Демоны и демонологи

'Важно только то, что этот властолюбец её учитель. И если он начнёт оказывать на эту девчонку хоть какое-то влияние, то мне придётся срочно избавляться от него. Иначе из этой дуры получится ещё одна Мойра, с её недочеловеками и прочими 'радостями жизни'.

* * *

— Артур! — истеричный вопль Сачи вывел парня из раздумий. — Убери от меня эту мерзость.

— Э-э-э, — только и смог прокомментировать увиденное Артур.

Встав на задние лапы, а передними крепко обхватив ногу Сачи, маленький кролик зажмурился от удовольствия, делая весьма интенсивные и недвусмысленные движения тазом.

— Это он чё сейчас делает? — растерявшись, задал вопрос парень, надеясь услышать хоть какое-нибудь объяснение из категории 'это не то, что ты думаешь!'.

Однако, судя по покрасневшим и смущённым лицам окружающих, — это было именно то, о чём подумал Артур.

27

Сдавленный рык в один миг рассвирепевшего парня, совпал с невнятным шепелянием кролика, которого Артур пнул, словно футбольный мячик. Несчастному животному не помогла даже крепкая хватка, с которой он вцепился за ногу Сачи.

— Я его ловить больше не буду, — прокомментировал полёт кролика подошедший Носфератов. — Пусть за ним теперь Аристарх гоняется.

— А его больше и не надо ловить, — зло успокоил демонолога Артур. — Я его сейчас сам изловлю и суп сварю.

В ответ на столь самонадеянное заявление за спиной парня раздался чей-то весёлый смех.

— А за вами и в самом деле интересно наблюдать Артур, — отсмеявшись, 'поздоровался' с парнем мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий деловой костюм и носящий самые обычные очки в стальной оправе. — Может, простите несчастное животное? В конце концов, — это всего лишь кролик, а это всего лишь нога девушки.

Узнав 'незнакомца' по голосу, Артур глубоко вздохнул и поздоровался с ним в той же манере.

— Если вы мне выдадите на растерзание программиста, 'нарисовавшего' этого кролика, то я прощу это животное.

— Это 'животное' создавала целая команда весьма талантливых людей Артур, — улыбаясь, отверг компромиссный вариант мужчина. — И признайте, что свою работу они сделали весьма качественно, учитывая сжатые сроки и ограниченный бюджет.

— А вам не кажется, что было бы куда лучше, если бы они угробили своё время не на этого кролика, а на более серьёзные вещи, — не сдавался Артур, жаждущий чей-нибудь 'крови'.

— Возможно, — не стал спорить мужчина. — Но навряд ли люди, придумавшие это ушастое недоразумение, смогли бы заниматься чем-то более серьёзным. Так что я предлагаю всех простить и быстро навести тут порядок.

С этими словами мужчина поправил очки, и, словно по команде, посреди лужайки появилась самая обычная входная дверь.

— Это весьма быстрый и надёжный портал в вашу Академию, господин ректор, — пояснил мужчина. — Насколько я помню, сегодня начинаются экзамены у ваших студентов. Так что забирайте своих коллег и идите работать.

— Да, спасибо, — с неожиданной дрожью в голосе, поблагодарил мужчину старичок. После чего он взял за руку Лену и вместе с ней поспешил к Носфератову, который незнамо как уже был чуть ли не в сотне метрах от Артура и его странного собеседника.

— Что же касается вас, Ваше Величество, — тем временем обратился мужчина к императрице. — То должен вам напомнить, что в замок скоро начнут возвращаться люди. Так что верните себе более приемлемую внешность и отправляйтесь в свою спальню.

— Вы хотите чтобы я пропустила столь интересный разговор? — попыталась возразить женщина.

— Этот разговор не для ваших ушей, — тихо и холодно 'отшил' не в меру любознательную императрицу мужчина.

Фыркнув и гордо подняв голову, Её Высочество направилась в сторону замка.

* * *

— И кто вы тут, и как мне к вам обращаться? — после недолгой паузы решил начать разговор Артур.

