Пират

Первое — это гарантия. Если одна из сторон нарушала условия контракта, то следовали незамедлительно санкции в отношении нарушителя. Начиная от денежного штрафа и заканчивая полным исключением из всех списков и запретом работать через сервисы Биржи. Для наемников это была очень серьезная угроза, которая грозила оставить их без работы. Некоторых клиентов такая перспектива не пугала, но денежный штраф был вполне реальным наказанием. Уйти от него было невозможно. Потому что Биржа Найма была официальной организацией, которая сотрудничала со множеством государств.

Второй плюс от работы через Биржу — это наличие Арбитража. В случае каких-то проблем или споров по поводу заключенных ранее контрактов можно было обратится к нейтральному судье из персонала Биржи. Который беспристрастно рассмотрит вопрос и вынесет свое решение. Надо отметить, что за все время существование Арбитража количество жалоб на его работу было минимальным. Судьи действительно действовали в нейтральном поле и выносили решения строго основываясь на заключенном контракте. Это признавали все. И клиенты, и наемники.

Третий плюс — это Рейтинг. Каждый наемный отряд или, если наемник работал один, имели свой рейтинг. Он формировался на основе различных данных: количество выполненных контрактов, количество боевых побед, общее количество боестолкновении, количество убитых врагов, количество захваченных кораблей, свои потери при выполнения задания и т.п. Вся информация записывалась и анализировалась. Учитывалось также тип корабля и личные характеристики каждого члена экипажа, какой обладает специализаций, какого уровня, в общем считалось все. После этого присваивалось число от одного до ста. Сто — это максимальный значение. Его обладатели находились в самом верху списка рейтинга. Они получали больше денег и им обычно доставались самые лучшие клиенты и заказы.

Минус от работы с Биржей Найма был всего один — это комиссия. Биржа забирала себе пять процентов от суммы заключенного контракта. Не больше, не меньше. Учитывая, что иногда стоимость выполнения работ доходила до нескольких десятков миллионов, доходы Биржи был весьма внушительным.

Например, на их сайте я видел контракт на восемьдесят миллионов кредитов. Некая корпорация желала занять одну систему в землях Фронтира для разработки каких-то полезных ископаемых. Проблема была в том, что там находилась пиратская база, которая крепко вросла там и имела хорошо построенную оборону. Так как система была далеко и ни одному государству не было до этого дела, то корпорации пришлось обратится за помощью к наемникам. И учитывая сложность заказа, была выставлена такая награда. Впрочем, судя по дате на контракте, его не брали уже больше года. Должно быть пираты очень хорошо там укрепились и чтобы выбить их оттуда понадобятся большие силы.

Вообще в землях Фронтира — так назывался неисследованный космос за пределами Звездного Содружества, было полно таких мест. Это было пространство пиратов, контрабандистов, свободных поселенцев. Там же располагались дикие планеты, с малоразвитыми цивилизациями. Где-то в глубине космоса была и Земля. На которую мне, впрочем, совсем не хотелось возвращаться. По площади Фронтир был больше Содружества в сотни тысяч раз, если не в миллионы. Не смотря ни на что, освоенное пространство было сейчас небольшим, если сравнивать с размерами всей галактики. Даже не смотря на наличие гипердвигателей, освоение шло медленно, потому что космические масштабы были огромны. Законы в неисследованном пространстве были тоже своеобразными. Если брать земную аналогию, то Фронтир можно было сравнить с Диким Западом в Северной Америке в период его освоения.

Именно в приграничном районе между Содружеством и Фронтиром располагалась Камея — планета наемников. И туда я собирался лететь сразу же после продажи добычи с пиратской базы. Если только я до туда доберусь. Что-то капитан грузового транспорта не спешила на встречу.

Только я подумал об этом, как ко мне поступил вызов от Кары Альверо:

— Я у входа в баре. Где вы находитесь.

— На первом этаже, справа в углу.

Я привстал из-за стола, чтобы меня было легче заметить. Ко мне подходила молодая женщина лет двадцати пяти — тридцати. Впрочем, на счет возраста тут можно было и ошибиться, так как любой человек мог пройти специальный курс генетической коррекции и прожить до двухсот пятидесяти лет без всяких проблем. И большинство людей это делали, так как курс стоил дешево. Я такой процедуре был подвергнут при установке нейросети на корабле работорговца. При этом можно было запрограммировать, на сколько лет вы хотите выглядеть в обычной жизни. Можно было выбрать любой возраст и заморозить его. Но примерно в двести лет блокировка слетала и человек начинал стареть. Примерно через пятьдесят лет наступала смерть. Попытки продлить срок жизни дольше, пока не увенчались успехом.

Женщина была одета в стандартный пилотный костюм империи сине-серого цвета. Черная короткая стрижка. Внимательный взгляд. В котором было видно небольшое удивление. Я явно не походил на ее обычных клиентов.

— Здравствуйте. Это я вам звонил. Я Кастор Риз.

— Кара Альверо, капитан и владелица 'Толстопуза'.

Я кивнул и показал рукой на стул напротив:

— Присаживаетесь. Что-нибудь будете?

