Архейдж: квест на возвращение.

— Ихъ леато на т'редо? — спокойно и устало вдруг сказал мужчина.

"Странный язык. Никогда не слышал ничего подобного. Хотя, по звучанию немного похож на испанский" — промелькнуло в голове у Влада.

— Извините, возможно произошло какое-то недоразумение, — начал он осторожно, — я совершенно не понимаю, как я сюда попал, и за что меня забрали ваши... эээ... люди. Но если вы подскажите мне где здесь ближайшее почтовое отделение, или полиция, я с радостью покину это место, и оплачу вам ущерб нанесенный мной. Чем бы я не провинился, — Влад не сомневался, что сможет перевести нужную сумму денег, был бы интернет. Номер своей карточки и пароль он прекрасно помнит. Зайти в "онлайн банкинг", и сделать перевод — дело пары минут.

Сидящий на табурете с интересом выслушал, все, что сказал Влад, хмыкнул и бросил не понятную фразу одному из "рыцарей". Тот кивнул и вышел из комнаты.

Повисла тишина. Никто его больше ни о чем не спрашивал, и ничего от него не хотел. Влад же, присмотревшись понял, что у мужчины на поясе висит совершенно не игрушечный, блестящий меч. На игровые мечи, Влад в свое время насмотрелся, благо знакомые увлекались "толкинизмом", так вот сейчас он мог с уверенностью сказать, что это был вполне натуральный меч, способный разрубить эээ... голову?

У Влада все сжалось внутри от набежавшего страха. "Кто они такие?"

И тут в комнату вернулся уходивший. Сразу за ним зашел седой старец, в красочных одеждах и при огромной книге. Сидящий на табурете обратился к нему, "прокаркав" пару фраз, и старец, набросив на себя важный вид повернулся к Владу.

— Виаланас домуротос наваша?

Влад обернулся к сидящему, и тот утвердительно кивнул, словно подтверждая, что вопрос адресован верно.

— Извините, но я правда вас не понимаю...

Старец удивленно мотнул головой и открыл книгу. Что-то поискал в ней, переворачивая страницу за страницей, и подняв указательный палец вверх, снова обратился к Владу:

— Им по рада та то ниш налагазама? — вопросительная интонация явственно подразумевала ожидаемый ответ, но Влад лишь пожал плечами.

— И это я так же не могу перевести... Может вы английский понимаете? Ду ю спик инглишь?

Старец фыркнул, и помотал головой. Затем захлопнул книгу, и развел руками.

— Н'а тахан'г риотдо... — сказал он человеку в доспехах, и, чуть поклонившись вышел.

Влад повернул голову к сидящему.

А тот, скривив губы, устало тер себе виски. Словно размышлял о чем-то. Наконец, он принял решение. Хлопнул себя по бедрам, резко вставая, и громко сказал, обращаясь к своим:

— Оптъниохо нъа'нь лах саб'ньо ла мисто! — и, громко бухая железными сапогами, вышел из комнаты.

"Рыцари", перекинувшись между собой парой фраз разделились. Один вышел следом за своим командиром, а второй легонько ткнул Влада древком алебарды. Кивнув на дверь. Выходи, мол. Влад тяжело вздохнул и встал.

Дом, в котором его держали, оказался на самом краю деревни, поэтому людей здесь было не много. Лишь пара крестьян собирало в кули сено, разбросанное совсем рядом. Сразу за домом находился огромный холм, почти горизонтально уходивший вверх. С другой стороны так же возвышалось природная защита деревни — такой же высокий холм, создавая подобие ванны, на дне которой и находилось селение.

Далеко впереди, сразу за каменным "настилом", виднелся широкий проход между этими исполинскими "горками", и чуть заметная грунтовая дорога. Еще не совсем заросшая, но уже не такая четкая, как в давние времена. Сразу было понятно, что пользуются ей не так уж и часто.

Стражник, что сопровождал его, остановился рядом с каменной кладкой, которая, возможно одновременно выравнивала землю под дома и создавала стену. Пусть не высокую, но крепкую.

