Синхронизация. Война корпораций

— Обычную скидку? — уточнила система.

— Да, — нехотя согласился парень.

Было жаль, конечно, терять деньги, но рейтинги "Всадников Скальдии", как и многих других игр, действительно очень сильно обвалились за последнее время. Виной тому — "Новая Земля"! Нужно срочно продавать игровое имущество, пока оно имеет хоть какую-то ценность!

— Лиза, — вновь обратился к системе парень, расслабленно вытянувшись в мягком кресле, — Мне тут аккаунт предоставили в "Новой Земле". Будь добра, активируй его. Пароли доступа хранятся на моем браскоме.

— Готово, — почти сразу же ответила она.

— Начни подключение к серверу игры, — приказал он.

— Выполняю, — прозвучал мелодичный ответ, а следом прозвучало, — Сделано.

На стене, прямо напротив человека, появились какие-то средневековые пейзажи и незнакомый голос произнес:

— Добро пожаловать в игру "Новая Земля", путник. Желаешь присоединиться к нашему замечательному миру?

— Желаю, — коротко ответил Олег, рассматривая сменяющиеся картинки на стене.

— В таком случае, каково твое имя, путник? — поинтересовалась игра.

— Зарт, — сказал он, а затем молодой человек добавил, — Зарт по прозвищу "Черный".

Олег часто играл именно под этим ником. Во "Всадниках Скальдии" он так же назывался. Что касается "Черного", то это его прозвище, которое прикрепилось к нему как-то случайно. Олег уже и не помнил, когда именно.

Сам он, к слову, предпочитал в играх называться только по никнейму. Ну, или прозвищу. Тем самым парень словно разделял между собой два мира — реальный и виртуальный. В одном он был человеком по имени Олег со своими проблемами и жизненными целями, а в другом — Зартом, приключенцем и наемником, который готов был продать свой меч за звонкую монету. Кстати, последнее он и намеревался сделать. Быть может, корпорация "Симбридж" утяжелит его кошелек?

— Зарт, — произнесла игра, проигнорировав его прозвище, — Желаете изменить свою внешность?

— Давай посмотрим, что вы можете предложить, — сказал он и некоторое время занимался этим.

Игрок немного прибавил себе роста и мышечной массы, а черты лица сделал более резкими. В принципе, на этом он и закончил.

— Выберите место вашего первого появления в игре, Зарт, — произнесла игра и Олег увидел перед собой огромнейший список для потенциальной высадки новичков.

Здесь были как вполне привычные "нуповские локации", так и абсолютнейший рандом. В смысле, случайно можно появиться в какой-то лесной глухомани, откуда нужно самостоятельно (или в компании) выбраться в обжитые места. Настоящий хардкор!

У Олега было назначено собеседование с потенциальным работодателем в одноименной столице королевства Лир. Поэтому он выбрал самую ближайшую точку появления к этому месту.

Игра приняла его выбор и произнесла:

— Регистрация персонажа закончена. Желаете начать игру, Зарт?

Никаких очков навыков и прочего, чего-то подобного, не было и в помине.

— Да, — произнес Олег и пакет данных из сервера был направлен в мозг человека.

Система синхронизировала игрока с виртуальным миром "Новая Земля" на стандартном, сорока процентном уровне.

Появился Зарт, по прозвищу "Черный", прямо в центре города. Со всех сторон был слышен различный шум и разговоры прохожих. Сам игрок стоял в тени какого-то здоровенного дерева. На его появление, в принципе, не обратили никакого внимания. Только лишь несколько прохожих лениво мазнули взглядом по нему и быстро потеряли интерес.

Рядом с Зартом появилось еще несколько игроков, одетых точно также как и он. В белую рубаху, темные штаны и какую-то невзрачную обувку. Все они тут же стали произносить кодовое слово "Браском!" и у них на руках появилось это самое приспособление. Черный сделал тоже самое. Все-таки было интересно, что же выдала ему игра на старте!