— Я всего лишь доверенный советник местного императора, — развёл руками мужчина. — Согласитесь, что в отличие от вашей официальной супруги, которая ухитрилась стать местной богиней, — это весьма мелкая должность

— И из-за этой 'мелкой должности', вас боятся ослушаться даже местные императрицы, — понимающе улыбнулся 'доверенному советнику' Артур.

Ещё раз разведя руками, мужчина обвёл взглядом 'окружение' Артура.

— Возвращайтесь, — поняв 'молчаливый намёк', распорядился Артур. — Сачи, — больше никаких симпатичных кроликов, лисичек и ёжиков. Пожалей хотя бы свои ноги, раз меня не жалко.

Слабо улыбнувшись, девушка растворилась в воздухе. За ней последовали и все остальные, кроме Мойры и Снольда.

Ничего не говоря и не объясняя, Мойра подошла к Артуру и демонстративно встала рядом с ним.

— Хм, — в ответ на такое 'непослушание', 'всего лишь советник' надменно улыбнулся.

В следующий миг в воздухе растворилась и Мойра вместе со своим 'новым' телохранителем.

— Семейные проблемы? — с сочувствием поинтересовался мужчина у поджавшего губы Артура.

— Справлюсь, — нехотя ответил парень и поспешил сменить тему разговора. — Так как же мне к вам обращаться?

— Так же как и в 'Песочнице'. Зовите меня просто Иваном, — наконец-то представился этот странный человек.

* * *

— И что же смущает вас в нашей 'игре'? — уже сидя за памятным столом, за которым происходило 'безумное чаепитие' с участием юного демонолога Лены, 'просто Иван' решил выяснить причины странного недовольства Артура.

— Прежде всего, меня смущает страна, в которой проживает моя подопечная, — решил прямо ответить Артур. — Почему Империя? Ведь это не просто игра. На её основе будет создан искусственный интеллект. И эта машина (или программа) с первых же минут своего существования будет пытаться подогнать наш реальный мир под шаблон этого игрового мира. Так что вполне логично, что если искусственный интеллект привык видеть в этой игре русских, живущих в некой Империи, то и в реальности эта машина поспособствует созданию этой самой Империи.

— А вы против Империи?

— Вообще-то мне дела нет, как будет в будущем называться наша страна, — поправился Артур. — Но я вижу ситуацию так. Наши чиновники, не в обиду вам будет сказано, одурев от власти, решили заделаться в князья да в помещики, со всеми вытекающими привилегиями. А остальные люди, стало быть, становятся холопами? Я уж не говорю про императора. Ибо понятно, что им станет действующий президент. И мне тут остаётся лишь покрутить пальцем у виска, ибо человек забыл, чем закончили Рюрики и Романовы в нашей стране. Я уж не говорю о всяких Годуновых и всяких самозванцах. Или наш очередной будущий 'самодержец' всерьёз считает, что его и его потомков судьба-то пощадит? Дескать, — он-то особенный.

— Ну что ж, — задумавшись, мужчина отпил из чашки кофе. — Ваша позиция вполне ясна и она в корне ошибочна.

Всё дело в том, Артур, что вы неправильно поняли суть эксперимента, который мы сейчас проводим. При этом, вы слишком зациклились на искусственном интеллекте, который якобы создала ваша супруга. Хотя, в нашем понимании, ситуация с Мойрой выглядит следующим образом, — она наняла пару китайцев, которые, сидя в тёмном подвале, склепали какую-то слишком заумную фигню. В итоге, — все знают, что эта фигня существует, но никто не понимает, что она из себя представляет. Признайте, что всё это весьма фантастично и несерьёзно.

— Но что если эта 'фигня' заработает и станет полноценным искусственным интеллектом? — не сдавался Артур, которому стал обиден намёк мужчины о том, что он рискует своей жизнью ради какой-то 'непонятной фигни'.