Он прислонился к ней, и стал тихо напивать себе под нос песенку. Слова было не разобрать, но даже если бы и было, то. Влад все равно бы ничего не понял.

Минут через пять вернулся второй "рыцарь", неся с собой увесистый мешок, который он ловко перебросил через плечо. Они бросили друг другу несколько фраз, и убедительно попросили Влада двинуться вперед по этой дороге, ощутимо приложив его по ягодицам алебардой. Плашмя, слава богу. Так начался их переход. Переход неизвестно куда, и неизвестно зачем. Но Владу было не из чего выбирать, в конце концов за ними сила.

Периодически подталкиваемый стражниками, Влад шагал по дороге. Он старательно кутался в данный ему кусок материи, стараясь найти максимально удобное расположение его на теле. И, в результате экспериментов, нацепил ее как тогу, пропустив один конец подмышкой, словно древнегреческие жители.

Куда его ведут, и для чего Влад мог только смутно догадываться. Так же, как и о том, куда именно он попал. Каким образом — он уже не задумывался. Пусть это будет страшный мистический сон, очень похожий на реальность, и он участник совершенно не вообразимых событий давно минувших дней. Одно не понятно. Как неодушевленное пугало, могла двигаться и взаимодействовать с окружающим миром.

Нет, сознание и логика отказывались верить до конца, что произошло, что-то из ряда вон выходящее, и упорно подсовывали своему хозяину версию за версией. Затерянное племя людей, никогда не видевшие цивилизации. Закрытое поселение из какого-либо эксперимента западных ученых. У них же любят ставить разные странные опыты над социальными группами. Тоже как вариант. Хорошо, хорошо. Тогда куда его ведут? И, если это так, кругом должны быть датчики, камеры. Его наверное, уже обнаружили, и сейчас ведут к выходу из этого закрытого полигона. Все верно.

Влад чуть улыбнулся. Впервые за этот странный день. Он стал осматриваться по сторонам, рассматривая красивую, "сочную" природу. Слева и справа высились высоченные холмы, забраться на которые было весьма сложно. Холмы были все покрыты травой и цветами, и лишь изредка деревьями и кустарником. Попадались и странные каменные кучки, некоторые раздробленные, но большинство целые и даже слегка поблескивающие.

Так же он успевал украдкой поглядывать на идущих позади него двух конвоиров. И в том, что это именно конвой, он уже не сомневался. Шагали они размеренно, особо не торопясь, особенно после того как городок-деревня скрылась за поворотом. Они болтали между собой на все том же не понятном языке, не забывая периодически давать о себе знать легким похлопыванием по плечу Влада. Мол, иди, иди, не отвлекайся.

Идти по земле босиком было даже приятно. Она хорошо прогрелась полуденным солнцем, и сейчас с радостью отдавала тепло ступням Влада, так давно не ощущавшим ничего кроме носков и рабочих полуботинок.

"Нужно чаще выбираться на природу" — вдруг подумалось ему. "Вот вернусь, обязательно куплю путевку куда ни будь в курортный район".

Примерно через полчаса ходьбы, они остановились. Конвоиры сняли шлемы, и укрепив их на поясе с помощью ремешка, присели на небольшой бугорок рябом с дорогой. Бугорок располагался прямо под широким деревом, удобно затенявшим место их отдыха.

Влад, осторожно последовал приказному жесту своих стражей, указавшему ему на землю рядом с ними. Он устало прикрыл глаза, и опустился на указанное место. Но, вскоре приоткрыл их, услышав манящий звук булькающей жидкости.

Передавая друг другу большой кожаный бурдюк, конвойные делали крупные глотки, а затем, довольно хрюкая, откусывали от сочного красного яблока.

Рот Влада наполнился слюной. Он и забыл совсем про голод, и про жажду, хотя организм очень хотел пить. Сказался адреналин и отсутствие времени на размышление и осмысление ситуации. Все его куда то гнали.

