Любимец Богов. Власть золота. Литрпг Beta

— Ты решил не заморачиваться и сразу сдаться? — отвесил мне оплеуху Шекли.

— Ты обалдел?! — зашипел я, замахиваясь на воина ладонью с боевым заклинанием. Глаза застилал огонь. По сердцу прошла горячая волна, губы будто сами расплылись в улыбке — ну все, сейчас я его порву. Рут схватил меня за запястье.

— Все, оба успокоились, — холодно промолвил Рут. — Кречет, расслабься, он пошутил.

Пелена с глаз спала, я обнаружил, что стою с беснующимся комком огня в руке, готовый швырнуть его в товарища. На лице Шекли застыло удивление, будто он не верил, что я способен на это.

— Брат, ты не серчай, — помялся воин. — Нервы, что тут сделаешь.

— Ерунда. Ты извини, — я опустил руку. Заклинание исчезло, от ладони поднимался невесомый прозрачный дымок.

— Что накопал? — спросил Рут. Лучник внимательно посмотрел мне в глаза. — Только не говори, что хочешь повторить историю из таверны. Вторую такую мокруху Барон альянсу точно не простит. А становиться причиной войны мне не хочется. Ты там никого не убил?

— Никого. Есть идея получше, — я пропустил слова Рута мимо ушей. — Кажется, я нашел способ отвлечь стражников Картеля.

Озвучивая мысли, я с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица Рута с пренебрежительного до удивленного.

— Ты все-таки псих, — покачал головой вор. — Ты понимаешь, сколько людей могут пострадать?

— Да кто может пострадать? — спросил я, растирая ладони и переминаясь с ноги на ногу. Холодало, ветер поднимал скопившуюся за день пыль с мостовой. Изо рта вырывался пар. Похоже, зима на пороге. Первая моя зима в вирте. — Дома пустые, я посмотрел.

— Может, и получится, — пробормотал Шекли и посмотрел на Рута. — Все равно других идей нет. Надо действовать, время поджимает.

— Должно получится, — сказал Рут и посмотрел на меня. — Ты как-то изменился, не замечаешь?

— Может, стал предприимчивее? — усмехнулся я, вспоминая про кошелек с почти тысячью золотых монет, покоившийся у меня в котомке. — Что ты волнуешься? Выполним работу и получим хорошие деньги. Ты не этого хотел?

— Все, хорош перемалывать. Действуем! — рыкнул Шекли и выскочил из проулка. Гремя доспехами, воин направился к складу бочек на лужайке. На ходу воин подпрыгнул и выдернул факел с невысокого фонаря на обочине.

— Мне все это не нравится. Что если сожжем квартал? — буркнул Рут и побежал к хранилищу. Заходить решили с черного хода. Я пожал плечами и бросился за товарищем.

Маленькая неприметная дверка спряталась с торца здания. Когда мы подбежали к дому, неподалеку раздался грохот взрыва. Послышался знакомый голос — Шекли криком призывал всех помочь с ликвидацией пожара.

— Дуй на угол, следи, — бросил Рут, устраиваясь на корточках перед замком. В руках вора замелькали две изогнутые алюминиевые отмычки. Я прижался к дому, даже через куртку спиной ощущая прохладу камня. Медленно высунул голову, выгнув шею — как я и думал, стражники повелись.

Но вот с пожаром вышла осечка — не рассчитал я, что взрыв будет такой оглушительной силы. Жилой дом по соседству с хранилищем полыхал, стена огня сжирала крышу. Занялась сухая трава во дворике, пламя подбиралось к заборчику и готовилось перекинуться на здание Картеля.

Местные жители, высыпавшие из окрестных домов, строились в ряд. Женщины раздавали ведра, двое мужчин тянули резиновый шланг к колодцу в конце улицы. Я осмотрелся и нашел Шекли — воин уже скрылся в проулке и сейчас стоял, тряся головой и потирая уши. Похоже, взрывом зацепило и нашего воина — сажа покрывала доспех, делая его похожим скорее на ободранного трубочиста, чем на благородного рыцаря.

Стражники Картеля присоединились к стайке мужчин, что орудовали лопатами во дворике, забрасывая траву землей. Они мечами кололи крупные куски дерна, оттаскивали, сгибаясь, булыжники. Похоже, парни достаточно прожили в средневековом вирте и хорошо понимали, что любой, самый слабый пожар, может стереть с лица земли и их хранилище.

