Пошли домой 3

Лишившись на время топора, отдал приказ Железяке, на выдачу плечевого орудия. Ружжо чую тоже вступит в бой, но пока что орудие актуальней. Широко расставив ноги и подперев себя главными щупальцами ОЕОС, для пущей устойчивости, приготовился сделать один единственный снайперский выстрел.

Стрела вырезанная из плоти бога, из странного неизвестного мне розового металла, была у меня одна. Плавится, или вообще хоть как-то реагировать на все попытки быть деформированной, она отказывалась на отрез. Но путь осилит идущий, да я не мог ничего сделать со стрелой, но мог сделать все что угодно со снарядом для плечевого орудия. По сути легкое копье, или точнее гарпун, сменило острие на стрелу богов. Цельнометаллическое оперение было охвачено стальным зажимом трубкой, которая в свою очередь крепилась к непосредственно деревянной части снаряда. Получалась что вместо широкого лезвия с крюком, теперь была тонкая спица, настолько была разительно внешнее отличие. Но это если смотреть издалека, стрела также имела специальные зазубрины препятствующие извлечению из раны. Все дело в размерах, но как я предполагал, то что смогло ранить бога, дракона должно убить, ну аж обычного смертного, точнее бессмертного, вообще разорвать на куски.

Дракон был обречен, и он это понимал, а от того ярился пуще прежнего. Потери от одного слепого, израненного и старого ящера, были просто чудовищны. Все ли из парней вернутся из небытия? И это при том, что нам можно сказать подфартило, будь дракон помоложе, умылись бы кровью и корабли, чую, не спасли бы. Пока они целы и невредимы по одной единственной причине, дракон их не видит. Сколько мы уже влили в него урона? Миллиона два, пять, а может все десять? Кто знает, его хиты отображались в процентном соотношении, которые очень неохотно уменьшались. А каждая секунда это жизни моих парней, моих подчиненных за которых я несу ответственность. Прошли те времена, когда считал местных деревянными манекенами, собственно недолго и считал если честно. Побывав там, за гранью в сером ничто и нигде, ни кому не пожелаю такой судьбы. Хотя нет, обманываюсь, кое— кому желаю от всей своей души.

— Прости, но ты нам,.. но ты мне мешаешь.— тихонько про себя попросил прощения у ящера. В принципе, эта тварюга повинна только в том, что нас напугала до полусмерти, ну и в том что она потенциально опасна для храма. Вполне возможно, что она защищает свой дом, попросту не в силах его покинуть. И тут являемся мы, все из себя уверенные и наглые. Голод опасность, еще бог его знает какие мотивы, все вместе заставили эту разволюху принять последний бой. В прицел плечевого орудия было ясно видно, что часть чешуек были поражены каким — то недугом задолго до нас, местами угадывались старые шрамы от прежних стычек, на которые накладывались свежие. И не смотря на все это, дракон сдаваться не собирался. У него еще было порядка шестидесяти трех процентов, и по подсчету Железяки жить ему еще минуты полторы с учетом наших потерь. Последние, стало окончательным доводом для меня. Не хотел я учитывать наши потери, вообще не хотел потерь, но что поделать, если даже у корабельной артиллерии не хватает мощи, чтобы расправится с безопасного расстояния. Остается только использовать неиспытанное еще оружие, предположительно смертельно опасное вообще для всех, и для вне категорийных тварей тоже. Я даже выцелил слабое место, на груди один участок чешуйчатой брони почернел и оплавился после критического попадания из главного калибра Ярости Таборга. Промахнутся то по такой цели я не боялся, всяко куда ни будь да попаду, но хотелось закончить все одним выстрелом. Прервать не нужные страдания, не к чему они.

— Ноб ! Еще драконы!— Вопль страха и ярости смог пробиться сквозь вой заклятий, лязг железа и рык древнего ящера. Надо сказать очень не вовремя пробился, заветное пятно уже было на мушке, но слава богам палец не дернулся, и снаряд еще не ушел.

— Прекратить атаку! Прекратить! Всем отступить и перегруппироваться! Отставить огонь!— в запаре ору сначала просто голосом, и лишь пару секунд спустя до меня доходит, что голосовой офицерский чат приглушен. Парни далеко отойти не успели, с неба спикировали три малых дракончика, можно сказать птенца супротив древнего. Ослепительно белые, с серебристым отливом они шипели и топорщили гребни пытаясь защитить собой старшего товарища, или возможно родителя? У них был всего — то двухсотый уровень, нам по большому счету не помеха, но...

