Дубликат. Raicing

— И, наконец, Саша Моррис, на сегодняшний день самая лучшая из хакеров, способная взломать практически любую систему. Она будет помогать Стэну и вычислять, с каким противником мы имеем дело.

Теперь ещё и появился неведомый противник. Саша улыбалась, словно это была какая-то игра, остальные продолжали бросать друг на друга оценивающие и недоумённые взгляды.

— Итак, теперь перейдём непосредственно к делу, — продолжил Иосиф, начиная прохаживаться вдоль стола. — Начнём с предыстории.

На том конце послышалось усталое пфыканье, на которое, опять же, никто из представителей корпорации не обратил внимания.

— Все вы знаете, что в основе Дубликата заложен передовой искусственный интеллект, способный сливаться с сознанием человека и полностью погружать его в виртуальную реальность. С помощью поглощаемых воспоминаний, переживаний и ожиданий система производит копию человека в киберпространстве, в которую и вживается сознание, воссоздаёт мир, который хочет видеть перед собой клиент. Во внешнем же мире остаётся лишь тело, подключённое к аппарату, способному поддерживать жизнь человека в течение многих лет. Мы всегда предупреждаем покупателей, что нельзя выключать капсулу, если человек находится в ней, так как слияние сознаний человека и программы неразрушимо. Можно покинуть систему лишь двумя путями — добровольно или по приказу ИИ, но второе в случае внутренней перезагрузки или зарегистрированных нарушений.

Слушатели устало отводили взгляды в стороны, так как всё это они уже знали.

— Теперь перейдём конкретно к проблеме, возникшей у нас. Предоставлю слово своим коллегам.

Вперёд вышли Дженин и Луис, она щёлкнула пальцами, отчего свет приглушился, а вокруг нас начала появляться картинка. Это была какая-то простенькая схема в виде цепи из овальных звеньев.

— На основе исследований сознания, ИИ построил пятнадцать миров, — отрапортовала Дженин, как отличница у доски. — Все они взаимосвязаны друг с другом, каждый из них активно посещают миллиарды пользователей ежедневно.

Я уцепился за слово "построил". Почему не "мы построили", "нами было построено", как будто действительно программа могла сделать это самостоятельно. Исходя из того, что я слышал до этого от Иосифа, они вообще предоставляли большую свободу ИИ, позволяли ему самостоятельно решать свои проблемы. Но что может машина без вмешательства людей? Походу сейчас они и расплачивались за свою наивность.

— Для того чтобы разнообразить игровой процесс, — продолжала Дженин, — были введены внутриигровые достижения, по одному на каждый мир. По сути, получить их практически невозможно, но они дают игроку права модератора мира и одну способность, которую он сможет перенести во все остальные миры. Этот бонус распространяется только на одного игрока. Подобными достижениями похвастаться на данный момент могут лишь три человека.

— Стейтон, Мауэр, Рикто, — прошептал, словно заклинание, один из близнецов. — Игровые легенды.

— Верно, — с улыбкой кивнула ему Дженин, отчего он расплылся усмешке, словно ему только что удалось пригласить её на ужин.

— Однако теперь может и ещё один, — вставил своё слово Луис с какой-то тоской в голосе. — 22 месяца назад систему поразил своеобразный вирус. К сожалению, игроков, которых вы перечислили, теперь практически не существует.

— Как это? — возмущённо поразился самый активный из близнецов, даже слегка приподнявшись в кресле. Луис лишь вздохнул в ответ и обратился к схеме. Он тыкнул в семь последних звеньев, которые тут же изменили свой цвет с жемчужных на чёрный.

— За это время вирус заблокировал эти миры, заключив игроков внутри себя, — сказал он. — Получив права модератора, он заблокировал выходы, изменил правила игры, похоронив в себе сознание находившихся там людей. Теперь они словно коматозники не могут оттуда выбраться.