Заглянув в свой браском (конечно, это был не настоящий прибор, а лишь его проекция), парень увидел дополнительно появившееся меню с названием "Новая Земля"! Раньше, правда, здесь было написано "Всадники Скальдии". Нажав на меню, он быстро перешел во вкладку "Имущество" и понял, что игра совсем не балует. Из вещей только то что есть на нем, а внизу таймер, который указывает, что "жить" рубахе, штанам и обувке — 24 часа. Потом они исчезнут. Внизу имелась короткая приписка. В ней объяснялось, что это сделано для того, чтобы не нарушить экономический баланс "Новой Земли". Мол, местные портные будут плакать горькими слезами, если не оденут и не обуют каждого новичка в свои вещи. Ну и заодно, как понял Зарт из общего контекста, это помогало игроку с выбором первоочередных задач. Кстати, денег у него не было. Оружия тоже!

Впрочем, Зарт сюда прибыл не за этим. У него было важное собеседование!

Нажав на своем браскоме на вкладку "Карта", Черный обнаружил, что его цель совсем рядом!

Парень проследовал туда, пройдя мимо игрока с красной банданой на голове, который стоял на бочке и приглашал всех желающих вступать в некий "Союз начинающих игроков". Основной тезис — сплотимся вместе и покажем кузькину мать всему остальному миру!

Зарт выбрался из снующего потока людей и быстро зашагал вдоль улицы. Рядом прокатилась телега, на вид явно крестьянская, а за возничего в ней был старый дед в широкополой шляпе, который лениво жевал длинную соломку. Лошадка неспешно переставляла ногами, показывая тем самым, что надрываться она не собирается. Впрочем, никто особо ее и не понукал.

Вскоре Зарт оказался возле большого особняка, который был со всех сторон окружен высоким, каменным забором. На самой ограде росло непонятное растение с крупными и острыми шипами. Перебраться на ту сторону вору будет проблематично! Особенно, если это вьющееся растение — ядовитое! Один порез и потенциальный злоумышленник труп! Черный уже сталкивался с чем-то подобным во "Всадниках Скальдии".

Возле входа на территорию особняка стоял парный пост охраны. Это были хорошо экипированные воины в полном металлическом доспехе, а рядом, на стене, имелась табличка, которая гласила, что это здание принадлежит корпорации "Симбридж".

"Я пришел по адресу!" — понял Зарт и направился к воротам.

Глава 2. Новая работа

— Это ваш пропуск, — сухо произнес человек, сидящий за письменным столом, и протянул Зарту бумагу, где уже было вписано его игровое имя, а затем он добавил, спокойным и сугубо деловым тоном, — Теперь поднимитесь по лестнице на третий этаж. Вы увидите дверь, оббитую красным бархатом. Там вас уже ожидают.

Парень молча взял пропуск. Там было от руки написано следующее: "Посетитель (соискатель) на прием к заместителю директора Ларгсу Стеховски". Также подпись секретаря. Внизу бумаги, с правой стороны, стоял жирный крестик, а над ним была написана кириллицей маленькая буковка "у". Что это значило, Зарт не знал.

Следуя инструкции "секретаря", как прозвал его парень, молодой человек вскоре оказался в нужном месте. Прямо напротив двери, которая была оббита красным бархатом, а перед ней находилась парная, вооруженная охрана.

— Ваш пропуск? — потребовал один из громил.

Зарт протянул бумагу, выданную ему ранее. Воин молча посмотрел на нее и тут же обнажил меч. Его примеру последовал напарник. Но только у него в руке оказалась короткая булава, присоединенная к шипованному шару с помощью металлической цепочки.

"Что за?!" — удивился Зарт, наблюдая эту картину.

Раньше с ним такого не было! Чтобы придти к потенциальному работодателю, а вместо этого получить мечом в брюхо без какого-либо разговора.

