Тени Великого Леса

— Ты хочешь сказать, что в Эллориане я разговаривал с Богиней удачи?

— Я не хочу этого сказать, я это сказал, — поправил воина Филатрим, — но на твоем месте я бы не особо радовался. Боги не являют себя просто так, хотя поддержка Богини Удачи это, на самом деле здорово брат, — оборотень хлопнул Макса по плечу и подтолкнул к дверям. — Пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты. Тебе действительно, нужно поспать. Я не хочу, чтобы во время обряда что-нибудь пошло не так.

На полу комнаты, куда Филатрим привел Макса, лежали две медвежьи шкуры. Пара картин на стенах, расписанный лесными мотивами потолок, небольшой столик, шкаф и широкая дубовая кровать. Личной комната по понятным причинам не стала. Для этого, по меньшей мере, нужно иметь ключ и самому её открывать. Впрочем, Макса совсем этот факт не расстроил.

"Что-то слишком много информации для одного дня", — думал он, рассматривая причудливые переплетения ветвей на потолке. Все эти местные легенды... Нет, понятно, что вся эта хрень может возникать в мозгах НПС по факту произошедшего. Принеси Филатриму весть о нашествии Древних желтый опоссум, и в легендах Дикого Леса он бы и появился. Это ладно. А вот насчет мучительной смерти, — это совсем, блин, не смешно. Это что, генерация события по первому попавшему в Дикий Лес игроку? Или это последствия Ромкиных похождений внизу? Там ведь тоже демоны. В том, что он именно тот Серый, о котором упоминается в местных легендах, Макс почему-то не сомневался. Лучше, как говориться, перебдеть чем недобдеть, но как?? Как это должно произойти? Выйти из леса к демонам и... Чёрт, даже не смешно. Триста пятидесятые неписи просто грохнут его, не разбираясь что почём. Пончик, ведь, говорил, что демоны, блокировавшие Великий Лес к обыкновенным мобам никакого отношения не имеют. К тому же Макс как-то слабо представлял себя в роли мессии. Что за долбанный бред! Ладно, с этим потом. Блин, ребята рассказывали, что раньше можно было писать сообщения в приват. Как же сейчас этого не хватает! Ну, с ними-то всё будет нормально. Ребят и девчонок из его десятка, всех кроме Луффи и Дагора, Филатрим пообещал принять сразу, если у них такое желание возникнет. Остальных потом, если пройдут какие-то там испытания. Оно и понятно, Кирану здесь почитают, а они как-никак рыцари её ордена.

Спать не хотелось совсем. Макс встал с кровати, достал из сумки бутылку вина, зубами вытащил пробку и сделал пару больших глотков, исключительно в лечебных целях. Понижать градус, идея, конечно, не самая лучшая, но в этом мире, чтобы напиться в хлам, нужно выпить очень много, раза в три больше чем в прошлой жизни, поэтому воин не особо на этот счёт переживал.

Оборотни... Ведь это только в книжках об этом прикольно читать, а тут это, блин, навсегда. Ну, им-то с Луффи, которого ждет обряд Красной Луны (знать бы, что это за хрень), уже спрыгивать поздно, а вот остальным... "Вы не хотите стать оборотнем?!"— Макс представил себе девчонку с микрофоном, цепляющуюся с этим вопросом к выходящим из метро москвичам и усмехнулся. Перед вами откроются новые возможности! Вы будете быстрее бегать, дальше прыгать, лучше нюхать... Интересно, сколько народа вот так, сразу, согласилось бы? Пять из ста? Больше? В этом срывающем с себя оковы игровых условностей мире, оборотни будут именно оборотнями и никем иным. Знать бы ещё, как это быть ими, заранее. Впрочем, у него самого вариантов уже нет, поэтому пофигу... Стоп, а кто теперь у них с Алёнкой родится?! Макс представил себе крупную, окруженную резвящимися котятами кошку и... эта картина не вызвала у него никакого отторжения. Скорее наоборот. Да что за хрень лезет в голову, Котята, эльфы, — он всё равно будет их любить, ведь это будут его дети! Макс сделал еще пару глотков из бутылки, поставил её на пол, и закинув руки за голову, откинулся на кровати. "Интересно, а как художник разрисовывал потолок?"— ни с того, ни с сего подумал он. Да какая блин разница! Не об этом надо думать сейчас! "Так, а что от меня нужно Сате?"— Макс вытащил из инвентаря тот самый кусок колбасы, и внимательно его рассмотрел. Колбаса, как колбаса, но то, что та девчонка в сгоревшем трактире тоже была Сатой, он уже не сомневался. Внимание Богини Удачи, — это, конечно, здорово, но как известно, за всё везде нужно платить. Вывел оборотней, помог маленькой девочке, — получи награду, распишись и проваливай. Но зачем она встретилась ему ещё раз? А тут ещё эта грустная история о её народе. "Ладно, ну его всё это в задницу! Будет так, как будет и никак иначе", — Макс проговорил вслух волшебные слова и, подложив под голову набитую душистой травой подушку, снова постарался заснуть.

