Другая сторона игры

Осмотр дороги ни к чему не привел — путников не наблюдалось.

Стоп, какой дороги? Я огляделся уже осмысленно. Ежа мне в ужа! Влево и вправо бежала памятная мне дорога. Спереди раскинулось поле, а сзади начинался лес. Опять я здесь. И как я тут оказался? Не припомню, чтобы я сюда шел. Сижу и высматриваю путников. Опять. Не не не, пойдем обратно к дому.

Со вздохом я встал и нырнул в лес. Опять эти провалы в памяти. Что я помню последние? Так. Нападение волков и... тьма. Опа. От неожиданности я остановился. Это что же получается, волки меня того... доконали? Но я живой. Ведь я же жив? Сердце стучит, значит я не нежить. Я возродился. Я повертел эту мысль в голове и так и эдак. То что я возродился, это как минимум удивительно! Но никакого удивления в себе я не ощущал. Смутно припоминаю, что когда я приводил кого-то с дороги, волки иногда успевали до меня добраться. И все заканчивалось черной бездной. Но на следующее утро я снова был здоров и бодр, и стоял на дороге в ожидании следующего героя. Следовательно, возрождение это нормально. Этот мир мне нравиться все больше и больше. Насвистывая под нос веселенький мотивчик, я снова отправился в путь. Интересно, а как это выглядит со стороны. Надо будет спросить у родных, что они видели.

Прогулкой я наслаждался. Люблю лес. Он успокаивает. Дышится легко и глубоко, свежий воздух пьянит. Мышцы приятно пружинят при ходьбе, а тело переполняет бодрость. В голове звенящая пустота, не ворочаются тяжелыми валунами мучающие мысли.

Первым делом, не заходя домой, я решил проверить волков. Остановившись метрах в пятнадцати от них, ближе подойти не рискнул, я принялся их изучать. Как и следовало ожидать, звери лежали на том же месте и на меня не обращали никакого внимания. Вот лежебоки серые. Любопытно, они вообще отсюда когда-нибудь уходят? Если нет, то это серьезно осложнит мой план с ямой. Следует спросить у домашних.

Развернувшись, я потопал к дому, через каждые два шага оборачиваясь и посматривая за волками. Все-таки повернуться к хищникам спиной — плохая примета.

Дома была только малявка, отец уже ушел махать топором, а мать возилась в сарае со скотиной. Увидев меня, сестра тут же закидала меня десятком вопросов, и не дав мне и рта раскрыть, тут же сама стала на них отвечать, строя догадки, одна нелепее другой.

— О, ты привел кого-то? Но только с тобой его нет, значит он задержался в лесу, — тараторила она. — Наверное ехал на карете, а карета в лесу застряла. — Глаза ее все больше и больше округлялись от удивления с каждым новым диким выводом. — Простые воины в каретах не разъезжают, значит это либо маг, либо дворянин. Я права? Я права? Ух ты, ух ты, ух ты!

От избытка чувств, она стала приплясывать. Я пожал плечами и молча вышел из дома. Говорить она мне все равно не дает, да и вопросы свои стоит задавать кому-то из взрослых.

В хлеву у нас был настоящий зверинец. Медведицы не было, но зато была целая корова, овца и десяток, всюду сующих свой клюв, курей. Корова была эталоном невозмутимости. Казалось, ей стоило неимоверных усилий держать глаза открытыми. Она даже жевала лениво. На морде легко читалась фраза: "Ну и чего?" Овца же была полнейшей ее противоположностью, скакала козлом по хлеву и шугалась абсолютно всего. Спрашивается, зачем нам одна овца? Шерсти с нее разве что малой на носки хватит.

Маманя сидела на табуретке возле коровы, и доила эту флегматичку. Думаю, ее молоко можно вместо валерьянки пить.