Огонь набирал силу, добровольные пожарные не справлялись. Пламя облизывало двухэтажную усадьбу, стоящую с другой стороны очага пожара. Я вздрогнул — Рут неслышно подкрался и опустил руку в мягкой эластичной перчатке мне на плечо.

— Похоже, ты умудрился спалить целый квартал и сделал бездомными десяток жителей. Они точно не смогут остановить огонь. Поздравляю! — сказал Рут.

— Но ты же смог открыть дверь?

— Смог, пошли. Раз уж мы устроили это, пусть все будет не зря, — вздохнул вор и исчез в темноте дверного проема.

Похоже, Рут видел не хуже кошки — когда я привык к абсолютной темноте и, проморгавшись, смог различать очертания мебели, спина вора мелькнула в конце просторной залы. Я двинулся за ним и тут же получил углом стола под колено. Вдали что-то ухнуло, сбоку донеслось рычание. Я замер, держась за ушибленное колено, до крови закусив губу.

Из тьмы вынырнул Рут.

— Я нашел объект. Просто так не подобраться, охрана, — быстро зашептал Рут, суя мне в руки свиток. Я узнал подарок Ришелье — замораживающее заклинание. — В самой середине зала, на постаменте. Они там целый набор хранят, похоже, специально для турнира собирали. Осведомитель не соврал — из охраны ручной волк, бродит неподалеку. Нас, похоже, уже учуял, но выжидает. Над набором молодой грифон, не особо опасный, но громкий. Птичку я возьму на себя, твоя цель — волк.

Рут отступил в темноту. Я усмехнулся — ручной волк и грифон, ну надо же. Похоже, ветка развития друида — уж очень оригинальный пет. Или шамана — кто их знает. С возможностями Барона можно нанять кого угодно. Я закрыл глаза и активировал способность вызова беса-спутника. Над головой заклубился дым, я нутром почувствовал, как раскрылась материя мира. Из нижних миров выпрыгнул мой старый знакомый с красной кожей. Бес запорхал по комнате.

— Слушаюсь, хозяин... — раздалось шипение в голове. Я дал команду найти волка, бес рванулся к середине зала. В тишине хранилища раздался мужской вскрик, затем гулкий звук удара. Пол на секунду закачался. Рут говорил, что нужная точка в середине зала? Я чертыхнулся и рванулся за бесом, не разбирая дороги, натыкаясь на узкие небольшие столы, оставляя за собой след из разбросанного поваленного оружия и доспехов. Споткнувшись об очередное препятствие, я растянулся на полу, со столика со звоном посыпались китайские сюрикены. Из глаз брызнули искры, локтевой сустав пронзила острая боль — одна из стальных звезд воткнулась в руку. Сквозь слезы я увидел, как Рут держит нависшего над ним волка за шею и вертит головой, стараясь не попасть под лязгающие зубы. Монстр, метра полтора в холке, раздирал когтями грудь вора, стараясь вырваться из захвата.

— Спасай! Но не убивай! — я бросил мысленный клич бесу. Красноватое существо рванулось вниз и рассекло волку шею. По вздыбленной шерсти растеклась бурая кровь, волк взвизгнул и заскулил. Бес маленькими, будто детскими лапками, схватил животное за шкирку и вонзил когти в свежую рану. Из груди волка донесся хрип. Рут уперся ногами в живот монстру и резко их выпрямил, волк отлетел в сторону и врезался в шкаф, с которого посыпались стрелы. Я смял свиток заморозки и выпустил струю льда в сжавшегося у стены пета. Монстр вздрогнул, вскочил, сгруппировался и приготовился к прыжку, но не успел — заклинание подействовало, шкура покрылась тонкой ледяной коркой и волк рухнул на бок, подминая под себя упавшие стрелы.

— Грифон! — закричал Рут, вскакивая на ноги и поднимая арбалет. Грифон, птица величиной с приличного пса, с мощными крыльями и ящероподобным черепом, что держался на изогнутой длинной шее, появился надо мной. Монстр пикировал, выставив вперед лапы с похожими на медвежьи когтями. Свистнул болт, промах — железка глубоко ушла в потолок. Я выхватил кинжал и приготовился к защите — руки дрожали, выдавая страх. Похоже, эта схватка может стать последней в моей жизни.

