Эфир

Гоняться за недобитками не входило в мои планы, мне требовался крепкий противник. Один из таких отрядов, стоял неприступным хирдом. Игроки с желтой полосой на доспехах, отбивали от себя атаки других игроков, огрызаясь уколами копий. Плотно сбитый строй из ростовых щитов был вызовом моим доморощенным магам, мне было искренне интересно, смогут ли танки вытянуть на себя стоявших в плотном строю защитников.

Валера и Рубен объединили усилия и в две силы вытягивали по одному игроку противников на себя. Стоя в каких-то трех метрах от стены щитов, мой отряд слаженно убивал выбегавших к нам против собственной воли, одиночных игроков. Происходившее очевидно выглядело странно со стороны, но вокруг было слишком много смерти, чтобы кто-то обратил на это внимание.

-У них маг! — подал голос Комар, обладавший самым зорким оком.

'-Мой выход', — решил я и скользнул под навыком невидимости в образовавшийся просвет между чужими игроками.

В середине уменьшившегося на четверть хирда, действительно оказался маг и судя по цветам мантии, этот игрок поклонялся стихии огня. Довольно молодой парень размахивал руками, удерживая мой отряд в поле своего зрения.

'-Хрен тебе!' — не смотря на успехи в магии, упражняться с ножами я не забывал и умерший от пары связок 'крючьев', ватный игрок упал на землю.

-Рога! Рога! — закричали вокруг.

Оглядевшись, я к сожалению не увидел командира вражеского отряда. Скользнув назад, я поспешил вернуться к своим, до того, как иссякла 'тень'. За пару минут, что меня не было, ситуация фундаментально изменилась, о чем не преминул сообщить мне Захар в довольно странной манере.

-Славно постреляли, — его голос выражал сожаление.

Устремившись к хирду, мой отряд оказался открыт с флангов для вражеской атаки. Отряды игроков Олега и Василия не последовали за нами, хоть мы и договаривались о взаимной поддержке. Уперевшись в стену ростовых щитов, мой клан наносил хороший урон, но потерял в мобильности, став неподвижной целью. Сразу два вражеских отряда устремились к нам, намереваясь раздавить нас и проскочить внутрь хирда. Брешь в обороне, напротив моих игроков, оставалась открытой и со стороны это выглядело, как удобная лазейка для желавших победить воинов под желтым стягом.

-Валя, готовься, удар по площади, — скомандовал я.

-Так он маг? — до Захара наконец-то дошло, что делает в нашем строю игрок без оружия.

-Перестроение в круг, — Роман начал отдавать команды, услышав мой приказ.

Валера и Рубен отошли назад, прикрыв наши спины. Сам Роман сместился вправо, а Толик влево. Павел остался на месте, лишь перехватив по удобнее свой щит. Пять игроков в самой толстой броне образовали кольцо, замкнув четверых игроков. Комар и Захар продолжали отстрел наиболее вырвавшихся вперед, а Валя готовился применить изученное на кануне заклинание 'стазис'.

В отличие от меня, игрок додумался применять электричество, используя в качестве проводников доспехи других игроков. Изначально, получив заклинание 'заземление', Валя заставлял воинов касаться друг друга железными частями доспехов, а активированное им заклинание сбрасывало полученный заряд от молний в землю. Пойдя дальше, парень изменил направление движения зарядов, потратив не мало сил на эксперименты.

Замершие пять игроков, плотно сомкнули свои доспехи, замкнув 'круг'. Валя положил свою руку на спину Павла, показывая готовность атаковать. Новое заклинание создавало разряд высокого напряжения, который проходил через всех игроков, имевших контакт с нашими доспехами. Закованные в железо, воины превратились в проводник, через который пройдет смертельная волна. Дефибриллятор, используемый в реале для запуска остановившегося сердца, примененный к здоровому человеку, имел обратный эффект. На подбор силы тока и напряжения ушел весь вчерашний вечер.

