Тени Острова Дронов

— Но ты же, находишься в кристалле процессора, управляешь им, и вообще...

— Но ведь и ты тоже находишься в модуле сейчас и тоже им управляешь, но ведь ты при этом не дрон, верно?

— Ну, да. Я человек, и на самом деле нахожусь в своём живом теле у себя дома, а не здесь на Острове...

— Вот, видишь! Значит, ты только находишься в теле человека — ты сам так сказал. А кто ты, и где ты есть на самом деле, не знаешь?

Алекс ошарашено молчал. Логика слов Куба была оглушающей. Из курса философии он знал, что разум, это свойство высокоорганизованной материи. Только свойство. То есть, высокоорганизованное серое нейронное вещество его головного мозга имеет свойство, называемое "разум". Ну, типа, оно такого цвета — "разум". Вот поэтому, если промыть его растворителем, например, спиртом, то "разум" сразу теряется на длительное время. А если прибегать к "смыванию" регулярно, то цвет разума можно извести надёжно и навсегда. Так-то вот!

— Ну, дорогой Кубик, ты меня загрузил! Я теперь долго нормально мыслить не смогу — буду всё твою логическую задачку перерабатывать.

— Алекс, прости! Я не хотел тебя перегружать. Давай, как-нибудь сбросим эту программу, чтобы она тебя не беспокоила.

— Да, не волнуйся, дружок, всё нормально. Мозг и должен постоянно работать, иначе он зачахнет и станет абсолютно бесполезным устройством.

— Какое справедливое замечание, Алекс! Да-а... Нам, разумным, так нелегко в этом мире — думать, это такая тяжелая работа!

...Был поздний вечер, когда Алекса и Педро боевой вертолёт "дрозд" высадил на площадку перед Карчмой. Они ещё ничего не успели предпринять, как следом из-под обрыва вылетела, слепя прожекторами, такая же винтокрылая машина и плюхнулась наземь недалеко от них. Из кабины выпал серый, невзрачного вида разведчик, в котором Алекс сразу признал начальника Службы Безопасности Северного Полигона, Василия Васильевича. Тот неистово замахал на вертолёты обеими манипуляторами, те тут же заглушили моторы и погасили прожектора.

— Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди! Потрудитесь немедленно объяснить, зачем это вы выдрали старика из его скоромного ложа, на ночь глядя. Алекс, сынок — неужели? Педро! Не растягивайте удовольствие, не то у меня случится удар, и э... потомки вам не простят.

— Василий Васильевич, я сам нахожусь в неведении, не меньше вашего! Этот... ведущий специалист, вытянул из меня уже все жилы. Молчит, проклятый! Улыбается, как... и молчит.

— Александр, прекратите издеваться над стариком, вы же видите, я уже почти при смерти. Ну!?

Алекс блаженно млел и никак не мог унять блуждающую по физиономии дурацкую улыбку. В тёмной Карчме вспыхнул слабый огонёк, распахнулась прочная входная дверь, и из неё выплыл громадный мрачный паук Карчмаря, остановился на пороге и недовольным громовым басом рыкнул:

— Кого это ещё тут принесло, ночь-полночь? Чьи тарахтелки тут припарковались? Кому тут припарку на задницу сделать, а?

Очертания гиганта расплывались во мраке, отчего он казался ещё страшнее, чем на самом деле.

— Карчмарь! Сейчас дроны мои проснутся! Неси сюда кристаллы Шарика и Тора быстро! И ещё мне надо два корпуса для них. Один это мой старый, а второй...

— Я, — твёрдо сказал Педро хриплым голосом, откашлялся и ещё раз повторил: — Я. Второй корпус мой. Вставляй в мой корпус кристалл, Алекс.

— Ты? То есть — тебе? Ты же никогда... Ну, ладно, раз хочешь... А тебе кого — Тора или Шарика?

— Тора. Или Шарика. Мне как-то... Любого.

— Миша, ну, не стой пнём! Давай уже скорее делай, чего тебе ведущий специалист говорит. Не тяни кота за... э... хвост, — Василий Васильевич, чуть не подпрыгивал от нетерпения. — И быстро, быстро!

