Киберребик

Он внимательно дослушал весь рассказ Кошки до конца. А затем попросил ее вернуться на эпизод разговора с Ноком.

— Еще раз, что он посоветовал?

Кошка пересказала тот разговор почти слово в слово.

Бес кивнул.

— Хорошо. Займись построением людей. Я не понимаю, что за оборонительные отряды здесь у нас. Щитники — хорошо, ну а дальше? Расставь за ними еще через одного броненосцев, на случай если понадобится закрыть бреши. Сейчас у тебя первый и самый важный строй должен дожидаться подкрепления из тылов. Слишком долго.

Дальше — строй стрелков и гранатометчиков. Третий — подними на что-нибудь. Пусть ящики подтащат. Так одновременно смогут вести огонь больше стволов. Остальных распредели в резерв. Основной и тихий. Пусть меняются каждые десять минут — постоянное напряжение выматывает, боец теряет внимание и реакцию. Разбей полукруг обороны на три сектора. Обозначь их для бойцов, пусть каждый знает в каком находится. Медиков не забудь добавить в каждый... С отчетом о боеприпасах жду через пять минут. И Кошка. — Бес посмотрел ей в глаза. — Ты молодец.

Девушка побежала выполнять приказ, а он направился к сидящей фигуре Нока.

— Рассказывай, — начал он без вступительного слова.

— О, тебя подлатали, я смотрю, — Нокард обернулся к подошедшему командиру.

— Что еще ты знаешь об этих тварях?

— Да, собственно, все что я знал — уже поделился с твоим замом. Даже советы дал, но к некоторым она не прислушалась.

— Откуда ты про них знаешь?

— А мы встречались с подобными тварями в игре.

— Врешь, я никогда не слышал о расе жуков в Кибе. Не было ни новостей, ни роликов, ни разговоров. Я конечно не сильно следил за общей обстановкой в игровом мире, но такое пропустить не мог. Обсуждения были бы. Форумы, ролики, тактики. Информация в базе данных. Такой сильный враг не мог остаться без внимания.

— Я не вру. Мы действительно воевали против одного выводка этих тараканов. Они напали на блокпост Ивелов. Конечно вся информация была закрыта, а все кто имел прямое отношение — подписал документ о не разглашении. В том числе и я. Так, что, в каком-то смысле я сейчас могу угодить под трибунал.

— Мы сейчас все можем угодить к ним на ужин. Мне нужно больше информации о них. Почему они проявляют агрессию?

— Полагаю мы вторглись на их территорию.

— Это они обосновались на нашей!

— Попробуй доказать это жукам...

— Как нам избавиться от них? Отпугнуть? Задобрить? Уничтожить? Мне все равно что именно это будет. Главное — вывести людей отсюда живыми.

— Никак. Единственный способ — спалить их выводок. Судя по всему, здесь разбил свой лагерь жук-офицер. Сильный, но не достаточно. Нам в чем-то даже повезло — он не может отправить весточку своей Матке из-за песчаной бури.

— Мы тоже торчим здесь из-за нее... Думай! Что еще может нам помочь? Откуда к ним поступают новые жуки?

— Они перерабатывают любую биологическую материю. Создают запасы биомассы, и из нее стряпают нужных жуков-бойцов.

— Твою мать...ериальную оболочку! — выругался Бес.

— Угу... А еще они обучаются. Каждая новая атака — учитывает ошибки предыдущей. Пробили панцирь — нарастим броню. Расстреляли из огнемета — добавим огнеупорный слой панциря, и так далее... Нам действительно повезло, что здесь лишь один офицер. Когда их становится больше — они становятся умнее, сильнее...

— Коллективный разум?

— Да. Но управляет всем Матка из Улья. Офицеры имеют автономный разум, но не такой как у королевы.

Бес заходил из стороны в сторону. Подбежала Кошка и передала отчет по боеприпасам, раненым и погибшим.

