Магия игры

На сотом претенденте случилось нечто странное. Стоило мне вновь отпить кровь, как выплыло новое системное сообщение под заголовком 'Жажда крови'. Меня подравляли с сотой 'жертвой' и сообщали, что теперь для меня открыта даже не новая опция, а свойство организма. Теперь я могу насыщаться кровью, словно едой, и при дальнейшем поедании начать получать от этого наслаждение. Чем дальше, тем больше, к тому же с развитием моего 'сыроядения' можно было еще и получать от крови временное усиление, что могло бы пригодиться в бою. В общем одни плюсы, и, похоже, никто из истинных вампиров в игре об этом не знает. Пару раз попробовав тут кровь, они наверняка практически отказываются от своих привычек, а зря как получается. Единственное, что меня настораживает, так это опасение, что могу пристраститься к красной жидкости не хуже какого-нибудь наркомана.

Дальше дело пошло веселее. К четырехсотому птенцу, кровь если не смаковала, то пила точно без отвращения. Да и несмотря на вторые сутки бодрствования чувствовала себя весьма бодро.

Утром мне в сеть пришло радостное сообщение. Валькирии уже в колледже и просят их впустить. Весело попрощавшись с еще не разошедшимися птенцами и помогавшими мне животными, пожелала всем хорошей игры и отправилась в реал.

* * *

— Сестренка!!! Ура! Ты лично решила приехать? Здорово как!

— Привет младшая. Да, пришлось оставить без надзора свой отряд, а то ты у нас шебутная, потому, как узнала, что у тебя неприятности, и решила все сама проконтролировать и доставить тебя прямо в руки нашему брату.

Бурная встреча происходила на пороге моей комнаты. Я, весело болтая ногами, повисла на шее у своей высокой мускулистой старшей сестры, волею судьбы, когда-то ставшей валькирией.

— Ну что, готова вернуться домой, блудный ребенок?

— Совершенно не готова, но отсюда нам лучше убраться как можно быстрее. Будьте настороже. Тут многие обладают нестабильной психикой.

— Почему-то у меня такое чувство, что к этой самой нестабильной психике жителей этого мира приложила руку именно ты, — вздохнула сестра Рема — высокая статная сероглазая красавица, обладательница внушительного бюста (у нас это семейное, однако по сравнению с ней я недозрелый подросток) и темной, длинной, тоже весьма пышной косы.

— Не без этого, однако, у местных есть особый талант доводить себя самим.

Несмотря на ведение шуточного диалога, времени мы с Ремой зря не тярили. Собрали из шкафов мои вещи, из комнаты с оборудованием я вытащила все установочные блоки, чтобы на новом месте снова продолжить игру за вампиршу-священника, а не начинать все заново. Заодно устроили небольшую уборку, стерев со стен все защитные знаки.

Когда вышли с сестрой в коридор, нас встречали четыре подчиненные Реме валькирии. Девушки, завидев меня, сразу встали на одно колено, склонившись в поклоне. Традиции, никуда от них не сбежишь. Друиды формально считаются уровнем выше, чем валькирии, даже такие захудалые друиды, как я. Просто именно в руках у друидов сосредоточена власть и бремя ответственности за всю нашу общину, в то время как валькирии и воины — наша физическая сила. Если валькирии — выходцы из друидских семей, в силу своего призвания получившие вместо магии дар воительницы, то воины обычные люди, в основном мужчины, издревле живущие на территории общины.

Впрочем, никакие условности никогда не мешали мне дружить с честными веселыми и бесшабашными валькириями. Больше всего времени в общине я предпочитала проводить в гостях у сестры, хотя, скажу по правде, сама валькирией стать никогда не хотела.

Встречающих девчонок я прекрасно знала всех по именам. Валькирии дружно радостно мне оскалились. Красотки. Хотя я еще ни разу не видела некрасивой валькирии. Все как на подбор статные физически развитые девушки. Будто Один лично проводил их отбор еще в утробе матери, и понравившихся наделил даром воительницы.

