"Акула пера в мире Файролла-9" "Право выбора"

Х.'

Отправив это письмо и немного поразмыслив, я написал еще несколько поздравлений и разослал их разным людям, с которыми меня свела судьба в Файролле за это время — Глену, Сайрусу, Рейнеке Лису, толстому Вилли, Герву и даже Элине. Ну, а почему бы и нет? Пусть знает, что я о ней помню. В конце концов — я хоть и гадский гад, по ее мнению, но я же вежливый гад?

Попутно я еще разобрал почту, в которой ничего интересного не обнаружилось, там был всякий мусор, вроде поздравления от администрации игры с встречей первого в Файролле Нового Года (могли бы и приложить к письму что-нибудь), нескольких спам-писем с предложением вступить в разные кланы, программка новогодних мероприятий и все такое прочее.

Ладно, где здесь волшебник, пора с ним пообщаться. У меня есть еще часа три-четыре, потом надо будет из игры выйти — как не крути, в ночи мероприятие будет, надо хоть голову помыть, побрится, может, еще часа три вздремнуть удастся. И вот еще — интересно, у меня костюм приличный есть? Тот, что мне Зимин подарил, тогда в застенках 'Радеона' до состояния половой тряпки опричники изволохали, так что тоже вопрос — в чем мне на веселье идти. Ну не в джинсах же? Мне-то пофигу, так даже удобнее, но Вика весь мозг потом выест, у нее на этой почве бзик.

Ой, а как она меня в Касимове своем загоняет с этими делами...

Волшебника было видно издалека. Долговязый старикан в черном драном балахоне забавно отплясывал посреди площади, окруженный ребятней и время от времени хлопал в ладоши, осыпая детвору разноцветными искрами и конфетти.

— Сюда бы мелкую твою — Флоси ухмыльнулся — Вот бы они на пару с этим старым хреном здесь дел натворили! Старый да малый.

— Да, дедуля похоже впал в детство — соогласился с хирдманом брат Мих — Видал я волшебников, все они чудные, но этот всех похоже переплюнул!

В этот момент Айдус подобрал полы своего балахона, показав тощие ноги и начал кружась петь какую-то тягучую песню, которую мигом подхватили и детишки. Видно, это был какой-то местный новогодний фольклор.

— Тииихая ночь, праааздничная ночь, и свееетится в ней одинокая ееель — гнусаво замычал Флоси — В такую нооочь и воооолк зайчишку не обидиииит!

— Иногда лучше пить, чем петь — заметил брат Мих — В той ипостаси наш северянин более приемлем, чем в этой.

— Давай обнимемся! — прервал песнопения Флоси и замахал лапищами — Вот мы все с тобой ругаемся, а ведь сегодня праздник!

— Да тьфу на тебя! — перепугался брат Мих — Лэрд, давайте, беседуйте уже с этим магом и ходу отсюда. Флоси и так-то на голову некрепок, а тут совсем вон обезумел.

— Не пропитался ты духом праздника — попенял ему Флоси миролюбиво.

— Скотина такая — не выдержал Мих — Я с тобой уже полдня шляюсь, я твоим духом так пропитался, что дальше некуда! От меня в замке сегодня народ шарахаться как от чумного будет.

Назир внезапно разразился аплодисментами, с пониманием глядя на чернеца и с нелюбовью на Флоси.

— Спасибо, чужеземцы — оказывается Айдус, пока мои подручные собачились, закончил свою песню и принял хлопанье ассасина на свой счет — Спасибо вам! Но я недостоин такого одобрения, не с моим голосом петь эту славную песню.

— Главное — душевно вышло — немедленно сообщил ему я, подходя поближе — Сердце вы в нее вложили, все, без остатка. Без этого хоть какой голос имей — все одно так не выйдет. Я вот прямо прослезился даже!

— Вот истинный ценитель исскуства! — заулыбался беззубым ртом Айдус и полез ко мне обниматься.

— Да, я такой — не стал спорить со стариком я — С праздничком вас, мудрейший, с вплотную подступающим Йолем!