Решив, что можно попытаться выпросить у них хотя бы воды, Влад осторожно, привлек внимание одного из них, и с просящими интонациями, показал на бурдюк. А потом изобразил, словно он пьет.

Стражи засмеялись, и о чем-то беззлобно ответили ему. Но бурдюк не дали. Зато ближайший к нему, брюнет с коротко остриженными волосами и широким шрамом на пол лица, снял с пояса деревянную фляжку, и протянул ему.

— Спасибо... Спасибо... — Влад трясущимися руками принял флягу, и вытащил пробку. Живительная влага полилась ему в горло, и в тот момент он был счастлив как никогда. Никогда бы не подумал, что обычная, теплая вода может принести столько радости и наслаждения.

Конвойные смеялись, глядя на него, а потом подбросили ему яблоко. Вкусное, сочное яблоко, которое он тут же с огромной скоростью съел.

Они отдохнули минут десять, а затем снова отправились в путь. И снова потянулась дорога, и палящее солнце. Влада, после приема угощения разморило, и сейчас он брел без каких-либо мыслей, просто наслаждаясь тем, что сумел попить и поесть. Хоть и не очень много.

Сколько прошло времени он не мог сказать. Вся оставшаяся дорога была словно в бреду. Все растянулось в один сплошной полусон, в котором главный главными героями были его босые ноги.

Но, все когда ни будь кончается. Закончился и их путь. Влад поднял голову, и увидел перед собой небольшое озеро, размером в пару стадионов. Примерно по середине возвышался островок, на котором была видна хижина из каменного основания и деревянного верха.

Он вопросительно поднял глаза на стражников, и те кивнули на двухместную лодку, стоящую на берегу.

Влад утвердительно моргнул, и забрался на борт.

Конвоиры, обсудив что-то между собой разделились. Один остался на берегу, а второй забрался в лодку, оставив алебарду своему напарнику. Зато, ловко обнажил короткий меч, и показал им на весла.

— Грести? — спросил Влад, хотя это и так было понятно.

Уже на пол пути к островку, конвоир что-то сказал и показал мечом в сторону берега. Влево, затем вправо. А потом, показал рукой жест, словно кусая невидимую цель, используя пальцы, как зубы и челюсть.

Влад сначала не понял о чем он говорит, но, посмотрев в указанные точки несколько побледнел. По всему периметру берега видные только со стороны озера, сидели огромные туши крокодилов. С берега их заметно не было. Он в очередной раз сглотнул слюну, чем заслужил смешок его сопровождающего.

Доплыв до берега островка, Влад аккуратно выбрался и стал ждать дальнейших указаний. Но, как ни странно их не последовало. Стражник снова пробормотал белиберду из звуков, бросил Владу фляжку, и оттолкнулся от берега. Он сел за весла и стал медленно уплывать обратно на "большую землю". Он даже рукой помахал на прощание, и снова повторил свой "крокодилий" жест. Влад покрепче сжал фляжку, и оглянулся на дом.

Нет, условия для проживания здесь были. Стол, пара стульев, подобие кровати, правда без белья. Даже удобства были, в виде вкопанной бочки. В углу дома аккуратной поленницей были сложены дрова, и единственного, чего не хватало — так это еды.

Обойдя весь островок, Влад вернулся в домик, и присел на жесткую кровать.

— Похоже я пленник. — Сказал он сам себе. — И крокодилов мне показали именно за тем, чтобы не вздумал переплывать. — Он отхлебнул из фляжки, блаженно прикрыл глаза, и сам не заметил, как завалившись на бок уснул.

Разбудило его мерное потрескивание огня. Влад сначала лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь, и вспоминая все то, что произошло с ним за последнее время. А потом приоткрыл один глаз.

Дом был погружен в полутьму. Прямо напротив него горел костер внутри углубления в стене, оказавшимся простеньким камином. В окошке четко просматривались звезды, значит он проспал до ночи. В доме никого больше не было, и он решился открыть оба глаза, а затем сесть. Фляжка лежала рядом, и Влад сделал несколько глотков, с сожалением понимая, что она почти опустела.