Четыре толстых деревянных столба по периметру, прямоугольный деревянный алтарь и, над ним, на высоком постаменте, — вырезанная из темного дерева фигура готовящегося к прыжку кота. Разгулявшийся к полуночи ветер шелестел кронами окружающих святилище Ушедшего Бога сосен, и приносил с собой резкие запахи хвои и смолы. Висящая в черном небе полная луна, казалось, с интересом наблюдала за происходящим внизу действом.

Филатрим разбудил его сам, и уже через десять минут после этого, они, в сопровождении высокого носатого оборотня, одетого в темно-коричневую кожаную броню, вышли из замковых ворот и двинулись строго на север.

— Ты знаешь, что он... — обратился к Филатриму Рутген, когда они отошли на пару километров от Сиурана.

— Да, — коротко ответил лорд, и за весь оставшийся путь, не было больше не произнесено ни слова.

После известных, произошедших с ним изменений, передвижение по ночному лесу, не составляло для Макса никакого труда, поэтому он легко поддерживал заданный Филатримом темп. В голову, лезли нелепые мысли о том, что, наверное, точно так же, его далекие суровые предки, в сопровождении воинского вождя племени, в полной тишине, добирались до святилища Перуна. Из-за серьезности происходящего, хотелось заржать в голос, рассказать какой-нибудь пошлый анекдот, но Макс терпел и, закусив губы, чтобы не рассмеяться, шел дальше.

— А ты разве не будешь плясать и бить в бубен? — не выдержав, спросил у Рутгена Макс, когда тот, надрезав ему запястье, сцедил небольшую чашку крови а затем, щедро измазав ей морду изваяния, приказал воину ложиться на алтарь.

— Какой бубен, — шаман перевел на него непонимающий взгляд, — зачем?

— Те шаманы, о которых я знаю для того, чтобы их услышали духи, прыгают у костра и бьют бубен.

— А в скоротечном бою или в момент загона зверя, твои знакомые шаманы тоже прыгают? — с некоторой долей иронии в голосе, уточнил оборотень.

— Они не мои знакомые, — усмехнулся Макс, — мне просто про них рассказывали.

— Врали, — убежденно заявил шаман, — прыгающего у костра идиота, не только духи, а все окрестные птицы поднимут на смех. Давай рин, ложись и сосредоточься на своих ощущениях.

— А к чему мне готовиться?

— Лес это решит сам, — Рутген положил на лоб Максу свою холодную руку и перед глазами у воина поплыло. Последнее, что он увидел перед тем как потерять сознание, была оскаленная морда сидящего на постаменте кота...

" И чего теперь делать"— Макс поднялся на ноги, вытер тряпкой налипшую на латную юбку гниль и огляделся. Ну да, тут ему доводилось уже бывать во сне. Огромные толстые деревья вокруг, висящий обрывками буро-зеленый мох, раздутые наросты на коре и облепившие их гигантские колонии грибов. Земля под ногами проминается и хлюпает, солнца не видно, а тяжелый запах болота насквозь пропитал всю его экипировку. Привычным движением парень полез в сумку, но её просто не было. "Ну да, я же бесплотный дух, — хмыкнул он про себя, — только духи ж вроде курить не должны хотеть, да и на ощупь не очень-то похоже". Макс ущипнул себя за нос, поморщился и пожал плечами, затем попытался вытащить из ножен меч и на удивление это у него получилось. "Ну что ж, не все так плохо, — он провел по лезвию ладонью, сунул меч обратно и еще раз огляделся. Нужно куда-то идти? Или не нужно?

