"Мастер теней" (Litrpg)

«Что ж, — подумал я, не без сожаления закрывая профиль, — пора вернуться к роли осажденного феодала».

Из кошеля на поясе достал гемму «золотого» телепорта. По моим подсчетам до Ренара не хватит, но ведь пару лиг вполне можно в образе лиса пробежать.

Прыгать по сверкающим кротовым норам пришлось дважды. Из Йотунбурга я телепортировался в какой-то жуткий лес. Потоптался немного в грязи, едва схваченной морозом. Тщательно выставил по карте направление и распахнул вторую воронку.

На этот раз выскочил в полулиге от Клеверных холмов. Тут же бросившись грудью на снежный наст, рванул оборотнем домой. Попутно чуть подкорректировал вектор телепорта. Оказалось, что вынесло меня немного левее нужной точки. А за десять потраченных на «золотые» телепорты долларов, все-таки хочется точности.

Тьма ночного леса чуть рассеялась, я выскочил на опушку. Изменилась гамма запахов, человеческое жилище чуялось издалека. Под лапами теперь был рыхлый снег, покрывающий вспаханное поле. Трудно придумать более неудобную трассу…

Вдалеке засверкали факелы. Из тьмы показалась полоска замковой стены, я различил стражников в карауле.

Со стороны, конечно, выглядело Поместье теней не слишком впечатляюще. Стена, а над нею только ночное небо. Прямо какой-то когнитивный провал: глаз мучился, хотелось наткнуться на могучий остов замка. А видно лишь стену, — словно футбольное поле обнесли каменным забором.

Пришлось оббегать прототип замковой стены по кругу. Единственные ворота были со стороны тракта. Я как-то не додумался пропилить выход еще и с полей. Нужно исправить, иначе крестьяне, охотники и работяги будут тратить кучу времени.

Меня заметили. Одна створка бревенчатых ворот тяжело отворилась. Совсем чуть-чуть, так, чтобы только лис промчался.

Добро пожаловать в Поместье теней!

Хотите остаться гостем или войдете в стратегическое меню?

Я выбрал стратегическое меню, предварительно отправив Серого Лиса в Ренар.

Лишившись тела, я воспарил. Перед глазами тут же выкатилось колесико иконок, посыпались сообщения.

Постройка Конюшни завершена!

И, чуть ниже:

Ваши охотники поймали двух лошадей.

Вы можете направить их на полевые работы (скорость добычи крестьянами еды возрастет) или в Тренировочный лагерь (можно переобучить крестоносцев в кавалеристов).

У нас война или где? Конечно — в Тренировочный лагерь!

Постройка Таверны «Лисья нора» завершена!

В открывшемся меню Голубиной почты ожидают прочтения два сообщения.

Я послушно кликнул по пиктограмме. Первое письмо содержало пояснение, как функционирует Голубиная почта, а второе, собственно, — слухи. По ним выходило, что кто-то очень могущественный и озлобленный подослал ко мне армию. Она вот-вот будет у порога Поместья теней.

Я хмыкнул. Скосил глаза. До начала боевого столкновения оставалось пятнадцать минут.

Что ж, не будем терять время.

Но не успел я еще ничего сделать, как загремели фанфары, перед носом появилось цветастое сообщение:

Поздравляем с достижением нового уровня!

Вы тяжело трудились, выстраивая цивилизацию. И теперь Ваши усилия вознаграждены: уровень селения и его Хранителя вырос на +1!

Бонусы: на этом уровне Вы можете начинать одновременно строить до 3 зданий или улучшений; увеличен прирост населения; увеличен суточный доход; увеличена суточная добыча полезных ресурсов.

Информация:

Урочище Ренар [6], Поместье Теней, Клеверные холмы.

Поздравляем!

Вы получили достижение «Вождь»!

Награда: 15 дерева; 20 камня; 10 железной руды; 3 меди; 15 орудий труда; 500 серебряных монет; 250 ед., опыта поселения.

Ох, новый ресурс открылся. Теперь, наверняка, еще и какую-нибудь медную шахту строить придется…

Так, ну ладно. Продолжаем в темпе вальса. Мне еще бойцов на позиции выставлять.

Поздравляем!

Вы начали постройку Мастерской!

Позволяет Инженерам создавать примитивные машины: строительные, боевые, осадные. Открывает доступ к усовершенствованию в Инженерный цех.

Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +1 к привлекательности для новых жителей, +6 к росту населения.

До завершения строительства: 9 часов.

Ускорить за золото? Ха, вы еще спрашиваете.

До завершения строительства: 2 часа 30 минут.

Ну вот, другое дело.

Поздравляем!

Вы начали постройку Литейных мастерских!

Позволяет ковать тяжелые доспехи для крестоносцев, работать с металлами. Открывает доступ к зданию Лаборатория алхимика.

Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +1 к привлекательности для новых жителей, +2 к моральному духу защитников.

До завершения строительства: 4 часа.

Ага — Лаборатория алхимика. Вот, что позволит работать сначала с медью, а потом и с другими металлами. И, конечно, ускоряем за реал.