-Тянем! — скомандовал Роман и танки активировали заклинание.

-Захар, — склонился я к арбалетчику: — сейчас ты возможно умрешь, но не держи зла. Ты оказался классным стрелком.

Ответить игрок не успел, столкновение щитов и доспехов, совпало с активацией заклинания. Я держал заклинание 'заземление' и не был уверен, что стоявший в наших рядах игрок будет воспринят системой за 'своего'. Смерть от остановки сердца в пылу сражения, когда кровь нужна всему организму для активных действий, выглядит как неожиданно накатившая слабость, плавно перерастающая в неподъемную тяжесть. Окружившие нас воины, стали валиться один на другого, еще живые, но уже мертвые. Через три минуты в радиусе пятидесяти метров вокруг нас не осталось никого стоящего на своих ногах.

-Павел, идем по периметру, построение паровоз, добиваем кто жив, — порядок действий был обговорен заранее, опытный Роман вовремя отдавал приказы.

Перешагнув через труп Захара, мой отряд начал движение. Подбирать оставшиеся на его теле доспехи и оружие не было времени. Сегодня мы собирались умереть, не смотря на риск потери всей амуниции. Таков был план, таково было мое решение. Деньги на новые доспехи имелись, тем более что в свете вновь обретенных способностей, необходимо было внести определенные изменения в их конструкцию.

-Три десятка, идут на нас, это недобитый хирд, — Толик, отвечавший за наблюдение в левом секторе, подал предупреждение.

Озлившиеся игроки под желтым стягом, решили выместить на нас свой гнев и стронулись с места, перестраиваясь на ходу для атаки.

-Ты как? — спросил я Валю.

-Маны нет, вся ушла, — лицо парня было бледным, он еле-еле стоял на ногах.

Имея репутацию со стихией 'снисхождение', игрок огреб по полной от своего заклинания. Отпившись фиалом здоровья, он все еще был слаб.

-Пей, — протянув ему голубую склянку, я ободряюще улыбнулся: — сегодня все умрем.

Бой закончился ближе к вечеру. Я уже давно остался один и перемещался только в 'тени', на время отката замирая среди тел погибших игроков. Первым пал Комар, словив арбалетный болт в лицо. Потом выбили Рубена. Напоровшись на крупный отряд, Валя повторил свое заклинание, но особого успеха добиться не смог, расстояние между игроками было слишком велико. Умерев по откату, он ушел на круг возрождения вместе с Валерой, пропустившего удар копья. Роман погиб в схватке на мечах один против троих. Не в силах нанести большого урона, он ловко пользовался 'парализацией', но пробить чужой доспех так и не смог. Толик и Павел стояли спина к спине дольше всех, окруженные нападавшими, они умерли вместе.

Я вовремя вспомнил что по призванию рога и ушел в скрыт, еще до того, как нас окружили. Найдя командира чужого отряда в общей сутолоке, я вспорол высокому игроку горло. Дальнейшее прошло словно всполохи калейдоскопа перед моими глазами. Перемещаясь по полю, я не задерживался на долго в одном месте, выбирая только крепких и опасных противников.

'Внимание!

Репутационное сражение вблизи города Люцван закончено

Вам начислено 2672 очка Славы'

-Ты цел? — увидев меня, входящего живым и невредимым в таверну, Василий не сдержал своего изумления.

-Сколько Славы поднял? — вопрос Олега был куда более прагматичным.

Услышав озвученную цифру, игроки переглянулись.

-Может тоже в следующий раз пойдем? — как то неуверенно, толи спросил, толи попросил, Василий.

-Посмотрим, — Олег с бесстрастным лицом отложил не успевший начаться разговор.

Василий мне нравился, и я рассказал, что накануне получил виконта, поэтому не боялся умереть и потерять бонус к начислению очков. Не понимая по началу, почему никто из благородных не принимал участие сражении, я как-то подзабыл, что игра начисляет очки Славы за каждый день прожитый без смерти.

