Элона часть 2. Баронство

Второй раз за одно утро получаю втык, и второй раз абсолютно справедливо. Присев в тени дуба быстро сделала три пары амулетов, Ангсвару, Вогану и остающемуся за главного в деревне Кайдену. Ну почему постоянно забываю о таком способе прокачки... Пять минут а опыта как от шести побед....

Отношение Ангсвара к сегодняшнему походу заметно отличается от прошлого раза. Если тогда авангард отряда составляли сильные воины, и на долю отстающих, вроде меня, мобов практически не оставалось, то теперь именно молодые и малоопытные идут впереди. Зато двое опытных целителей не дремлют, стоит кому то из нас получить малейшую рану, как на пострадавшего обрушивается водопад целительной магии.

Живность в глубине диких земель сильно отличается от той, что встречается на окраинах. Тварей стало намного больше, и количественно и качественно. Прибавились новые виды, например саблезубый заяц стал не шуткой, а весьма опасным противником. Ушастики пятнадцатого — тридцатых уровней, категорически отказываются умирать от одного, даже критического попадания из арбалета, и уверенно пробиваются через две-три ядовитых лозы. Олени, пасти которых больше напоминают крокодильи, симпатичные и трогательные белочки, правда ядовитые как кобры, покрытая панцирем рысь, все они похожи в одном, в желании пообедать кем нибудь из нашего отряда.

Точки выбранной для первого ростка мы достигли довольно быстро, и без особых сложностей. Весь местный зоопарк оказался бессилен против поддержки целителей и вмешательства наших высокоуровневых помощников. В очередной раз могу оценить глубину пропасти между мной и Ангсваром с Драком. Стоило такой вот панцирной рыси разметать строй новичков, как учитель одним ударом завершил бой.

— Наставник, может стоит попробовать пройти поближе к центру виконтства, — метки, нанесенные на мою карту перед выходом из деревни, располагаются недалеко от границ, — не слишком ли ты осторожничаешь?

— Хочешь посмотреть дикие земли во всей красе? Можно попробовать, драконид очень неплохой помощник, с ним можно рискнуть.

— Так что, сейчас к центру идём, — обрадовалась я.

— Вот неугомонная. Сначала посадишь два своих дуба неподалеку от границ, а вот третью точку изменим. Попробуем поближе к Клеригу подобраться.

— А в сам город?

— И не мечтай, — отказался от предложения учитель, — всей дружиной не пройдем. Не будем спешить, понемногу вычистим землю.

Первый и второй дубки удалось посадить без особых проблем. Многочисленные мутанты так и не смогли нанести отряду непоправимого урона. Зато будущие стражи, у каждого из которых мы задержались приблизительно на час, безостановочно тянутся вверх, на глазах прибавляя в росте и обхвате ствола.

— Может нам остановиться тут, — предложила наставнику наблюдая за вторым деревцем, — от мелких врагов защитить сможет, о крупных хотя бы предупредит.

— Не знаю даже, — засомневался Ангсвар, — нет, наверное не стоит, пройдём подальше. Защита от него пока слабая, а сигнальный круг вполне может и маг поставить. Ведь справишься Грой, — обратился учитель к стоящему неподалеку орку магу.

— Конечно, — радостно оскалил клыки зеленокожий здоровяк, — пустячная задача. Заодно и хозяйку научу. Полезное умение.

Отдохнув ещё минут пятнадцать, наш отряд двинулся навстречу закату. Первые три-четыре километра мало отличаются от пройденного пути. Твари диких земель все так же бросались на щиты и стрелы отряда. Но чем дальше тем атаки становятся реже и реже. А последний час, даже гоблин, остающийся лучшим разведчиком дружины не смог обнаружить ни одного врага.

— Очень плохо, — высказался Ангсвар, когда отряд остановился на ночевку, — все неправильно. И значит ничего хорошего впереди мы не встретим.

— Что неправильно, — уточнила я добывая ужин из рюкзака, ждать пока Йорруд разберется с добытым по пути мясом, не хватило терпения, — под конец шли хорошо, без помех.

