Золотой Орк

-Бога войны? Зачем? -Я слегка приподнял бровь.

-Не только его... Хотя и его покровительство будет весьма кстати. Еще и Эрвиэль, богини красоты.

-Я к Эрвиэль имею довольно посредственное отношение. -Заметил я, -Помочь — помог, но по сути мы с ней не друзья.

-Правда? -Лиария изобразила удивление, -А что же это у тебя на руке за метка?

Я непонимающе посмотрел на руку...

-Вот ушастая чертовка... -Проговорил я, скобля пальцем чуть-чуть мерцающую при прикосновении татуировку.

И когда успела эта богиня? На левом предплечье от кисти и до локтя растянулась длинная татуировка. Изображала она практически раздетую женщину. Практически. Самые интимные места были прикрыты совсем чуть-чуть, оставляя простор для воображения. Очертания лица и фигура девушки едва заметно менялись. Такая же фишка, как и у Эрвиэль. Сомнения в том, что метка все же дело рук богини развеялись с появлением системного сообщения:

Получена "Метка богини красоты"

Отношения со всеми персонажами улучшены на 10.

Характеристика Удача увеличена на 10.

Кто-то надо мной изощренно издевается. Либо это мне так кажется. В любом случае, такого приобретения я не ожидал. Хотя, если бы эта татуировка еще и шевелилась — я бы вообще с ума сошел бы...

-Вот же хитрая эльфятня... -Вздохнул я, -Допустим. Чего ты от меня хочешь конкретно?

От герцогини я вышел не скоро. Пришли вот к чему. На территории ее города будет установлено три храма. Два будут посвящены Эрвиэль, один — Ллосу. Договорились о внешнем виде, размерах, размещении. Даже поговорили о планах на будущее. Маленькие церквушки по деревням и селам... Узнал, кстати, почему эльфы из округа Литель не поклоняются Галалэ. Во времена еще ВОВ (Великая Орочья Война, как было названо у Краникуса Крыма) так получилось, что этот округ просто не мог сражаться с орками. Отчасти потому, что рядом, в дневном переходе, обитал довольно сильный орочий клан. Если бы округ вдруг решил поссориться с орками... Эльфы бы были вырезаны меньше, чем за неделю. Цена отказа была высока. Эльфийский лес увял и лишился божественной защиты. И местным пришлось приспосабливаться. Вот и появился город из камня. И эльфы тут общительные... В общем, как получилось — так получилось. Эрвиэль для местных эльфов — весьма хорошая альтернатива. Пускай у нее нету власти над лесом, но она определенно относится к эльфийскому народу снисходительно. Так что герцогиня тут же увидела хорошие перспективы...

Хорошо хоть, меня не запрягла. А то я бы не удивился бы, если к утру уже сам таскал бы блоки для стройки. Более того, татуировка имела какую-то свою магию, которая мне как-то криво подчинялась. Как сказать... Стоило только моим мыслям вильнуть в сторону... скажем так, плотских утех (а Лиария довольно привлекательная женщина, так что такие мыслишки нет-нет, да проскакивали), как активировался подозрительный эффект "орочье обаяние". Описания он не имел, но действовал более чем... Я пару раз заметил, как приносящие перекус служанки бросали в мою сторону жаркие взгляды. Слава Ллосу, сама Лиария сдерживалась. А то бы у меня явно были бы проблемы. Нет, ну зачем мне еще одна проблема в виде этой татуировки... Я задумчиво почесал голову и посмотрел на небо. Вечереет. Судя по всему, завтра денек будет не легче. Надо бы и отдохнуть. И, не придумав ничего лучше, я потихонечку поплелся в сторону таверны...

Знаете, а в номере меня ждал сюрприз. Я что-то совсем запамятовал, о чем договаривался с Эрвиэль. И в номере меня встретила завернутая в простыню эльфийка с подозрительно золотистой кожей... И также золотого цвета глазами. Почему она без одежды? Да я-то откуда знаю? В любом случае, это интересовало меня в последнюю очередь. Оправившись от потрясения, я все же шагнул внутрь комнаты и закрыл дверь поплотнее. Наяда (а кто же еще?) не шевелилась, глядя на меня. Какие эмоции она испытывает, я не знал. Она вообще отличалась на редкость "кирпичным" выражением лица. В смысле эмоции редко проступали. Иногда я, конечно, различал некоторые проблески самых ярких эмоциональных вспышек, но... крайне редко.