— Мы не сможем сдерживать их долго... — Бес ударил кулаком в ладонь. — Патронов все меньше. Волны, судя по отчету, все мощнее. Откуда черт побери они берут столько материала для выращивания своих жуков-солдат?!

Нокард изумленно посмотрел на Беса. Даже привстал с места.

— Осел! — зачарованно пробормотал он.

— Эй, полегче... — возмутился Бес.

— Да не ты... Я! — Нокард подался вперед. — Где мы находимся?

— В клон-лаборатории "Альфа-16"... — не понял к чему клонит его собеседник.

— И чем занимается клон-лаборатория?

Бес изумленно вскинул глаза.

— Создает наши клоны. А точнее выращивает! Выращивает из биомассы! Под нами должен быть гигантский резервуар с генетическим материалом!

— Для жуков это как варенье для Карлсона... Они его напрямую используют!

Бес задумался.

— Инженеров сюда! Быстро! И старшего медика!

— Что ты задумал?

— Мы лишим их "варенья". Превратим биомассу Имперской "клон-лабы" в бесполезное желе! Да, придется пожертвовать этой лабораторией, но это шанс вытащить нас отсюда!

— Как?

— А вот для этого нам и нужна "техническая поддержка", "стройбат" и наш алхимик.

Когда все собрались вокруг него, Бес начал раскладывать план по полочкам, на ходу додумывая некоторые моменты.

— Цель — уничтожить запасы биоматериала под нами. Задача первая — получить туда доступ. Пробурить, прострелить, прожечь канал для доставки яда. Задача вторая — забросить туда яд. Задача третья — уничтожить оставшихся жуков, добраться до главного таракана и оторвать ему голову.

— Если она у него есть, конечно... — хихикнула Кошка.

Бес хмуро на нее посмотрел, чем вызвал некоторое смущение.

Первым заговорил техник — инженер.

— Если знаем точно расположение резервуара — можно прожечь нужное отверстие строительным лазером. Время прожига будет зависеть от глубины.

— Около пяти метров пласто-бетона...

— Минут десять, если больше ничего нет.

— Сам бак может иметь бронирование.

— Накинем еще пять минут. — Резюмировал Бес. — Что у нас по ядам, док?

Старший медик задумчиво хмыкнул, причмокнул.

— Боюсь, ничего подобного у меня нет. Есть нейротоксины в малых количествах, но нужного эффекта они не дадут. Здесь нужны скорее химические войска. Хлорки сыпануть туда пару тонн, и вся недолга...

Бес даже зарычал от отчаяния.

— Может попробуем ее спалить? Огнеметное топливо еще есть...

— Через пятисантиметровое отверстие? Год палить будем.

— Взорвать?

— Подождите, подождите... Там закрытое пространство. Может заставим это работать на нас? Создадим избыточное давление.

— Чем?

— У нас есть вакуумные гранаты!

— Ммм... А какой в них смысл? Нам нужно что-то противоположное, с большим выделением тепла, массы, объема, энергии. Главное не переборщить. А то мы тут все взлетим на воздух, подхватимся бурей и очнемся на луне...

— Думайте, думайте! Чем еще можно испортить тесто?

— Газ...

— Электричество!

— Звук... Ультразвук...

— А может просто продолжить бурить лазером? Он будет выжигать всю массу, нагреет ее до состояния расширения, кроме того будут выделяться газы и дымы. Давление и поднимется. Остальную часть раздавит под давлением.

— Не подойдет, — покачал головой Бес, — во-первых долго ждать, а во-вторых — резервуар наверняка не полный.

— Да, верно...

— Точно, блин.

— Что же делать?

— Выкачать...

Все посмотрели на Нока.

— Чего? Я имею ввиду откачать.

— Тоже сомнительный по времени вариант. — Скривился Бес. — Попробуем подорвать взрывчаткой...

На общей частоте связи раздался предупреждающий крик: "Внимание! Лезут!"

Все обернулись в сторону развороченного выхода из подвала.

