История первая. Бот. Просто бот.

— Откуда ты...

— Слышал, о чем вы говорили с этой девицей, — не дал он мне закончить. — Может она и права, а может и нет. Но я не стал бы ей доверять во всем — она как никак бессмертная, а них своя логика и свой моральный кодекс — не забывай об этом.

Прежде, чем я успел что-либо ответить, отец развернулся и скрылся за дверью дома, ничего не объясняя и не уточняя. Он всегда таким был, сколько себя помню.

Похмыкав и почесав затылок, я вернулся к своему занятию. Только на этот раз старался делать так, как советовал отец. Плавный взмах и резкое движение кисти, плавный взмах и резкое движение... Есть! Попал! Наконец-то! Не так уж это и сложно, если знать, как делать! Отец, ты просто гений! Зря я тебя не слушал, когда ты что-то бурчал про нерадивую молодежь. Если б прислушивался — глядишь и сам бы справился с кроликами — не пришлось бы позориться на всю округу, да и не выглядел бы полным идиотом перед Алисией. Кстати, на счет девушки — что-то задерживается она. Наверное, появились какие-то неотложные геройские дела — не иначе — какие еще дела могут быть у такой бессмертной — только самые что ни на есть героические — совершает очередной подвиг, однозначно. Ну, у нее свои подвиги, а меня свои.И перво-наперво, нужно опробовать свои навыки в реальном бою, а то сбить кабачок любой дурак сможет, а вот попасть по скачущему туда-сюда кролику задача потруднее.

Набрав десяток камней, я начал пристально высматривать добычу — мне бы что-нибудь подходящее по уровню, чтоб в случае неудачи можно было заранее приготовленной палкой добить, не рискуя собственной шкурой. Благо, после того как я впервые разглядел уровень Алисии, мне стало намного проще делать это вновь. Сначала я тратил пару минут, потом несколько десятков мгновений, а после и вовсе стал узнавать информацию о противнике, лишь вскользь взглянув на него.

Высмотрев трех первоуровневых кроликов, я начал осторожно к ним приближаться, старательно обходя красноглазых матерых кролей. Ну их к демонам этих монстров — мне хватило утреннего знакомства. Заняв позицию, я прицелился и запустил увесистым камнем в одного из ушастых. Тот среагировал мгновенно, развернувшись к мне мордой, он рванул со всех ног, совершая невероятные прыжки. Второй и третий камни ушли в никуда — тварь оказалась слишком верткой, зато четвертый попал очень удачно — сбил ушастого прямо в воздухе, отчего тот шлепнулся на землю и замер, контуженый не то моим ударом, не то неудачным приземлением, да и плевать — главное, что он замер и дал возможность прицелиться. Пусть ненадолго, но этого хватило чтоб я запустил в него три камня подряд и получил столь желанное сообщение: "Вы победили в бою и получили 25 единиц опыта" Четверть уровня — просто блеск — вот что значит убить целехонького монстра. Еще парочка таких кроликов и я получу новый уровень — впервые в своей жизни.

Окрыленный успехом, я принялся за второго ушастого разбойника, а вслед за ним и третьего. И вот когда он упал я ощутил такое... У меня даже слов нет, чтоб описать те ощущения, что я испытал повысив уровень. Просто экстаз и эйфория, что бы не означали эти заумные словечки. Интересно, а бессмертные всегда ощущают что-то подобное? Если да, то я понимаю, что ими движет в погоне за новым уровнем, а если нет, то им ужасно не повезло.

От моего наслаждения меня отвлек резкий хлопок за спиной, от которого я разве что не подпрыгнул, но обернувшись увидел, что ничего страшного не произошло, а совсем даже наоборот — вернулась прекрасная Алисия (Хм, а не влюбился ли я часом в эту соблазнительную девушку?). Что-то в ней изменилось, но я никак не мог понять что именно. Глядя на гостью, у меня создавалось впечатление, что она чуть ли не светится, и словно окутана какой-то неуловимой призрачной дымкой.