— Вот это как раз неправильно, твари должны становиться тем сильнее, чем мы ближе к центру виконтства, а они исчезли совсем. Почему? Кто их разогнал? Или что их разогнало?

— Не знаю...

— Вот и я не знаю, — вздохнул наставник, — но встретить то, чего опасаются эти злобные твари, не хочу.

— И что нам делать?

— Идти вперёд, раз уж так решили. Хотя зря я с тобой согласился, не в таком составе пробираться вглубь диких земель. Надеюсь, что назад вернётся столько же, сколько вышло из деревни.

Ежевечерний ритуал изучения не прочтенных системок особо не порадовал, вроде весь день в боях, а особых успехов нет. По единичке выносливости с мудростью, и по столько же живого щита и ярости природы. Всё таки воевать одной, или в маленькой команде, выкладываясь полностью, на порядок сложнее, и настолько же выгоднее.

Утро встретило абсолютной тишиной, кажется даже листья на деревьях стараются шелестеть потише. Сигнальный контур, до изучения которого вчера дело так и не дошло, остался не потревоженным. Ни одна тварь не приближалась к нам, ближе чем на сто-сто пятьдесят метров.

— Не пойдём так далеко как собирались вчера, — подошёл ко мне Ангсвар, — не нравится мне эта тишина. Пройдём километров семь-восемь, максимум десять. Посадишь стража и идём обратно.

Планы старого воина выполнить не удалось, едва мы пересекли ручеек, находившийся примерно на середине пути до вновь выбранной точки, как бревно лежащее метрах в десяти от первого из бойцов, разлетелось в щепки от сильного удара.

Огромная голова, метра полтора в длину, покачивается на высоте двух метров над землёй, глаза с вертикальным зрачком, и непонятной длины туловище, скрывающееся далеко в кустах. Нас посетила дальняя родственница тех змеек, на которых я охотилась в первые дни игры. Только вот размеры и уровень немного не такие, сто пятьдесят седьмой, и слышать то о таком не доводилось... Как убивать будем?

Почему первое нападение пришлось мимо так и осталось загадкой, второе пришёлось точно в середину моментально выстроенной шеренги. Двое воинов, стоящих справа от меня отлетели назад, сметённые ударом змеиной морды, щит врезался в шею монстра как в каменную стену, отдаваясь тупой болью в левую руку. Меч бессильно скользнул по толстой чешуе.

Удары соседей по строю так же пропали даром, один лишь Ангсвар смог пробить природную защиту змеи, впрочем для монстра эта рана была не более чем царапинкой. Второй ряд, в котором оказались стрелки и маги, добился чуть лучших результатов, одна стрела вошла между чешуек, а удар молнии судя по всему причинил монстру ощутимую боль. По крайней мере целью для следующей атаки стал орк, тот самый который минутой ранее атаковал монстра разрядом.

Чудовищная мощь монстра немного компенсировалась не слишком высокими точностью и скоростью. Началась своеобразная игра в кошки-мышки, вот только у мышек так и не получается задеть кошку чувствительно. А каждый удар кошки, может стать последним для многих из мышек. Хорошо если половина бойцов сможет перенести прямое попадание. Вот мне например, такое точно не грозит. Ангсвар вовсю пытается отвести отряд обратно, за ручей и попытаться скрыться в густом кустарнике, но монстр непрерывно атакует не дает ни единого шанса бежать.

Минут десять кошки-мышки продолжаются с ничейным результатом, пара десятков порезов и ожогов не доставляют монстру заметного неудобства, а наши целители успевают вытащить из неприятностей помятых ударами дружинников, но игры слона и мыши не могут длиться бесконечно. Морда змеи бьет в грудь одного из молодых гномов, опрокидывая его на землю, сразу два целителя приходят на помощь воину, но едва успевший подняться на ноги гном получив ещё один удар вновь падает на спину, самоотверженный бросок одного из орков, попытавшегося отвлечь монстра не приносит результата. Третье попадание на долю секунды опережает лечебное заклинание и моя дружина теряет первого бойца...