Практически за секунду до того, как когти грифона прошили мне щеки, в бой вмешался мой, как оказалось, верный спутник. Бес, не сбрасывая скорости, врезался в монстра, существа пронеслись над моей головой и ударили в стену. Грифон вывернул шею и ударил беса в макушку, мой спутник зашипел и сполз на пол, судорожно взмахивая крыльями. Я бросился на помощь, но меня опередил Рут — вор подобрал упавший свиток и направил струю холода грифону в голову. Завизжав, птица рухнула вниз, сшибая оставшуюся целой мебель.

Покачиваясь, я добрался до Рута — товарищ стоял на коленях, прижимая руки к окровавленной шее.

— Волк? — бросил я, копаясь в котомке. Добравшись до самого дна, я смог подцепить тряпку, служившую раньше рубашкой, и протянул соклановцу. Тот кивнул, заматывая рану тканью, мгновенно превратившейся из белой в бурую.

— Похоже, квиты? — спросил Рут. Я согласно кивнул. Вор поднялся, опираясь на мою руку, и, согнувшись, захромал к куче поваленного на пол железа. Пока он копался в доспехах, выбирая нужный, я огляделся и выругался. Похоже, без внимания наше проникновение не оставят. Оставалось лишь надеяться, что Барон поймет, кто его незваный гость, уже после турнира.

— Посчитают, что звери взбесились, — неуверенно сказал Рут, заметив мой расстроенный взгляд. — Кирасу я поменял, можно сваливать. Я покачал головой, пропуская товарища вперед. Снаружи бухнуло, будто в ответ — похоже, рванули оставшиеся бочки. Я двинулся за Рутом, на секунду отстал и нагнулся, подбирая небольшой красноватый камень. Предмет я заметил еще во время боя, когда вызвал беса — похожий камень, только серого цвета, был на посохе у ведьмака. Конечно, Ришелье говорил ничего не брать — но разве в этой разрухе потеря будет сразу заметна?

"Камень аккумуляции энергии Солнца. Способен накапливать и преобразовывать до 2 тыс. единиц маны. Статус: уникальное. Использование невозможно до 10 уровня"

Рут остановился в дверях, обернулся — я махнул товарищу и, похрамывая, двинулся на выход. На улице собралась, кажется, половина жителей района. Мы легко затерялись в толпе и добрели до проулка, где стоял Шекли. Воин, оставленный на страже, даже не заметил нашего прихода, до тех пор, пока Рут не ударил его по плечу.

— Да уж, ну и погром мы устроили, — виновато улыбнувшись, заявил Шекли. Воин пялился на догорающий дом самогонщика. Как выяснилось, десяток бочек во дворе были лишь малой частью, заготовками. Основной товар незадачливый бизнесмен хранил в подвале, до которого все же добрался огонь.

Со слов Шекли, взрыв подбросил дом на метр вверх, срывая стены с фундамента. Горящие куски дерева разлетелись по всей округе, от разрушения квартал спасли как раз стражники Картеля, которые смогли организовать местных. Жители вырыли колею вокруг дома, и огонь лишь немного повредил соседние дома.

Я заметил, как в бушующих языках пламени мелькает красноватое тельце. Бес? Послав мысленный вопрос, я тут же услышал отклик. Похоже, телепатия работает и на длинных расстояниях? Интересно, какой предел.

— Что ты там делаешь? — спросил я, представляя спутника.

— Здесь тепло... Похоже на дом...

— Где ты живешь?

— В глубине... В тепле... — прошептал бес.

— Сегодня ты больше не нужен. Можешь идти, — решил я.

— Спасибо, хозяин.... — откликнулся бес. Вспышка — и существо пропало, так и не выбравшись из огня. Местные отпрянули от дома, наверное, подумав, что пламя добралось до еще одной, случайно оставшейся целой, бочки.

Рут покачал головой и двинулся прочь. Мы с Шекли переглянулись, воин пожал плечами.

— Что это с ним? — спросил я.

— Да не заморачивайся, — сказал Шекли, словно нехотя отворачиваясь от языков пламени. — Он у нас странный. Замочить врага — так это спокойно. А вот относительно случайных жертв трепетный такой, переживает.

