Магия без меча

— Слушаюсь и повинуюсь, сахиб, — лыбящийся накачанный синекожий негр с добродушной рожей матерого уголовника угодливо поклонился, прослушав выданные инструкции, — Все будет исполнено в лучшем виде.

После чего умотал шустрить по хозяйству. Ну да, скучно джинам сидеть у себя в родном мире, вот они и нанимаются с огромным удовольствием на любую работу. Плату, правда, сдирать с работодателя не забывают. Зато теперь не стоит беспокоится о различных хозяйственных мелочах, вроде доставки продуктов, стройматериалов и рабочих — Расул сам все разрулит, если каких проблем не возникнет в процессе. Так что, разок заплатив приличную сумму, я избавил себя от кучи геморроя.

А вообще, пока есть свободное время, надо решить вопрос с Маркусом, и я склоняюсь к тому, что в моей армии места ему не будет. Все же Орден Дракона резко отрицательно относится к любым сношениям с демонами, а у меня уже сейчас, как минимум, регулярные торговые сделки с ними предвидятся. То ли еще будет потом. Так что, найдя его пост на карте, пошел объясняться.

— Ну что, Маркус, демон повержен и низвергнут обратно в Инферно, так что можешь доложить своему начальству об успешном завершении миссии, — обратился я к Искателю, стоящему на крупном обломке какого-то здания и бдительно осматривающему окрестности.

— Да не совсем успешном, — скривился в ответ Маркус. — Камень-то с душой демонессы вы её же соплеменникам и продали, так что запросто может случится, что отпустят её на свободу твари проклятые. Вот если бы вы главам ордена его передали на хранение, или дождались бы прибытия группы ликвидаторов...

— Ага, щазз. Ты меня конечно извини, но дарить восемьсот тысяч золотых вашему ордену для моего бюджета излишне накладно, а ждать несколько недель вызванный отряд без доступа к источнику замка для меня было бы фатально. Так что прости, но вариант с продажей камня демону-торговцу, на мой взгляд, вполне приемлемый в сложившейся ситуации, — ответил я ему. — Да и не выгодно новому владельцу выпускать её из камня, он же первый и огребет по полной программе. Вставят камешек в какой-нибудь артефакт — и будет Иткаш до скончания времен батарейкой работать.

— Хорошо, если так, — вздохнул в ответ фэнтезийный Джеймс Бонд. — В общем, меня отзывают в обитель, для подробного доклада. Завтра с утра я вас покину.

— Ну, удачи с отчетом, забегай, если что, — мысленно махнув рукой, заранее прощаюсь с Маркусом.

Вы провалили скрытое задание 'Друг Демоноборцев'.

В ваших владениях не будет размещена миссия Ордена.

Репутация с Орденом Драконьих Рыцарей — 20 Недоверие.

Ой, да и пес с вами, не больно-то и хотелось. Подумаешь, обидчивые какие, камешек им за почти лям золотых не подарили. Был бы рыцарем или хотя бы эльфом — тогда возможность сотрудничества с орденам того бы стоила, а магу прилагающиеся к этой дружбе ограничения на демонологию нафиг не нужны, так что переживу. Надо только будет проверить, кто вместо Марка в Пчелкином Холме главой станет, и договор по поставкам перезаключить. Судя по интересу капитана местной стражи к медовухе, товар пользуется отличным спросом, так что для меня будет выгоднее выкупать по минимальной цене весь объем продукции и уже затем самому продавать ее. За это, думаю, можно будет налог для хутора снизить до минимума.

Проверив тикающий таймер ремонта Литейной — еще час до завершения — решил пока заняться обработкой напильником новых заклинаний.

Для 'Молнии' сделал еще два варианта: 'Шоковое касание', с максимальным уроном, но срабатывающее только при тактильном контакте, и 'Искру', с минимальным уроном, но очень болезненную, для точечного вразумления особо охамевших собеседников. Ну и для пыток сгодится, на первое время.