— Ну и дыра у вас тут, — вместо приветствия бросила Алисия. — Ни лавки алхимической, ни баферов нормальных. Понятно теперь почему тут никто не качается. Это просто нереально, если даже химию прикупить негде. О, вижу, ты времени даром не терял, — хмыкнула девушка, осмотрев меня. — ОХи уже раскидал?

— Чего? — удалось мне, наконец, прервать ее непонятный монолог. — Я ни слова не понял из того, что ты только что сказала. Что за "баферы", что за "химия", что тут никто не делает, да еще и ОХи какие-то.

— Да, прости, забыла, что ты не игрок, — улыбнулась девушка (похоже ей просто нравится вгонять меня в ступор или в краску, а потом сверкать белоснежной улыбкой, иначе чем еще объяснить частоту с которой она это делает?). — Не заморачивайся — постепенно разберёшься. Так что с очками характеристик — распределил уже?

— Нет, — мотнул я головой, все еще не понимая, что она имеет ввиду. — Я даже не знаю что это.

— Тяжелый случай, — вздохнула Алисия, и я явно почувствовал, что она еле сдерживается, чтоб не назвать меня идиотом, или еще чем похуже, словно я виноват в том, что у меня разум всего троечка. — Ладно, попробуем иначе. Какой класс ты хочешь себе взять?

— Что-нибудь чтоб не подходить близко и возможностью обходится сподручными средствами — например, закидать противника камнями, как я сделал это совсем недавно, — не задумываясь, ответил я, не ожидая от себя такого четкого и развернутого ответа.

— Метатель... Довольно необычный класс, если честно. На форумах до сих пор спорят о целесообразности качать этот класс. Но тебе, думаю он подойдет очень кстати — ты невысокий, щуплый, верткий — самое то. Повысить ловкость и дело в шляпе. Сколько у тебя сейчас ловкости? Семь? Случайное распределение, значит чего-то у тебя меньше пяти — верно?

— Разума, — потупился я, ожидая очередного взрыва смеха со стороны девушки, которая мне определенно нравилась, не смотря на скверный характер и чрезмерную язвительность.

— Это плохо, — почему то совершенно серьезно произнесла воительница. — Ладно, открывай окно статуса и распределяй очки характеристик — три в ловкость и два в разум.

— Зачем мне разум? — задал я совершенно глупый вопрос, даже не думая как это прозвучит. — Он же нужен для заклинателей — по крайней мере так написано в подсказке.

— Так, да не так, — покачала головой девушка. — В подсказке написано не все. Разум влияет не только на заклинания, но и на социальную составляющую. Тебе не дадут хорошего задания, если ты глуп. К тому же навыки растут намного быстрее, если у тебя высокий показатель разума. Минимум 10 единиц тебе нужно набрать к пятому уровню.

— Почему именно к пятому? — уточнил я на всякий случай, старательно запоминая все что говорит эта бессмертная — мало ли что пригодится в жизни, особенно если учесть, что я решил жить по-новому.

— На пятом уровне появляются первые таланты, которые улучшаются по мере их использования. Долго объяснять в общем — разберешься, когда придет время. Давай, заканчивай с характеристиками, и наведаемся в ваш лес — мне скоро в универ, так что нужно спешить.

Я не стал уточнять,что такое некий "универ" — раз говорит нужно поспешить — так и сделаю, а то еще уйдет и кто нам тогда помогать будет? Сосредоточившись, я вновь ощутил, словно весь мир замер, и перед глазами поплыли знакомые строчки, вот только теперь была еще одна новая: "Свободных очков характеристик:" и пять пылающих единиц, парящих в воздухе и притягивающих к себе взгляд. Завораживающее зрелище, но не более, потому что я понятия не имел что делать с этими цифрами. По логике вещей, я, наверное, должен был их поймать и как-то прикрепить к заветным надписям "Разум" и "Ловкость", но не так-то просто это было сделать. Если с ловлей я еще худо-бедно справился, то с остальным у меня возникли проблемы. Пылающая единица вырывалась из рук, извивалась как змея, выгибалась под неестественными углами, пару раз даже удлинилась и хлестанула меня по лицу, едва не выбив глаз, и никак не желала присоединяться к тройке в показателе разума. Хоть гвоздями прибивай эту проклятую единицу! А вот к ловкости прибавилась запросто. И одна, и вторая и третья.