Глядя на то, как израненный исполин пытается прикрыть отважных, но не разумных птенцов, я наконец то решился.

— Всем держать строй! Сиф Нобы, приказываю не открывать огонь без моей команды! Подтвердить!

-Есть держать строй. Есть не открывать огонь без команды.— посыпались доклады в офицерский чат. Как не любят зеленокожие держать строй, но приказ выполняют беспрекословно. Плечевое орудие убирать не стал, лишь поднял его вверх и не спеша двинул к шипящей четверке.

Хрустел снег под сапогами, шипели птенцы, но древний хранил молчание прикрывая малышей здоровым крылом. Когда до исполина оставалось метров сорок, остановился и принялся рассматривать хозяина острова. Вблизи древний выглядел еще паршивей чем в прицел, но подыхать в ближайшие время не собирался, хотя держится видать на морально волевых.

— Ты меня слышишь?— Задал ключевой вопрос твари, если они и впрямь разумны, то есть шанс договориться. Конечно, если насчет их гордости остальные разумные преувеличивают.

Древний отозвался не сразу, хотя и повернул морду в мою сторону. Минута, другая, а тварь все никак не могла решиться. Та сила, что не так давно заставила нас оцепенеть, с головой выдавала мне мысли ящера. Страх, обреченность, горечь поражения, и слабая надежда на благополучный исход. Наконец издав долгий вздох, от которого поднялся легкий ветерок. Древний кивнул своей бронированной башкой. Волна облегчения накрыла меня из — за спины. Вопреки расхожему мнению, зеленокожие иногда все же могут желать избежать схватки, особенно той в которой есть шанс подохнуть, очень неприятным способом.

— Ты убил множество моих парней и волколаков, могу даже точно сказать сколько. За одно это иные приговорили бы тебя к смерти. Тебя и твоих птенцов, ты знаешь сил у нас для этого предостаточно. Старх отчание, ощущение боли и ярость, эмоции древнего били не хуже иного молота по голове.

-Я.. не.. закончил!— прорычал на него в бешенстве. Неужели сложно понять, если разрядники все еще молчат, а парни стоят и не двигаются, то мы хотим нечто иное чем смерть одной тупой ящерицы переростка. Древний несомненно "услышал" общий настрой, но обижаться не спешил.

— Что ты хочешь?— Громовой бас разнесся по острову. Так наверное должны вещать титаны, хотя кто знает, может он равен им по силе? Богам то он точно уступает, как старший жрец имею опыт общения с небожителями.

— Десять лет службы, за каждого убитого парня и волколака, и не днем меньше, альтернатива тебе известна.

После этих слов повисла полная тишина, лишь снег все также падал, ему не было дела до наших разборок.

Глава 27.

Древняя тварь согласилась, не могла, не согласится. Не знаю почему, но решила назвать мне свое тайное, драконье имя. Видимо с ее точки зрения это имеет какой-то смысл, для меня же ее имя Шухшуухушшш и что там далее в том же духе длящиеся еще минуты три, не более чем набор шипения разной тональности и продолжительности. Конечно, подмывало дать укорочено имя Шуша или еще как, но подумав как следует, решил обратиться за помощью к источнику знаний, к книгам. Каждая вещь, каждая сущность, по мнению древних, должно иметь образное имя, и наверное они правы. Имя не обязательно от этого должно становится длинным, оно должно передать суть. А вот с этим тяжело, потому как суть драконихи для меня ускользала. А посему, временно, продолжил звать ее Древняя, на что она не обиделась, ну да и Небо с ней. Небожителю кстати наше деяние пошло на пользу, по крайней мере состояние его стабилизировалось, и мы смогли сконцентрироваться на подготовки к переносу.

Первоначально определил место, где был поток силы и достаточно ровная местность одновременно. Оказалось, что подходящая площадка была недалеко от одного "зубца короны", собственно с потоками силы проблем на островке вообще не было. Тут куда не плюнь, попадешь в энергетический поток разного уровня плотности и напряженности. Своеобразная аномалия, а не остров. Возможно из-за этого и был вечный снегопад с остановившимся временем. Ночь не наступала, и солнце было не в силах пробиться сквозь снежный заслон, даже бушующий ураган на море и тот огибал остров стороной. Не делаю ли ошибку, выбирая его, можно сказать, своим собственным домом на неопределенно долгий, возможно тысячелетний срок?