'Призыв роя', как и любое заклинание призыва, зависело от силы магии волшебника и модификации не поддавалось. А вот 'Паралич', покрутив так и сяк, я переработал в контактный вариант, зато со стопроцентным шансом срабатывания на любой цели, у которой Ментальная выносливость не превышает мою более чем втрое. И добавил еще площадной вариант, но уже совсем слабенький, всего двадцать процентов срабатывания. Ну, толпу импов смогу парализовать, и то польза. А как подкачаюсь — будет получше работать.

* * *

Череп последнего в группе скелета разлетелся на мелкие осколки после богатырского удара железного голема, и мне наконец пришло сообщение о повышении уровня. Из-за смерти при захвате крепости весь полученный после заработанного утром лвлапа опыт обнулился, так что пришлось довольно долго заниматься зачисткой окрестностей замка от бродячих отрядов нежити. Сразу после завершения ремонта Литейной нанял девятерых доступных големов, прихватил еще двух починенных гремлинами, Мекха в качестве полевого ремонтника и пару егерей для разведки и отправился по спирали вокруг крепости, не спеша вырезая группы мертвяков. Из-за героической, но временной гибели Ганешика, топать мне пришлось пешком, что было далеко не так приятно, как вальяжно покачиваться на спине мохнатого минимамонта. Я даже подумывал забацать что-то вроде паланкина из телеги и заставить големов тащить меня на руках, но в итоге, из-за отсутствия под рукой грамотного плотника, пришлось отложить идею до лучших времен.

В крепости оставил всех хирдманов, присматривающую за отдыхающей некромантшей Ильву, Маркуса на стреме и всех остальных гремлинов, продолжавших шустрить по развалинам в поисках полезностей. После Литейной начал ремонт Стены, а на следующую позицию в очереди, поразмыслив, поставил все же Мастерскую гремлинов. Зубастые коротышки, хоть и были аховыми бойцами, но позволяли очень шустро ремонтировать покоцанных големов, бывших моей основной ударной силой. А Парапет гаргулий отложил уже на завтра, пока для разведки и егерей хватит. Тем более, что скоро достроится Дом охотников, и лесных следопытов у меня станет еще больше, что позволит пошире обследовать окружающую местность. Заодно скинул Расулу задачу по постройке на территории замка жилых казарм для егерей и хирдманов силами рабочих из Дубков и Пчелкиного холма. За пару дней должны справиться.

— Всем низшая нежить хороша, и опыта с нее много, и убивать легко, вот только трофеи совсем никакие, — пожаловался я стоящему рядом железному истукану, грустно рассматривая собранную с очередного уничтоженного отряда добычу. Ржавые обломки оружия, пара сотен золотых и несколько самых дешевых украшений, большая часть из которых даже прибавки к статам не давала. Еще раз вздохнув, приказываю все нагрузить на одного из големов, а сам наконец распределяю заработанные при лвлапе статы.

Вы получили пятый уровень!

Опыт: 60006000.

Вы получили одно свободное очко характеристик.

Выберете новый навык: 'Повелитель огня' или 'Изменчивая мана'

Вы достигли лимита повышения уровня на сегодня.

В этот раз оба предложенных навыка завязаны на магию. Выбираю 'Повелитель огня', который усиливает мои огненные заклинания и увеличивает шанс срабатывания дополнительных эффектов. Благо, фаербол у меня уже есть, да и другие огненные заклинания попадутся мне, думаю, еще не раз. А вот 'Изменчивая мана' не так полезна: она позволяет с шансом в двадцать пять процентов снизить затраты на заклинание на случайную величину, от пяти до пятидесяти процентов. Вроде и неплохо, но надеяться на случай не слишком надежно. Свободное очко же закидываю в Силу заклинаний.

Так, кап уровней на сегодня добил, ближайшие окрестности почистил, можно в замок возвращаться, нефиг опыт в пустоту сливать. Големов отправлю обломки растаскивать и камень на склад носить, а егерей на разведку. А сам пока артефакторикой займусь, благо костей уже порядочно скопилось, да и голем с запчастями троллей на подходе.