-Ты тоже? Поздравляю! — Василий думал, что я барон и выразил поздравление пожатием моей руки.

Мысли о личном принятии участия в воскресных сражениях вылетели из его головы так же легко, как и залетели. Глядя на игроков, у меня закралось подозрение, что передо мной сидят братья. Внешне они были совсем не похожи, но проявляемая забота и проскакивающие время от времени интонации фраз, наводили на подобные предположения.

-Вот накопим до графа, потом и будем в боевке участие принимать, — Олег с благодарностью посмотрел на меня.

-Ага, только сначала репу с тремя деревнями поднимем, а потом еще замок построим, — Василий неожиданно скис, приложившись к кружке, он допил ее большими глотками.

-Это еще зачем? — не понял я.

-А жизнь здесь такая, — впав в меланхолию, сутуловатый игрок по новой наполнил свою кружку.

-Для получения титула граф обязательно наличие замка, — пояснил Олег, на его лице играло раздражение от того, что Василий напивается: — А чтобы начать строительство, нужна положительная репа с ближайшими деревнями.

О таких тонкостях игры я даже не подозревал.

— Все более менее пригодные земли уже заняты, — чем больше Василий выпивал, тем кислее становился его голос: — так что осталось либо воевать замок, либо ехать в глухомань.

-Мы это уже обсуждали! — Олег не на шутку разозлился и повысил голос: — взять на меч замок с сотней игроков не реально!

-Конечно не реально, если на жопе ровно сидеть! — отставив кружку в сторону, сутуловатый уставился на брата: — на той неделе какой-то барон с одним десятком отжал шахту и смог ее удержать! Вот как надо жить, а не трястись от каждой тени!

Мне было не ловко присутствовать при семейной разборке, и особо неуютно стало, когда заговорили об моих поступках в третьем лице. Я уже собрался покинуть игроков, как неожиданно к нашему столу подошла девушка-игрок и уселась за столик.

-Мальчики, привет, — переодевшись после поля битвы, вечером на девушке красовалось вызывающего вида платье, с широким декольте.

-Олег, Василий, — братья представились почти одновременно чуть привстав и изобразив поклон.

-Сергей, — дождавшись пока девушка посмотрит на меня, сказал я, продолжая сидеть.

-А меня все зовут Скарлет, — она очаровательно улыбнулась.

Цвет ее губ оказался насыщенно алым, червонный оттенок проявлялся наиболее отчетливо в ярко освещенной по вечернему времени таверне. Вместо соблазна, которое должен был вызвать ее вид, я отчетливо почувствовал тревогу.

'-Ушлая девица', — все очарование разом слетело, оставив возрастной прагматизм.

-У меня к вам предложение, — словно почувствовав, что внешность не сработала, игрок перешла к делу, уставившись на меня.

-Только к Сергею?! — наигранно-угрожающе произнес Василий.

Парень попал под влияние женской красоты и был готов на любые авантюры, а винные пары были плохими советчиками.

-И к вам тоже, — отвесив еще одну чарующую улыбку, девушка кокетливо поправила прядь волос.

-Мы заинтригованы, — даже по голосу, было заметно, насколько Олег не одобряет всего происходящего за нашим столом.

-Герцог Шлизенбургский намерен воевать замок через пару недель и собирает под свои знамена доблестных воинов, — несмотря на бодрость в голосе, почувствовалось, что девушка произносит эту фразу не первый и даже не десятый раз.

Взяв паузу на размышление, я отпил из бокала, давая возможность братьям первыми дать ответ.

-Цитадель? — Василий растерял свой энтузиазм, очевидно зная о каком замке идет речь.

-В этот раз все получится, — заявила игрок и видя скепсис на лицах, продолжила, понизив голос: — Герцог сам пойдет в бой, по проверенной информации, цитадель оставалась не взятой до сих пор из-за того, что возглавлявший войско полководец не принимал личного участия.