Каждую девушку одарила знаком Одина. Временное троекратное увеличение сил, что приносит с собой это небольшое заклинание, может нам пригодится. Попутно подлечила руку одной из валькирий. Рана свежая. Похоже, к девушкам пристали еще на подходе ко мне. Правда, немногочисленные зеваки, притулившиеся по углам коридора, в основном ученики колледжа, хотя есть и парочка преподавателей, вроде бы агрессию не проявляют. Стоят и, раскрыв рты, пялятся на аппетитных валькирий одетых в облегающие кожаные одежды. Еще заметила, что когда валькирии поклонились, многие сильно удивились. Если учесть, что большинство снимали мой выход на камеры, то многие станут задаваться еще большими вопросами относительно моей личности. Ну и ладно. Все равно уже ухожу, а настоящей же фамилии моей семьи нигде так и не было произнесено. Я училась в колледже по поддельным документам, с правительством же моего мира друиды всегда жили дружно, давно заключив друг с другом взаимовыгодный союз. Так что если мир друидов станет тут известен, то точное местоположение общины надо будет еще сильно постараться, чтобы узнать. А община весьма обширна... целая страна, в которую чужих не допускают, уверена, даже в игре участок суши, где живут друиды, будет недоступен для прохода.

Валькирии грамотно окружили меня и сестру. Мы не торопясь, груженые моим скарбом, которого набралось за недолгий срок в принципе немало, направились к коллежскому телепорту. Реме охрана не нужна, просто нам хотелось поболтать, пока есть возможность.

— А я смотрю, ты уже успела обзавестись здесь поклонниками? — ехидно поинтересовалась сестра.

— Ты о ком?

— Вон о том смазливом мальчике с клыками, который не сводит с тебя голодного взгляда.

Оглянулась. Стайн. Вампир решил проводить видимо. Стоит парень, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Смотрит так, будто пытается буквально врезать мой светлый образ в своей памяти. И взгляд такой... обещающий. Даже не знаю, то ли бояться начинать, то ли плавится от того сколько вложено страсти в это обещание. Супруг ничего не говорил, по мере нашего с валькириями продвижения близко не подходил, но похоже все-таки решил проводить до телепорта.

— Не понимаю, что тебя тянет на таких вот красавчиков? И ладно бы человек, а так вообще не понятно кто. Клыкастого в нашей общине не поймут.

— Э-э-э... так я же за него не замуж собралась. Так повстречаться. Ты же знаешь, как я люблю все экзотическое и новое.

— Что же? Понравилось тебе это новое и экзотическое?

— Нет, как выяснилось, конкретно на этот продукт у меня оказалась аллергия. С виду плод сладкий, а надкусишь, сразу горчит, да тухлятиной отдает.

Бедный Стайн. У вампиров прекрасный слух, по игре теперь точно знаю. Сестра видимо тоже об этом факте догадывается, раз так явно провоцирует вампира, стараясь погромче задавать вопросы.

— Знаешь, младшая, в принципе в чем-то я тебя понимаю. Глядя на этот фрукт, сама бы невольно потянулась надкусить. Может, вернусь сюда попозже...

А вот это уже стрела в мою сторону. Недовольно воззрилась на Рему. Знает же меня, как облупленную, и то, что я ревнивая собственница, в том числе. Пусть с вампиром я и рассталась, но если что, все равно буду вести себя, как собака на сене.

Сестра довольно хмыкнула.

— Ну, все, не сопи так грозно. Уже впечатлена. Делать мне больше нечего, как сюда тащится ради гнилого фрукта. Вот у нас дома как раз такой хороший урожай согрел. Свой продукт привычнее и вкуснее. Во всяком случае, не отравишься точно. Ох, чует мое сердце, ждет не дождется тебя в общине один давний поклонник. Хотя виду вроде не показывает. Хороший парень серьезный, умный. Уже хорошо продвинулся. В совет старейшин продвигается, и это в его возрасте.