— К бою! — Бес взбежал на несколько ступенек вверх, чтобы лучше видеть ситуацию на поле боя. Переключился на офицерский канал. — Кошка, выдели ребят для наблюдения за вентиляцией. Желательно с огнеметами. Техникам — начинайте бурить! Собирайте взрывчатку нужного диаметра. Если нужно бойцы поделятся гранатами.

— Принято.

— Принято, выполняем.

Бес поднялся еще выше и встал рядом с отделением снайперов.

— Ну, что ребятки... Дадим им прикурить?

— Да!

— Ну, тогда заправляйте свои зажигалки...

На этот раз жуки применили другую тактику. Из темноты выкатился огромный шар, темно-коричневого цвета. За ним еще два таких же. Ребята попробовали прострелить их из винтовок, но пули рикошетом уходили в стороны. Идеальная форма для бронирования — чертовски сложно попасть под прямым углом в шар. Даже бронебойные боеприпасы не справлялись с этой задачей.

— Отставить стрельбу! Ракетометчики!

Расчет с ракетной установкой "Буран-14У" среднего класса изготовился к стрельбе. К сожалению контейнер с боеприпасами был всего один. Пять ракет с "адской смесью", внутри. Конечно, называлась она по-другому, но техническое название бойцы уже давно забыли и называли начинку либо так, либо "чертовкой".

Прицелились, дождались пока тактический компьютер рассчитает траекторию полета, последствия взрыва и нажали на старт. Ракета прошла по малой дуге над оборонительным строем и ухнула в первый шар.

Взрыв, пламя до потолка и много копоти. Шар полыхал! Немного досталось и соседним, но не значительно.

— Что? Жарко, твари? А ну, ребятки дайте еще один залп!

Вторая ракета отработала не так хорошо — шары начали движение, и она лишь скользнув по шершавой броне, ушла дальше в глубь темного подъема, электроника не успела отреагировать и выровнять траекторию.

Зато изнутри донесся безумный рев. В кого-то они все равно попали.

Броне-шары продолжили движение вперед, набирая скорость. При высоте, примерно, метра три, они имели внушительный вес, и что могло привести их в движение, было не понятно.

Через несколько секунд, они уже были рядом с рядом щитников, которые упрямо сидели на местах, хотя и с возрастающим ужасом в глазах.

Из второго ряда полетели гранаты, послышались выстрелы. Но они не могли нанести должного урона. И тут горящий ярким пламенем передний шар раскрылся. Прямо на глазах у бойцов превратился в подобие мокрицы. Видимо даже такие бронированные твари не могли выдержать эффект от "адской смеси", если она и не прожигала эту крепчайшую оболочку, то как минимум нагревала ее, заставляя жука раскрыться.

Мелькнул зеленоватый "животик" жука, и в него сразу же полетели пули. Незащищенная внутренность, взорвалась сотней фонтанчиков от попаданий. На животе многие рассмотрели ряды острых отростков, похожих на зубы. Тварь дергалась и извивалась, но уже было ясно, что с ней покончено.

Ракетометчики побоялись стрелять еще, из-за близости своих ребят. И тогда два оставшихся шара вкатились прямо в первый строй.

— Твою рать! — Бес сжал зубы. — Огнеметами работаем! Заставляем их раскрываться!

Те из щитников, кто успел откатиться в стороны вновь сбивались в группы. Нескольким все же не повезло, и шары раздавили их не смотря на бронескафандры. фатальную роль в этом сыграл бетонопластовый пол. Бойцы оказались словно на наковальне. Произойди это на песке — все остались бы живы. Только слегка вдавлены в песок.

Шары не дремали, и пока обороняющиеся перегруппировывались, продолжили атаку. На сей раз они раскрывались, зацепляя ближайшего пехотинца, и вновь скручивались в шар, сжимая бедолагу внутри себя. Раскрываясь, чтобы затащить в себя очередную жертву, они выплевывали убитых — их бронескафандры имели жалкий вид, смятые словно бумажные, с расплющенными бойцами внутри. Из многочисленных трещин и отверстий вытекала темная кровь, перемешанная с чем-то черным.