-Может сработать! — Василий вновь оживился и выжидательно посмотрел на брата.

-Мы все равно в столицу собирались, — Олег витиевато принял предложение, но тут же спохватился: — но с условием, что возьмут и Сергея.

Девушка рассмеялась и лукаво стрельнув глазками в мою сторону, сказала: — обещаю, что вас возьмут только с Сергеем.

Второй подсмысл озвученной фразы мне совсем не понравился. Выходило, что вербовщику нужны были не братья, а я со своим кланом.

-Что герцогу во мне? — я постарался закамуфлировать свое недовольство.

-Шутишь? — встав, девушка оправила платье: — восемь магов в одном клане, это ли не повод?!

Покинув наше общество, стерва оставила за столом два озадаченных и одно хмурое лицо.

-Это она о чем? — Василий не понимающе посмотрел на брата.

-Сергей, ты маг? — до Олега дошел смысл брошенной напоследок фразы.

-В некотором роде, — врать парням мне совсем не хотелось.

Отделавшись незначительными подробностями, я смог умолчать о том, что стихия которой я поклоняюсь еще официально не признана магами сно-вирта 'Реялити'. Предварительно договорившись выступать завтра поутру объединенными отрядами, мы разошлись по номерам.

'-Что тебе стоило поулыбаться этой стерве и пустить слюну?' — корил я себя на все лады.

То, что раскрытие моей тайны перед знакомыми, было чистой воды местью, я не сомневался ни одного мгновения. Женщина была красива, привыкшая к вниманию и поблажкам. Встреченный отпор в моем лице, ее буквально взбесил. Для Скарлет я был никем, только сильные мужчины, имевшие в обоих мирах деньги и власть, заставляли ее считаться со чужим мнением.

Второй неприятностью сегодняшнего вечера, был факт того, что мой отряд засветил вою необычность. Судя по всему среди зрителей были наблюдатели. В отличи от Олега и Василия, глазевших с восторгом, наблюдатели оценивали наносимый урон каждым отрядом и делали правильные выводы. Мгновенно погибающие вокруг моей пати полсотни игроков, объяснить можно было только применением заклинаний.

'-Ничего, — утешал я себя: — опыт дело наживное'.

Мое незнание тонкостей уклада местных реалий, опять сыграло против меня. Оставалось лишь сжать зубы и жить дальше, надеясь со временем обрести необходимый опыт.

==

Кузьма, накануне отслеживавший перемещения нашего отряда по полю с безопасного расстояния, запомнил где пали бойцы и еще вчера собрал доспехи и оружие. Брать чужое было чревато, игра за воровство сильно резала репутацию у всех членов клана, в котором состоял уличенный игрок. Впрочем, это мало волновало команды мародеров, слетавшиеся на подобные сражения в поисках поживы. Мой возница успел все подобрать, тогда как остальные игроки, оставленные своими кланами для аналогичной работы, еще до темна ковырялись в поле.

Интенданты Олега и Василия, оставленные для подбора доспехов, до сих пор не могли договориться с игроками других кланов, о том, где чей доспех. Выступление задерживалось на неопределенный срок и братья заметно злились.

-А как вы раньше с этим разбирались? — спросил я.

-Никак, — раздраженный задержкой, ответил Олег.

-Мы никогда не ждали, зачем?! — Василий был легче в общении и изъяснялся простым языком: — Говоришь куда ехать старшему и все!

Глянув на породистых коней, роющих землю копытами, я запоздало сообразил, что так и не купил коня.

-Ребята, — предложил я: — давайте у герцога в ставке встретимся.

-Мы же хотели ехать вместе, — насупился Василий.

Ехать вместе хотели братья, я же сомневался, а обдумав все в реале, решил во что бы то ни стало, вильнуть от встречи с очередным высокопоставленным игроком, обладавшего судя по всему огромными финансовыми возможностями.