— Не поняла, ты сейчас про кого говоришь? — я так давно не была дома. Приятелей и поклонников мне хватало, так что уточнить действительно стоит.

Рема в удивлении подняла брови.

— Так про твоего друга детства, которого ты когда-то послала в грубой форме далеко и надолго. Забыла уже Найтера?

Одного только имя бывшего друга заставило меня покраснеть от стыда и смущенно отвести глаза. Да, когда я только вступила в подростковую пору, парень меня сильно раздражал, и потому обошлась я с ним несколько жестко.

— Ты ошибаешься. Найтер последний кто стал бы меня ждать в общине.

— Ну не знаю. В принципе, девушек за ним много увивается, но что-то ни на ком он жениться не торопится. Даже какой-то постоянной официальной пассии нет. Так что... кстати всегда хотела спросить, из-за чего вы все-таки поссорились? В детстве не разлей вода были, несмотря на разницу в возрасте. Как вспомню, до сих пор смешно. Ты соплюшка соплюшкой, без году неделя, и он, на три головы выше, вместо того чтобы играть вместе с ровесниками-сорванцами, ведет тебя с серьезным видом за руку по улице, что-то рассказывает, а ты, слушаешь раскрыв рот и скачешь рядом. Наша мама даже ревновала немного. Говорила, ты с ним времени проводишь больше, чем с ней, и в авторитете только Найт. И вот после такой дружбы столь сильный раскол.

— Мы не ссорились. Сейчас мне уже очень стыдно и я сожалею, что когда-то так плохо поступила. Все юношеский максимализм. Как сделать по-другому я тогда не придумала, да и особо не хотела. Если доведется свидеться с Найтером, я бы даже извинилась бы.

Рема заинтересованно на меня посмотрела.

— И даже дружбу бы возобновила?

— Нет, ты что. Во-первых, вряд ли он простит. Я вообще думаю, что мне стоит ожидать мести с его стороны. А во-вторых, мы уже взрослые. Найтер еще и на несколько лет меня старше. Короче не верю я в дружбу между мужчиной и женщиной.

— Думаешь, будет мстить? — Рема задумчиво пожевала губами. — О таком развитии событий я не думала. Ну, ничего, валькирии будут за тебя, физически, если что, мы прикроем, а с другими каверзами думаю, наш брат справится.

Поразилась.

— Вообще-то я и сама могу за себя постоять.

Сестра снисходительно на меня взглянула.

— Младшая, не смеши. Скажи честно, ты в магии много за годы своего путешествия тренировалась?

— Не очень. Вообще магией старалась не пользоваться, не то, что обучаться чему-то новому. А что?

— А то. Ты со своей третьей ступенью, против его восьмой вообще не катируешься. И это с учетом того, что он тренируется в искусстве владения меча с лучшим наставником-друидом.

Присвистнула. Да, в принципе от целеустремленного Найтера я чего-то такого и ожидала, но одно дело ожидать, и совершенно другое столкнуться со всем по факту. Боюсь ли я бывшего друга? А вот и нет. Где наша не пропадала.

— Эй, не спи, — Рема подтолкнула в спину. Оказывается, мы уже подошли к телепорту.

Выдохнула с облегчением и вместе с тем с грустью. Облегчение, от того, что я в безопасности и возвращаюсь в родной дом, по которому успела соскучиться. Грусть же от того, что мои скитания закончились, и, пожалуй, все-таки слишком рано. Я бы еще погуляла по мирам, знакомься с чужой жизнь и обычаями. Конец приключениям. Но ничего не поделаешь.

Двери портала, стали медленно закрываться. Стайн встал, почти вплотную к плавно съезжающимся створкам. Помахала парню рукой, он же послал мне на прощание воздушный поцелуй.

— Это еще не конец, — почти беззвучно прошептал вампир. Угроза или обещание?