Рейдеры, облазившие чуть ли не на брюхе каждый закуток, составляя подробную карту местности, наткнулись на пару тройку потенциально важных и интересных объектов. По их докладам выходило, что весь остров засыпается снегом постоянно и интенсивно, хотя есть пара оговорок. Так было не всегда, была найдена мельница, а значит, когда то здесь был иной климат, предполагающий земледелие. Конечно, если это не была своеобразная закладка гейм дизайнеров под будущие патчи и обновления. Но даже если и так, то теперь это не имело ровным счетом никакого значения. Залегендировав то или иное явление, неведомые мне программисты создали еще один кусочек этого мира, который теперь живет по своим собственным законам. Здорово отличающимися от законов земных, взять тот же снег. Следы от наших ног он заметал за считанные минуты, но мерная палка все также показывала красную черту взятую за ноль. Даже те котлованы, что оставила после себя Древняя, и те исчезли за полчаса, и нашему взору вновь представилась снежная полянка с елями и соснами. Словно и не было ничего, не убитых не раненых, ни драконов. О том что это не так, говорил отчет о потерях. Семьдесят два убитых, из них тридцать безвозвратных. Вернувшиеся строй также понесли еще и потери в экипировке. Не смертельно, но заставляет задуматься. Что же будет дальше, смерть на общих основаниях, или возрождение еще надо будет заслужить? В любом случае, роль полевых медиков уже возросла многократно, а то ли еще будет?

Так же из доклада следовало, что остров заселен, и заселен довольно густо. Полярные зайцы, лисицы волки белки обитали в достаточном количестве и занимали все доступные леса. Население разумных, как таковое стремилось к нулю. Два полностью дизаоринтированных поселка местных представителей некрожизни так сказать. Одно целиком и полностью из зомби, второе из скелетов. И первые и вторые, несмотря на солидный уровень, были "желто зеленые" а потому, нападать не спешили. Более того пытались вести мирный образ жизни характерный для фермеров. У наблюдавшей за ними звезды рейдеров, чуть ум за разум не зашел, когда они увидели, как скелет вспахивал заснеженное поле вместе со своим конем, также давно уже утратившим последние мясо на костях.

Скелет боец или зомби колдун, вряд ли удивил бы парней, но фермер, для них это было что из ряда вон. К тому же с памятью у нежити тоже было не все в порядке. Завершив цикл, как это я назвал позже, нежить впадала в прострацию от получаса до трех, после чего начинала цикл заново. За пределы поселений не выходила на чужаков не реагировала, препятствий не замечала. И все происходило в полной тишине, жуткое и пугающие зрелище, многих, практически всех чего уж там, это пугало больше чем соседство с кровожадной, условно огнедышащей, и вечно голодной тварью с тремя птенцами в довесок. Каждый из которых, не намного меньше волколака, тоже то еще чудище, но чудище наше, а потому не страшное.

Хотелось конечно все бросить и самому на все посмотреть, пощупать и возможно тут же наложить загребущею лапу на радость сороке. Но это естественно для молодого приключенца, которым я успел побыть совсем немного. Умом то я понимал, что бык предложивший медленно и не спеша спустится с горы дабы покрыть все стадо, куда мне ближе. Главное расставить приоритеты, перенесем храм, заберем оставшихся с Чернотопья, возведем поселение, вот тогда... А пока надо спешить, не ровен час еще что приключится, беги потом опять незнамо куда, спасай своих незнамо от какой беды.

Проблем было много, первая из них непредусмотренный планом снег, о чем сразу же заявил зябко кутающийся в легкий плащик Приаракт. Впрочем, эту проблему решили в лет, установкой временных навесов. Основное условие, это полное отсутствие посторонних предметов на пентаграмме, точнее на золотой крошке. Все остальное не так важно, сгорит или развоплотится во время перемещения, это уже не важно, важно что бы до активации ничто не нарушала вектора силы.

Вторая проблема, не проблема чешуйка древнего дракона. В довесок к большой точности при создании пентаграммы требовались редкие и ценные ингредиенты. Где малахит и бирюза, а где золото и бриллианты. Что-то можно было заменить одно на другое, а что — то нет. И если уж Приаракт говорит, что необходим язык тролля, то значит, он действительно нужен. Вопрос лишь в том, тролля по образу жизни или тролля по расе? Древняя ужасно не хотела отдавать чешуйку не пойми зачем, вдруг ставшей нам очень нужной. Вопрос отпал сам собой, Приаракт нашел старую опавшую на полу пещеры жилища драконов. И судя по его взгляду, он намеревается тут поселиться в скором времени. Это для нас тут твари смертельно опасные временно охраняющие остров, а для него это объект изучения. Ну дракончики вы попали.