— А теперь — потанцуем наш любимый танец — завопил маг-затейник — 'Танец маленьких троллят' !!! Танцуют все!

Он взмахнул рукой и площадь заполнила музыка. Хотя какая, к черту, музыка — это был некий варварский мотив, под который куча НПС начала голосить не менее жуткие слова —

Как у маленьких троллят

Зубы ровненько торчат!

Ведь у них их десять в ряд

У тех маленьких троллят!

Площадь пустилась в пляс, выделывая заковыристые коленца, причем в определенной последовательности. Судя по всему, маленькие троллята были не слишком приятными существами, набор танцевальных фигур наводил на мысли о том, что эти существа сначала какого-то горемыку душили, потом бедолага лишался рук, а после ему еще и ноги перебивали.

Флоси танцевал с упоением, брат Мих смотрел на все это открыв рот, Назир же, судя по лицу, впервые в жизни затосковал о том, что покинул такой милый и безопасный замок Атарин.

Главное к троллятам в руки не попасть

Ну, а попадешься — отправляйся в пасть

Вот такой вот северный фольклор. Хоп-хоп-хоп!

— Обожаю танцы! — Айдус захлопал в ладоши — Вот истинное отдохновение для сердца!

И этот маг тогда был с нами в замке Фомора? Как мы вообще оттуда выбрались?

— А ты лихо пляшешь — на мое плечо что-то навалилось, обернувшись, я понял, что это впечатляющие стати дородной северянки — Пошли со мной, щекастенький, я тебе пивка налью! Да и рыбка сушеная найдется!

Эва как. Так сказать — почувствуй нашу любовь. Вот только боюсь, что после этого жить мне останется недолго.

— Нет, красавица — я криво улыбнулся — Братец у меня, понимаешь, хворый на голову, не могу я его одного оставить. Да вон, сама гляди.

Я показал ей на Флоси, который так раздухарился, что продолжал плясать, несмотря на то, что музыка уже кончилась.

— Ну да — северянка с жалостью посмотрела на туалетного — А так и не скажешь, вроде мужчина крепкий.

— Так все потому что без ухода, надлежащего существуем — я скуксился, показывая, как нам скверно живется — Сиротки мы. Папки нету, мамки нету...

— Ох — северянка подошла к Флоси и обняла, прижав его бороду к своей необъятной груди — Пошли ко мне, бедолага, я тебе пирога с рыбой дам.

— Правильно-правильно — одновременно и в голос сказали брат Мих с Назиром — Покорми его, красавица!

Мой отряд редеет на глазах, но, если честно, от Флоси сегодня хлопот больше чем пользы. Пусть себе развлечется, поест и нам даст делами позаниматься.

— Аумф... — сдавленно рычал из-под рубенсовских красот мой хирдманн — Ярфффф! Не брофффай!

— Спасибо тебе добрая женщина — проникновенно сказал я — Извини, нечем тебе отплатить за твою доброту, живем мы бедно...

— Да что ты — северянка срого глянула на меня — Люди — они должны помогать друг другу.

И она увела Флоси куда-то в сторону, в переулок. Тот дергался и пытался вырваться на волю, но безуспешно.

'Вы оставили своего соратника по клану в опасной ситуации. Не забудьте вернуться за ним в течении 48 часов, если же это не будет вами сделано, то на ваш клан будут наложены штрафные санкции'

Чего же там такого опасного может быть? Она его пирогом с рыбой отравит что ли, или ... хм... Ну ладно, видно будет, вернусь я за Флоси. Наверное.

— Айдус — я окликнул мага, который радовал малышей, извлекая из воздуха леденцы на палочке и с явным удовольствием вручая их им — Скажи, а ты никогда не слышал об урочье Белого Света?

Я не знал, с какого конца подойти к магу, и решил не мудрить, двинушись самым простым и коротким путем — спросил его напрямую об интересующем меня вопросе.

— Мммм — Айдус сморщил лоб, став на секунду похожим на пекинеса и заморгал глазами — Пожалуй, что слышал. Но давно. Очень давно.

Сообщив мне эту информацию, он счел свою задачу выполненной и продолжил радовать детишек сладостями.