* * *

Четыре дня перехода в мой мир оказались весьма утомительными. Тяжелее всего пришлось в самом начале. По прибытии в перевалочный транспортный пункт нас сначала не хотели пропускать, устроив бумажную волокиту, а потом так и вообще устроили вооруженное нападение, благо нам с валькириями удалось отбиться. Межмировый телепорт пришлось брать силой. Задержать пытались почти везде, слухи ведь разносятся быстро, потому мы с девушками так спешили, что времени на перекусы оставалось совсем чуть-чуть, не то, что на полноценные обеды, завтраки и ужины. Ели только из запасов валькирий, поскольку здраво опасались быть отравленными или усыпленными. Спать в гостиницах кстати тоже приходилось по очереди и вполглаза — постоянные мелкие провокации и наплывы журналистов сильно раздражали. Простые люди пытались не столько напасть, сколько вынудить показать свою силу. Во многих мирах магия ведь редкость.

К счастью, до родного мира мы все-таки добрались целыми, пусть и с потрепанными нервами. Тут уже на нас никто не нападал. Про друидов знали, но здесь наше племя воспринималось все равно как известных артистов. Могли даже автограф попросить или сфотографироваться на память.

И вот я вновь у пафосных золотых ворот — единственного входа в нашу общину со стороны суши. Старейшины не поскупились на ограду для наших земель, ко всему прочему наложив великолепную защиту. И если решетка казалась хоть и высокой, но весьма формальной преградой, то силы, сторожившие границу — нешуточными. Что там, даже друиды, во всяком случае, если не соберутся хотя бы в малый круг, несанкционированно зайти и выйти с территории не могут. Впрочем, для жителей общины проход в обе стороны вполне свободный, только на учете у стражников. Некоторые даже говорят примерное время, на которое уходят за ворота, для того чтобы если их долго нет, сразу посылали розыскной отряд валькирий. Случаи разные бывают.

На входе нас с валькириями ждали улыбчивые стражники, сразу поздравившие меня с возвращением из долгого путешествия. Даже стандартную процедуру проверки сократили на радостях. Тем не менее, помимо улыбчивых стражей врат, оказалось, что меня поджидает еще и личный, на мой взгляд, весьма неприятный сюрприз. Что он здесь делает?!

Так спокойно. Взять себя в руки и натянуть как можно более веселую и непосредственную улыбку. Роль недалекой девушки всегда давалась мне лучше всего.

— Ой, Найтер Кано! Какая неожиданная встреча. Давно не виделись, — поймала и энергично потрясла руку мужчины, которую, впрочем, Найт быстро вырвал, судя по лицу, меня он видеть рад совсем не был. В лице явно читалось раздражение от всей ситуации. Что же, мужчину я хорошо понимаю, сама не в восторге.

Найт с нашей последней встречи сильно возмужал. Парнем уже не назовешь. Внушительный разворот плеч, высокий рост, уверенность в себе. Впрочем, не узнать старого друга трудно темная фиолетовая шевелюра и такого же цвета глаза не хуже визитной карточки. Еще в подростковом возрасте Найт поле получения четвертой ступени сменил черный колер на цвет своего дара.

— Здравствуйте, фрекен Далина Райдо, — сухо ответил на мое жаркое приветствие Найт. — Поздравляю с благополучным возвращением. Поскольку вы задержались, а сейчас время заседания совета, то Ваш брат попросил меня встретить, проводить до дома и ввести в курс дел.

— Э-э-э... — я ненадолго выпала из реальности. Даже испугалась. Я как вообще, домой вернулась или в другое измерение? — Уважаемый Кано, скажите, а почему Саэш Райдо обратился с этим делом именно к Вам?

Найт прищурился.

— А Вас что-то не устраивает в моей кандидатуре? — в голосе прозвучали опасные интонации. Последнее обстоятельство заставило меня распахнуть глаза пошире, чтобы с куда большей наивностью смотреть на этот мир.

— Нет, что Вы. Мне просто интересно, — сама же, пока говорю, потихоньку пододвигаюсь ближе к сестренке. Под ее крылом мне ничего не страшно. Надеюсь, она меня наедине с этим злым духом прошлого не бросит?