* * *

— Пшш..., — сказала мне на прощание очередная костяная заготовка, рассыпаясь пеплом. Печалька, снова провал.

Я сидел в Заклинательном покое и пытался создать артефакт по отсутствующему у меня рецепту, в результате чего уже третья попытка заканчивалась обломом и сгоревшими материалами. Так что беру следующую заготовку, активирую зачарование — и та-дам! — наконец-то получилось.

Вы создали артефакт первого ранга Жезл ученика без рецепта! Рецепт добавлен.

Вами получено достижение 'Левша 1' — шанс на успешное создание артефакта без рецепта +10%.

Жезл ученика

Заряд:010 заклинаний.

Максимальный ранг вкладываемого заклинания: 1.

От такая простенькая, но очень полезная штуковина. Пока я сижу в замке на источнике маны, можно зарядить кучу таких жезлов имеющимися у меня 'Ледяными штырями', что позволит в походе не тратить ману на слабых противников. Так что создаю уже по рецепту еще четыре подобных жезла и заряжаю их на алтаре. Берегитесь, гоблинсы, не избежать вам теперь карающей ледяной сосульки!

Были бы материалы получше, можно было бы попробовать замахнуться на Жезл мага, куда уже влезает второй ранг, и зарядить его намного более полезными 'Молниями', но из подходящих ингредиентов у меня только кости троллей и химер, а их я, подумав, решил отложить на более интересные поделки, с которыми поеду на ярмарку. Так что приходится довольствоваться этим. Жаль, что среди моей армии нет пока способных к магии, можно было бы раздать жезлы и стройными залпами выкашивать врагов. Но до возможности нанимать выпускников Школы магии мне еще далековато.

Тут с легким хлопком передо мной появился Расул.

— Сахиб, на территории крепости появился посторонний и просит снизойти до аудиенции с ним, — с поклоном сообщил мне кастелян неожиданную информацию.

И кто же это к нам так неожиданно пожаловал? И почему меня не предупредили заранее о его приближении, а уже ставят перед фактом, что гость в крепости и ждет со мной встречи? Переключаюсь на карту и вижу, что во дворе в окружении големов и хирдманов, под прицелом нескольких гремлинов с независимым и слегка презрительным видом стоит весьма примечательная личность — целый дроу, темный эльф. В легком доспехе, с землисто-зеленом плаще, при оружии и наглой ухмылке на затейливо покоцанной шрамами роже.

Вот и представитель Теневой лиги из Малореченска пожаловал в гости. Надо встречать.

Глава 9.

— Ильва, блин...!

— Простите, ярл, но он первый начал!

— Ну вот как так-то?

— Я же случайно, рефлекс сработал...

— Да-а, Ильвочка, к тебе, оказывается, как и ко всякой норовистой кобылке, с заду подкрадываться не стоит..

— Мекх, ты то хоть помолчи... Вот что теперь с трупом делать?

* * *

Поначалу знакомство с представителем гильдии теневиков пошло неплохо. Темный эльф, не смотря на наглый вид, вполне себе вежливо поклонился мне навстречу, представился, показал перстень члена Теневой гильдии, назвался послом от Малореченского отделения и заявил об имеющемся у них интересном для меня предложении. После чего ему было предложено переместиться в приемную, где за бутылочкой было бы уютнее и проще достигнуть обоюдно выгодного соглашения.