— Да, я возьму стакан мидийского сока.

Я кивнул и сделал заказ, взяв себе тоже какой-то свежий сок.

— Итак, вы хотели обсудить найм? Я вас слушаю, — как только сок был доставлен, она сразу приступила к делу. Мне это нравилось.

— Ситуация не совсем обычная для вас. Мне нужна не обычная транспортировка отсюда в какую-то другую систему. Мне нужно кое-что другое.

— Что именно?

— Есть одно место. Там находится некие вещи, ценные вещи. Которые необходимо оттуда вывезти в какую-нибудь систему для продажи.

— Для продажи? Что за груз?

— Не знаю. Вроде бы там должно быть находится несколько сотен жилых модулей для проживания на новых планетах. Еще какие-то вещи.

— Так звучит, как будто вы не являетесь хозяином того места.

— Не являюсь. Не буду вам врать. Хозяев уже нет в живых. Никаких наследников не предвидится. И никаких проблем тоже.

— Что это за место? Говорите начистоту. Я не полечу непонятно куда.

— Это пиратская база. Бывшая, если быть точным. Все пираты оттуда были уничтожены вместе с их кораблем 'Ябеда', двумя приграничными эсминцами несколько дней назад, при нападении на перерабатывающий комплекс корпорации 'Астра'.

— И откуда у вас эта информация. Я имею ввиду о местоположении их базы. И почему вы уверены, что все пираты были на том корабле? Может часть была в другом месте и сейчас прилетела туда?

— Откуда информация не важно. Про пиратов можете быть полностью уверены — они все мертвы и никто туда из них больше не прилетит. База и все ее содержимое в настоящий момент никому не принадлежит.

— Мне нужно посоветоваться со своими людьми. Но мы еще не обсудили стоимость наших услуг. Учитывая необычность договора. Я хочу получить тридцать тысяч кредитов задатка. Еще тридцать вы заплатите после доставки. На таких условиях я согласна обдумать ваше предложение.

— Нет, — я покачал головой, — никаких авансов и задатков. Вообще никакой оплаты. Вы получите четверть от стоимости всего найденного там. Не больше и не меньше.

— Вы с ума сошли! А если там ничего не будет? Вы представляете во сколько обходится прыжок для моего корабля? Это как минимум пять-семь тысяч кредитов в обе стороны. Я не могу на такое пойти.

— Тогда разговор окончен, — я сожалеюще покачал головой. — Извините, что отнял у вас время. Буду искать другой корабль.

Я встал из-за стола, но она меня остановила:

— Постойте. Вы уверены, что там действительно есть что-то ценное?

— Да, абсолютно.

— И вы не хотите рассказать откуда у вас такая уверенность?

— Это не важно.

— Ладно... Хорошо. Слушайте, я поговорю и посоветуюсь с двумя моими помощниками. Мы обсудим ваше предложение и я сообщу о принятом решении. Идет?

— У вас есть время до завтрашнего утра.

Теперь я уже без помех направился к выходу. Мне нужно было сделать одну важную покупку. Пора было купить себе личное оружие.

* * *

*

Кара смотрела вслед ушедшему потенциальному заказчику и размышляла. От этого контракта прямо несло чем-то нехорошим. Когда сегодня с ней связался этот Кастор Риз, она думала, что будет обычный найм на перевозку какого-нибудь груза с этой планеты. Она недавно обосновалась на Лире, но успела уже выполнить несколько подобных контрактов. Все они были полностью легальными и безопасными. Но за последнее время новой работы не было. Так что перед окончательным отказом от этого найма следовало посоветоваться с членами команды. Их у нее было двое.

Первый это Дастин Хамф, он был втором пилотом, а так же немного техником. Вторым был Андреас Карацис отвечал за работу дроидов погрузчиков и занимался искином корабля.

Она наняла их обоих семь лет назад, когда получила Толстопуза в наследство от своей умершей тетки. С тех пор они были вместе и посетили уже множество миров. Почему-то задерживаться на одном месте не получалось. Но они не возражали. Наверно, им тоже не сиделось на месте.

Про их прошлое она знала немного. Они оба служили раньше в армии — это она знала точно. Потому что у обоих стояли специализированные нейросети, с военными специальностями, правда теперь уже урезанными. При увольнении из армии военным удаляют некоторые данные. Они хорошо знали свое дело и отлично работали. А еще несколько раз Дастин, который был у них за главного, давал ей крайне полезные советы. Которые спасли ее от возможных неприятностей.

Поэтому сейчас она вызвала их сюда и стала ждать в баре, намереваясь посоветоваться. Работы все же не было, может и стоило принять это странное предложение.

Дастин появился чуть раньше. Одетый в такой же костюм пилота, как и она. Тем не менее, Кире всегда казалось, что на Дастине он выглядит более чистым что ли. И ухоженным. Порядок и исполнительность во всем, была очень хорошей чертой ее главного помощника.

Она не стала ничего рассказывать, чтобы не повторяться дважды, а предложила ему заказать себе что-нибудь. Дастин молча кивнул, поняв, что они ждут Карациса.