Воздух рассек удар клинка и сталь пронеслась в нескольких сантиметрах от шеи парня. Его спасли только отработанные в течении многих лет рефлексы. "Всадники Скальдии" — не то место, где можно беззаботно щелкать клювом, глядя по сторонам.

Зарт резко отпрыгнул в сторону, а на пол стал падать бесполезный пропуск.

"Синхронизация пятьдесят процентов!" — скомандовал игрок, обращаясь к системе.

Поток данных, которыми сервер обменивался с мозгом, резко возрос. Время вокруг Зарта словно замедлилось, а движения его врагов потеряли свою опасную неуловимость и быстроту. Впрочем, воины все еще представляли определенную угрозу и, если расслабиться, то могли нанести вполне реальный вред.

Игрок сделал шаг вперед и схватив за руку мечника, который наносил удар сверху вниз, чтобы затем швырнуть его через себя, прямо на пол. Бросок вышел отменный! Общая масса тела и доспеха, а также приложенная скорость, просто вышибли дух из воина.

Второй охранник успел заметить неладное и, доверяясь инстинктам, сместил удар булавы. Шипованный шар уже несся в сторону парня, нацеливаясь ему точно в висок. Игрок сделал шаг в сторону, пропуская удар. На лице воина отобразилось удивление, но что-либо сделать он уже не успевал! Ему катастрофически не хватало времени!

Гость особняка сократил между ними расстояние и нанес удар локтем в лицо противника. Высокая скорость помноженная на массу тела сделали свое тело. Охранник пошатнулся, а из разбитой скулы щедро потекла кровь. Но этого оказалось не достаточно, чтобы свалить такого громилу! Поэтому Зарту пришлось продолжить. Несколько сильных и быстрых ударов завершили схватку. Воин, дезориентированный после первого удара, просто не имел шансов и сперва выпустил из ослабшей руки булаву, а затем и сам рухнул вниз.

В итоге, двое крепких охранников лежали на полу. Они были без сознания.

— Неплохо, путник. Мой хозяин будет доволен, — внезапно кто-то тихо произнес за спиной игрока.

Парень резко развернулся на звук и увидел девушку, которая стояла возле дверей, ведущих в комнату заместителя директора. Верхняя часть тела незнакомки была скрыта одеждой золотистого цвета, в то время как живот — полностью оголен! Она носила свободные, мужские штаны и сапожки с длинным, слегка загнутым носком. На голове у девушки расположился шутовской колпак, немного наклоненный в левую сторону. Половина лица у нее была закрыта густыми волосами каштанового цвета, а в руках она держала два кинжала.

— Но давай посмотрим, чего ты все же стоишь, — так же тихо добавила она и, больше ничего не сказав, перешла в стремительную атаку.

Зарт резко разорвал дистанцию, уходя из под серии ударов. Кинжалы в руках незнакомки работали как заводные, рассекая воздух и проносясь в опасной близости от него.

Зарт никогда не надеялся исключительно на высокую синхронизацию и активно занимался боевыми искусствами, чтобы всегда быть в когорте лучших. Потому что именно такие и только такие люди всегда в цене! Конечно, львиную долю времени в тренировках он отдавал именно мечу, оттачивая свое мастерство изо дня в день. Рукопашный бой изучался по остаточному принципу. Это, видимо, и послужило причиной уже нескольких пропущенных ударов. Кинжалы незнакомки, острые словно хорошо заточенная бритва, вспороли кожу игрока в нескольких местах. Кровь стала щедро сочиться из ран. Высокая синхронизация никак не помогала ему, так как девушка ею тоже обладала.

Противница нанесла новый удар и хищное лезвие понеслось прямо в лицо Зарту, грозясь пробить переносицу насквозь и впиться в мозг. Черный на автомате отбил удар и почувствовал как его бок обожгла боль. Незнакомца резко отпрыгнула в сторону и оценивающе на него посмотрела.

— Сейчас было слабовато, путник, как для меня, — сказала она тихим голосом, который, казалось, вот-вот сорвется на шепот, — Но в целом не так уже и плохо.