— Получив права модератора? — переспросил более тихий из близнецов, заставив смутиться Луиса, но ответа ему никто так и не дал. Собравшиеся за столом явно опешили, а члены корпорации понуро опустили головы.

— Как он мог поразить вашу систему? — возмутился я, неожиданно даже для себя. Всё внимание сразу же обратилось ко мне, а вид шишек организации превратился в виноватый, словно я отчитывал провинившихся детей. — У вас же работают тысячи самых перспективных специалистов. Да вашей системе защиты мог бы позавидовать даже пентагон с его-то современным развитием! Как какой-то внешний вирус смог проникнуть в ваши миры и тем более получить доступ к модераторским правам? Вы совершенно ничего не делаете на работе что ли? Почему не воспользовались хотя бы Неризидой?

Я, конечно, сомневался, что мою устаревшую по современным меркам программу по-прежнему использовали в корпорации, хотя и могли её усовершенствовать. В прошлом она была способна реагировать на любые внешние угрозы достаточно оперативно и чётко.

— Простите, мистер Лоуренс, но не считайте нас настолько уж слабоумными, пожалуйста, — вежливо обратился ко мне Луис, отчего я заставил себя слегка унять пыл. — Вашу систему мы использовали постоянно на протяжении нескольких лет, вносили в неё закономерные изменения. Она никогда раньше не давала сбоев. В этот только раз нам не повезло. И у нас есть предположения, почему.

Он повернулся к схеме, полностью разорвав со мной зрительный контакт, нажимал по каждому тёмному звену.

— Заблокированные режимы, — прокомментировал он. — Каждый раз действует одна и та же схема. В определённый момент отключается внешнее управление, отчего мы не можем никак воздействовать на мир. Через некоторое время он полностью блокируется и отключается. Изучив временные интервалы, мы пришли к выводу, который может показаться довольно странным.

Все заинтересованно смотрели на парня, а он держал эту эффектную паузу. Затем он, как и до этого Иосиф, начал ходить вдоль стола.

— Этого времени хватило бы игроку, использующему некоторые читы, чтобы добраться до финальных бонусов режима, — выдал он размеренно, готовясь к эффекту, который произведут его слова. Как и ожидалось, большинство смотрело на него, как на сумасшедшего. Морган и Инга явно скучали, не совсем понимая сути происходящего.

— Но читов не существует для Дубликата! — снова воскликнул самый активный из близнецов. — Они распознаются программой защиты!

— Потому что включаются снаружи, — сказал Луис, словно это всё объясняло. Его слова действительно подействовали на юношу. — Необходимо запустить программу на ПК, после чего войти в систему, используя аккаунт, к которому подведёна капсула. Поэтому система блокирует его. Но этот чит, он же вирус, используется внутри.

— Вы хотите сказать, — с непониманием спросил я, — что вирус запускается...

— Игроком, именно, — подтвердил Луис. — Каким-то образом он включает свою программу внутри игрового мира, причём не сразу. Вирус блокирует внешнее воздействие, поражая систему изнутри, распространяясь по программам. Давайте я покажу вам, что именно это из себя представляет.

Луис нажал на ближайшее к светлым кружкам тёмное звено, тут же свет приглушился, оставив нам чарующий полумрак.

— Мы запустили в Дубликат небольшую группу из двух опытных игроков и одной нашей сотрудницы. На тот момент это был режим Crime. Мы считали, что имеем дело с простой системной ошибкой, потому всеми силами пытались как можно быстрее заполучить модераторские права внутри и устранить возникшую аномалию из-за сбоя кода. Эти игроки известны среди геймеров как Стэйтон и Рикто. Мауэр уже был заключён в ловушке в режиме Cosmic.

Близнецы испустили траурный вздох.

