Ужас странствий

  Песня стихла, но зато ощущалось чье-то присутствие за спиной. Хана. Допрыгался.

  — Приветик, Шедоу, — ее веселый голосок обволакивал и дарил умиротворение, если б не был знаком с его обладательницей, то с удовольствием слушал и слушал бы.

  Обреченно вздохнув, я обернулся. И.. Свалился на землю, упав с кучи веток, на которых стоял, а все потому, что не ожидал такого увидеть, ну никак не ожидал! В прошлый раз не рассмотрел ее, было темно.

  Ее глаза меня пугали. Красного цвета, с вертикальным зрачком. К этому добавлялись острые клыки явной хищницы, которые выглядывали из-под изящных тонких губ. На губах у нее играла улыбочка, которую я про себя обозвал кровожадной.

  Насколько я мог судить — роста с Риолэ мы были примерно одинакового.

  Темные волосы были уложены каскадом и между ними вились золотистые локоны, которых раньше там не наблюдалось. Все это выгодно подчеркивалось красно-золотистым платьем. Оно было длиной до самых пят, как в таком можно по лесу ходить? Полностью закрывало руки, выгодно подчеркивало стройную талию драконы, про таких говорят: стройная, как березка. Шнуровка, вероятнее всего, на спине, без магии или служанки такое не одеть.

  Из украшений на ней было изящное бронзовое ожерелье с янтарем. Внутри янтаря играло, переливаясь, золотистое пламя.

  Весь ее облик казался умильно-трогательным, нежным и прямо просил о заботе и защите. Ага. Щаз-з. Хищные глазки выдали ее с головой. Интересно, кого она хочет одурачить своей безобидной внешностью?

  Ее видимо позабавило произведенное на меня впечатление, раз Риолэ улыбнулась еще шире и облизнулась, как кошка, смотрящая на мышь.

  Вот это она сделала зря! Меня передернуло, воспоминания навалились с новой силой, унижения и ужас произошедшего выплеснулись в яростной вспышке гнева: на самого себя, на нее, на окружающий мир, постоянно испытывающий меня на прочность. Мне надоело чувствовать боль, унижение и не иметь возможности ничего изменить.

  — Привет, — произнес, едва сдерживаясь от злости.

  — Смотрю, разобрался с моим подарком? — заинтересованно спросила Риолэ, глядя на мою руку. Я, проследив ее взгляд, наткнулся на перстень.

  Мне захотелось стащить и кинуть его ей в морду! Ничего мне от нее не нужно.

  — Эй, эй! У меня не морда, а милое личико, морда у лошади! — и такая невинно-обиженная мордочка, что не знай я ее, мог бы и купиться.

  Так она, опять читает мои мысли!

  Чертова ящерка, ей надо хвост оторвать и даже этого будет мало! Сдавленное хихиканье было мне ответом на эту мысль. Понятно, она чувствует, что сила за ней и издевается.

  Что делать? Мысли метались не останавливаясь. Убежать? Она, иронично хмыкнула на это.

  Тогда! Ну ВСЕ — сама напросилась! Задумчивая настороженность, застывшая в ее рубиновых глазах, немного порадовала.

  В следующий миг я подключил все свое воображение и представил, как можно использовать Драконицу.

  Вначале она расслабленно улыбнулась и вероятно подумала, что мне понравилось творившееся ночью и я хочу повторить. Даже потянулась ко мне, то ли обнять, то ли задушить, но не успела! Тут-то я свою задуманную гадость и врубил на все силу мысли. Представляя все как можно ярче и отчетливее.

  Первым делом вообразив дракону в ее истинном облике, я начал снимать с нее шкуру. Потом отделил самые мясистые кусочки и, нарезав, замариновал в вине. Вырезку поперчил, посолил и начал обжаривать, готовя ростбиф. Постарался представить все это себе в ярких красках. Аж рот наполнился слюной от аппетитных ароматов мяса.