Пока он размышлял над этим вопросом, метрах в пятидесяти впереди, из кустов выскочило какое-то небольшое коричневое животное и с громким верещанием пересекло поляну.

И в этот момент, у Макса над головой раздалось пронзительное шипение. "Что за...", пробормотал он, поднимая взгляд наверх, когда что-то длинное и огромное отделилось от ветвей дерева, под которым он стоял и упало прям на него, обвив его при этом кольцом. Сразу же обвилось еще одно кольцо, затем ещё. Гигантский удав напал так неожиданно и быстро, что Макс совершенно не был к этому готов. Едва лишь он успел заметить, что кольца змеи обвились вокруг его тела, едва сообразил, что сжимаются они все сильнее и сильней, как голова твари с оскаленной пастью, полной страшных желтых зубов оказалась напротив его лица. Удав заглянул воину в глаза и торжествующе зашипел.

— Сука, — выдохнул Макс и свободными руками вцепился чуть пониже уродливой головы, понимая впрочем, что это не очень ему поможет.

Даже в латных перчатках продавить толстую змеиную шкуру не получится. Недовольный таким поведением своей жертвы удав сильнее сжал кольца, и они вместе с воином упали на влажную траву. Кольца твари постепенно сминали закаленную сталь редкой кирасы, если бы не она, воин был бы уже мертв. Дышать стало невыносимо трудно, весь мир сузился для Макса до двух безразличных желтых глаз и распахнутой пасти чудовища. И в тот момент, когда у него перед глазами поплыли кроваво-красные круги, откуда-то из глубины души накатила дикая ярость.

Голова серого льва дернулась вперед, клыки сомкнулись на шее душителя и клубок сцепившихся в смертельной схватке хищников дернулся и покатился в сторону растущих неподалеку кустов. Громко рыча и шипя, противники катались по земле между деревьями, сминая и давя низкорослые растения и буро зеленую траву. Наконец, кольца, одно за другим, стали разжиматься семиметровое тело удава дернулось и застыло на земле.

Тяжело дыша, серый лев поднялся на слегка дрожащие лапы, бросил взгляд на остекленевшие глаза огромной змеи, вскинул морду вверх и торжествующе заревел.

"Хрена се!" — подумал Макс, осознав себя в теле этого огромного кота, — тут же прекратил реветь и замер. На него нахлынули тысячи новых ощущений. Мир вокруг изменился, краски поблекли, контуры деревьев и кустов приобрели невероятную четкость и контрастность. Нос наполнился незнакомыми, доносящимися со всех сторон запахами. Встряхнув головой, воин поднялся на все четыре лапы и сделал пару робких шагов вперед. Странно, но никакого дискомфорта не чувствовалось. А так? Он подобрался, отшагнул чуть назад и прыгнул. Охренеть! Тело взлетело метра на три вверх, а затем плавно приземлилось на землю. Еще раз! Еще... Напрыгавшись до одурения, Макс радостно зарычал и огляделся: "Чего бы сожрать?" — подумал он, почувствовав нечеловеческий голод. И тут его взгляд натолкнулся на тело мертвой змеи. "Хмм, почему нет. Кто-то кого-то всегда ест, — хмыкнул про себя воин, — сегодня, вот, ем я". Насытившись, он блаженно развалился на траве. Так, панель навыков пуста. Они появятся, когда шаман меня отсюда вытянет? Стоп! А обратно-то как?! Обратно получилось быстро легко и безболезненно. Макс поглядел на свои ладони, поправил завязки на помятой кирасе и снова перекинулся во льва. Так прикольнее! Неподалеку на кусты села здоровенная бежевая бабочка, и он вспомнил, как давным-давно, в детстве, в деревне у бабушки, соседский котенок гонялся за летающими повсюду капустницами и никак не мог ни одной из них поймать. "Ха, у меня-то точно получится", — подумал он и, припав к земле, стал аккуратно подкрадываться к кустам.