Пустой желудок громко заурчал, требуя к себе внимания, напоминая хозяину, что пора бы и поесть. Влад свесив ноги с кровати, встал на каменный пол. Только сейчас, когда глаза привыкли к такому освещению, он заметил, что у самого камина, на одной из табуреток стояла тарелка, а на ней дымилась горка белой крупы. Очень напоминающей рис. Рядом лежал кусок хлеба, черного с еле заметной корочкой поджарки.

Поколебавшись пару секунд, Влад присел рядом и принялся заталкивать себе в рот вкуснейшую кашу, которая на поверку оказалась совершенно обычным рисом. Но каким вкусным он сейчас ему казался! Пальцами, не обращая внимания на грязь, он буквально забрасывал в себя порции рисовой крупы. Закусывая хлебом, он съел всю тарелку, и блаженно отвалился назад.

И тут скрипнула дверь.

Он не успел не испугаться, не удивиться, на пороге возникла девушка лет тридцати, с красивыми чертами лица, строго убранными волосами, и странными глазами, несшими в себе мудрость и знания, казалось не десятков лет, а сотен...

— Здравствуйте, — сонливость тут же слетела, и Влад вскочил на ноги.

Вошедшая удивленно вскинула брови, посмотрела сначала на табуретку с пустой тарелкой, а затем на Влада.

— И... Извините, меня, если я... — начал было тот, но быстро осекся, когда увидел, что девушка смеется, прикрыв рот ладошкой. В другой руке, она показала ему ложку, все еще блестевшую капельками воды.

Наконец, покачав головой, и отсмеявшись, девушка убрала посуду в уголок, и указала на стул, приглашая его сесть. Влад повиновался, стыдливо поджав босые, грязные ноги.

Девушка улыбнулась, села напротив. Глаза словно две стрелы впились в глаза Влада. А губы начали что-то шептать. Влад же, словно завороженный смотрел на нее, и пытался понять, что с ним происходит. Гипноз? Он словно в камень превратился. И рукой не может пошевелить, и глаза не может закрыть.

Дальнейшее он помнил расплывчато. Девушка с глазами мудрой старухи доставала какие-то книги, свитки. Она протянула ему прозрачную колбу с темно-зеленой жидкостью. И так же ласково показала, что ему нужно ее выпить. Затем, у нее в руках появился странно светящийся кристалл, который он принял в начале за светодиодную игрушку, но когда из него вдруг начали вылетать различные руны, рисунки, и образовывать воронку над его головой, он понял, что ошибался.

Ну а далее, видимо подействовало зелье, что дала ему эта женщина. Он почувствовал дуновение ветра, а затем его мощный поток, словно приподнял над землей, и он улетел сквозь окошко прямо к звездам...

* * *

На сей раз он очнулся моментально. Распахнул глаза, и осознал, что наступило утро. В окошко врывался погожий солнечный день, а слух ласкает пенье птиц. Первый раз за последние сутки, он очнулся с удовольствием. Тело совершенно не болело, а голова была ясная и светлая. Что произошло вчера?

Он сел на кровати, и обнаружил рядом с кроватью стопку одежды. Штаны, свободная рубашка, веревочный поясок и кожаные башмаки. Все было явно не новым, ношеным, но чистым и опрятно заштопанным.

Собственно, выбирать то было не из чего. И он, убедившись, что в доме никого больше нет, быстро оделся, чувствуя, что к нему вернулась часть уверенности в себе. Все же приятно быть одетым. Пусть и так бедно.

Влад сладко потянулся, и сделал несколько махов руками, разминаясь. Затем наклоны и приседания. Ну вот. Теперь можно продолжать разбираться куда же его занесло.

Выпив целую кружку прохладной воды, что стояла у самого порога в углу, он открыл дверь и шагнул наружу.