Бойцы начали активнее отбегать от безумных шаров. Огнеметчики не могли эффективно поливать их огнем из-за близости товарищей, и постоянного перемещения этих бронированных гигантов.

— Если так пойдет и дальше, они сожрут весь клан... — Прохрипел Бес. Включил общую волну. — Внимание! При раскрытии твари работайте по ней гранатами!

Он переключился на ближний радиус связи и обратился к звену снайперов.

— Ловите момент их раскрытия и засаживайте туда разрывными.

— Принято, Бес, работаем по целям...

В это время, снизу, из черной "дыры" выползла еще одна волна жуков. Более легкие, они перешли в атаку — сразу же начали осыпать бронепехоту зелеными сгустками. Они швыряли их крайне точно, часто попадая в бронешлемы. Шары лопались при попадании, и окатывали цель кислотой. Очень скоро, более десятка бойцов оказались либо с обожженными лицами, либо без шлемов — потому что сдирали их с себя. Таких оттаскивали в тылы, отдавая в умелые руки техников и медиков.

Ребята ответили разрозненным огнем из автоматов и винтовок. Слаба богам, стреляющих жуков было не очень много. И Бес мысленно поблагодарил вселенную за то, что второй выстрел ракетчиков ушел рикошетом вниз. Похоже он выжег большую часть этой ударной группы арахнозитов. Напади они тем количеством, которым задумывалось...

"Стрелки", схожие по форме с якорями, становились легкой добычей автоматчиков — они не имели тяжелой брони, и пули с радостным визгом рвали их плоть в темно-зеленые клочья.

Кто-то додумался швырнуть гранату. Взрыв. Отлетающие в стороны жуки. Натиск слегка утих, и бойцам удалось переключиться на гигантские шары, все еще уничтожающие их собратьев по оружию.

Но вот, одного удалось взорвать изнутри — один боец из звена разведки, активировав шесть гранат сам подсунулся под пасть чудовищу. Если это можно назвать пастью. И тварь, наконец остановилась, бессильно скорчившись на полу, среди смятых бронескафандров, трупов и черной крови...

— Следующие лезут!

Вылезла еще одна волна бронированных "скорпионов", за ними семенили стреляющие жуки, а вверх уже взлетал целый рой маленьких драконоподобных летающих. Все устремились на обороняющихся неуловимым алгоритмом, ведомым только той страшной мерзости, что создала их и управляла ими.

Бес подбежал к группе техников, возившихся с техническим лазером рядом с кабинками клон-лаборатории. Осмотрел работу, скрипнул зубами — слишком медленно.

В это время последний бронированный шар, разрывающий его ребят, вывели из строя. На сей раз хорошо сработали снайпера, засадив в его брюхо по половине обоймы разрывных. Тварь еще дергалась, но было видно, что она теряет резкость движений, и в следующий раз, когда тело этой "мокрицы" раскрылось бойцы успели закинуть туда несколько гранат.

Бес оторвал взгляд от поля боя, и бегом добрался до ближайшего смотрового окна — бойницы. Активировал открытие бронированных пластин, и глянул наружу.

Буря еще не стихла, но было уже видно, что ее сила сходит на нет. Можно было рискнуть. Нужно было. Иначе их здесь всех сожрут.

— Боря! Бросай это бесполезное занятие! На выход! — Бес оттолкнул главного инженера-техника от лазерного бура. Переключился на общую волну связи.

— Но, Бес... Осталось то...

— На выход!!! — Бес подкрепил свой приказ внушительным пинком. — Всех касается! Покинуть помещение! Попеременное прикрытие! Раненых выносить первыми! Кошка, выходи со своим звеном первой — обеспечь разведку и направление движения. Там еще пыльно, ребята могут потеряться. Всем! Прорываемся к нашему транспорту! Занимать места по мере возможности. Первым добравшимся — занять места за бортовым вооружением.

Он разрубил очередную летающую тварь пополам, и осмотрелся. Его бойцы начали медленно отходить назад.

— Выполнять!