Перезагрузка Жизни

Странники.

Уже на второй день в город прибыл отряд в десяток высокоуровневых воинов, ну это по их словам. Хотя многие смогли увидеть их уровень и тихо посмеивались.

Практически каждый житель считал правилом скрывать свой уровень, даже за безопасными стенами. Всё-таки привычка быть осторожным въедается в суть очень быстро. Нежить быстро учит, не относится к своей безопасности безответственно.

Но вот то что высокий уровень в понятии Странников не превышает сотый — это даже не смешно.

И эти смертники решили наведаться за барьер, ничего не зная и не понимая в насколько зубастую пасть собираются сунуть свои глупые головы.

Может у них и был шанс пройти на безопасном расстоянии вдоль барьера, но вот то что они привлекут к себе все Патрули, никто не сомневался. От них за километры несло магией Богини и им об этом не раз говорили. Староста даже предложил им проверить свои силы в тренировочном столкновении со стражей, чтобы они поняли насколько их решение безрассудно. Но эти высокомерные выскочки заявили что сами разберутся.

Итог, через три часа вся компания оказалась на Площадке возрождения.

И вот уже вторую неделю в город прибывают всё новые и новые разумные.

Кроме странников появились и торговцы, которые в первое время старались скупить многие товары по дешёвке. Как они считали, это их шанс нажиться на наивных жителях пограничного городка, который только недавно смогли открыть.

Только вот их ждало разочарование.

Брам, вместе со многими местными торговыми воротилами позаботились о том чтобы в сети торгашей попалось как можно меньше жертв. Они скупали товар у охотников и ремесленников, предлагая обычные цены, а вся торговля с пришлыми шла через представителей Администрации.

Вообще, практически всё общение с пришлыми старались ограничить.

Слишком много секретов хранили новые стены города. Да и сами жители понимали что стоит посторонним узнать о происходящим и город сотрут в порошок армии из безопасных земель. Судьи постараются спрятать всё что может пошатнуть их власть. Многие убедились в этом на своей горькой истории.

Одним из опаснейших, для Судий может стать и Неро.

Только при одной мысли о парне Тиса ощутила как её сердце сжали тиски боли. Всё что она наговорила, всё что она наворотила оказалось несусветной глупостью. Так унизить его и оскорбить только из чувства страха за судьбу отца. И вот, всего один день и её худшие опасения воплотились. Как только клановые старейшины поняли что грядут перемены его изгнали. Ни причин, ни даже надуманного обвинения. Просто поставили перед фактом. Твари, почувствовали новую силу и решили переметнуться.

Тиса ощутила как лицо само по себе расплылось в кровожадной улыбке.

Именно в тот момент когда отца отлучили стало понятно назначение четвёртой стороны стелы. На ней высветились имена всех представителей клана, отлучившего отца и ещё пару имён.

А над ними, кровавыми буквами было написано.

"Предатели Крови и Клана"

Только потом отец рассказал что это стало последней каплей и в городе пропало несколько представителей нашего старого клана. Они затерялись в подвалах администрации. И как и следовало ожидать, потеряшками оказались все из списка стелы.

Богиня никогда не ошибается и не обвиняет. Она только информирует, а вердикт выносят сами разумные.

Все жители сделали вид что так и должно быть.

Но всё это не могло заглушить ту боль что поселилась в сердце эльфийки. Только о воспоминании о Неро она еле могла подавить желание, собрать необходимое снаряжение и броситься за ним. Пусть одной, пусть с самым мизерным шансом найти его, но останавливало трезвое осознание что это будет путь в одну сторону, и скорее всего недалёкий.

Как бы она хотела всё изменить. Столько сказать и попросить прощения за то что повела себя как последняя дура.

Но шанс упущен. Он ушёл.

Только Иля продолжала поддерживать её и уверять что она ещё встретится с ним. Что всё только начинается.

И Тиса ей верила.