— Ты ещё тут командовать будешь, — зло буркнул тот, топая в Карчму. — Стиляга пижонская...

— Ну, знаете! Любому терпению приходит конец! — неожиданно распаляясь, не на шутку возмутился Василий Васильевич. — Всякая тут... э... зубрила бумажная, тыкать мне будет!

— Ты, кибер узколобый! — Карчмарь резко повернулся, направляясь к нему. — Двоечник несчастный. Прогульщик недоученный. Я тебе сейчас в лоб твой узкий дам!

— Мастер, ты, что, не понимаешь важности момента, да? — Алекс твёрдо встал на его пути. — Ты что, в детстве не наскакался, да? Сейчас, что, время, подходящее для этого, да? Ну-ка, не безобразничай, а то в угол поставлю!

Карчмарь подавился невысказанными словами и посмотрел на Алекса с величайшим изумлением. Затем развернулся на месте и, молча, скрылся в помещении базы ЧД.

— Нет, пусть вернётся! Посмотрим ещё — кто кому в лоб даст! Бакалавр, недоделанный! — кипятился Василий Васильевич, тяжело дыша и прыгая на месте. Неизвестно, как в жизни, но здесь, на Острове, его дрон-разведчик был раз в пять меньше могучего паука хозяина Карчмы. Но это совсем не снижало боевого азарта начальника Службы Безопасности.

— Василий Васильевич, — мягко и тихо сказал Педро, — он уже ушел. И он очень напуган. По-моему.

— Да? — отдуваясь, сказал тот. — К-хе... ну, хорошо... пусть живёт... пока.

Через пару минут явился ещё более мрачный Карчмарь, неся под мышкой старого Алексова дрона. Поставил его возле Алекса и, недобро косясь на Василия Васильевича, достал из своего бездонного багажника два процессора в пластиковой антистатической упаковке. Сдул с них невидимую пыль воздушным насосом, расположенным в нижней части лица, как раз за псевдо-губами, служащими для имитации мимики, и протянул кристаллы Алексу. Тот важно взял один и вставил его в своего старого боевого коня. И включил в работу. Затем, взял второй, пальцем поманил к себе Педро. Когда тот подошел, быстро и аккуратно поменял процессоры. После этого, не спеша, достал из бардачка Куба и установил его на место обычного кристалла, который небрежно закинул в багажник. Пару секунд постоял неподвижно. Захлопнул бардачок и поднял руки вверх жестом фокусника. И торжествующе оглядел напряженно стоящих зрителей.

Необычно тихий Педро неотрывно смотрел на него со странным выражением на застывшем лице. Василий Васильевич замер, слегка подавшись вперёд, как кот, караулящий мышь. И даже, казалось, перестал дышать. С плотно сжатыми псевдо-губами и сверкающими внимательно-напряженными глазами, размером чуть не с суповую тарелку каждый, неподвижно стоял громадный паук Карчмаря. Стоящая на скале, башня узлового ретранслятора сети дронов решетчатая, словно гигантская железная паутина, тяжело нависла надо всеми. В тусклом небе проглянула зловещая серо-мутная Луна, и залила весь Остров мутно-серебряным, призрачным светом. В наступившей гробовой тишине стало слышно, как глубоко внизу, у подножия утёса с глухим, грозным рокотом ворочался тяжелый ночной прибой, захлёстывая обледенелые прибрежные камни студёной морской водой. Низко и беззвучно, словно привидение, пролетела над площадкой громадная белая сова и скрылась за скалой с ретранслятором. Подул пронзительно холодный морской бриз, и от вызванного им сквозняка, неожиданно громко и резко скрипнула плохо прикрытая входная дверь в Карчму. Все вздрогнули.

— Тьфу ты, холера! — громко сказал Карчмарь, и все вздрогнули снова. — Что ты тут спиритические сеансы устраиваешь? Давай уже, делай что надо!

И тогда Алекс единым взмахом опустил обе руки. И стало ещё тише. Снова пронзительно скрипнула дверь, но никто уже не обратил на неё никакого внимания. Ожидание затягивалось.