— Для этого у нас есть вы. Договорившись с Мойрой о 'липовом' запуске ракеты, мы убедили китайцев, что вы на нас не работаете, и что мы готовы избавиться от вас, при первой же возможности. Теперь, когда они вас не подозревают в сговоре с нами, вы можете спокойно разобраться в том, что там наклепали эти китайские 'самородки' под руководством этой психопатки. После чего, вы передадите информацию нам. А мы уж посмотрим, что делать дальше.

— Могли бы и предупредить о ракете, — буркнул Артур, обдумывая свой следующий вопрос.

— Во-первых, мы посчитали вас умным и догадливым человеком. Так что идти на риск и пытаться вас предупредить о таком 'примитивном плане', — не было нужды. Во-вторых, если бы вы не догадались о ракете, то о чём нам разговаривать дальше с таким дебилом?

Хмыкнув в ответ, Артур лишь припомнил слова Мойры: 'Если бы ты был настолько глуп, что не смог бы догадаться о ракете, то мне и незачем было бы связывать с тобой свою дальнейшую жизнь'. После таких воспоминаний парень лишь прикинул; так ли уж безумна его 'супруга' или, может, это он до сих пор смотрел на этот мир сквозь 'розовые очки'? Но вслух, Артур задал совсем другой вопрос, решив проверить одно из утверждений Мойры.

— А если я 'случайно' активирую искусственный интеллект созданный Мойрой?

— Этот виртуальный мир полностью изолирован от глобальной сети, — пояснил мужчина. — Если то, что вы активируете, устроит всех 'участников' этой игры, то мы выпустим это в глобальную сеть. Если нет, то просто отключим сервера и будем готовиться к борьбе за выживание в наступающем новом мире. Так как наши 'заклятые друзья' уже почти вплотную подошли к финальной части своего социального эксперимента в 'Песочнице'. И теперь у нас просто не хватит времени, чтобы создать ещё один виртуальный мир с одушевлёнными нпс.

— То есть вы готовы рискнуть и поставить всё на 'кустарное творение' Мойры? — уточнил парень.

— Возможно, что это 'кустарное творение' наш единственный шанс на успех, — неожиданно признался мужчина. — Давайте вернёмся к первоначальной теме разговора об Империи. На основании увиденного в этой игре, вы решили, что мы хотим вернуться во временя царей и князей. Но на самом деле вы просто забыли о сути эксперимента проводимого нами.

Представьте на минутку, что нет никакой Мойры и нет никаких искусственных интеллектов созданных в тёмном подвале. Есть только этот мир, с его одушевлёнными нпс.

— Сложно забыть мою 'супругу', — в свою очередь признался парень, — но я попытаюсь.

— Искусственный интеллект, на данный момент, представляет собой некую сложную программу, которая разбита на миллионы осколков, и эти осколки представлены местным населением, а если точнее, — людьми-нпс. Далее, была сделана обычная надстройка в качестве этого 'Плоского мира' на котором и поселили этих людей. И до нашего с вами появления, такие существа как: демоны, местные божки и почти все животные, — в этом игровом мире были всего лишь стандартными ботами. Они не имеют никакого отношения к искусственному интеллекту. Они просто 'умные программы'. Тестировать их, — бессмысленно. Мы тестируем не этот 'Плоский мир' и не живность, живущую в нём. Тест проводится над социальным поведением людей населяющих этот мир.

Для такого теста, конечно же, лучше всего подошёл бы антураж нашего современного мира, а не какого-то фэнтезийного 'Средиземья', но мы были слишком ограничены по срокам, да и бюджет был существенно порезан. Поэтому мы взяли мир 'Песочницы', немного переделали его, и, в надежде на извечное 'авось', решили поселить наших одушевлённых нпс в том, что получилось. При этом, когда мы выстраивали первоначальные взаимоотношения между людьми, населяющих этот виртуальный мир, то каждый из участников этого 'игрового проекта' попытался заложить для 'своего народа' те принципы государственности, которые, по его мнению, является 'справедливыми и жизнеспособными' даже в рамках фэнтезийного средневековья.