Глядя на мать, доящую корову, я не мог избавиться от дикого ощущения неправильности. Не может такая женщина жить в лесу и возиться со скотиной. Это я не про отца, а про домашних животных. Красивая, стройная, медного оттенка волосы уложены в замысловатую прическу, в изящном зеленом платье, в котором на балу конечно не пощеголяешь, но на прием сходить не стыдно, сидит и дергает корову за сиськи. Та еще картина. Платье на ней, как влитое и, казалось бы, само испытывает почтение к хозяйке. Ей бы быть женой какого-нибудь барона, а не простого лесоруба. Я хмыкнул своим мыслям.

— Ты чего пришел? Привел кого? — всполошилась мать, заприметив меня.

— Не, решил выходной сделать, — лениво ответил ей я.

— А волки выходных не делают. — осуждающе покачала она головой.

— Я собственно по этому поводу и пришел. Скажи мне, они все время там лежат.

— Нет, уходят обычно вечером, как раз к твоему приходу, — с намеком зыркнула на меня мать. — А возвращаются под утро, когда ты уходишь на дорогу.

— Понятно, посменно значит работаем. А вчера когда ушли?

— Как обычно, вечером, хоть ты и запропастился куда-то.

— Кстати, а когда я пришел?

— А ты что, не помнишь? — с тревогой спросила мама.

— Я то помню. Хочу удостовериться, что ты помнишь. — удивительно, но эта глупая отмазка сработала.

— Ну, утром, когда я встала дать курям, тебя еще не было. А как зашла обратно в дом, ты уже лежал на кровати и спал.

— А дальше?

— Через полчаса встал, позавтракал, и отправился к дороге. С тобой точно все в порядке, сынок? — снова забеспокоилась она.

— Да, да. Все отлично, уже ничего не болит. Твой травяной отстой творит чудеса.

— Травяной настой. — машинально поправила она.

— Ладно, пойду я. — Все что хотел, я узнал. — Еще дел невпроворот.

— Каких это, интересно, дел? — пробурчала под нос себе маман, но я услышал.

Информацию получили, пора браться за работу. Рыть яму, пока волки не уйдут домой, или куда они там ходят на ночь глядя, я не смогу. Ведь ловушку я хочу сделать прямо на их наблюдательном посту. Следовательно копать придется ночью. Для этого надо позаботиться об освещении. Смастерить несколько факелов не проблема. Но для ловушки нужно еще подготовить колья. Первым делом, этим я и планировал заняться. Сейчас утро, пара часов до полудня. До вечера времени еще полно.

Я отправился снова рыться в закромах сарая. Улов оказался небольшим. Материала для кольев я не нашел. Гора поленьев на дрова, и еще пара сломанных ножек от стула, вот и вся древесина что была в наличии. Можно было попробовать сделать колышки из поленьев, но я умаюсь их выстругивать. Проще нарубить палок из веток нужной толщины, и заострить один конец. Поэтому я снова пустился в поиски, но только уже топора. У лесоруба в доме, их всяко должно быть больше одного. Через пять минут, я в этом был уже не так уверен. Через десять, уже сильно сомневался в своем утверждении. Спустя пятнадцать минут, я наконец-то его нашел. Старый и ржавый, он был прислонен к стенке сарая и заставлен поленьями. Повертев его в руках, и пожав плечами, я вышел из сарая. Другого инструмента я не нашел, придется пользоваться тем что есть. Держа ручку в ладони, я положил топор себе на плечо, так я смотрелся круче, и направился в ту сторону леса, где работал отец. Выскочившая из дома сестра проводила меня недоуменно взглядом и покрутила пальцем у виска. Любит она меня.

До того места, где работал отец, я идти не хотел, да и углубляться сильно в лес не собирался. Мне же не бревна нужно, а так пару веток срубить.

Лес встретил тенью и прохладой. Денек выдался жаркий, поэтому я был благодарен за небольшую передышку. Углубившись в лес метров на десять, я стал вертеть головой и высматривать нужные мне ветки. Я решил, что мне нужны колья примерно в полтора пальца шириной. С длиной я так до конца и не определился. Ну пусть будет в локоть, чтобы наверняка. И это только видимая часть кола, а ведь его еще нужно вкопать. Значит, увеличем еще на ладонь. Следовательно, мне нужна длина ветки минимум в три с половиной ладони. А лучше, больше, чтобы из одной ветки можно было сделать два, три колышка.