— Поначалу всё шло нормально, — продолжал Луис. — Они искали причину возникновения ошибки, приближались к финальным достижениям режима. Потом произошёл сбой, отрезавший их от нас. Им пришлось выживать самостоятельно, а наши программисты сумели подключиться непосредственно к их капсулам, чтобы наблюдать происходящее. К сожалению, помочь им мы были не в состоянии на тот момент, нам лишь необходимо было понять, что же им удалось найти. Именно эта команда сумела выяснить, что это не внутренняя аномалия в коде, а самый настоящий вирус. В течение первых пяти дней после отключения он не проявлял особой активности. Потом, когда Пожиратель, так мы назвали этого игрока, обрёл статус модератора, всё изменилось, и нашим ребятам пришлось выживать. Я покажу вам.

Возникла картинка, которая тут же привлекла к себе общее внимание. Пустынная тёмная подворотня, переполненные мусорные баки, граффити на стенах, тусклый свет фонарей из-за углов — в общем, всё, что в первую очередь ассоциируется у каждого с тёмной подворотней. Редкие двери, ведущие, скорее всего, в какие-нибудь злачные места. Не было только одного — хоть кого-нибудь из людей. Улица была пустынна, по ней, тяжело дыша, бежал наш герой. Камера показывала всё от лица участника.

— Это — Рикто, игрок-легенда, взявший на себя роль командира этой операцией, — мрачно пояснил Льюис. — Вы видите его последние действия в режиме.

Как-то не по себе, будто читаешь предсмертную записку. Рикто бежал и бежал, оглядывался, будто его кто-то преследовал, но вдалеке лишь редко мелькали какие-то фигуры. Если он и был в какой-то опасности, то заметить её я не мог. Мельком взглянув на своих соседей, я заметил, что они внимательно наблюдают за происходящим, словно изучая. Лишь я один не понимал, зачем смотрю это?

Игрок остановился, в его руках промелькнуло оружие, пара таблиц сбоку. Если это было количество патронов, то дела у нашего героя явно идут не очень хорошо. Он осознавал это, все его движения, даже дыхание, говорили об отчаянии.

— Дубликат! Мать вашу, Дубликат! — крикнул он, осторожно двигаясь вперёд, напряжённо сжимая в руках пистолет. — Я знаю, что вы слышите меня, твари, вы должны меня слышать!

Молчание, гробовое молчание в ответ. Я заметил, как поёжились Дженин и Луис, словно эти слова были упрёком им. Иосиф же ничего подобного, видимо, не испытывал, продолжал внимательно смотреть на экран перед собой. Мне стало интересно, не привлечёт ли наш суперигрок своими криками тех, от кого бежит, но потом вспомнил, что в игре существовало несколько каналов для связи, если ты не хотел, чтобы тебя услышали посторонние, они тебя не услышат.

— Твою мать, — в отчаянии прошептал Рикто. — И что я повёлся на эти долбанные 200 тысяч, знал что ли, что такая фигня выйдет?

Его шаги замедлялись, видимо, парень даже не знал, куда ему идти. Он продолжал красноречиво описывать сложившуюся ситуацию, используя множество матерных слов. В какой-то мере это было даже познавательно. Ещё я отметил у него британский акцент. Пока я не понимал, что именно должен увидеть, пытался уцепиться за всё подряд, чтобы поскорее избавиться от этой проблемы.

Затем он резко остановился, дыхание участилось. На другой стороне улицы, за четырёхполосной дорогой, в конце коридора из двух длинных домов загорелась неоновая вывеска, освещая мрак красноватым светом. "Экстренный выход". После того, как он красочно описывал отсутствие подобных дверей, я понял его удивление. Так же, как следующие быстрые шаги к долгожданной свободе. На стенах мелькали тени. Похоже, преследователи тоже смекнули, что к чему. Рикто на бегу разворачивался и стрелял в тех, кто приближался к нему слишком быстро. Я отметил для себя фонтаны крови. Если бы их не было, возможно, у этого режима было бы поменьше поклонников, а в нашем обществе — маньяков. Подбежав к двери, Рикто триумфально загоготал и резко дёрнул на себя. Неудивительно, что она не поддалась, я ожидал подобного поворота, словно смотрел какой-то красочный боевичок, а не приключения реального человека. Преследователи надвигались тёмными силуэтами, наш герой стоял на распутье. Дорога назад, с которой приближалось больше фигур, или поворот на освещённую улицу, горящую огнями, словно старый Лас-Вегас. Похоже, произошедшее воодушевило нашего бегуна. Он выбрал новый путь, там навстречу двигалось меньше человек.