А потом на лестнице случился казус. Перед нами поднималась Ильва, и дроу, с радостным восклицанием: ' — Отличная задница!', смачно шлепнул деву щита по нижним девяносто, посчитав, что это одна из служанок. Не спорю, задница и вправду заслуживающая интереса, особенно с учетом обтягивающих кожаных штанишек. Вот только дочка норманнского хёвдинга не оценила оказанного ей внимания и без промедления, видимо, и вправду рефлекторно, лягнула в лицо ногой идущего чуть сзади и ниже её дроу. Тот, явно не ожидая такой реакции, звонко и с матами скатился по лестнице вниз, прямо к ногам стоявших на карауле големов. Ну а те, будучи приведенными в повышенную боевую готовность ввиду наличия в крепости постороннего, посчитали произошедшее актом агрессии и началом открытого конфликта, после чего ближайший железный остолоп, не мудрствуя, с размаху опустил двуручный молот на голову пытавшегося подняться посыльного. Разлетевшиеся во все стороны мозги и сообщение, что опыта я сегодня уже набрал до лимита, возвестили, что эльфа с нами больше нет.

— Мда, неудобно получилось...Надеюсь, никто из посторонних не видел, как эльф заходил на территорию замка, тогда можно будет сделать вид, что никого не было, и посыльный сгинул в окружающих лесах, — со вздохом спускаюсь обратно ко входу и собираю лут с невинно убиенного бедняги, для ускорения исчезновения трупа. Немного золота, кожаный доспех, несколько разноцветных пузырьков да пара кинжалов. Ну и кольцо гильдии. Ни писем, ни документов при нем нет. — Он точно один был ?

— Да пес его знает, они ж все поголовно мастера маскировки, может, их тут в округе по кустам еще десяток сидит и ждут, когда этот ёльф переговоры закончит и с ратуши выйдет, — мрачно поведал мне подошедший на шум Маркус.

— Вы как всегда прозорливы, уважаемый Марк, — раздался насмешливый голос из затененного участка внешней стены донжона. После чего там материализовался и его обладатель. — Не могли бы вы, лорд Свят, объяснить, почему мой подчиненный лежит тут мозгами наружу ?

Второй представитель теневой гильдии — внезапно -оказался хоббитом. С хитрой мордой, обрамленной бакенбардами, и бородкой, в кожаном потертом плаще поверх красной рубахи, под которой поблескивала кольчуга, с кинжалом на поясе и арбалетом за спиной. Он с интересом смотрел на меня и видневшийся в дверном проеме труп своего подельника, не выражая ни капли беспокойства по поводу сложившейся ситуации. Я бы на его месте, как минимум, напрягся.

— С прискорбием вынужден сообщить, что имело место досадное недоразумение, — скорчив грустную рожу, отвечаю хоббиту, — Ваш напарник споткнулся на лестнице и, скатившись вниз, разбил голову о стоящего на страже голема. Так что примите мои искренние соболезнования и извинения по поводу столь рокового стечения обстоятельств...

— Ну да, ну да, опытные дроу-воры всегда были уязвимы перед широкими каменными лестницами, прям каждый день гроздьями валятся и головой о препятствия бьются, — сокрушенно покивал теневик на мои оправдания. — Особенно печально, что в нашем случае гибель настигла посла, прибывшего для переговоров, да еще и на вашей территории, после представления друг другу и заверения в дружественных намерениях... Непросто будет объяснить все мастеру гильдии...

— Сколько? — подавив печальных вздох, спрашиваю у мелкого вымогателя цену за покрывательство моей оплошности.

— Тысяча, — хоббит чинно сложил ладони на груди. — Сами понимаете — семье на похороны, напарникам за молчание, начальнику за благосклонность...

— Держи, — протягиваю собеседнику вытащенный из инвентаря мешочек с запрошенной суммой. Недешево, но уж лучше так, чем обрывать только налаженный контакт со столь полезной организацией. Гильдейское кольцо эльфа тоже туда положил, для отчетности.

— Вот и хорошо, вот и замечательно, — радостно покивал хоббит, неуловимым движением смахнув кошелек куда-то за пазуху. — Очень жаль, что наш товарищ пал смертью храбрых в неравном бою с засадой особо злобных зомби.

— Ну, раз инцидент исчерпан, думаю, стоит вернутся к тому, для чего вы собственно и прибыли в мои владения ? — намекнул я теневику на незаконченные переговоры.