— Ангсвар, уводи всех, — что есть силы кричу наставнику, — немедленно! Я попробую задержать тварь!

— Но как же....

— Это приказ! Выполняй! Сейчас же! Если что жди меня в деревне, — вот не хватало мне такого счастья, полдружины потерять. Сама то могу и с круга возрождения вернуться. Млин когда уже точку поменяю, на что нибудь поближе к столице или своим владениям.

Учитель заорал, отдавая дружине приказы. Воины один за одним начали отходить к ручью, хотя и видно с каким неудовольствием они это делают. Ничего, привыкайте, именно так всегда и будет. Один за другим на меня посыпались самые разнообразные бафы, защиты усиления. Вот же смешные, сколько мои скромные силы не увеличивай.... Может наставник ещё бы имел смутную тень шанса, но не я.

Категорически отказавшийся слушаться приказа и уходить вместе с дружиной Шерхан, стал второй жертвой змеюки. Чёрной молнией врезавшись в бок треугольной головы, аргайл сбил в сторону предназначавшийся мне удар, но сам попал под взмах наконец появившегося из зарослей хвоста. Хвост оказался заметно страшнее удара головой, хвостатику, здоровье которого было побольше чем у многих дружинников, хватило одного удара пришедшегося по по касательной.

Внимание. Ваш спутник Шерхан погиб в бою.

Вы не можете призвать спутникка в течении 24 часов.

Неприятно, но не смертельно. Намного обиднее потеря дружинника. Он через сутки не возродится... И как бы то ни было, но жертва чешуйчатого не бесполезна. Последние из моих солдат уже выбираются на тот берег ручья, а монстру со мной разделаться надо, прежде чем пуститься в погоню. Теперь точно не успеет. В меня ещё попасть надо, пусть мой меч против змеиной чешуи что спичка, зато ловкости очень даже не мало, попробую отыграть ещё несколько минут.

— Хозяйка пуссти меня в руку, попробую ссправитьссся, -раздался в голове смутно знакомый голос. — Только дай немного ссилы дуба, он не против. И драконьего эля каппельку

Это я с ума схожу? Или действительно тогда не послышалось, а кинжал и вправду со мной общается?

— Правда, бысстрее, бысстрее....

Вброшенный в ножны меч, уступил место змейке, мой надежный щит, так часто спасавший, но бесполезный сейчас, переместился за спину. Увернувшись от выпада змеи, распахиваю сумку, помещённый в неё росток дуба сам устремил навстречу лезвию тоненькие веточки, полупрозрачные, зеленоватые волны полились на клинок, воспользовавшись секундной паузой капаю на кончик кинжала капельку эля и делаю глоток сама. Уже привычный огонь побежал внутри, а кинжал окутало ярко зелёное, холодное пламя.

— Всёё... Пора. — прошелестело в голове.

Пора так пора, вновь увернувшись от удара массивной головы, попробовала проколоть чешую монстра. Змея замерла на долю секунды, клинок погрузился в шею не встречая сопротивления, остановившись лишь войдя по рукоятку. Резкий рывок назад, и тварь сама располосовала себя, из длинной, не меньше полутора метров, и глубокой раны закапала кровь, полоска жизни моба заметно просела. Офигеть можно, одним ударом нанесла урона раз в десять больше чем все мои спутники.

Змея получившая такой удар свивает клубки в десятке метров от меня, нельзя упускать момент, пока враг ошеломлен надо атаковать. Вкладываю все силы в короткий спринт и пылающий зелёным пламенем кинжал вновь погружается в тело врага. Наученная прошлым уколом резко дергаю лезвие вниз, ещё один разрез, теперь уже поперечный, украшает монстра.