Ну и наконец, третья проблема, с которой мы, по мнению все того же Приаракта, поделать ничего не могли. Разрыв миров, вызвал бурю в астрале. И теперь дальние перемещения, это по сути лотерея. Приаракт конечно вполне заслуженно гордился собой, он ведь в отличие от остальных недоучек всегда перестраховывался, что то подобное предвидя загодя. И его порталы и гейты куда точнее просчитаны и лучше вычерчены направляющие звезды чем у большинства порталистов, хотя он сам себя к таковым и не причислял, но вот ритуал замещения. Мало ведь начертить пентаграмму, мало снять астральные метки, и даже мало покрыть вязью рун объект замещения. Нет, это лишь верхушка айсберга, даже несмотря на всю подготовку и выпавшую нам удачу с этим островом, есть большая вероятность промахнуться мимо острова, и перенести Храм скажем на десяток километров вправо или влево, или выше, или вообще пробить дыру в межмирье и закинуть его туда. Что тоже далеко не безопасно, для нас. Как стабилизировать поток силы от маяка, коей по сути и является пентаграмма, Приаракт не знал, хотя и предлагал рискнуть начав ритуал как можно скорее, поскольку буря все усиливалась и когда она стихнет неясно. Процесс этот неизученный и непредсказуемый. Либо вовсе отказаться от идеи замещения.

В кои-то веки, зеленокожий всезнайка ошибался. То что не знали порталисты, знали кукловоды. Услышав два ключевых слова стабилизировать и маяк, в голове словно щелкнуло и пришло понимание одного не самого приятного ритуала, больше похожего на банальную пытку маньяка. "Двойное свежевание", первый слой, слой внешний. Снятие кожи с еще живой могущественной сущности. Не имело значение, добровольно шел на это дело разумный или загнан силком. Главное чтобы до конца ритуала он, ну или она не имело значения, оставался жив. Второй слой, слой внутренний. К сожалению с этим слоем я более чем знаком. На этом слое требовалось терзать душу одновременно со снятием кожи, еще лучше синхронно, сдирая пласт за пластом. Самое же неприятное было в конце, растерзанная плоть должна была быть впалвленна в золотую звезду, уменьшенную копию основной. А то, что останется от души, "зерно", помещено в самый центр пентаграммы. Разумный не умрет, но и жизнью назвать это существование язык не поворачивался. Вечный вопль, куда точнее наводил "посылку" нежели все остальные способы, и как мне кажется какая — то там буря не будет помехой. Вот только стоит ли, даже не использовать, нет, озвучивать это знание? Найдется ли во мне столько тьмы и мерзости прибегнуть к такому средству? В обычной обстановке наверное твердо сказал бы нет, и принялся искать иные способы. Хотя в обычной обстановке передо мной и не стояли этические проблемы такого плана. Технически все осуществимо, кожных дел мастеров хоть отбавляй, не отягощенных моралью и совестью конечно не так много, но тоже найдется кандидат. Главарь желтых масок, все еще живой и с неопределенным статусом. Идеально подходил на эту роль, тем более его не так чтобы и будет жалко. Еще один кровавый штришок ритуала, все разумные: что будут стоять по углам звезды с черными свечами, что будет снимать кожу, что будет терзать душу, все они умрут, причем весьма и весьма болезненно. В первую секунду вопль будет так силен, что прорвется из тонкого мира, в мир обычный. И выжить сможет лишь тот, кто превосходит жертву по силе. И физическая сила тут явно не причем. Вновь проверка, вновь соблазн решить дело проверенным и испытанным, пускай и не мной, способом. Организовать ритуал, Двойного свежевания, на самом деле раз плюнуть. Можно даже все объяснить, ну или скрыть от большинства. Другое дело что меня трясло от того факта, что вообще допускал мысль о таком зверстве. Уж не сын ли Рурака шалит втихомолочку? Мысленный образ, мол: — я не приделах хотя и не против поучаствовать — наводит на мысль что дух тут ни причем, уже давно ни причем.