Промучившись не меньше получасу, я плюнул на свою затею, и вбухал оставшиеся очки в выносливость, чтоб не падать без сил через пару минут быстрого бега. Только после этого я позволил себе вернуться к реальности, где меня дожидалась прекрасная Алисия (Хм, сколько раз я уже назвал ее прекрасной?), которая от скуки, не иначе, рисовала своим клинком, смазанным чем-то зеленым и, наверняка, ядовитым, забавные рожицы прямо на земле.

— Готово, — радостно доложил я, приложив руку к груди, как это делаю вечно пьяные стражники в деревне, при виде офицера. — Правда небольшая неувязка вышла. Мне видно на роду написано: "Был дураком, дураком и помрешь" — "Разум" никак не желал повышаться, поэтому я потратил свободные очки на выносливость.

— Странно это все, — нахмурилась девушка и продолжила, видя мое недоумение. — Все от слова "вообще". Ты, то что с тобой происходит, задание, история, связанная с этим заданием, которой я пока не знаю, кстати, даже деревня ваша и та странная. С виду дыра дырой, а как заглянешь оказывается, что какой-то эвент на ней завязан. Не бери в голову, короче. Идем, покажешь мне достопримечательности вашего леса.

И я пошел. А кто бы отказался прогуляться под сенью деревьев с такой шикарной девушкой. Даже если эти деревья растут в мрачном и страсть каком опасном лесу. Находясь рядом с олицетворением идеальной красоты, как-то не задумываешься о таких мелочах, как опасность, страх смерти или еще что-то. Я так вообще голову потерял — даже сапоги забыл надеть, которые мне так заботливо вынес отец.

Глава 2. Чем дальше в лес... тем больше хочется домой.

Бывает лес ухоженный, бывает лес нехоженый, бывает лес простой.... А бывает эта проклятая всеми богами дыра, в которую нас занесло! Я такого страху натерпелся, что не передать словами. Тут страшно было все — даже гусеница, ползущая по кривой узловатой ветке выглядела жутковато. И опасности поджидали меня на каждом шагу.... Буквально. То в яму провалюсь, то на колючки напорюсь, то за ветку зацеплюсь... но хуже всего я переносил обломки коры и прочий мусор которым было усеяно все вокруг. Еще бы, сапоги то я так и не надел, и теперь шлепал по вековым обломкам босиком, то и дело останавливаясь, чтоб вытащить очередную занозу. Но это все мелочи по сравнению со страхом одиночества. Знаете, довольно неуютно начинаешь себя чувствовать, когда заходишь в лес вдвоем, а через несколько минут замечаешь, что ты совершенно один. Правда потом выяснилось, что это у меня со зрением проблемы, и Алисия никуда не уходила — просто я терял ее из виду стоило ей отойти на десяток шагов в сторону. Сама она объясняла это какими-то мудреными словечками вроде "абилка", "инвиз" и еще кучей подобных ничего не значащих для меня слов.

Пару раз нам встретились действительно страшные существа. Я имею ввиду жутеволков. Вот уж где действительно жуть. Раньше я видел их только издалека, и они казались мне помесью волка с лошадью, но когда я увидел это чудовище вблизи... какая там в бездну лошадь — явная смесь волка и слона. Ну, слон это такая чудная гора мяса на толстых бревнах. У нее еще два хвоста — один сзади поменьше, а другой спереди — толстый и мерзкий. Я видел как-то слона в бродячем цирке, приезжавшим к нам на ярмарку. Еще там был шираф или жифар — не помню, но тоже чудной зверь. Этакая корова, которой привязали задние ноги к избе, а потом всем селом ухватились за рога и начали тянуть, пока шея не вытянулась так, что стала втрое длиннее остальной коровы. Интересно, с такой длинной шеей спать удобно?