— Замочить? — удивился я.

— А ты думаешь, Рут у нас просто по воровским делам спец? — ухмыльнулся Шекли. — Нет, парень, Рут намного серьезнее, чем кажется. Он вроде бы в реале служивым был, да что-то там не сложилось. Вот и сбежал в вирт. Ну, а здесь примкнул к Дону, тот с защитой помочь обещал. Не простой он парень, так что ты осторожнее. Но товарищ хороший, только не нарывайся зря.

Глава 5.

Я упал на жесткую гостиничную кровать и вытянул ноги. Мышцы ныли — никак не хотели привыкать к постоянным пешим прогулкам. Да, виртуальное средневековье отличалось от тех милых сказок, что преподносили нам писатели-фантасты. Спустя полторы недели пребывания в игре я могу утверждать, что ни один попаданец из романов не выжил бы здесь и дня. И в первую очередь — из-за отсутствия нормального душа и вообще водопровода.

Местный бармен брал за возможность помыться медяк — во внутреннем дворе корыто можно было наполнить из колодца, что расположился у самого забора. Вода была коричневатая, мутная, с песчинками, что разъедали порезы. Я со стоном стянул с ног сапоги — ступня покраснела, все сопрело, на пятке надулась водяная мозоль. Дотронувшись пальцем до пузыря, поморщился — здесь пригодился бы бактерицидный пластырь. Чертовы разработчики втирали нам слоганы "Настоящая реальность!", но не предупреждали, что все будет настолько плохо в элементарном бытовом плане.

Рассказывали, что когда игру только запускали, то подобных проблем не было — понятие гигиены отсутствовало, на программном уровне делали блокировку тошнотворного кислого запаха грязных тел. Зато потом, после первого же обновления, половина населения свалилось от чумы — народ завшивел и лечился почти полгода. А что они хотели — уровень медицины-то был на нуле, нормальные алхимики и травники еще не прокачались.

В коридоре послышались крики — раздраженный тенор Ришелье и взволнованный бас Шекли. Я вздохнул и перевернулся на живот, спрятав глаза в пуховую подушку — похоже, поспать не получится и сегодня. Так и вышло.

Дверь распахнулась от мощного удара, противоположной стороной шарахнулась об стену и слетела с петель. В комнату ворвался Ришелье. В глазах игрока будто отражалась пылающая стена пламени, что мы недавно наблюдали на пожаре.

— Пироманьяк недоделанный, ты что устроил? — не сбавляя шага, заорал Ришелье и приблизился к кровати. Схватив за плечи, будто котенка берут за шкирку, он поднял меня и пару раз встряхнул. — Ты понимаешь, что сгорел практически весь квартал?

— Но когда мы уходили, пожар почти потушили, — прохрипел я, пытаясь выбраться из стального захвата.

— Когда вы ушли, взорвался основной склад. И огонь перекинулся на соседние здания! Хранилища Картеля больше нет! — понижая голос, ответил Ришелье. Мужчина отпустил меня, я брякнулся на кровать, ударившись затылком о деревянную перегородку. — А самое хреновое — то, что вы наследили там!

— Как?!

— Идиоты! Сбор внизу, у нас крупные проблемы! — рявкнул Ришелье и вышел из комнаты. — Дон уже в пути!

— Кто-то увидел твоего бесенка в пламени, — пожал плечами Шекли, помогая мне подняться. — И решили, что пожар этот — дело рук бешеного парня из Синдиката.

— Как они догадались? У меня этот бес день всего лишь! — вытаращился я на воина.

— У Картеля появился свидетель той бойни в таверне. Какая-то девушка, соседка, наверное, видела все со стороны — как ты грохнул паладина, как ворвался в бар, — ответил Шекли, с ухмылкой наблюдая, как я пытаюсь натянуть сапоги. Ноги распухли и, казалось, увеличились на размер. Я рывком натянул ботинок на пятку и почувствовал, как влага пропитывает носок — кажется, мозоль все-таки порвалась. — Пет у тебя характерный, таких я больше ни у кого не видел. Так что Барон всем разослал фоторобот тебя и твоего животного. Ну, а дальше дело техники — парни Картеля, что помогали тушить пожар, опознали.