  Кефдекс, шницель, котлеты и отбивные, все это я приготовил: рубя, нарезая и отбивая мясо. Также нажарил обалденного шашлыка, а из мозгов, щек и хвоста сделал холодец. Все, пора закругляться, а то язык свой проглочу, надоело слюну сглатывать.

  Риолэ стояла, замерев, и никак не реагировала на внешний мир. Ура! То чего я и добивался. Пока враг обескуражен, пора сваливать.

  А! Вот нечего по чужим мозгам шариться! Она ошеломленно замерла, вероятно, даже не догадывалась, бедняжка, что драконы это не только ценная чешуя на доспехи, но и несколько тонн вкуснейшего низкокалорийного мяса. Можно было конечно нафантазировать жирного мяса, но девушки — такие девушки (даже если они чешуйчатые), только тогда она слишком быстро в себя придет от злости. А-ха-ха.

  Так, не отвлекаться, а пора бы мне смываться. Пока самого не схомячили, а для нее это проще, чем чихнуть.

  Продираясь сквозь заросли кустарника, я не заботился о конспирации, а хотел лишь оказаться как можно дальше отсюда до того, как Риолэ придет в себя.

  Отойдя метров на сто, перевел дыхание и включил мимикрию, так ей тяжелее меня будет выследить.

  Фу-ух. Наконец-то, удалось разобраться с проблемой без ущерба для своего здоровья. После чего уделил немного времени на просмотр чата и осмотр окружающего леса на наличие опасности. Обнаружив отсутствие видимой угрозы, я продолжил двигаться в направлении города, не забывая при этом поглядывать на путеводитель.

  Внимательность +1>15(10)

  Тут промелькнула мысль, поразившая меня. С этим бегством я забыл про перстень. А ведь есть большая вероятность того, что именно благодаря ему Риолэ так быстро на меня вышла.

  Как ни печально, придется от него избавиться. Не теряя времени, тут же и попытался это проделать.

  Вот что за гадство?! Перстень не снимался! Ведь перед этим пробовал одевать и снимать этот клятый перстень, все было нормально: и что теперь делать? Не стащить его, как прирос!

  -Наверняка, это ее проделки, — пробормотал я подавленно.

  Ну что ж, меня это не остановит. Нашел дерево с гладким стволом поблизости и приставив мизинец с перстнем рубанул по нему мечом. Рука не дрогнула, хоть и было тоскливо терять палец, но внутри жила надежда отрастить его обратно. Здоровье (107/120)

  Получен дебаф: Калека. Без ограничения по времени.

  (Умышленно нанесенная себе рана не залечивается и не восстанавливается обычными способами. Сила -4, Ловкость -3)

  Неудача +1>12

  Как не вовремя эта клятая Неудача!

  Палец, отлетев, упал на землю, но я не обращал на него внимания. Меня охватывал ужас и отчаяние, ведь перстень непонятным для меня образом оказался на мизинце другой руки. Опять рубить? А будет ли толк?

  Все зря. Палец рубил, пытался сбежать и что-то противопоставить. Апатия, уныние и разочарование начали поглощать меня. Выходит и дебаф получил ни за что.

  Куда-то идти? Зачем? Разве можно убежать и обмануть ту, кто читает все твои мысли. Быть игрушкой в чужих руках не хотелось. Вероятнее всего, она сейчас рядом и веселится вовсю. В подтверждение моих мыслей, совсем близко, раздался веселый мелодичный смех.

  Ах, она перхоть поросячья! Ржет надо мной! Ну все, пусть следит, смеется, но больше унывать и отчаиваться по этому поводу не буду. Убьет так убьет, а мне сейчас главное в город попасть.

  Для начала надо попробовать прирастить назад палец.

  Так, вот тут зарубка, на дереве от меча. Кровь, кстати, уже вся впиталась, ни следа не осталось. Крови на удивление было мало после того, как отрубил палец, и рана почти сразу затянулась.