На секунду я задумался. Мне еще можно начать строительство одного здания. Но вот в чем беда: Шахты, Рыбацкий причал и Мельница, на которые я уже раскатал губу, строятся вне города. А значит, что в ближайшем бою их могут разграбить или уничтожить. Так что, как бы я ни ломался, придется заниматься едой.

Поздравляем!

Вы начали постройку Скотного двора!

Увеличивает добычу еды. Открывает доступ к улучшению Ферма.

Бонусы: ускоряет накопление опыта поселения, +6 к привлекательности для новых жителей, +1 крестьянин каждую неделю.

До завершения строительства: 5 часов.

Итак, что у нас тут с подготовкой к битве?

Ага, пришел купленный новый шаман. Я порылся в его настройках, выстроил все так, чтобы он больше времени проводил за чтением всяких манускриптов (в дальнейшем, черт побери, нужно строить Библиотеку!). Таким образом он со временем захочет становиться не инженером, а магом. Мне очень бы пригодился чародей.

Что еще?

Нового крестьянина за Скотный двор я отправил в курятник, пусть трудится по профессии, и окончательно погрузился в стратегическое меню.

Двести двенадцать воинов с разнообразными броней и оружием, простыми арбалетами. Из этой толпы — сто пятьдесят шесть «первоклашек», тридцать второклашек, двадцать два третьеуровневых НПСа и аж три «четверки». Ну, еще один крестоносец — шестерка, первый командир. У последних хватило силенок напялить выкованные в Литейных мастерских Сатора утяжеленные доспехи и шлемы.

Жаль, главнокомандующего не успею в кавалериста переобучить. До начала кровопролития осталось менее пяти минут. Успеют только набрать в хижине знахаря простейших бутылей восстановления (кому хватит), да влезть на крепостную стену.

Сердце начинало колотиться. Мурашки шли по коже, когда я понимал всю ответственность предстоящего события.

«Спокойно, Серый Лис. Ты справишься. Не зря же столько бабла потратил!»

Я глубоко вздохнул. Дал команду переместиться в собственное тело.

Битва за Авалон начнется с минуты на минуту…

Глава 11. Битва за Авалон

По местному времени ранним утром, когда еще черти попов не драли, со стороны тракта появились три длинных червя. Небо еще щеголяло серебристыми блестками звезд, светило солнце мертвых луна, а намека на зарю не было и в помине. Я с тяжелым сердцем следил за тем, как черные черви в родимых пятнах огня свернули к Поместью теней, извиваясь в угоду дорожкам. Черви ползли неторопливо, создавая ощущение неотвратимости. Как подлая змея, струились тени с лишайными пятнами факелов, пересекая границу Поместья. И конца им не было видно.

Я уже мог разобрать лунные блики на панцирях первых воинов, видел в кровавом свете факелов коней и телеги, а хвост воинства все еще тащился по тракту. Зрелище внушало тоску. Хотелось выругаться, хватануть бочку вина и пойти на мирные переговоры.

Наконец, голова червя, словно у какой-то гидры, разделилась сначала на несколько частей, а потом и вовсе рассыпалась, будто пеплом. На снежном насте выстраивающиеся кольцом воины волкодава казались черным прахом. Подтягивались телеги, словно жирные жуки, гарцевали всадники, прикрикивая на излишне неторопливых солдат. Повозки с провизией и припасами останавливались в стороне. Там же, где затормозились осадные орудия. Чуть поодаль стали городить лагерь, быстро выросли шатры военачальников и магов. Чувствовалось, что ребята вознамерились взяться за Поместье теней всерьез.

Нарушение границы!

Враг у ворот!

Итак. В правом углу в синих трусах четыреста крестоносцев, около тридцати снайперов, два осадных орудия и пятеро магов. А в левом углу в красных трусах двести двенадцать спартанцев… Тьфу! Ренарцев. Плюс я и Дельта.

Я вздохнул, перехватил глуповатый взгляд крестоносца Тристана, спросил бодро:

— Готов умереть за своего сюзерена?

НПС ответил:

— Приказывайте, мой лорд!

О как…

Ну ладно, сами напросились.

— Приготовить арбалеты к бою! Принести на стену паклю и факелы.

Пусть воинство волкодава строит лагерь, обосновывается. Мы нанесем удар без объявления войны. К черту!

На стенах забегали, в рядах рабов и воинов замелькали крестьяне, что тащили из закромов паклю и факелы. Защитники Ренара выстраивались вдоль мерлонов, но их все равно не хватило перекрыть даже половину того расстояния, вдоль которого расположилась армия волкодавов. Пришлось выставлять бойцов не через одного, а через трех!

Я взял у Тристана простой арбалет, зарядил. Прицелившись в заходящую луну, спустил крючок. Тренькнуло, болт исчез с тетивы, мелькнул на фоне белоснежного лика луны тончайшим росчерком. А через полсекунды, резко потеряв скорость, вонзился в снег где-то метров за триста до захватчиков.