Тот опоздал на двадцать минут. Впрочем, для него это было обычным делом. Одетый в какие-то ярко красные штаны и синюю куртку, он привлекал к себе внимание всех людей, мимо которых проходил, когда шел к залу. Растрепанные волосы дополняли образ разгильдяя. Удивительно как он служил в армии с таким характером? Но по части работы, все было наоборот. Дроиды-погрузчики были всегда в отличном состоянии и прекрасно работали, как и ИИ грузовоза.

Кара не стала, ждать пока Андреас поест, справедливо рассудив, что сможет слушать и жуя пищу.

— Итак, сегодня меньше часа назад мне предложили контракт. Скажу сразу необычный контракт.

— В чем необычность? — прервал ее главный по дроидам.

— Если не будешь прерывать то узнаешь, — Кара терпеть не могла эту привычку Карациса не дослушав собеседника до конца, прерывать его вопросом.

— Необычность в том, что нужно не перевезти груз с этой планеты, а вывезти его с другой, — она сделал паузу, — причем куда именно заказчик и сам пока не знает.

— Что за бред? А какой груз? — теперь уже спросил Дастин.

— Тоже неизвестно. Возможно жилые модули для новых планет, может еще что-нибудь. Дело в том, что он предлагает ограбить пиратскую базу. Если уж называть вещи своими именами. По его словам, бывшие хозяева были уничтожены вместе с кораблем неделю назад. И теперь база вместе со всем его содержимым бесхозна. Он предлагает нам за четверть всего найденного, помочь ему с вывозом оттуда оставшегося там имущества.

— Интересное предложение, — протянул Дастин.

— Ограбить пиратов — довольно оригинально, — засмеялся Андреас.

— Только вот я думаю, что это будет не совсем ограбление. Ловите запись, я записала часть разговора.

Кара переслала обоим часть записанного разговора с Кастором Ризом. Хотя обычно так делать не принято и даже незаконно. Но когда речь пошла о пиратской базе, она на всякий случай начала фиксировать разговор. Поэтому часть их беседы была на видео.

— Марканский костюм, — после просмотра произнес Дастин.

— Да, я тоже определила его. Но его можно ведь купить.

— Можно. Но это не просто костюм пилота, а боевого пилота. А это меняет дело. Такой уже не по карману обычным людям. Купить его трудно, даже при наличии денег. В свободной продаже таких костюмов нет. И вот это странно. Откуда он у этого парня.

— У него не только костюм, — вдруг сказал Андреас, — я просмотрел записи и по ним выходит, что сегодня на планету совершил посадку марканский тяжелый перехватчик. Корабль зарегистрирован на некого Кастора Риза. Это не наш вероятный наниматель?

Кара кивнула.

— Я так и понял, — тоже кивнул Андреас.

— Марканский перехватчик, марканский костюм боевого пилота. Который явно не чужой этому парню. Видно, что он таскает его привычно. А такое достигается только при регулярной носке. Что же мы имеем? — Дастин вопросительно посмотрел на Киру, — Кстати, а какой именно перехватчик?

— 'Спрут'.

— Вот это да.

— Что? Я не знаю о таком корабле.

— Конечно не знаешь. Ведь у тебя базы гражданского пилота, а там некоторые военные корабли не присутствуют. О них известно только самим военным или военным из другой страны. Не смотря на наличие Содружества, многие государства не доверяют полностью своим соседям. Так что скрытие кое-каких военных секретов друг от друга в порядке вещей.

— Никогда не слышала об этом.

— Ну об этом не любят распространятся. Зачем заявлять, что империя Арна не доверяет государству Оманх. А та в свою очередь не доверяет республике Кратия. И так далее. В теории все они входят в Звездное Содружество. Но различия между ними до сих пор есть.

— Оманх официально признают рабство, — влез Андреас.

— Да. Именно поэтому их многие не любят. Но другие тоже находят причины не любить друг друга и не доверять. Это политика.

— Ладно, понятно почему у меня не было в базе этого корабля. А что это за корабль вообще?

— Спрут — тяжелый системный истребитель-перехватчик. Экипаж: один-два человека. Вооружение: две плазменные пушки П6, ракетный отсек при базовом варианте включает десять средних ракет класса 'корабль-корабль'. При необходимости может применяться любой другой тип ракет. Например, пять тяжелых ракет 'Шторм'. Если ими выстрелить залпом одну за одной и попасть, скажем в эсминец, то ему мало не покажется. Повреждения будут очень серьезными. Я уж не говорю про другие корабли. Высокая скорость и маневренность. Имеет хорошую броню и защиту. А главное у него установлен гипердвигатель. В общем опасный противник.

— Внушительно. Эти знания у тебя из военных баз?

— Не совсем — это из моей памяти, ее почистить так просто нельзя.

— И такой корабль сложно купить? Он дорого должен стоить. Но в теории ведь этот Кастор, мог его приобрести вместе с костюмом?

— Именно этот — не мог. По крайней мере пять лет назад Спруты были запрещены к свободной продаже кому бы то ни было. Марканцы за этим строго следили.