— Ты извини, конечно — я дернул мага за рукав — Но что именно ты слышал, когда и где? Это важно.

— Праздник сегодня важен — назидательно сказал волшебник, вручая петушка на палочке редкостно щекастой девчушке — А все эти урочья Белого Пламени, Огненные Бездны, Дороги Черепов — кому они нужны? Что тебе в них? Это древние места силы и сегодня от них нет никому никакой пользы. Все, что там некогда было — давно мертво и забыто. И сами эти места — только сгустки остановившегося времени.

— Страсть как люблю старинные сказки и предания — истово сказал я Айдусу — А когда их ещё рассказывать, как не в этот славный денек?

— Н-да? — маг с сомнением посмотрел на меня — Ну, может быть, может быть. Только я про эти места и сам почти ничего не знаю. Так, слышал кое-что в дни своей юности.

— А что именно? — я грозно глянул на бутуза, который дернул меня за рукав, с требованием отстать от 'деды Айдуса' — И не надо рассказывать про все, мне бы об урочье Белого Света узнать.

— Когда я был юн, прекрасен и самонадеян, то учился в Академии Мудрости, что находится в славном городе Эйгене — глаза Айдуса подернулись пеленой, он явно перенесся мыслями в то прекрасное время, когда у него были все зубы и он нравился девушкам — Эх, как же мы тогда веселились. Хей-хоп!

Маг щелкнул пальцами и над площадью громыхнула разбитная мелодия, сам же он пустился в пляс.

— Да что б тебе — я сплюнул — И ведь это он еще трезвый!

Музыка стихла также неожиданно, как и началась.

— Ну, тут дети — пояснил запыхавшийся Айдус — Там петь надо, без слов не то, а при них неловко эдакие песни голосить. А знаешь, как я тогда пел?

— Нет — замученно признался я — Откуда?

— Ну да — покивал Айдус — Мои песни — они весь Эйген на уши ставили. А завистников сколько было, какие они мне каверзы строили! Но я — пел, несмотря ни на что. Как сейчас помню — мастер мне говорит: 'Пой, это твой долг'. А я ему — 'Нет, не могу'. А он мне — 'Айдус, держи дутар!'. И тут я...

Кто 'он'? Какой дутар?

— Поздновато я родился — надо было как-то останавливать старика, слова которого постепенно превращались в совершенно уж неразборчивый бред — Не успел я это увидеть и услышать. Но уверен — это были великие песни. Так что там с урочьем?

— Ах да, урочье — Айдус вынырнул из лет юности — Так вот, профессор Флит Вик, который преподавал нам историю магических исскуств, в одной из своих лекций увлекся и упомянул про некие места силы, которые якобы можно найти в землях Раттермарка. Якобы их числом восемь и дорога к каждому из них давным-давно закрыта. Проще говоря — ты пройдешь мимо и даже его не заметишь, если только не будешь точно знать, что ищешь. Потом он за эти свои слова получил крепкий нагоняй от тогдашнего ректора.

— Почему? — поинтересовался я.

— Эти места силы — наследие ушедших богов — понизив голос, ответил Айдус — Академия Мудрости очень не одобряет даже их публичное упоминание, а тут юным адептам, прямо на лекции... Впрочем, Флиту Вику было это безразлично — он уже тогда был невероятно стар.

— И как же их найти? — расстроился я.

— А так зачем их искать? — удивился маг — Что в них проку? 'Место силы' — это только название, на самом деле нет там никакой силы, даже наоборот. Мой приятель, Навер Кулли прямо загорелся тогда этой идеей, носился потом с ней лет тридцать и таки нашел одно из них, Аллею Лунных Статуй. И что?

— Что? — я обратился в слух.

— Она из него всю магическую силу высосала — печально вздохнул Айдус и развел руками — Был маг — стал человек. А это самое страшное, что может случиться с нашим братом.

— А как он ее нашел-то? — подводил я запечалившегося хрычучуна к нужной мне теме.

— Он нашел какого-то отшельника, в горах, у всех демонов на куличиках — неуверенно пробормотал Айдус — Тот был слугой старых богов и знал то ли какой-то обряд, то ли заклинание, позволяющее найти путь к искомому месту силы.