Искать долго не пришлось, практически на каждом дереве имелись такие ветки. Взобравшись на ближайшее, ветвь находилась выше человеческого роста, и усевшись поудобнее, я принялся рубить. Приговаривая: "Прости меня Дух Леса, поделись со мной своей частичкой".

Сидя на дереве, рубить было несподручно. Я остановился и услышал отдаленные удары топора. Отец работает. Размеренный у него ритм, может и мне попробовать подстроиться. Я поднял топор в ожидании его следующего удара. Бум-бум. Я ударил не вместе с отцом, а сразу за ним, как бы создавая эхо. И снова занес топор. Бум-бум. Возможно мне просто кажется, но так гораздо удобней. Бум-бум. Дело вмиг заспорилось. Бум. Отец пропустил свой удар, и я сразу сбился с ритма. Пришлось подождать минуту, пока он снова не начал работать. Бум-бум. И еще чуть-чуть. Бум-бум. Ветка с хрустом упала на землю. Отлично, одна есть. Я слез с этого дерева и полез на следующее. Сперва заготовлю побольше материала, а потом уже начну колышки мастерить. Бум-бум. Полетели щепки в разные стороны. Бум-бум.

Размеренная работа потихоньку стала овладевать мной, выталкивая все ненужные мысли из головы. Бум. Снова батя прервался, что-то часто он начал перекуры делать. Бум-бум.

Пятнадцать минут или три ветки спустя, папаня снова перестал бить топором, и ни в какую не хотел начинать. Подождав минут пять, я плюнул и продолжил рубить в одиночку. Да и леший с ним, ритм я более-менее запомнил, управлюсь теперь и сам. Бум.

Надпись перед глазами вынырнула так неожиданно, что я чуть не уронил топор.

"Вы получили умение дровосек 1 уровня"

Скорость рубки деревьев увеличена на 5%

Внимание, качество получаемой древесины улучшается с каждым уровнем кратным 10

Урон от секир и топоров увеличен на 1 единицу

Ну, спасибо, че?

И практически сразу за ним следующее:

"Желаете перевести умение дровосек в профессию"?

Внимание, профессия может быть только одна.

Внимание, при смене профессии, заменяемое умение понижается на 10 уровней.

Профессия дает бонус + 20% к росту уровня умения.

Каждые пять уровней добывающей профессии дают бонус +2.5% к количеству добычи.

Каждые пять уровней производственной профессии дают бонус +1% к количеству создаваемого, а также + один случайный рецепт, соответствующий текущему уровню профессии.

Эм, профессию? Нет, не желаю, у нас уже есть в семье один профессиональный дровосек. Это как два медведя в одной берлоге не поладят, так и два дровосека в одном лесу не разойдутся. Ладно, хорош отлынивать, работа сама не сделается. Впрочем, кто его знает, как оно там на сотом уровне дровосека, может быть деревья сами от взгляда падают и укладывается в ровные столбики дров.

Бум. Щепки летят во все стороны. Бум. Особенно им нравится та сторона, где находится мое лицо. Бум. Я уже получил пару единиц урона от попавшей в глаз щепки. О чем мне тут же не преминули написать. Бум. Следующая ветка.

Я настолько углубился в работу, что проморгал тот момент, когда я перестал быть один. Мимоходом мазнув в сторону взглядом, я увидел отца стоявшего в трех метрах от дерева, которое я оседлал. В его глазах читалось истинное удивление, отвисшая челюсть только подчеркивала эту эмоцию. Не знаю сколько он стоял так и пялился на меня, но выглядело это комично.

— Чем могу помочь? — осведомился я у него.

С лязганьем челюсть захлопнулась. Отец глянул на меня уже более сердито.

— Так это ты тот дятел лесной, что меня с ритма сбивает? — поинтересовался он.

— Эээ, нет. Я тут ветки рубил. И у меня не очень получалось, а потом я услышал, как ты работаешь, и попытался попасть в твой такт. У меня стало выходить гораздо лучше. Так что я у тебя кое чему полезному научился.