Девушка с интересом посмотрела в сторону меча, который лежал возле оглушенного охранника, и произнесла:

— А как ты владеешь холодным оружием, путник?

Зарт проследил за ее взглядом и увидев разрешающее движение, поднял клинок. Рука, привычным движением, крепко обхватила рукоятку. Само оружие, как ему показалось, было коротковатым. Парень привык к более длинным и тяжелым клинкам. Но такой выбор местной охраны понятен. Длинным мечом в комнатах, переходах и на лестнице (в общем, в любых закрытых помещениях) особо не помашешь. Обязательно за что-то зацепишься.

Девушка перешла в наступление. Серия быстрых ударов была заблокирована клинком. Зарт двигался привычно и легко. Отбив все выпады, он перешел в атаку. Меч устремился к противнице. Удары наносились точечно и стремительно. Она только и успевала, что подставлять лезвия под опасные выпады.

Игрок усилил натиск, став теснить незнакомку к стене. Оборонялась девушка умело и вполне профессионально. В каждом движении чувствовался хорошо отточенный автоматизм.

Отбив очередной колющий выпад, девушка внезапно сделала шаг вперед и ударила вторым кинжалом, целясь в живот противнику. Зарт, предугадав это движение, сместился в сторону, уходя с линии атаки, а затем сам сделал шаг по направлению к ней. В следующее мгновение последовал короткий удар рукояти, который был направлен противнице в лицо. Девушка сразу же растянулась на полу, а ее замутненный взгляд стал блуждать по потолку. Впрочем, руки, не смотря ни на что, продолжали сжимать кинжалы.

— Ну что, красавица, допроверялась? — спросил Черный, приложив острие клинка к ее шее, и иронично добавил, — Сейчас было слабовато как для меня. Но в целом не так уже и плохо.

— У каждого есть слабые и сильные стороны, — тихо ответила она, посмотрев на победителя в этой схватке.

Гость особняка увидел, что вторая часть лица у девушки сейчас была открыта. За густыми волосами она, оказывается, прятала глаз синего цвета, в то время как второй имел зеленую радужку.

— Нас ждет хозяин, путник. Он будет доволен тобой и, думаю, ты получишь работу, — сказала она и добавила, — Синхронизируйся до стандартного уровня.

Спорить или показывать гонор не имело смысла, поэтому Зарт убрал меч. Он уже понял, что это была своеобразная проверка его бойцовских качеств. Ведь просто так платить ему те деньги, которые были обещаны в письме, никто не будет.

"Синхронизация сорок процентов" — мысленно произнес молодой человек и поток данных, поступающий в его мозг, существенно замедлился.

Девушка сделала тоже самое. Встав, она убрала кинжалы в ножны, которые были прикреплены у нее с двух сторон на бедрах.

— Тебя как зовут, красавица? — поинтересовался игрок.

Гость особняка и потенциальный работник корпорации "Симбридж" уже занес эту незнакомку в список опасных противников. С такими лучше дружить, чем враждовать. Поэтому наладить кое-какие мосты не помешает. Да и симпатичная она.

— Если хозяин захочет, то сообщит тебе, путник, — произнесла девушка и, развернувшись, пошла в сторону двери, кинув на ходу, — Иди за мной!

Зарт пожал плечами и подошел ко входу в кабинет. Посмотрев на меч, который он держал в руке, гость тут же кинул его на пол. С оружие к потенциальному и, видимо, очень даже вероятному работодателю не ходят. Затем он шагнул внутрь, вслед за незнакомкой.

— Не стоит обижаться на нас за эту небольшую проверку ваших возможностей, Олег Владимирович, — первое, что услышал Зарт, войдя в роскошный кабинет заместителя директора корпорации "Симбридж" Ларгса Стеховски, — В конце концов нам было интересно увидеть воочию ваши способности. И должен признать, я приятно удивлен!