Вопреки её страхам, предсказание сбылось но не так как она боялась. Смерть пришла, но не с той стороны с которой она ждала. И это приносило облегчение.

Тиса, даже сама не заметив, провела по правому плечу.

Вот уже второй день на её плече продолжает проявляться рисунок. Так хорошо, в своё время, изученный в самых мелкий деталях. Тот что она рассматривала, когда Неро спокойно спал в их единственную ночь счастья.

Тиса и сама не заметила как перед ней за стойкой присел Вист.

— Тиса? Чего такая красная?

Эльфийка смутилась, поняв что только что вспоминала ночь в мельчайших подробностях.

— Вист, а ты чего не на вылазке?

Эльф нахмурился.

— С Яликой проблемы.

Тиса посмотрела удивлённо. За последнее время Вист сильно изменился. Все считали что его шашни с гномой продлятся недолго. Всё-таки он парень ветреный и очень часто его подруги сами бросали его, но он не оставался в обиде, уже через некоторое время обзаводясь новой пассией. Но Ялика была из клана истинных детей камня. Казалось что её мало волнует его вечное детство, она просто была счастлива с ним и вместо серьёзной гномы появлялась девочка сорванец, не уступающая по своему парню.

Именно поэтому такой ответ обеспокоил Тису.

— Что случилось?

Вист тяжело вздохнул.

— Даже не знаю как тебе сказать. — Казалось что эльф колебался, но вот он решился. — Ладно, пошли в какой тихий уголок. Проще показать чем рассказывать.

Поймав на себе настороженный взгляд Тисы тут же смутился.

— Не думай чего. Просто объяснить происходящее я не могу. Проще и правда показать.

В одном из подсобных помещений Вист повернулся к ней спиной и стянул куртку.

На его спине также как и у Тисы проступали контуры так хорошо знакомого рисунка.

— Мне-то без разницы, а вот Ялика паникует. У неё...

— Рисунок появляется на плече. — Тиса закончила фразу эльфа за него.

Вист тут же развернулся к ней и посмотрел ошарашено.

Тиса, вместо пояснений закатала рукав.

— И у тебя? Что за ... что это вообще такое?

— Это изображение птицы, сидящей на щите со странным гербом. А внизу набор цифр и букв.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что уже видела такую. У Неро, там же где и у тебя она с самого его появления.

— Неро? Вот оно как? И что же это значит? Ты его не спрашивала?

— Нет. — Тиса ощутила как её вновь начинают душить слёзы. — Нет, не спрашивала. Не успела.

Сделав над собой усилие она резко вышла и зашагала в свою комнату. Никто не должен видеть её слёз. Она сильная. Она выдержит и когда он вернётся она поговорит с ним. Она попросит прощения, а потом задаст ему такую трёпку, за каждую слезинку пролитую из-за этого гада. Ведь мог же попробовать поговорить с ней. Она бы постаралась объяснить, попросить подождать. А он. А он ушёл.

Стоило мне остановиться, как справа мелькнула тень. На одних инстинктах я смог увернуться от Умертвия, бросившегося на меня. Мимолётный взгляд и я заметил как Ирва отбивается от второго. Как они подобрались к нам так незаметно?

Опять уворачиваюсь от косы Умертвия с которой оно больше походило на Смерть из легенд, но в этот раз, пригибаясь, поворачиваюсь вокруг своей оси, сжимая рукоять меча. По инерции лезвие проходит в полуметре над землёй и подрубает ноги. Продолжая движение делаю второй оборот и попадаю в бок, отбрасывая мертвяка. Времени нет, потому что замечаю ещё одну тварь, несущуюся к дракониду.

Замахиваюсь мечом и во время взмаха расцепляю замки на лезвии щите. Хоть бросок получился неудачным, но главное метким. Тварь сносит чуть в сторону и её удар проходит мимо спины Ирвы.

— Ирва, как они нас вычислили?