— Понятно. — уже мягче сказал отец. Похоже лесть подействовала. Да и взгляд стал не такой подозрительный. — Что есть, то есть. Ритм у меня отточен годами.

— Точно. Прям мои мысли сказал. — лести много не бывает.

— А для чего тебе ветки то?

— Эээ. Да так, для одного проекта. Так ты сюда пришел, потому что услышал как я стучу. — поспешил сменить я тему.

— Ага. Стою себе, работаю значит, тут слышу, у топора эхо появилось. И раздражает жутко. Ну я не стерпел и решил пойти глянуть, что там за чудище лесное шалит.

— Понятно.

— Слушай, а ты чего здесь? — вскинулся отец. — Привел кого, что ли?

Чувствую, мне этот вопрос теперь очень часто придется слышать.

— Нет, не привел никого.

— А чего тогда с дороги ушел?

— Да нечего там делать, ты пойми, отец, — решил довести до него я свои доводы. — Сколько я на ту дорогу хожу? Год? Больше? А никто нам так и не помог. Волки как были, так и есть. И по-прежнему мешают нам спокойно жить. Нет, я не говорю, что никто не смог убить их. Убивали, и не раз. Но на следующее утро они вновь появлялись. И вновь начинали нас день за днем терроризировать. Да и нет смысла на дороге героев ждать. Бывало, целый день на той дороге просидишь, а никого так и не встретишь. А главное, ничего так и не меняются, волки на ночь уходят и приходят под утро. Раунд два, елки. Я к чему это все говорю. Проблему надо решать по другому. Этот вариант не действует. Да и откровенно говоря, он глупый.

— Чудно ты рассуждаешь, сына. — хмурясь, ответил отец. — Так заведено у нас. Таков порядок. А если я лес валить перестану. Чего мы таким образом добьемся. Да ничего хорошего.

А ведь, чего конкретно, не сказал. Ладно уж, понял я, что спорить с ними бесполезно. Живут какими-то представлениями, которые считают истиной высшей инстанции. И больше ни о чем не думают, и ни в чем не сомневаются. Как и что делать нам сказали, от предписания не отходим ни на шаг. Это немного похоже на фанатиков. С теми тоже особо не подискутируешь.

— Согласен, — со вздохом сказал я. — Если ты перестанешь лес валить, будет худо. Может помочь тебе норму сделать?

— Нет. — отец уже разворачивался. Не зря я ему про норму напомнил. — Занимайся своими делами.

И зашагал прочь. Дел у меня и правда было порядком. Но посещение отца слегка сбило мне боевой настрой. Минут пять я сидел и глазел в пустоту. Может быть я не прав. Не знаю. Я пытаюсь размышлять и мыслить логически. А они довольствуются своими "так надо" и "таков порядок". Ладно, хватит предаваться рефлексиям.

Уже с меньшим энтузиазмом, я срубил еще пяток веток. И на этом остановился. Думаю, достаточно. Начинать строгать колья прямо в лесу я не хотел. В сарае это делать будет гораздо удобнее. Вот только за раз, всю эту кучу, которую я нарубил, перетащить к сараю не получится. Придется делать несколько ходок.

Я управился за три. И каждый раз, когда я проходил мимо дома, волоча за собой громадный веник из веток, сестра не упускала возможности выразить мне свое мнение о моем интеллектуальном развитии. Скажем так, она невысокого о нем мнения. Или, просто, крутить пальцем у виска, ее любимое занятие.

Такая простая работа, а я уже умаялся. Зеленая полоска подмигивает пустотой. Да и жарко сегодня к тому же. Ого, солнце то уже на уклон пошло. А обед никто не объявлял. Надо бы разобраться.

Матушку я нашел не сразу. В хлеву ее не было. Но зато вся остальная братва была здесь. Корова не удостоила меня и взглядом. Кстати, день в самом разгаре, а она не на выпасе. Кучерявая истеричка забилась в дальний угол и опасливо косилась на меня одним глазом. Вторым обозревая окрестности, в поисках иной опасности. Куры вообще обнаглели, копошились под ногами, и поглядывали на меня с наездом, типа "семки есть"?