Вторая рана ошеломила противника, грозный удар хвостом зацепил меня самым краешком, основной урон змеюка нанесла самой себе, хвост с сочным хрустом впечатался в самую середину клубка. Окрыленная ошеломительным успехом, минута а тварь потеряла процентов двадцать жизни, вновь кидаюсь в атаку. Лезвие в третий раз вонзается в тварь, дергаю оружие в сторону, пытаясь сделать ещё один разрез, и понимаю, попалась. Одно из колец захватывает щиколотку, сдавливая её как тисками. Перед глазами круги, всё плывет от жгучей боли.

— Держиссь, — вновь знакомый полушёпот, полушелест, — ссправимсся. Бей ссильнее и чащще.

Раз за разом всаживаю клинок в получившийся разрез, в ответ кольца обвивают уже обе ноги, поднимаясь всё выше, к коленям и бедрам. Новых ударов головой и хвостом так и нет. Видимо зверюга боится вновь зацепить себя, уж слишком плотно мы сплелись. Волны целебной магии прокатываются холодком, бросив мимолетный взгляд назад, вижу стоящих в воде целителей и магов, изо всех сил кастующих на меня исцеление. Вот ведь засранцы... Приказала же отступать... А если змея меня сейчас додавит? Не успеют же уйти гады... Вот дайте мне только добраться до вас...

Подстегнутая зрелищем стоящих за спиной, вкладываю в удары все силы, что остались у меня. Кольца поднимаются ещё на один виток поднявшись до самого верха бедер, ещё немного и попросту потеряю сознание от боли. Здоровья то вполне достаточно, не понимаю почему, но тварь не может перебороть усилия целителей, полосочка жизни так и остается в зелёном секторе. Но вот ощущения....

— Всё, уходите, — кричу своим лекарям, — уходите же. Долго мне не продержаться. Уходите скорее.

Маги и целители, не забывая лечить, перекинулись взглядами. Высокий орк отрицательно качнул головой. Остальные повторив его жест, для пущей убедительности сделали шаг вперёд. Вот же идиоты.... Минута, максимум две, и я потеряю сознание, после чего змеюка преспокойно добьет упрямцев.

К счастью ожидаемое сбывается не всегда. Что там надумал искусственный интеллект для меня осталось тайной, возможно просчитав скорость падения собственной жизни, замершую полосочку моей, и не зная что отвела себе максимум пару минут, противник посчитал что проигрывает и решил атаковать не смотря ни на что. Голова змеюки взметнулась на высоту метра четыре над землёй, тварь явно рассчитывает расплющить меня одним ударом. И самое паршивое, что противопоставить мне ей нечего. Увернуться, будучи по пояс зажатой в тиски... Ненаучная фантастика. Может тварь и покалечит сама себя, но мне точно конец, надеюсь ран полученных от меня и от себя гадине хватит, и дружинников она преследовать не будет.

Кончик лезвия змейки чуть повернулся навстречу рушащейся сверху морде, как будто неведомая сила чуть подправила остриё, направляя его точно в вертикальный зрачок. Кажется в последнюю секунду рептилия испугалась блеска железа, попыталась остановить удар, а может просто показалось. Сначала кончик клинка, затем весь кинжал, и мгновением позже рука по середину предплечья скрылись в глазнице твари.

А затем голова змеи дотянулась до меня. Наверное схожие ощущения были у атланта, держащего на плечах небо, только вот я не из рода титанов и удар монстра вминает сначала в удерживающие кольца а затем и в землю. На пару секунд сознание решило попрощаться со мной, и вернулось после холодящих волн излечения. Голова твари вновь зависает в паре метров сверху, готовясь добить следующим ударом, только теперь количество глаз на ней уменьшилось ровно вдвое, холодная кровь льется ручьем, заливая с головы до ног, туловище неестественно согнуто примерно посередине, неплохо тварь ударила себя же. Теперь ей точно будет не до погони за моими солдатами.

— Кажется я вовремя, — обтянутое кольчугой плечо врезавшись в шею гадины, немного изменило траекторию удара, морда ткнулась совсем рядом но всё таки не зацепила меня, — баронесса ткни эту тварь своим чудесным ножичком, без твоей помощи замучаемся её добивать.