— Эта... — начал было Карчмарь, и внезапно испуганно замер.

Старый Алексов дрон приподнялся из позы покоя и, медленно повернув голову, уставился на бледную, застилаемую тонкими рваными тучами, Луну. Алекс тихо хихикнул, а Педро неожиданно, мелкими шажками, направился к обрыву в сторону моря. Карчмарь удивлённо посторонился, пропуская его, и снова собрался что-то сказать, но Педро опередил — с лёгкой паникой в громком шепоте он обратился к довольно улыбающемуся Алексу:

— Алекс! Он сам идёт! Как им управлять!?

— А как ты управляешь своим другом? Подружись с ним, и всё будет в порядке.

— Что? Как!? Как подружиться?

— Ну, кабальеро! Этого даже я вам не могу сказать. Попробуйте применить всё своё обаяние — Тор существо чувствующее, почувствуйте и вы его.

Он подошел к остановившемуся у края обрыва дрону Педро с Тором, и взял его за руку.

— Смотри — это море, Тор. Ты хотел видеть его — вот оно. Море штормит — сейчас ночь, зима и холодные волны. Но наступит лето, засияет над ним Солнце, и станет оно, синим-синим, до самого далёкого горизонта. И ты увидишь, как по нему поплывут белые парусники с воздушными парусами, и полетят над ним крикливые чайки. И тогда ты полюбишь его. Непременно полюбишь.

— Матерь Божья... Я чувствую... Алекс, я его чувствую! Он... добрый!

Шарик, который был в старом Алексовом дроне, отвернулся от Луны и медленно огляделся вокруг. Заинтересовавшись громадным чёрным пауком, он пристально уставился на него, слегка склонив голову набок. Карчмарь нервно кашлянул. Шарик неожиданно шагнул к нему, протягивая руку. Тот резко попятился и испуганно посмотрел на Алекса.

— Я тут не причём, — смеясь, сказал Алекс. — Ты сам ему понравился.

Василий Васильевич громко прочистил горло и недоумённо вопросил:

— Э... а почему они молчат, я не понял? Как-то это... Нет, я ничего не хочу сказать, только надо же убедиться, что всё это не... э...

— Они ещё не умеют разговаривать. Может, со временем, они смогут научиться, я не знаю. Вот мы с Синим Кубом сразу начали говорить, даже никого учить не пришлось. Иногда человек Корней объяснял нам, как правильно произносить некоторые слова, и что означают некоторые выражения. И всё. А ты, незнакомый человек, долго учился говорить? Или, как и мы, сразу сделался таким разговорчивым?

Василий Васильевич поперхнулся и, задрав брови, с недоумением воззрел на Алекса, из которого прозвучала эта неожиданная тирада. Тот, извиняясь, пожал плечами и улыбнулся, а Карчмарь неожиданно захохотал грохочущим басом, заставив всех вздрогнуть снова. Но уже через мгновение все смеялись вместе с ним, от души и до слёз. Даже пилоты вертолётов, которые были встроены в пилотажный комплекс и поэтому могли наблюдать за необычными ночными событиями только издали, глазами своих вертолётов.

Педро с Алексом, и со своими электронными компаньонами устроились над обрывом — смотреть на море и болтать о делах. Правда, долго они сидеть не собирались — время позднее — завтра рано вставать, а поспать нужно непременно хотя бы пару часов.

Педро всё никак не мог освоиться в новом качестве — управление дроном через телепатическую сеть. Вертел руками и ногами, пристально следил за их движением, и удивлённо качал головой:

— Теперь я понимаю вас, благородный дон, это действительно — словно ты сам дрон. Такой свободы в движениях я ещё никогда не чувствовал. Это потрясает. И само "сочувствование" чужого разума... неописуемо. Просто чудо какое-то. Благодарен вам за это. Немного удивляет тот факт, что мы как-то все дружно и легко вошли с ними в контакт. Нет, я совсем не против этого, даже наоборот. Только я... ожидал некоторых трудностей в этом вопросе. Всё-таки не у всех такое получилось. Например, Корпорации не вышло ни черта.