Ха! Круг замкнулся. Этот неутомимый Кулли умудрился дойти до Орта Пепельного, который и вправду знал очень много. В том числе он не мог не знать, что я буду искать места силы, и поэтому так гадски улыбался, отбывая. Конечно, ведь с ним в Равенхольм ушло и знание того, как эти места искать. Вот скотина!!!!

— Навер так и сказал мне тогда, перед тем как повеситься — 'Это знание ушедших, они ими придумано, для них необходимо и только им подконтрольно' — печально бормотал маг, смахивая слезинки с глаз — 'И даже их слуги не знают всего'. Да, так он сказал.

Молодец этот самый усопший. Собственно — а что я? Орт, сволота такая, был не единственным, кто мог что-то знать. В Раттермарке остались и иные слуги ушедших богов.

— Я так думаю, он использовал для поисков что-то из древней запретной магии — продолжал бубнить Айдус — Скорее всего некий аналог 'Путеводной звезды'. Но он ушел и правды никто теперь не знает. И не надо. Ни к чему это, мальчик, не надо, живи спокойно. Мертвые не любят, когда лезут в их дела, а если это еще и боги...

Мертвые. Кстати, продуктивная идея. Мой черный братец может оказаться для этого дела куда полезней Дикой Охоты, просто в силу того, что изменилась диспозиция. Коли речь идет о магии, то надо говорить с тем, кто владеет ей, а суровые северяне — мастера клинка.

— Спасибо тебе, добрый Айдус — поблагодарил я призадумавшегося мага, и не обращающего внимания ни на что — Хорошего тебе праздника.

'Изменение статуса задания 'Заповедное место'

Вами получена информация о том, кто может пролить свет на то, как узнать местоположение урочья Белого Света.

Вами получена информация о количественном совставе мест силы.

Изменены награды за прохождение задания.

Добавлена награда:

Кусок древней карты'

Опа! А я на верном пути, иначе с чего бы награда изменилась? Спасибо тебе, Ставр или кто там этот квест писал. Такие маячки дорогого стоят!

— Ну, чего теперь? — поинтересовался брат Мих — Куда?

— А в замок — как ни печально, но здесь мне пока делать было нечего.

Да и не только здесь. Пока не настанет темнота — все дела можно отложить в сторону. Ну и ладно, ну и шут с ним. Пойду вздремну маленько.

— А нашего шалуна вонючего забирать с собою будем, или пусть его? — уточнил брат Мих.

— Будем считать, что эта добрая женщина сделала нам подарок — поразмыслив, решил я — Путь она с ним повозится денек-другой, а мы отдохнем. В замке Лоссарнаха в эту ночь и так будет шумно, не будем усугублять.

— Это правильно — одобрил брат Мих — А то он в последнее время еще и агрессивным стал, как нажрется, чуть что — сразу в драку лезет с горцами. Застоялся Флоси без дела, как по мне.

— Надо будет его в какую-нибудь диверсионную группу включить, из тех что по тылам Мак-Праттов бродят — предложил я, вынимая свиток портала — Пусть развлечется.

Простите, два любящих сердца, но сейчас не до вас. Хотя при случае непременно вам пособлю, почему бы и нет?

— Недостаточно украшений — это было первое, что я услышал, прибыв на главную площадь замка.

Мой названый брат Лоссарнах стоял на лестнице и смотрел на ель, хоть и уступающую в высоте и пышности красавице из Хольмстага, но все равно достойно выглядящую.

— И почему на макушке у нее ничего нет? — придирчиво продолжил он — Надо бы туда что-нибудь приделать.

— 'Что-нибудь' — что? — устало спросил гельт стоящий у ящика с немудреными елочными игрущками.

— Ты назначен главным по праздничному убранству — ты и думай — веско сказал Лоссарнах — Сказано — на макушку что-нибудь приделать — приделывай.

— Я могу на ней маленько посидеть, вроде украшения — сообщила Трень-Брень и попыталась пристроиться на самой верхушке ели — Ай! Нет, не могу. Неудобно и колется!