Хм... Я задумчиво обошел Наяду по кругу, изучая общую картину. В принципе кожа золотистая, но оттенок иной, чем у меня. У меня он более выражен. Зависит от изначального цвета кожи у расы? Возможно. У орков какого цвета кожа? Эм... Не знаю. Ллос всемогущий! И как я узнаю собратьев по народу? Моя необразованность удручает. Хотя... Краникус же что-то писал про орков... Так. Я углубился в воспоминания. Вроде как мелькали оттенки красного... В любом случае, не узнаю, пока не увижу лично. А сейчас передо мной практически обнаженная эльфийка. Причем игрок. В смысле, у нее до сих пор висел значок игрока рядом с ником. То есть, ее под НПС маскировать не будут? Тогда возможны проблемы. Пока что привлекать внимание я бы не хотел... Хотя при чем тут я? Я перевел взгляд на шею ушастой.

-Где ошейник? -Спросил я.

Наяда молча кивнула на кровать. Ошейник действительно оказался там. И тут же отправился в мою сумку. Пригодится. Еще как пригодится. Можно придумать применение. Наяда по этому поводу ничего не сказала. Хотя, чисто теоретически, это именно ей принадлежит данный инструмент подчинения.

-Как ощущения? -Спросил я, усаживаясь на кровать.

-Довольно... необычно. -Ответила Наяда, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ну да, логично. Если превращение в орка обострило все мои чувства до невиданного ранее состояния, то превращение в эльфа... Скажем так, ходят легенды, что эльфы лучше всех воспринимают окружающий мир. И, собственно, можно предположить, что восприятие эльфов отличается от восприятия остальных рас. Наверное, мир будто открылся заново... Я даже на секунду пожалел, что отказался. Только на секунду. Кстати, я был прав. Предположение о том, что смена расы снимает все сдерживающие статусные эффекты или проклятия от вещей оказалось верным. Славно... Судя по всему, Наяда просто лишилась всей одежды в процессе превращения. Но я же не лишился... Ага, ясно. Все привязанные предметы лишаются привязки к владельцу. Обнуляется информация о владельце. На момент моего превращения у меня привязанных вещей не было. У Наяды же все предметы были привязаны.

Хотя... Эта привязка... Предметы же все равно падают при смерти. Хотя шанс на выпадение легендарных вещей и обычных, естественно разный. У легендарных ниже. Гораздо ниже. Но все равно есть. И в чем смысл? Ладно, не важно. Умом мне это не понять...

-Не думал, что действительно сработает... -Сказал я, задумчиво разглядывая шею моей бывшей рабыни.

Кстати... Бывшей. Ну наконец-то можно будет ее оставить. Все! Я свободен! Одинокий орк возвращается. Прощай групповые путешествия! А то уж слишком Наяда тормозит мое продвижение по пересеченной местности. Ненавижу подстраивать шаг под кого-то более медленного. Прямо вымораживает...

-Так это твоих рук дело... -Проговорила Наяда тихо.

Настолько тихо, что я еле расслышал.

-Конечно моих... В любом случае, это был просто эксперимент. -Я усмехнулся, и тут же взял быка за рога; -Какие планы?

-В смысле? -Наяда недоуменно склонила голову набок.

-Разве не ясно? -Я выразительно провел рукой по шее, -Больше нас ничего не связывает. Куда направишься?

Девочка впала в ступор. О таком она еще не размышляла. Ничего, осознание обретенной свободы приходит не сразу, наверное... У меня после службы в армии тоже не сразу получилось привыкнуть к гражданской вольнице... Хотя это мало чем похоже. Вроде как.

-Ладно. -Я вздохнул, -Время позднее. С утра спрошу лучше. Пока что можешь остаться здесь.

-Д-да... -Ответила она.

А дальше я безразлично лег спать. Сегодня был сложный день. Как же давно я не спал в кровати...

-Я решила пока остаться с тобой! -Заявила Наяда.

Первой моей мыслью было: "чего?". Я на несколько секунд выпал из реальности. С какого рожна? Я ж орк. Страшный вроде. Я мельком кинул взгляд на зеркало на стене. Ну да, все верно. Высокие моральные качества за время нашего совместного путешествия я не показывал. Даже наоборот, наглейшим образом использовал ее в своих целях. Не подумайте ничего пошлого. Просто заставлял ее тащить непомерный груз... И использовал в качестве приманки на охоте в лесу... И весьма веселился, наблюдая за ее мучениями... В общем, думаю, суть ясна. Причин оставаться рядом со мной вроде как нет.

-С чего вдруг? -Поинтересовался я.

-Я... -Наяда слегка отвела взгляд, встретившись со мной глазами, -Больше никого не знаю.

-Это не проблема. В городе много доброжелательных эльфов. Думаю, тебя быстро примут в ушастую семью. -Ответил я.

Наяда мотнула головой.

-Я пока не желаю оседать в такой глуши.

Глуши? Если такой здоровый город для нее глушь... Запросы у нее высокие. По мне так Литель довольно большой город. Интересно, а сам округ большой или нет? Заскочу в библиотеку, гляну границы территорий. А то очертания материка в общем только представляю. Как обычно, пробелы в образовании... Ладно, поставим галочку.

-Хорошо, давай начистоту. -Вздохнул я, -Я не хочу брать тебя с собой.

-Почему?

-Ты слишком тормозишь меня.

Повисло молчание... Видно, подобного она не ожидала. Как и я. Как-то не думал, что дойдет до такого признания. Хотя... Я же вроде не отличаюсь сдержанным и уравновешенным характером. Так что вполне ожидаемо. Ну и пусть. Главное отвязаться от назойливой новорожденной эльфийки. А то я так до Северного Клыка вообще не доберусь. Или состарюсь, пока пытаюсь это сделать.

А Наяда-то обиделась. Эмоции, конечно, не так заметно, но все же я это прекрасно понял. Орочье чутье работает...

-Тем более, своим новым обликом ты будешь привлекать слишком много внимания. -Добавил я.

-ТЫ сделал меня такой. Даже не спросив моего мнения. -Ответила Наяда, -И теперь хочешь бросить меня?

Как разошлась... Даже разговаривает без запинок. Вот что злость животворящая делает. Но, думаю, время для подобных раздумий неподходящее... Мягко говоря.

-Да мне как-то по барабану. -Усмехнулся я, -Теперь это твои проблемы. Я официально сложил свои обязанности по опеке над тобой, когда ты сняла ошейник.

Я думал, что она мне сейчас в горло вгрызется. По крайней мере, на пару секунд у нее было такое злобное выражение лица... Будто я просто родоначальник всех бед человечества. Хотя может в буду им. Надеюсь на это, по правде говоря... Наяда требовательно протянула руку:

-Давай сюда!

-Чего давать? -Не понял я.

-Ошейник давай! -Практически прорычала Наяда, -Ты же этого хочешь?

-Ты что, дура? -Удивился я.

Вот на этот раз мне прилетело-таки... Неплохой такой удар коленом в подбородок. Система исправно высветила окно о потере сотни здоровья. Нормальный такой удар. Учитывая, что у нее практически не вкачана Сила... Ловкость, оказывается, тоже круто. Слава Ллосу, я в этот момент не пытался ничего сказать. А то бы откусил себе язык к черту... Но все равно больно.

-Еще раз меня ударишь, и отправишься на перерождение. -С милой улыбкой проговорил я.

Наяда только фыркнула и снова требовательно протянула руку.

-Ты только что получила свободу. -Усмехнулся я, -Зачем тебе снова загонять себя в оковы?

-И что мне с ней делать? С этой "свободой"? -Наяда села рядом со мной, -К сожалению, в этом мире свобода — это только иллюзия. Мы все здесь пленники, оторванные от реальности. И... Не знаю, что ждет меня там, на этой свободе...

-Никто не знает. -Я вздохнул, -Но это не повод от нее отказываться. И я не согласен с тобой. Не знаю, как для вас, "игроков", -Я выделил это слово интонацией, -Но для меня этот мир — и есть реальность. Я живу здесь, общаюсь с людьми, ем, сплю, выживаю в конце концов. Это и есть реальность. Какой бы абсурдной она не была.

Наяда промолчала. Руку она все-таки убрала. Выражение на ее лице сменилось на задумчивое. Пускай. Подумать полезно. Не знаю, как кто, а я всегда любил открещиваться от сложных вопросов философскими диспутами. Они практически не имеют никакой ценности, но занимают мозг почти полностью. Просто идеальное оружие для смущения умов неуверенных в своей правоте людей...

-В любом случае, -Я поднялся с кровати, -Тебе не по пути со мной, поверь. Я выбрал для себя... сложный путь. И мне не хочется с него сворачивать. И тебе не следует двигаться в ту же сторону.

Я бросил взгляд на окно.

-И вообще, мне пора. -Заметил я, -Подумай пока, вечером поговорим.

Вот таким вот не очень элегантным образом распрощавшись, я выскользнул за дверь и практически выбежал на улицу. Ну и проблемы с утра пораньше... Надо будет как-то с этим разобраться. Вдохнув свежий воздух поглубже, я посмотрел на небо. Дождя вроде не предвидится. Усмехнувшись непонятно чему, я быстро сориентировался и направился в сторону местного рынка...

-Да ты, дед, совсем с катушек съехал! -Воскликнул я, возмущенно размахивая руками, -Может, мне тебе лучше врезать покрепче, чтобы мозги вправить!? Ты подумай, предложение ограничено...

-Слушай, клыкастый! -Старик-кузнец, грозно потрясая подпаленной бородой, размахивал тяжелым кузнечным молотом у меня перед носом, -Ты просишь об обработке драконьей кости! Это тебе не подковы ковать! Либо платишь, как положено, либо проваливай!

-Вот ты сухофрукт бородатый, дед! Ну это ни в какие ворота! -Заявил я, еле сдерживаясь, чтобы не боднуть старика лбом, -Я же тебе сейчас меха кое-куда засуну, и как жабу через тростинку надую!

-Ну ты попробуй, попробуй!! -Возбужденно подпрыгнул старик.

Я все же не удержался. Короткий удар головой можно охарактеризовать как "столкновение лоб-в-лоб". Надо признать, кузнец крепкий малый. От моего удара даже не "поплыл". Наоборот, заехал мне молотом в висок... и тут же схлопотал подвернувшимся стулом по хребтине...

Потасовка была недолгой. Выплеснув накопившееся в нас раздражение, мы устало уселись у стеночки. Уж не знаю, сколько там у кузнеца Силы и Ловкости, но мне он практически не уступал. Да и уровень у него... В общем, лучше смотрите сами:

Кузнец Слунч.

Уровень: не определен

Здоровье: 4200, Мана: неизвестно

Потомственный кузнец. Раздражительный. Талантливый.

Строка уровня для меня просто стала сюрпризом. Неизвестный уровень я встречал. Но неопределенный... Как-то впервые. Поначалу он меня заинтересовал именно этим, но вскоре я с ним пообщался. И посмотрел на его работы. И в конце концов убедился, что он — именно тот, кто мне нужен. А то материала много, а вот ремесленник из меня... Не знаю, честно говоря, не пробовал.

Нужно ли упоминать, что мы с ним не поладили?

-Короче так, клыкастый, -Заговорил Слунч, -Я тебя понимаю. Но и ты меня пойми. Большая часть золота пойдет не мне в карман.

-А кому?

-А тебе, желтолицый! -Воскликнул кузнец, но тут же успокоился, -Для обработки драконьей кости нужно расплавленное золото. Уж не знаю, как они там взаимодействуют... Химия, черт ее подери... Но золото как-то размягчяет кости. По крайней мере, до достаточной степени, чтобы можно было хоть как-то обработать их.