  Ага, палец отскочил вон туда в траву.

  Искал-искал, но ни черта не нашел. Куда он делся? Не растворился же? Может бурундуки и белки утащили, вон сверху смотрят заразы. Да не.. Зачем он им нужен.

  А вот ящерки могли и утащить, знаю я тут одну здоровую, что поблизости крутится и могла сувенирчик прихватить на память.

  — Эй! Риолэ, верни, будь добра, то, что взяла, — произнес я равнодушно-нейтральным тоном, пытаясь не выказать свой страх.

  -Ммм-мм. Пфти... нмм... муге, — она что-то невнятно пробормотала из воздуха прямо передо мной.

  — Я, по-вашему, по драконьи не понимаю, объясни доступным для меня языком, — попросив, я вздохнул и продолжил, — Или тебе так нравится издеваться надо мной?

  Она не ответила, но продолжила издавать какие-то непонятные звуки. То, что это Риолэ, а не монстр какой-то, это понятно, хотя она сама похлеще многих монстров будет. Но почему молчит и лишь что-то бормочет?

  Через несколько минут, когда мое терпение истончилось, я заметил, что могу видеть Риолэ сидящей прямо на траве в своем элегантном платье. С каждым мгновением ее образ становился все четче и яснее, пока она не проявилась полностью.

  Усевшаяся на землю дракона, выглядела в дупель пьяной. Создавалось впечатление, что еще чуть-чуть, и она просто завалится спать. Где она успела наклюкаться? Это мой шанс свалить подальше! Вариант убить Риолэ даже рассматривать не стал, она меня угрохает и в таком состоянии.

  -Где мой палец? Отвечай, ящерка ты синюшная! Ты где наклюкаться-то успела? — энергично потряс ее за плечо.

  И звериная тоска!

  И добился эффекта, она повернулась ко мне и, пьяно улыбаясь, попыталась что-то сказать, но у нее не вышло, зато во время ее попытки я заметил у нее во рту мою пропажу.

  ОНА! Его! Сожрала! Вернее и сейчас жует, похрустывая с аппетитом.

Глава восьмая.

  Мой бедный пальчик! А, я-то, наивный дурак, думал, что на сувенир прихватила. Слопала не поморщившись, еще и напиться успела. Забыл, однако, с кем имею дело. Холод прошиб до самой печенки, не хочу опять быть съеденным. Это был не обычный страх, а мистический ужас перед пережитым мною.

  Как наяву промелькнули воспоминания. Вот Мирта вгрызается, а потом и остальные поглощают меня, постоянная запредельная боль перемешивается с ужасом непонимания. За что мне это? Бр-р-р. Меня передернуло.

  Да, гори оно все, синим пламенем! Пусть подавится, а я задал стрекача, не оглядываясь и не выбирая направления. Если отделаюсь от нее всего одним пальцем, то считай, мне повезло.

  Скорость +1>7(7)

  Сейчас она в зюзю пьяная и не сможет преследовать, а пока оклемается, у меня будет фора по времени в пару часов минимум. Надо за это время добраться до города и узнать у магов способ скрыться от врага.

  Запутавшись ногами в ветках очередной раз, я больно ударился руками. С огорчением подумал: 'Придется все же снизить темп передвижения, а то сам себя о деревья убью.' Здоровье (86/120).

  Я отдыхал, привалившись к шершавому стволу дерева, и тут мне вспомнилось недавно полученное умение, позабытое за всей этой суетой.

  Вот оно сейчас будет в самый раз. Умение Деревянный Двойник. Конечно, можно было бы оставить на самый крайний случай, но надо проверить, на что способно это умение.

  Два помощника, которые будут разведывать все вокруг, а я не спеша смогу идти в режиме мимикрии. Так-так-так, где тут у нас подходящие растения? Деревья, трава, кусты ничего необычного нет, жаль, но ладно пусть будет один из дерева, а второй из куста сделан. Надо их сравнить и узнать — в чем у них различие будет.

