квели и отряды бывших гоблинов и зеленокожих. От разгрома нашу армию спасло, лишь раннее прибытие болотников, которые посчитали, что идет битва и врубились в тыл демонов, изрядно повыбивав их магов. Так же не малую роль, в основном психологического характера, сыграло прибытие экспедиционного корпуса, отправленного Гривусом, по вашей просьбе. Для предателей было неожиданностью, появление големов на поле боя.

— Каковы итоги на текущий момент?

— Демоны не смогли разбить нашу поредевшую армию с наскока. А после подошедших подкреплений, было достигнуто даже некое преимущество. Но генерального сражения не было, лишь не большие стычки. Как доложил Омари, Оракул с предателями, так же вышли из боя и спешным маршем удалились из зоны боевых действий. Он полагает, что они идут в нашу сторону, брать столицу. Отправить, какие-либо серьезные войска в помощь он нам не может.

— Я думаю, мы и сами должны справиться, — кивнул я. — Тем более он получил прямой приказ, не распылять силы. Сколько еще погибло наших людей от взрывов? — спросил я имея в виду, тот в котором погиб я.

— Только вы и ваша охрана. В обозе Оракула, были найдены еще почти десяток таких магических мин, но по каким-то причинам они не были размещены, толи у них не хватило времени, толи она преследовала, какие-то иные планы.

— Возможно и то и другое, — задумался я, припоминая события того дня и как поздно мы разошлись. — Ты отправил сообщение нашему союзнику?

— Как было и условлено, — кивнул Гахиджи. — Как только пришло сообщение от Омари, я сразу же отправил черного вестника. Но не будет ли это ошибкой? И не получим ли мы под стенами города, вместо союзника, еще одного врага?

— Что-то мне подсказывает, что нет, — покачал я головой. — Главное, чтобы хватило времени на дорогу сюда. Как продвигается работа с 'Сердцем душ'?

— Все изменения отслеживаются, и новоприбывшие сразу берутся в оборот. Правда, деньги подходят к концу, даже те триста тысяч, что вы умудрились достать из воздуха, уже почти закончились. Боюсь, эта война нам обойдется очень дорого, и мы не скоро снова сможем выйти на хорошие темпы развития.

— Да, после этой войны, придется подналечь на экономику. Без хорошей экономики, нормально воевать не получается. А запасы денег из другого мира почти подошли к концу. Ты еще учти, что придется замок восстанавливать после штурма предателей.

— Ф-ф-ф, — выдохнул Гахиджи. — Может, надо было сразу давить этих предателей, как только мы их заподозрили?

— А ты уверен, что мы бы их всех нашли? Вот у того же еретика, тот жрец Светоносного, что сбил его с пути и склонил к служению Бетрезену, после того, как увидел, что хозяин на новом пути, показывает себя не очень, принес его в жертву и сам от этого возвысился еще больше.

— Так они же твари друг другу глотки готовые перегрызть, — возразил жрец.

— Ну, так и у нас, Оракул Мортис, подняла восстание против меня, Апостола Мортис. Хотя я думаю, что это ее эльфийская 'сучность' взяла верх над разумом.

— Нельзя эльфам доверять, — скривился Гахиджи.

— Ну, вот придут они к нашим стенам и посмотрим. Осталось только победить. Какие известия от Мастера Дарфина?

— Мастер заверяет, что город готов к обороне. Все шахты и коммуникации в исправном состоянии. В нужный момент все сработает, как надо. Башенные артефакты приведены в готовность.

— Ну, тогда нам остается только ждать, — кивнул я, откидываясь на спинку трона.

А через пару дней, войска бунтовщиков подошли к моему городу, и я вышел на стену, посмотреть на этих недостойных 'нелюдей'. От них тоже отделилась группка существ и направилась к тому месту стены, где я стоял. Пожалуй, стоит перечислить этих переговорщиков-дипломатов, которые направлялись ко мне. Почему я так подумал? Да, если бы они хотели атаковать сразу, то этим бы и занялись. Итак, ко мне приближались, как я понимаю, их лидеры и главным лидером, консолидирующим этой сброд, была Энтаниэль, эльфийский оракул. Рядом с ней шли Дон Гарсия, Костяной бренчалка, и тот мощный зомби, которого я сделал из вождя орков, и имя которого я подзабыл за ненадобностью.

— Какие люди заглянули к нам в гости, — расплылся я в улыбке, когда они подошли на расстояние, откуда могли слышать меня. — Вы уж простите, что заперто, но гостей сегодня не ждали.

— Прекращай ломать комедию Флинт, — прокричала эльфийка. — Открой ворота и сдайся, и тогда мы будем к тебе милосердны.

— Ну, даже не знаю, что на это сказать, — сделал вид, что задумался я. — О-о-о, Дон Гарсия, ваша судьба привела вас обратно к моему замку. Передумали и решили снова наняться на службу?

— Не игнорируй меня Флинт! — разъярилась эльфийка, и направив на меня руку, закрыла свои глаза.

Я стоял и улыбался, глядя на эти потуги, пока в моей голове не пронеслись мысли интересные мысли.

— А может хватит вести эту глупую войну. Вот же добрые люди, на которых можно переложить эту громадную ответственность, с которой я не справляюсь и спокойно уйти на покой. Надо лишь отдать приказ своим подданным не сопротивляться, и подчинится их новой владычице Энтаниэль. А после открыть ворота, моим дорогим друзьям, — покрутив эти мысли в голове, я дал знак двум провидцам, стоящим за моей спиной, и невидимых, для нападавших и мое сознание тут же очистилось от этой ереси.

— О, моя, дорогая Энтаниэль, — начал я, сделав одухотворенное лицо и сложив в молитвенном жесте, что должно было означать высшее благолепие. — Я должен тебе кое-что сказать и не могу это больше держать в себе.

— Говори же, Флинт, — подалась вперед эльфийка, не разгадав обман.

— Выкуси, эльфийская шлюха! — и, я выставил вперед руку с поднятым средним пальцем, в интернациональном жезле. — Сначала мозгов наберись, а потом уже интриги плети.

— Огонь, уничтожить предателей, — крикнул я, и к стене подошли жрецы и лучники, спрятанные до сих пор, которые открыли огонь по парламентерам.

— Ты за это ответишь, недостойный, — взъярилась эльфийка, уворачиваясь от снарядов. — Ты мне ботинки лизать будешь, оставлю вечным рабом.

Еще покричав различные угрозы, делегация вождей восстания, прикрываясь щитами праха, удалилась, а чуть позже начался штурм. Ну, как 'штурм', это сборище предателей, попыталась атаковать в лоб, но были откинуты, появившимся на стенах, неожиданно большим количеством защитников и стационарными артефактными турелями, наподобие той, что я брал для взятия эльфийского замка.

Через подзорную трубу, я наблюдал, как верхушка заговорщиков, пришла к какому-то коллегиальному решению и Костяной бренчалка, что-то вручил двум костяным драконам, которых они притащили с собой. Драконы взвились на поле боя и понеслись к воротам. Пораженный смутной догадкой, я прокричал.