— Может за ниткой и бантиком сходить, — в его голове раздался спокойный насмешливый голос.

— Что за... — Макс недовольно зарычал и оглянулся.

На краю поляны сидел серый лев, если конечно бывают львы под два метра в холке. Во взгляде огромного хищника читались насмешка и... грусть?

— Серый... надежда Великого Леса гоняется за бабочками, — в раздающемся в голове воина голосе послышалась ирония.

— Так я только-только им стал, — Макс перекинулся в человека, пожал плечами и подошел к сидящему на траве льву. — А вы Урхант, — который Ушедший?

— Пришедший, — в рифму ответил его собеседник, голос которого продолжал раздаваться у воина в голове. — Я никуда не уходил, и если я не отвечаю на зов, то просто не хочу этого.

— Понятно, — кивнул Макс, — а сейчас тогда чего появились?

— Захотел и появился, — беззлобно рыкнул, Урхант. — Так положено.

— Положено согласно пророчеству или местным легендам?

— Это тебя Чернохвостая просветила?

— Ну да, — вздохнул Макс, — может быть, хоть вы просветите меня на эту тему?

— Прекрати называть меня во множественном числе! Ты не пьян? — лев переступил с лапы на лапу и шумно выдохнул воздух. — Что ты хочешь знать?

— Надежда Великого Леса, это ты о том, что мне нужно умереть мучительной смертью, чтобы изгнать демонов из леса?

— Демоны ерунда, — ответил Урхант, — там другое, гораздо серьезнее.

— Не скажешь?

— Нет, не могу.

— Хорошо, — усмехнулся Макс, который другого ответа и не ожидал. — А может быть, тогда скажешь, могут ли Древние Боги захватить Великий Лес?

— Им не нужен Великий Лес, у них другая цель, но это не помешает им его разорить.

— Но...

— Вероятность этого семьдесят четыре из ста, — не обращая внимания на Макса, продолжил Урхант, — в шестидесяти девяти из этих семидесяти четырех я погибну, в сорока трех — погибнет твоя чернохвостая знакомая. Всё это зависит от поступков затянутых во все это ключевых фигур. И твоя роль, поверь, во всем этом не самая последняя.

— И что мне делать?

Макса просто вымораживала манера местных говорить недоговорками. Чертова игра с её чертовыми законами!

— Тебе нечем заняться?

— Есть, но...

— Вот и занимайся, чем занимался, хмыкнул лев и поднялся на все четыре лапы.

— А ты зачем тогда приходил?

— Ну, уж не для того, чтобы рассказывать, как тебе жить, — огромный хищник вытянул передние лапы, совсем по-кошачьи потянулся и сладко зевнул. — Я хотел посмотреть на тебя.... А ты тут с бабочками, ага... Впрочем, лови.

Вами изучен уникальный пассивный навык "Прыгучесть".

Теперь максимальная дальность ваших прыжков увеличена на 2м.

Это поможет тебе в охоте на бабочек и прочих насекомых, — хмыкнул Урхант и растворился в воздухе.

-М-мать, — только и успел выругаться Макс, перед тем когда сознанье его померкло.

— Рин! Макс! Очнись! — перед глазами воина проступили очертания лица склонившегося над ним шамана.

Воин несколько раз глубоко вздохнул и принял сидячее положение.

Над лесом занималось утро, и выползший из-за деревьев туман уже цеплялся за стволы окружающих святилище деревьев. Первые солнечные лучи еще не пробились сквозь могучие кроны деревьев, но в лесу уже вовсю распевали утренние птицы:

Вами изучен уникальный навык: "Облик пещерного льва". Длительность без ограничений. В состоянии "Облика пещерного льва" Ваша характеристика ловкость вырастает до 50% значения от основного навыка. Если основной Вашей характеристикой является ловкость, она увеличивается на 20%.