  Активировав умение, я прикоснулся к дереву правой рукой, а к кусту левой. Из-под земли, рядом со мной, стали пробиваться два побега, увеличиваясь и свиваясь в жгуты. Энергия (50/150)

  Через несколько минут я увидел окончательный результат. Ну, во-первых, это умение не мгновенного действия, нужно время на подготовку. Во-вторых, результат не впечатлил меня: чем может быть полезен зеленый кочан капусты на лапках? Да— да именно! Это было больше всего похоже на кочаны капусты, у которых отросли восемь лапок и не понятно: где у них перед, а где зад.

  Все различие было у них в размере, один по колено мне, а второй раза в два меньше. Если присмотреться к ним внимательнее, становилось понятно, для передвижения они используют четыре нижние конечности, а остальные лапки, те, что росли повыше и выглядели изящнее, они используют в качестве рук. На верхних лапах у них также было заметно множество шипов.

  Отлично, у них есть чем сражаться. А то я уже подумал, что это просто салат на лапках. Назову их Старший брат и Младший брат.

  Управлять ими оказалось очень просто. Только подумал и они выполняют, если в силах. Проверил, как у них со скоростью, ловкостью и соображалкой.

  Младший брат, с легкостью используя восемь конечностей, залез на самую верхушку тоненькой березы. Старший, с трудом преодолел половину того же пути и дальше не смог продвинуться, постоянно срываясь. Ясно, по ловкости явно лидирует младший.

  Со скоростью все оказалось не так однозначно. На коротких дистанциях Мелкий легко обгонял своего Старшего брата, но если была возможность для разгона, то лидером однозначно был Старший.

  Сидя в режиме мимикрии на ветке дерева, и наблюдая сверху за ними, нарезающими вокруг меня круги и петли, попытался выяснить пределы их скорости, и понял, они примерно раза в два быстрее меня.

  Мимикрия +1>11(12)ур

  Увидев бурундука, тоже наблюдающего за необычными гонками между деревьями, я приказал братьям его атаковать.

  Младший сразу рванул за ним, а Старший задержался, что-то подняв с земли. Бурундук, увидев приближающуюся на большой скорости к нему капусту, ошалело пискнул и рванул вверх по ближайшему дереву. Мелкий за ним, но Старший не полез, а выждав чуть-чуть, метнул в бурундука поднятый камень. Что удивительно, он в него попал. Бурундук свалился и Старший сразу свернул ему шею. Получено опыта(106/420).Ясненько, с их соображалкой тоже разобрались.

  То, что опыт идет за убитых ими, это хорошо, но плохо, что всего по единичке капает .

  Следующие полчаса я наблюдал, отдав им приказ охоты на всех, кого увидят, а найденные вещи с убитых приносить мне. Нисколько не опасаясь, что они нарвутся на опасного зверя или человека. В основном их добычей стали змейки, ящерки и бурундуки. Один раз им попалась лиса, и Младшему не повезло, она его загрызла быстрее, чем они ее убили.

  С гибелью Младшего я не много потерял, потому что через пять минут вышел час с момента активации умения и Старший тоже втянулся в землю, так и не добив бурундука.

  Получено опыта(122/420) и два золотых самородка. Вот моя награда за этот час.

  Мда-а.. Результаты, конечно, не впечатляли. Этих существ можно использовать только в разведке. Хотя, возможно, если они усилится с ростом моих Даров Знахарства и Анатомии, то может и выйдет грозное оружие. Испытания, можно сказать, прошли успешно.

  Ладно, это все прекрасно, но пора двигаться дальше, а то дракона успеет оклематься.

  Настороженно двигаясь по лесу, я удивлялся тишине, царившей в чате последнее время. Так, путеводитель указывает правильно, значит заблудиться не должен.

  Вдалеке послышались стуки, скрип колес, крики и хохот. Что там происходит? Задавил в себе любопытство, чтоб не лезть напролом в неизвестность.