Например, в 'Поднебесном королевстве' короля избирают на съезде феодалов. А государственное устройство 'Персидской республики' почти ничем не отличается от того, что существует в Иране.

Такой же принцип был и в Империи. Точнее, когда мы заселяли этот мир нпс, — не было никакой Империи. Было некое государство, где посредством земских соборов люди избирали себе правителя. При этом не было никаких крепостных крестьян и инквизиции. Церковь вообще была отделена от государства. А роль знати отводилась крупным землевладельцам, торговцам и промышленникам. Согласитесь, что такие люди имеют место быть и в нашем современном обществе. Но в этой игре мы наделили таких людей ещё и титулами, которые, как мы ошибочно полагали, ничего не будут значить. Но в этой ошибке не только наша вина.

Дело в том, что суть самого эксперимента заключена в тестировании поведения местных нпс. Ведь хотя искусственный интеллект и разбит на миллионы осколков, но всё же есть и общие алгоритмы, объединяющие всех местных людей. Это не значит, что все эти люди связаны с друг другом 'общим коллективным сознанием'. Нет. Каждый человек, — самостоятельная личность со своими потребностями и взглядами на окружающие его вещи. Но где-то, на подсознательном уровне, этими людьми всё же руководит зачаток искусственного интеллекта. Поэтому рано или поздно, несмотря на множество политических систем и взглядов на жизнь, но весь этот мир придёт к одному общему знаменателю. К той форме правления и к той социальной системе, которую искусственный интеллект, находясь в зачаточном состоянии, посчитает самой приемлемой. Причём, самостоятельно, без нашего вмешательства.

— И, судя по всему, он выбрал диктатуру? — перебил мужчину Артур.

— Не совсем, — пожалуй, впервые мужчина пришёл в замешательство. — Нам кажется, что весы склоняются в пользу кастовой и клановой систем. То есть члены одной семьи будут потомственными управленцами, а члены другой семьи обречены всю жизнь горбатиться в поле без права на что-то большее. А уж в рамках этих каст и кланов, — допускается демократия. Крестьяне, — вправе выбирать себе старост деревень, а дворяне, — вправе выбирать себе правителя страны. И на данный момент к этой системе ближе всего стоит Китай и Индия. Хотя, и они не довольны сложившейся ситуацией. Однако, для чистоты эксперимента, требовалось чтобы люди жили в этом мире без нашего вмешательства не менее десятка лет. Только тогда можно было бы с уверенностью говорить об общем знаменателе. Сейчас же, — всё крайне размыто. Из-за нехватки времени мы слишком рано вмешались в этот процесс.

Другая же часть эксперимента заключается в том, чтобы посмотреть, как местное население будет реагировать на нас, представителей 'внешнего мира'. Иными словами, мы хотим увидеть, что искусственный интеллект будет делать с нами, когда поймёт, что вселенная не ограничивается этим 'Плоским миром'. Вариантов тут всего лишь два, либо он предпочтёт нас уничтожить, — тогда местное население объявит на нас самую настоящую охоту и нам придётся признать, что мы создали тот самый 'Скайнет' из фильма 'Терминатор'. Либо искусственный интеллект попытается наладить с нами контакт, проявит интерес к тем знаниям, которыми обладает наша цивилизация и постарается развить их либо самостоятельно, либо с привлечением наших 'специалистов'. В этом случае, эксперимент будет признан частично успешным.

— Частично? — ухватился за это странное слово Артур.

— Как я сказал ранее, мы недовольны теми социальными процессами, что произошли в этом мире. В частности, лично наше правительство, не довольно существованием Империи. А, самое главное, существованием, не пойми откуда взявшейся, инквизицией, которая может любого человека объявить еретиком и сжечь его заживо на костре. По сути, вся церковь была реформирована в эту странную структуру. На данный момент времени, инквизиторы всё ещё признают власть императора, но это не надолго. Ещё год или два и, скорее всего, они сожгут и самого императора вместе с его супругой.