М-да…

«Жаль, — подумал я кисло, — раньше не пришла в голову мысль наделать больших луков. Они-то подальше бьют…»

Придется ждать. Не самая выгодная тактика, но ничего не попишешь. К тому же, пока время работает на нас. Вон, скрипят в Ренаре пилы и бьют молотки с топорами, а в центре Поместья еще и строится Цитадель. Чем больше будет зданий, тем круче для нас.

Мало-помалу на стене стихало. Крестьяне убрались восвояси, защитники притихли. Враг вдалеке беспрепятственно разбивал лагерь. То и дело скакали вдоль рядов рыцарей всадники, в лесу у тракта стучали топоры, со скрипом и треском валились деревья, сновала, как муравьи, прислуга у орудий. В них я с некоторым трудом узнал требушеты.

Вообще-то, двух мало для того, чтобы пробить в замковой стене брешь. Так, нагадят в селениях, порушат кровлю, но не более того…

«Неужели ждут подкрепления?!» — возникла страшная догадка.

По спине пробежал холодок. Я поспешно влез в меню управления Поместьем, покопался в настройках.

Вы активировали премиум-услугу «Ночной дозор»!

Теперь Вам будут сообщать обо всех передвижениях врага на Вашей территории, а так же о намерениях отправить к Вам войска.

Я подождал немного. Закрыл-открыл настройки. Однако новых сообщений не появилось. Значит, не подкрепления ждут захватчики. Тогда чего?

Несколько минут ничего не происходило, потом от леса потянулась к лагерю цепочка «муравьишек», что тащили на плечах бревна. Я прикинул, для чего они могут сгодиться. Не для метания же. Холмов там особых нет, да и мы в наступление не идем, чтобы можно было обливать бревна горящей смолой и катить навстречу, ломая к чертям собачьи ноги.

— Балда! — я хлопнул себя по лбу. В шлеме загудело, я подул на отбитые о железо пальцы.

Самое слабое место в обороне Поместья — бревенчатые ворота!

Словно в ответ, вдали загудело. Секунду слышен был только продолжительный резонанс, будто тронули басовую струну. Потом в небе возник неприятный нарастающий свист.

— Ложись! — успел крикнуть я.

НПСы бездумно попадали на помост, я пригнулся. Но снаряд упал где-то на поле. Тяжело ухнуло, под ногами затряслось. Я бросился к стене, выглянул в щель между мерлонами. Успел заметить, как осыпаются тяжелыми кусками комья мерзлой земли. Громадная каменюка почти наполовину ушла в землю.

Против воли под ложечкой засосало. Я представил, каково будет, угоди я на траекторию такому снаряду. И мокрого места не останется…

Вдали загудело повторно. Я оглянулся: НПСы все еще лежали на помосте. Наверное, нужно как-то развить в командном меню реакции на приказы. Что ж это будет, если они на каждый окрик, как эпилептики станут падать? Позор какой-то.

В этот раз каменюка грохнулась метрах в тридцати от замковых ворот. Прорыла в твердой дороге длинную канаву, застряла, не докатившись жалких десяти метров.

Пристреливаются гады.

«А выдержат ли ворота? — подумал я с сомнением. — Вряд ли…»

Луна заходила за горизонт. Света оставалось все меньше. Я уже почти не видел нападающих. Только слух резал надсадный скрип, когда заново взводили орудия.

Вот, значит, чего они ждали. Пристреляются, проломят ворота, да по темноте пойдут в атаку. Используют по максимуму все преимущества.

Я вздохнул, меня передернуло зябко. Драка будет сложнее, чем я представлял.

Во тьме резко ударило и загудело. Едва поднявшие головы НПСы вновь уткнулись лбами в дощатый помост на замковой стене…

Бомбардировка неприятно била по нервам.

Снаряды дважды ударили в стену, от удара я рухнул на одно колено. Вновь явственно представилось, что может быть с человеком, угоди он под такую тяжесть. Фантазия так живо нарисовала результат, что в желудке похолодело.

Еще две каменюки пролетели с гулом над нами, одного НПСа первого уровня потоком сдуло, кажется, он брякнулся неудачно, даже ногу сломал. Пришлось срочно вызывать лекаря. Снаряды бухнули где-то неподалеку от Сатора.

Прижавшись спиной к мерлону, я торопливо настраивал в меню боевые команды. В бою дорога каждая секунда, ошибка может стоить нам победы.

Это занятие немного отвлекло. А потому, когда могучая сила ударила с треском в бревенчатые ворота, я от неожиданности пригнулся. Быстро глянул в ту сторону, с ужасом увидел, что прочность ворот упала до шестидесяти процентов. Еще два таких же попадания, и — швах. Будем грудью встречать врага.

Нужно было что-то срочно решать. Но в голову пришла только одна дельная мысль…

— Тристан, ко мне!

Военачальник вскочил, тяжело подбежал, глянул преданными глазами. Я приказал, одновременно подтверждая команды в меню: