Победитель получает все. Книга первая. Начало

Компания «ВиртАрт»

Независимый разработчик виртуальных пространств

Генеральный директор Сушицкий Л.К.

— Лева! Здорово, друг!

Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошел долговязый худощавый мужчина в потертых джинсах и растянутом свитере. На его лице блуждала растерянная улыбка, а короткие русые волосы торчали на макушке легкомысленным хохолком.

— Я смотрю, ты только переехал в новый офис, а вывеску уже повесил? Генеральный директор, фу ты, ну ты…

— Здравствуй, Егор. — ему навстречу, из-за огромного письменного стола поднялся хозяин кабинета, еще довольно молодой, но уже с явственно намечающимся брюшком. — Вышли на новый уровень, нужно соответствовать, сам понимаешь. А вообще, — он махнул рукой, — ты сам знаешь, как я к этому отношусь.

— Знаю, Лев. Я к тебе с новостями.

— Надеюсь, с хорошими? — плеснув коньяка в низкий бокал, протянул гостю.

— Нет, нет, не предлагай. Нельзя с лекарством.

— С каким лекарством? — Лев вновь уселся в массивное рабочее кресло.

— Да… не обращай внимания, — Егор махнул рукой. — Голова разболелась, ничего страшного. Все, как обычно, друг. Все, как обычно! Так вот, новости…

— Подожди. Егор, прежде, чем ты начнешь, я хочу попросить у тебя прощения.

— Прощения? Интересно, за что? Не за то ли, что в прошлое воскресенье, на вашей с Лизой годовщине, ты облил меня кьянти? Немного поздновато, да и рубашку уже не вернуть… Впрочем, давай. Извиняйся!

Но, хозяин кабинета шутку гостя не поддержал:

— Егор… Ты понимаешь, о чем речь. Я уже говорил тебе это, и еще раз скажу. Извини, что я свалил все на тебя, хотя сам заварил эту кашу. Честно скажу, если бы я знал, чем дело обернется, я бы остерегся иметь дело с Тоеши.

— Он снова пытается давить? — тут же перешел на серьезный тон Егор.

— Да, — Лев махнул рукой и сделал приличный глоток. — Вернее, нет. Вежлив, до тошноты. Но все его чертовы расчеты и выкладки… Они у меня уже вот где! — мужчина сорвался на крик, резко проведя ребром ладони по основанию шеи. — Извини. Что у тебя за новости?

— Протей прошел тест Винограда и Лавлейс. Ну, и Маркуса, само собой.

— Погоди. Он же у тебя давно их проходит.

— Но, теперь все официально, в присутствии высокой комиссии, — Егор шлепнул на стол журнал, который до этого держал под мышкой. — Вот, в «Technology Review» напечатали. Так что, мне дают грант на дальнейшую разработку.

— И много?

— Тридцать тысяч.

Хозяин кабинет прыснул прямо в бокал, выплеснув часть его содержимого на стол.

— Они что, издеваются? Тридцать тысяч? Да мы уже вложили в проект пол миллиона…

— Лев, я прекрасно понимаю твое удивление. Но, согласись, внимание «GLOBAL» само по себе стоит многого. Они наверняка захотят все контролировать, но и возможности предоставят широчайшие.

— Ну что ж, тогда поздравляю тебя друг, от души! Хотя, скажу честно, я уже не доверяю этому железному ублюдку. А что будет, если он станет еще умнее?

— Я не пытаюсь сделать его умнее. Я хочу сделать Протея человечнее.

— Да? — рассмеялся хозяин кабинета. — А люди из «GLOBAL» об этом знают?

— Конечно, нет, — улыбнулся Егор. — Я тебе больше скажу — об этом вообще никто не знает, кроме тебя. Антропоморфизация машинного интеллекта — немного не та тема, о которой стоит говорить вслух. Пока не стоит.

— Пожалуй. А что там с нашей маленькой игрой?

— О! Это очень интересно, жаль, что ты не смотришь.

— Когда? — Лев развел руками. — Я из последних сил бьюсь над тем, чтобы сохранить независимость…

— Да, я понимаю, прости. Скажу тебе сразу — все отлично. Все три игрока стартовали вполне достойно, а наблюдать за ними — одно удовольствие.

— А что со вторым номером? Его преимущество действительно так велико? Наш самурай требует повторной коррекции памяти, кричит, что стартовые условия не равны.

— Повторная коррекция затронет личность. На это я не пойду. Да, при определенных обстоятельствах часть памяти вернется, не сразу, со временем, но определенно. И я не хочу этому препятствовать. А господин Акиро пусть не переживает — бывшие профессиональные качества второго номера не позволят получить серьезного преимущества. Отрыв на старте не значит ровным счетом ничего. Игроки еще даже не доросли до основного квеста.

— А разве его выдали не сразу?

— Нет. Мы решили дать им время освоиться. Так что все номера получат стартовое задание на пятом уровне.

— На пятом? Если я не ошибаюсь, этого уровня раньше достигали через десять минут игры.

— Лев, мне стыдно за тебя. Это твоя компания, а ты не знаешь особенностей собственного продукта!

— Да знаю я, знаю, — мужчина махнул рукой. — Скажи, у нас есть шанс обставить этого проклятого азиата? Я никогда не поверю, что нет какого-нибудь хитрого плана.

— Нет, Лев, — Егор покачал головой. — не в этот раз. Я и сам не представляю, кто победит. Так что остается лишь наблюдать со стороны, вмешаться — значит проиграть. А этого допустить никак нельзя. Помнишь, почему?

— Ну, еще бы! Победитель получает все…

— Именно, мой друг! Именно.

* * *

Первый том романа закончен, предстоит вычитка и работа над вторым томом. Выкладка начнется приблизительно через 2 недели, эксклюзивно на Лит-Эре.

Надеюсь, вы получили удовольствие от прочтения не меньшее, чем я от написания. Буду благодарна за комментарии, вопросы, уточнения. Если что-то показалось непонятным, неправильным, неточным или просто не понравилось — пишите. Вы поможете мне сделать книгу лучше.