— Наверное, потому, что у них не было меня и Куба. Это раз, а второе — Мэт. Мы все обязаны ему. Это он чем-то помог, и я стал ощущать их и вне электронной оболочки. Они всё время были во мне, а я был слеп. Наверное, выстрел Базуки Билла не прошел для меня даром... А может, у меня не было никаких таких способностей. Теперь всё поменялось. Способность есть, и я могу их видеть. Всегда. И я могу забрать их из кристалла дрона, или вселить в него, когда захочу. Легко.

— Э... Молодые люди! Ну-ка, подойдите сюда. Надо ещё кое в чём разобраться, — Василий Васильевич стоял у Карчмы вместе с её хозяином и молчаливым Шариком, который так никуда и не отходил от них. Вернее от Карчмаря, которого он изредка осторожно трогал за громадные паучьи лапы и за рабочие, человекоподобные манипуляторы. Грозный хранитель наследия Великих "К" вид имел странный. Совершенно необычный для себя. Стоял столбом, боялся пошевелиться и, не мигая, смотрел на Шарика с выражением высшей степени удивления и обожания.

Педро и Алекс подошли и встали рядом.

— Так. С вас, Педро, обстоятельный рапорт-доклад на моё имя и на имя Николая Николаевича о сегодняшних событиях. И постарайтесь без пространных рассуждений — никакого своего мнения. Голая констатация фактов — что и как произошло. А своё мнение можете оставить себе до лучших времён. И готовьтесь: скоро будет много комиссий. Весьма скоро. Дело серьёзное, делу нужен ход. А посему, без плотного и даже придирчивого анализа нам не обойтись. Алекс, вы тоже — всё внимательно продумайте, что и как будете демонстрировать, чтобы поменьше накладок. Миша, а ты ему подскажи, как правильно втирать глаза и пудрить мозги, а то он молод ещё и неопытен. И нечего тут фыркать, не конь. Так. А я приму успокоительное и досыпать. А завтра с утречка займусь всеми нашими делами в верхних эшелонах. Э... Ну, вы понимаете. Вопросы есть?

— Василий Васильевич, у меня, между прочим, полевая операция в самом разгаре. По нейтрализации агентов Корпорации. Я не могу так всё бросить, или просто сыграть отбой. Вы, я надеюсь, тоже понимаете это.

— Понимаю, Педро. Вы сделаете так — все дела передадите вашему... как его там э... Жан-Жану, а сами...

— Простите, Василь Василич, но дело не только в этом. Алексу восстановить свои способности помог некто Мэт. Давний наш знакомый. Мы с ним занимались два года назад, как раз по теме сбежавших дронов. Агенты "Корпорации-Д" пытались его зомбировать, но неудачно — это единственный случай, когда их схема дала сбой... Ещё минутку, это очень серьёзно. Так вот, этот Мэт сейчас является обладателем неких экстраординарных способностей. Каких точно неизвестно, но именно он помог Алексу восстановиться. Я считаю, что это не менее важно, чем проблема нашего отдела. Даже, я думаю, более важно. Предположительно мы имеем в его лице фактор, позволяющий получить репликацию способностей нашего Алекса. Так вот, этот Мэт сейчас находится где-то на пути к Четвёртому Бастиону. Где точно мы не знаем. Его необходимо перехватить, пока это не сделали за нас. Или, по крайней мере, раньше разобраться с теми, кто способен на перехват с их стороны.

— Ага. Это действительно серьёзное заявление. Почему вы не привлекли его к нашим исследованиям? Вам ведь для этого не нужно никаких специальных указаний.

— Да, не нужно. И мы этим как раз и занимались. Но применить силу, мы не имеем права, а убедить его нам не представилась возможность. Точнее, представилась, но... не всё получилось. Я намеревался немедленно этим заняться, как только разрешится вопрос с проснувшимися дронами.

— Так. "Корпорация-Д" в курсе э... его способностей?

— С большой долей вероятности нет. Но не исключено...

— А Николай Николаевич в курсе?

— Естественно.

— Так. Продолжайте свою операцию. Что вам необходимо для её успеха?

— Алекс. И дроны, Куб и Тор.

— Рискованно. Мотивировать можете?