Я на секунду задумался, что в них такого. Судя по силуэтам, это были разномастные люди, полицейские, обычные мирные жители, даже домохозяйки (ни с чем нельзя было спутать халат и пушистые домашние тапочки). Ещё меня раздражало, что когда Рикто стрелял, кровь фонтаном красиво разлеталась в сторону, но ко всему примешивался какой-то посторонний шум, словно от помех. Может быть, настроили неудачно перфекты свою капсулу, ну, или, только запись с неё. В наше-то время и с нашими технологиями подобные промашки редко возникали. Куда делись нормальные техники?

Именно на этой мысли я и осёкся, когда один из преследователей попал в свет фонаря. Моё удивление поражёнными вздохами разделили все приглашённые. Луис оперативно нажал на паузу, позволив нам осмотреть всё, убедиться, что нам не показалось. Преследователем был полицейский, что должно было быть обычно для этого режима игры. Но все его открытые участки тела были покрыты помехами, они будто бы сочились с его рук, густыми каплями слизи падая на асфальт. Это нечто делало преследователя абсолютно безликим, исчезли все черты лица, лишь тёмным пятном выделялся рот, будто раскрытый в крике.

— Итак, хочу представить вам — самый обычный НПС Дубликата, вступивший в контакт с вирусом, — сказал с лёгким презрением Луис, словно ему было не по себе от одного взгляда на это. — Мы окрестили вирус Пожирателем потому, что он, вступив во взаимодействие с кем-то, постепенно подчиняет его себе, словно поглощает. НПС он делает распространителями, игроков же просто блокирует. Также он взаимодействует только с теми, кто проявляет какую-то активность. Видите, с его рук капает жидкость? Это тоже вирус, только он не захватывает текстуры, а растворяется в них. Нам неизвестно, почему так происходит, у нас даже нет образцов для изучения.

Чем дольше я смотрел на лицо заражённого, тем больше меня охватывал страх. Мне не хотелось даже знать, что происходит с захваченными игроками. Я не мог понять, почему перфекты не заставят всех пользователей покинуть режим. Холод резко прошёл по моему телу, вызывая дрожь. А что может стать с теми, кто вовсе не может отключиться от системы? Теперь я понял, что имел в виду Фил, лёжа подо мной на диване. Моя Тиффани могла превратиться во что-то подобное.

Тем временем Луис включил видео дальше, закончив своё отступление. Стоило отметить, что всем стало не по себе от увиденного, с лица Саши исчезла улыбка, близнецы затихли, слышались лишь их напряжённые вздохи. Они были похожи на пятнадцатилетних девочек, переживающих за судьбу своего любимого героя. Сейчас, я, наконец, приобрёл ощущение реальности, попытался представить, что же чувствовал живой человек Рикто, находясь там, в этом кошмаре, ставшим для него явью. К его части, он держался стойко, расстреливая бегущих ему навстречу заражённых.

И вдруг ракурс изменился. До оживлённой улицы оставалось немного, но Рикто упал. Я предполагал трагичный конец этой истории, понимал, что он не уйдёт, но сердце всё равно сжалось на этом моменте. Обернувшись через плечо, наш герой увидел вцепившегося в его ногу НПС, с гортанным рёвом ползущего к нему. Руки окрашивали костюм шоколадного цвета слизью помех. Но Рикто решительно ударил его в челюсть и пустил пулю точно в лоб. Благо хоть умирали НПС, как им полагалось. Но мы все понимали, что больше наш герой не побегает, тёмная струящаяся жидкость, поблёскивая и шипя, ползла по его костюму, словно отыскивая открытые участки кожи.