— У них тут засада. Давай быстрее.

Драконид, бегом направляется к небольшому валуну, на бегу перекидывая мне в руки мой импровизированный метательный снаряд. Когда только подобрать успел?

Несколько непонятных движений и верхушка камня сдвигается, открыв колодец, около полутора метров в диаметре.

Я, не задавая вопросов, чуть ли не ныряю в него. Ирва следом за мной.

Уже закрывшийся лаз отсекает от нас звуки завываний баньши и глухой удар чего-то тяжёлого по камню. Наверняка Умертвия успели опомниться после атаки. Жаль не хватило времени добить тварей.

Я зажёг небольшой шар света.

— Чуть не влипли.

— Ну и? Они не смогут взломать лаз, — я осмотрелся. — Или скорее подземный ход.

— Нет. Металл и камень укреплёны магией Хаоса, вернее не укреплёны, а защищёны. Любой, кто не знает секрета как открыть его превратится в... хотя тебе не стоит этого знать, неприятное зрелище.

А вот теперь у меня и, правда, столько вопросов появилось, что я даже не знаю с чего начать.

Во-первых, колодец пары метров в высоту, по которому мы сюда попали, был грубо вырублен прямо в камне. А вот дальше.

Мы стояли на металлической поверхности. И она была очень гладкой, со ступенями, постепенно спускающимися вниз. Странное сочетание. Каменные стены, на которых заметна грубая обработка и металлические ступени, уходящие в темноту. И что-то мне подсказывает что этому ходу очень много лет, если не веков.

— И где мы?

— Один из тайных выходов из крепости. Странно, как эти твари смогли его вычислить?

— Ирва, может уже пора рассказать, что тут творится? Ты ведь сказал что в замке никто не должен поселиться?

— Сказал. Так никто и не поселился. У вас у детей Богини слишком плохое зрение. Ты просто не видел что на стенах были мои соплеменники. Это мои соклановцы, опять нежить отваживают.

— Да? И зачем им сдалась эта крепость? Ведь вас бы могли принять в любом городе или на худой конец, я слышал рядом поселение демонов есть.

— Теперь я могу тебе кое-что рассказать. — Ирва уверенно шагал по ступеням, я следом. — Мы не просто так откололись от мертвяков. Мы, дракониды, существа не прихотливые. Жить можем где угодно, питаться, любыми живыми тварями. Но это если уж и правда, прижмёт. — На его странную обмолвку я только усмехнулся. Не удивлюсь, если они и разумных могут воспринимать как пищу. Хотя, меня это не сильно волнует. Война хорошая учительница, быстро избавляет от предрассудков. — Нам, для жизни подойдёт любой мир. Даже миры хаоситов нам как дом родной. Место постоянной битвы и выживания. Для нас это как дышать. Постоянно совершенствовать своё мастерство. Но у нас есть цель. Именно преследуя её мы путешествуем от мира в мир.

— И что за цель?

— Поиск. Мы постоянно ищем.

— И что вы ищете?

— Не что, кого.

Я остановился, потому что мы вышли в просторную пещеру.

И то, что я увидел, потрясало.

Не сама пещера и даже не десяток ящеров, направивших на меня оружие.

Стал

Золотой Дракон.

Уровень ???

Жизни???

Мана???

У дальней стены, на небольшом постаменте спал настоящий дракон.

Золотистая чешуя, хотя на вид тусклая и затёртая. От шеи начинались узоры из красных и зелёных линий. Только стоило сделать шаг, я тут же ощутил, как моего горла коснулась сталь.

— Остановись, Неро. Мои соплеменники очень подозрительны.

Я смотрел ошарашено, не сильно-то отвлекаясь на опасность жизни. Настоящий дракон.

— Вы искали драконов, своих предков. — До меня постепенно дошла цель поисков.

— Да. И мы их нашли, вернее тех, кто ещё остался.