Так, что-то я опять отвлекся — я же говорил про жутеволков, а не про заморских чудных зверей. При виде их оскаленной пасти (не жифаровой пасти — не думайте), с которой капает голодная слюна, колени начинают дрожать непроизвольно. Я хоть и не трус, но испугался по-настоящему. Правда, напрасно. Для моей спутницы эти твари были не проблемой — меньше чем за минуту она уложила двух бестий, а потом еще час потешалась над моей "храбростью". Но уж лучше это, чем то, что случилось часом позже.

Я как всегда сидел на поваленном дереве и, чертыхаясь, пытался вынуть очередную занозу, глубоко засевшую в пятку, а Алисия, по обыкновению, не стала дожидаться, пока я закончу врачевать и отправилась в разведку. Она вообще какая-то неправильная девушка. Правильные девушки не мчатся сломя голову в самую гущу леса, а предпочитают оставить это нелегкое дело крепким мужчинам. Но, видимо, я не подходил под понятие крепкого мужчины, поэтому и надежд на меня никаких не возлагали. Но это все отступления, чтоб мой рассказ не был скучным и банальным. Нужно же мне иногда прерывать скучное повествование и говорить о том, как прекрасен наш мир, как зелена трава, как чист воздух и прочее, прочее, прочее, не несущее ровным счетом никакого смысла. Но вам, я вижу, это не интересно — вам суть подавай. Хорошо. Вот суть.

Слышали о таких тварях лесных как Обманка? Каждый видит ее по-своему. Для кого-то она принимает вид избушки, виднеющейся среди деревьев, для кого-то принимает облик близкого человека, манящего вглубь чащи. Я же увидел Алисию, попавшую в переделку. Хоть я и не герой, но вид девушки, нуждающейся в моей помощи, придает мне сил. Так было и в этот раз. Когда я увидел, как моя ненаглядная воительница страдает от боли, прижимая руку к окровавленному боку, я, не задумываясь, бросился на выручку. Меня даже не смутило то, что чем ближе я к ней подходил, тем дальше она оказывалась. Вот до нее всего пара шагов, а потом раз, и она уже в доброй сотне метров.

Должен признать это сомнительное удовольствие бежать по неровной местности на помощь девушке. Напомню, я все еще был без сапогов, поэтому каждый сучек, каждый комок трухи и камушек больно били по моим пяткам. Но какое мне было до этого дело, когда я видел, как страдает моя Алисия.

Неладное я начал замечать лишь спустя минут десять беготни по пресеченной местности. Я может и не самый умный, но даже мне известно, что человек с дырой в боку, из которой хлещет кровище, далеко уйти не может, а псевдо-Алися носилась из стороны в сторону, словно и не замечая раны. Пару раз мне даже показалось, а может и не показалось, что она не заметила растущего на пути дерева и прошла сквозь него. Хотя это уже не так необычно, я сам как-то раз не заметил бревенчатой стены амбара и прошел через нее. Но одно дело амбар и совсем другое дело дерево!

Однако то, что эта Алисия не настоящая, мне показала настоящая Алисия. Согласен, звучит немного непонятно, но так все и было на самом деле. Помнится, мне еще в детстве кто-то рассказывал, что Обманки опасны, если ты один, а если ты идешь с кем-то — они безвредны, потому что не могут превращаться сразу в две вещи. Почему — не знаю, да и не хочу знать, если честно.

Так вот, мою беготню по лесу прекратила настоящая, живая, неподдельная Алисия Огненная. Причем появление ее было внезапным и фееричным. Я как раз выбирался из очередного оврага, в который скатился, не заметив обрыва, когда на лже-воительницу обрушился... обрушилось..., да я даже слов таких не знаю, чтоб описать то что случилось. Было ощущение, что мир взорвался, наполняясь звоном клинков и нечеловеческими визгом. Это было похоже на драку двух разъярённых кошек, разве что шерсть во все стороны не летела. Первым моим побуждением было помочь в этой драке, но я тут же отбросил эту затею — я просто не мог понять кто из них настоящая, а кто подделка. Да и двигались они настолько быстро, что я почти не успевал за ними уследить. поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как усесться на кучу жухлой листвы и наблюдать. Эх, мне б еще пару горстей рябины, да стаканчик эля...