Только сейчас я заметил что из под брюха дракона выглядывают пара заинтересованных мордашек.

— Детёныши. Вы их защищали всё это время.

— Да. Последние Повелители неба и ветра. Наши боги, ради которых мы готовы умереть. Наши предки, создавшие наше племя для своей защиты. Наша цель жизни — защищать их.

В голове драконида проскользнула гордость с примесью восхищения.

Я посмотрел на Ирва.

— Почему я здесь? Ведь ты не просто так привел меня?

— Не просто. Для полноценного взросления дракона, нужна человеческая кровь, вернее не взросления, а смены ипостаси. Драконы научились прятаться среди разумных, становясь такими же как они.

Ирва говорил это с болью в голосе.

И я его прекрасно понимал. Легендарные существа моего мира. Их представляли монстрами, убийцами. В сказках их истребляли великие и не очень герои. Их всегда представляли монстрами и опасными хищниками. В книгах встречались и другие идеи, но это были только фантазии авторов. В самих же легендах их представляли идеальными хищниками. И сейчас, хоть и в другом мире, я смог увидеть настоящую легенду.

В этот момент у меня в голове задержались последние слова Ирвы.

Я чуть напрягся, понимая что трепыхаться в таком положении глупо, пока я кое-что не проясню.

— Жертвоприношение?

Драконид рассеялся.

— Глупый. Нет конечно. Всего несколько капель, отданных добровольно, и они смогут перекинуться в человеческих детей, чтобы затеряться среди детей Богини.

Я смутился. Глупо было думать что меня принесут в жертву, но паранойя продлевает жизнь. Да и слишком хорошо я смог узнать ящера. Он скорее попробовал бы выловить пару колдунов для жертвоприношения, что весьма опасно, чем использовать боевого товарища. Уж очень он похож на самурая моего мира — честь выше жизни.

— Так всё-таки, почему я?

— Потому что для проведения ритуала нужен разумный маленького уровня. А на такую роль подходят только дети или же...

— Я.

— Пошли, я познакомлю тебя с Владычицей.

— Это она?

— Да.

Подойдя ближе, я услышал шипение. Оказалось, так реагировали маленькие драконы. Они, изворачиваясь, выползли из-под крыла драконы и тут же преградили нам дорогу.

Ирва начал порыкивать и шипеть в ответ.

На мордах ящеров появилось странное выражение. Правый с красной чешуёй, сделал шаг и стал принюхиваться, в то время как левый, с зелёной, скорее даже изумрудной чешуёй, постарался залезть обратно, под тёплый бок драконы.

В этот момент она открыла один глаз и посмотрела на меня.

Золотистый глаз с вертикальным зрачком?

— Ирва? Ведь у Хранительницы тоже золотые глаза.

— Драконы тоже хранители этого мира. Но их удел, небо.

В этот момент тело драконы потекло как воск, растворяясь в воздухе. Я не поверил своим глазам. Мгновение и передо мной, на каменном ложе с уставшим лицом лежит девушка, лет двадцати пяти. Чуть бледная, с осунувшимся лицом.

Стал

Уровень ???

Жизни???

Мана???

Зелёный дракончик зашипел недовольно, оказавшись без укрытия.

— Равви ирва Катар, ты выполнил клятву и привёл воина богини, я рада. — Или мне показалось или ей правда тяжело говорить. — Я Стал, последняя дракона из Золотого рода.

В этот момент к Ирве подошёл один из его соклановцев и отвёл в сторону, что-то говоря ему.

Даже не понимая почему, я сделал шаг и протянул ей бутылёк с мановостановителем со своего пояса.

Я знал только одно, хотя и не понятно откуда, она очень истощена. Хотя, тут и дураку будет понятно по её внешнему виду.

В глазах драконы промелькнуло удивление, затем узнавание и радость.

Почти одним залпом она осушила флакон. Я даже не понял когда она успела его взять из моих рук. Только вот ей наверняка будет этого мало.